Dans le quartier des entrepôts de la capitale royale, je faisais face au chef de la bande de voleurs « Kiren », Renôdo aux griffes de lion. Son corps déjà imposant enflait davantage sous l'effet d'un sort de renforcement physique, et les deux griffes à cinq lames, longues d'une trentaine de centimètres, qui jaillissaient de ses gantelets brillaient d'un éclat meurtrier.
« C'est parti ! Masque noir ! »
Un rugissement comparable au canon magique d'une espèce supérieure retentit, et Renôdo lança sa charge.
Vite ! Je glissai sur la droite par un saut en glissade, évitant son assaut. En plein vol bas, je fis pivoter mon corps et fis glisser mon réticule sur Renôdo. Au moment de l'alignement, je pressai la détente de l'AS VAL par à-coups de trois coups, contrôlant le tir, atterris et repartis immédiatement sur la droite par un nouveau saut en glissade.
Je me déplaçais de façon à contourner Renôdo par l'arrière, tout en vérifiant le résultat de mes tirs, mais Renôdo avait ramassé l'homme dont j'avais arraché le bras et l'utilisait comme bouclier au moment même de sa charge.
« C'est ça, ta magie, Masque noir ? L'activation est à peine visible, mais si on surveille l'orientation de ta baguette courte, y a pas de quoi s'inquiéter. »
Il a saisi l'essence des armes à feu en si peu de temps ? Mais je m'y attendais, tôt ou tard, à tomber sur des bêtes magiques ou des demi-humains pareils — voyons si tu peux tout esquiver.
Je basculai le sélecteur de l'AS VAL du tout-automatique au semi-automatique, et pressai une fois la détente sur le torse de Renôdo.
La flamme de bouche rouge jaillit du canon, et Renôdo réagit à l'éclair en bondissant sur la droite, mais mon guidon et mon réticule ne quittèrent pas son corps, collant à sa trajectoire comme aimantés. Au moment où il retombait, j'appuyai de nouveau une fois sur la détente.
« Quoi ! »
Renôdo protégea sa poitrine de la main gauche in extremis, évitant les organes vitaux, mais la balle de 9 × 39 mm de l'AS VAL pulvérisa son gantelet gauche et creusa un large trou dans son bras épais.
Étouffant sa surprise d'avoir été touché au bras gauche en un instant, Renôdo choisit l'attaque plutôt que la défense. Il avançant en balançant son corps. Pas question de m'engager au corps à corps, je reculai par des sauts en glissade arrière pour prendre de la distance.
Pourtant, ce recul était exactement le mouvement que Renôdo avait provoqué. Un ricanement déforma sa bouche.
« Griffe brisée du lion ! »
Au moment où mon corps quitta le sol, Renôdo, pourtant à distance, leva le bras droit comme pour un uppercut et hurla quelque chose. Une compétence !
La trajectoire du bras levé brilla faiblement, et cet éclat se changea en crocs qui volèrent vers moi.
Je tendis mon bras gauche qui tenait l'AS VAL vers l'avant et appuyai sur le commutateur à la base de mon index gauche. Le CBS se déploya instantanément et entra en collision avec la compétence de Renôdo.
Le choc me propulsa encore plus loin que la portée d'un saut en glissade, mais le CBS m'avait bel et bien protégé de la compétence.
Je glissai jusqu'à atterrir sur le sol de l'entrepôt, passai directement en position à genou, maintins l'AS VAL de la main gauche et alignai mon réticule sur le visage de Renôdo qui ricanait d'avoir encaissé le coup.
Sur la ligne reliant le visage de Renôdo, le guidon et le réticule, la fonction téléobjectif se mit en marche. Sans l'attendre, je pressai la détente une fois, et vis les yeux de Renôdo s'écarquiller.
Mouvement d'évitement instinctif ? Renôdo inclina son corps sur la gauche et esquiva la première balle de justesse. Mais ce n'était que la première balle — mon réticule poursuivit le corps de Renôdo penché sur la gauche comme s'il y était collé, et au moment de l'alignement, j'appuyai une seconde fois sur la détente.
Déjà déséquilibré par l'esquive forcée de la première balle, Renôdo ne put pas éviter la seconde.
Impact. La moitié droite du visage de Renôdo vola en éclats. Pourtant, mes tirs ne s'arrêtèrent pas. Sous le contrecoup de l'impact, son corps bascula vers l'arrière, le menton exposé. Je visai sous le menton tendu et pressai une troisième fois la détente.
Le grand corps de Renôdo s'effondra sur le dos, mais sa tête n'existait plus.
« Le, le chef a été tué ! C-c'est un monstre ! »
Les subordonnés de Renôdo, stupéfaits par la mort inattendue de leur chef, saisis de terreur, s'enfuirent tous ensemble.
Fuyez, je vous laisse la vie sauve. Pour la sécurité future de la compagnie Marida, répandez dans les bas-fonds de la capitale ce que vous avez vu ici, et ce qui va suivre.
***
« Qu'est-ce que vous voulez dire, les filles ne sont pas là ! ! »
« Ha, c'est... elles se sont fait emmener par quelqu'un qui s'est infiltré de l'extérieur sans que personne ne s'en aperçoive, et qui a disparu avec les six femmes enfermées au sous-sol... »
« C'est pas ça que je demande, comment une chose pareille a pu arriver ! »
Le cri de Yagoiche, le président de la compagnie Yagoiche, ressemblait à celui de quelqu'un qui assiste, impuissant, à l'effondrement de la prospérité qu'il tenait au creux de sa main.
