Le lendemain matin, après avoir accepté la mission d'escorte du convoi de Marta, je prenais mon petit-déjeuner dans la salle à manger du « Lys blanc du donjon ». Pour aujourd'hui, je prévoyais de lancer une attaque sur le « donjon du Loup à Crocs » avec un programme d'une nuit sur place.
La veille, j'avais demandé à la patronne Mirana de me préparer des « repas en boîte ». Au début, le terme « bentô » ne lui parlait pas et j'ai eu du mal, mais quand j'ai expliqué en détail que c'était un repas complet, conditionné en boîte, pour être mangé dans le donjon, elle a fini par comprendre.
Pour l'instant, elle m'en a préparé quatre, en séparant le pain et les plats.
Le « sac à outils » que les « aventuriers » utilisent habituellement, un « outil magique » qui peut contenir plus d'objets que sa taille ne le laisse croire, fait passer le temps lentement à l'intérieur, dit-on. En revanche, ma « Gift Box » n'a pas de concept d'écoulement du temps, et j'avais confirmé qu'on pouvait en sortir les objets dans l'état où on les y avait mis.
Les cent repas que je devais récupérer à la capitale pouvaient ainsi être stockés sans pourrir.
J'avais aussi prévenu Marta pour les repas en boîte. Dans ce monde, la nourriture des « aventuriers » consiste généralement en rations portables comme de la viande séchée et du pain, ou bien on utilise un « sac à outils » pour transporter des ingrédients et cuisiner simplement sur place.
L'habitude de transporter des plats déjà cuisinés, comme je le demandais, n'est pas très répandue, et Marta m'écoutait les narines frémissantes, les yeux brillants d'intérêt.
Le problème pour préparer cent repas, c'était les contenants. Ce monde ne possède pas la technologie pour fabriquer des boîtes en aluminium comme des boîtes à bentô. Je ne sais pas l'expliquer moi-même, et les contenants en plastique n'existent pas non plus, bien sûr.
Après concertation avec Marta, nous avons finalement opté pour des boîtes en matière végétale, comme des paniers en bambou. Elle m'en a préparé de petits avec leurs couvercles, et j'ai demandé des garnitures qui ne rendent pas de jus.
J'aimerais pouvoir y mettre un peu de choses avec du jus plus tard, mais faute de temps, je n'ai pas pu préparer d'emballages pour les ingrédients ni de séparateurs pour ces boîtes à bentô de fortune.
Le visage de Marta quand je lui expliquais la forme et des exemples concrets de boîtes à bentô était si perçant qu'il en faisait un peu peur, mais comme elle a dit qu'à la capitale on pourrait en réunir rapidement le nombre nécessaire, les cent repas devraient pouvoir être conservés et transportés sans souci.
Pour info, les quatre repas d'aujourd'hui ont été mis dans des paniers en bambou achetés pour l'essai. Ils n'ont pas de couvercle, juste un tissu posé dessus, mais tant qu'ils sont dans ma « Gift Box », il n'y a pas de problème.
En attendant que les repas en boîte soient prêts, je sirotais mon thé tranquillement dans la salle à manger, quand Ashley est arrivée par l'entrée.
« Schwarz, bienvenue au retour. »
« Ashley, ça fait longtemps, j'ai réussi à revenir. »
« Fufu, j'ai entendu dire que vous vous étiez pas mal illustré. »
« Non, non, c'est grâce aux gens de Sazanka qui m'escortait. »
J'ai invité Ashley à s'asseoir, et en attendant que les repas soient prêts, nous avons bavardé sur ce qui s'était passé dans le « donjon de l'Oni Vert » et sur le campement.
Pendant que j'étais dans le donjon, Ashley était partie au nord de la « ville forteresse de Barga » pour son travail d'« enquêtrice de la guilde ».
Au fil de la conversation, quand j'ai dit que Remi m'avait invité à rejoindre la « guilde », le regard d'Ashley s'est fait un peu plus aigu.