Mais ne crois pas que ce qui s'effondre sous tes yeux s'arrête là.
Après le combat contre Renôdo à l'entrepôt, je ne suis pas retourné à la compagnie Marida, je suis revenu à la compagnie Yagoiche.
J'ai de nouveau pénétré par le troisième étage de la demeure, et me tiens maintenant au-dessus de la chambre de Yagoiche. D'abord, le symbole de ta prospérité. Je manipule le TSS, sors un FMG9, ses chargeurs et quelques équipements spéciaux, et m'équipe.
Je me déplace dans la demeure sans me faire repérer par les gardes, frappant chaque point stratégique. J'en fais de même à l'extérieur, termine le travail, et me dirige maintenant vers le comptoir commercial.
Là, plus aucune discrétion, le FMG9 n'a pas de silencieux. Je chasse les survivants de la bande « Kiren ». Les détonations du FMG9 résonnent sans cesse dans le comptoir, se répandant dans les ténèbres de la capitale, et une vingtaine de voleurs à pied, qui semblaient avoir attaqué la salle de repos, sont neutralisés.
Je fais le tour du premier au troisième étage, neutralisant les voleurs qui résistent à chaque endroit.
Sur le chemin, je me suis demandé s'il n'y avait pas des employés ordinaires, et j'ai retenu mon feu au moment de la découverte, mais du rez-de-chaussée au dernier étage, tous ceux qui sortaient n'avaient visiblement rien de simples voleurs.
« Ça y est, la prise de contrôle est terminée. »
Regardant par la fenêtre du troisième étage, je vois des gardes sortir en file de la demeure, alertés par les mystérieuses explosions du comptoir. Au milieu du groupe, un homme au ventre énorme, à la bouche grande comme celle d'une grenouille, qui a tout du marchand, doit être Yagoiche.
Bon, passons à la finition.
Pour éviter qu'on n'entre dans le comptoir et qu'il faille tout nettoyer, je saute par la fenêtre du troisième étage et me présente devant Yagoiche. Mes jambes, renforcées par l'exosquelette, encaissent une chute de trois étages sans le moindre dommage.
« Qui êtes-vous ! ! »
« Je suis Shaft, garde de la compagnie Marida. »
« La compagnie Marida ! ? C'est donc vous, ce "Masque noir" qui me fait obstacle ! »
« On peut le voir comme ça. Mais c'est toi qui nous gênes, je crois. »
« Qu'est-ce que tu dis ! Plus important, qu'as-tu fait dans mon comptoir ! »
« Heh, bonne question. »
« Tch, alors je vais te forcer à répondre ! »
Les gardes autour de Yagoiche dégainent leurs épées d'un seul mouvement. Je ressors les deux M84 flashbang que j'avais préparés et les lance de part et d'autre de Yagoiche.
Au fracas assourdissant et à l'éblouissement, les gardes lâchent leurs épées, s'effondrent en se tenant les yeux et les oreilles, gémissants. Yagoiche, au centre, subit aussi l'effet, mais je l'ai lancé juste à la limite de la zone pour qu'il l'attrape de justesse. Il est à genoux, me dévisageant.
« Yagoiche, je vais réduire en poussière tous tes rêves. »
« Qu... qu'est-ce que tu... »
« Tu sais ce que c'est ? »
Je lui tends une petite boîte avec un levier, qui tient dans une main.
« Qu... qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Ce truc, bah... tu fais comme ça. »
De façon bien visible pour Yagoiche, je referme ma main sur le levier de la boîte. Simultanément retentit un roulement continu, plus violent que les flashbang M84. Le comptoir crache le feu de partout, les murs s'effondrent, le bâtiment de pierre de trois étages s'écrase et s'effondre.
« Ah ! Ah... ! ! »
Ce que j'ai planqué dans le comptoir, ce sont des dispositifs d'explosion à commande à distance, des charges C4.
Le C4 est un explosif plastique utilisé par l'armée américaine et par des armées du monde entier. Il n'explose ni au choc ni au feu, il ne détonne qu'avec un détonateur, et cette sécurité en fait un explosif très répandu.
Le C4 de VMB se présente en kit : explosif et détonateur à commande à distance, le nombre de charges étant libre. Actionner le levier du détonateur les fait toutes partir en même temps.
Yagoiche, forcé d'assister à la destruction de son propre comptoir, est sous le choc, à peine capable d'émettre un son.
Mais ce n'est pas fini.
Tandis que Yagoiche ne peut détacher son regard des ruines du comptoir, je lui montre un deuxième détonateur.
« Na... n-non, pas possible ! ! »
Yagoiche a deviné ce que signifiait le second détonateur. Il se retourne et fixe sa propre demeure.
« Arrê... arrête... »
J'actionne le levier du détonateur.
Une nouvelle fois, le rugissement des explosions et la fournaise enveloppent et détruisent la demeure de Yagoiche.
« Waaaaaaaaah ! ! »
Mêlés au fracas de la demeure qui s'effondre, on entend de nombreux sabots et le cliquetis d'armures devant le comptoir. Apparemment, l'ordre de chevaliers est arrivé. Il ne me reste plus qu'à leur laisser le soin, et je rentrerai à la compagnie Marida.
Yagoiche promenait son regard entre le comptoir effondré et la demeure en ruines, ses facultés de réflexion semblaient totalement annihilées.
Même laissé aux chevaliers, il encourra la peine capitale ou une peine équivalente.
Je quitte les lieux avant que les chevaliers ne me repèrent, et me dirige vers la compagnie Marida.