« Remi-senpai a dit "à la guilde" ? Pas "à la guilde générale" ? »
« Oui, il me semble qu'elle a dit "à la guilde". Y a-t-il une différence ? »
« …… Si elle vous a invité "à la guilde générale", ce serait un recrutement comme employé de la « guilde générale ». Mais "à la guilde" pourrait signifier qu'elle vous recrute pour un département spécifique à l'intérieur de la « guilde générale ». Surtout, si c'est un département lié à Remi-senpai… »
Là, Ashley s'est tue. Peut-être s'agissait-il d'un département dont on ne peut pas parler à la légère.
« Merci. Que j'accepte ou non le recrutement, je verrai ça après avoir bien vérifié ce point. »
Au moment où la conversation faisait une pause, sans qu'on sache si le timing était bon ou pas, les repas commandés étaient prêts. Ashley a dit qu'elle allait prendre son petit-déjeuner, alors j'ai pris congé pour retourner un moment dans ma chambre.
Je me suis levé, et alors que je m'apprêtais à partir avec les repas dans les bras, Ashley m'a dit sur un ton anodin :
« Schwarz, quelque chose s'est débloqué en vous ? Comparé à avant, vous avez un visage vraiment radieux. »
J'ai senti mon cœur battre plus fort que jamais. Cette personne, elle seule, me regarde comme Schwarz, juste comme Schwarz.
« Oui, une de mes inquiétudes depuis mon arrivée ici s'est résolue. »
« C'est une bonne nouvelle alors. Ah, vous allez au « donjon du Loup à Crocs » maintenant, prenez soin de vous, bonne route. »
« Oui, je pars. »
***
Après avoir fini tous les préparatifs à la « ville forteresse de Barga », j'allais attaquer le « donjon du Loup à Crocs ». L'objectif était de dépasser le douzième sous-sol, et si possible d'aller jusqu'au dix-huitième.
D'abord, foncer au plus vite jusqu'à la « fontaine de purification » du troisième sous-sol. Ensuite le huitième, le douzième, et enfin la « fontaine de purification » du dix-huitième.
J'entrai dans le bâtiment de gestion du « donjon du Loup à Crocs », soumettis mon planning d'exploration et fis vérifier ma « carte de guilde ». En passant, je demandai les infos sur les « explorateurs » actuels : par chance, il n'y en avait aucun en exploration pour l'instant. La plupart des « aventuriers » se dirigeaient vers la fête des récoltes du « donjon de l'Oni Vert ».
Le « donjon du Loup à Crocs », dont l'attaque piétine parce que personne n'arrive à passer le « gardien de porte », est pour ainsi dire un donjon impopulaire. C'est pourquoi, à l'intérieur, je n'ai pas à me soucier des regards d'autrui.
Je descendis au premier sous-sol et vérifiai mon équipement. Silencieux et « lampe tactique » sur le P90, silencieux aussi sur le Five-seveN, mon « arme secondaire ».
Jusqu'à la « fontaine de purification » du troisième sous-sol, dont le « mappage » est à 100 %, cet équipement suffit amplement. Au-delà, les « bêtes magiques » et les « demi-humains » qui apparaîtront seront plus forts. Je prévois de sortir le SCAR-H par précaution.
« Yosh ! »
Je vérifiai le trajet jusqu'au deuxième sous-sol, partis en sprint, enchaînai un « accel jump », puis passai en « strafe jump ». De là, j'accélérai d'un trait par une série de « strafe jumps » continus.
J'abattais les « loups des herbes » et les « lapins cornus » qui sortaient dans le couloir, comme pour les écraser. Je ne récupérais pas les « pierres magiques » : je fonçais vers le troisième sous-sol, et à partir de là ce serait une progression en alerte, donc je commencerais à les ramasser à partir de là.
Une petite pièce se présenta devant moi, je vérifiai le nombre de points lumineux sur la carte, et m'y engouffrai d'une traite. Il y en avait quatre. En entrant dans la pièce, je vis immédiatement que c'étaient des « loups des herbes ». Je me mis à tourner autour des quatre bêtes assises au centre de la pièce, et déversai d'une traite mes balles de 5,7 x 28 mm.
Bien que j'aie fait irruption par l'avant, les « loups des herbes » furent décontenancés par mon mouvement qui n'allait pas droit sur eux ; ils ne firent que se lever, incapables de réagir le moins du monde à mes déplacements. Et ils s'effondrèrent, criblés de balles.
Après avoir confirmé que les quatre étaient enveloppés de brume et absorbés par le donjon, j'atterris en glissant par une rotation fluide depuis mes « strafe jumps » continus, et rechargeai mon chargeur. En passant, je bus une gorgée d'eau à ma gourde, soufflai, et ramassai les « pierres magiques » qui roulaient par terre.
Cette gourde, commandée à la compagnie Marida, se remplit automatiquement d'eau grâce à un « cercle magique » tant qu'on y place une « pierre magique d'eau » en bas. Un « outil magique » qui n'a pas besoin de la magie de l'utilisateur est un article populaire et assez cher, donc je ne peux pas en équiper tout mon matériel, mais cette gourde est vraiment providentielle.
Pause terminée, je repartis vers la grande salle suivante. Dans la grande salle, treize bêtes au total, un mélange de « loups des herbes » et de gobelins, m'attendaient. Je lançais une grenade flash M84 par l'entrée, paralysai leur vue et leur ouïe, et les abattis tous pendant qu'ils gisaient au sol en gémissant.
En moins d'une heure, j'eus traversé le premier sous-sol et descendis au deuxième.
Au deuxième sous-sol aussi, mes déplacements en « strafe jumps » continus ne changèrent pas. Il y a des « ours rouges » qui peuvent apparaître ici, mais je compte les écraser de la même façon.
Je connais la position de l'escalier menant au troisième sous-sol. Comme au premier, j'accélérai et avançais toujours plus vite. Honnêtement, si un autre « aventurier » me voyait bouger comme ça, je n'aurais aucune excuse.
Quand j'explorais le « donjon de l'Oni Vert » avec Sazanka, j'avais entendu parler de pas mal de choses sur les « compétences » des « aventuriers ». Les « compétences » « actives », qu'on déclenche par sa volonté, n'ont pas besoin d'incantation magique pour s'activer.
Il suffit d'avoir la volonté de les activer pour que le corps bouge, en consommant sa propre magie comme carburant. Les manœuvres de Marinda en tant que « tank » chez Sazanka, et les coups d'« iaï » de Ru, sont apparemment presque tous déclenchés comme des « compétences ».
Elles sont « aventurières » de haut rang, leur magie interne est élevée, et elles n'ont jamais connu d'« épuisement de magie » en chemin. Mais les « aventuriers » de bas rang font leurs explorations et leurs missions en nature en dosant leurs « compétences » au compte-gouttes.
Il y a beaucoup de « compétences » de déplacement, et mon « strafe jump » doit ressembler, au premier coup d'œil, à un saut par « compétence ». Mais le fait de continuer à sauter sans s'arrêter par des « strafe jumps » continus signifierait clairement un gaspillage de magie, ou alors une capacité interne anormale à en contenir.
De lourds pas résonnèrent depuis l'avant, un point lumineux apparut sur la carte. Un « ours rouge »…
En ajustant l'angle de mon strafe, je me rabattis du centre du couloir vers le mur. Un « ours rouge » entra dans mon champ de vision.
L'« ours rouge » me repéra et poussa un rugissement. Mais cette action même était déjà une perte de temps !
Je mis le « réticule » sur sa gueule ouverte et pressai la détente d'une traite.
Sa gueule rugueuse se remplit de sang en un instant, l'étouffant. Je rebondis sur le mur du couloir par un strafe, passai derrière l'ours, visai la base de son cou, y déversai mes balles, et lui arrachai la tête du tronc.
Contre une grosse « bête magique », les balles de 5,7 x 28 mm en demandent beaucoup, ou alors il faut réduire les zones à viser. La prochaine fois, j'essaierai de viser le cœur par l'avant et par l'arrière, ou bien de lui faire exploser la tête d'emblée… Je pourrais passer au SCAR-H, mais si je compte sur les balles 7,62 x 51 mm OTAN dès le deuxième sous-sol, la suite s'annonce compliquée.
Je regardais l'« ours rouge » s'enfoncer, et réfléchissais à ma façon de combattre pour la suite.