Le lendemain de mon retour du donjon des Gobelins verts au camp, après avoir reporté sur la carte tout le secteur que j'avais cartographié la veille, je poussais le relevé du donjon des Gobelins verts à un rythme soutenu en vue de la fête des moissons du donjon.
Concrètement, Fraule Sazanka et Mîche, qui m'accompagnaient dans le donjon en tant qu'escorte, s'étaient séparées de moi à l'intérieur pour nettoyer le secteur de la source pure, tandis que je filais à toute allure vers les zones non encore cartographiées.
Bien que des herbes de lumière blanche y soient disséminées, je conservais la vision en mode NV dans les couloirs souterrains encore sombres, et j'arpentais — littéralement, je volais — les galeries du donjon par sauts décalés enchaînés, cette technique de déplacement rapide qu'on retrouve non seulement dans VMB mais dans nombre de FPS futuristes.
Pour résumer le saut décalé : on saute légèrement de travers, à gauche ou à droite, par rapport à la direction voulue. Si on saute vers l'avant-droite, on pivote simultanément le corps un peu plus vers la droite en l'air. Selon l'angle de cette rotation, on allonge la distance du saut vers l'avant ou on accélère la vitesse du saut frontal.
Le saut décalé enchaîné consiste à alterner gauche-droite sans s'arrêter, ce qui permet de parcourir de plus grandes distances avec des sauts de plus en plus rapides.
Tandis que j'enchaînais les sauts décalés, je scrute la carte et discrimine les bruits alentour. Dans le secteur où je me trouve, les gobelins survivants sont au mieux des normaux, peut-être des espèces supérieures. Le saut décalé enchaîné n'est pas qu'une technique de déplacement : depuis cet état, on bascule en combat, on écrase l'ennemi sous une pluie de balles et on l'abat.
Des points lumineux apparaissent sur la carte : trois, au-delà du virage à gauche. Je pose le doigt sur la queue de détente du P90 tenu devant ma poitrine. J'ajuste l'orientation de mes sauts, et je déboule dans le coude en sautant en virage à gauche.
J'atteins le sommet de mon saut pour bien franchir le tournant, et dans cet instant suspendu, j'aligne tranquillement le réticule à la hauteur des têtes de gobelins. Inutile de viser chaque bête une par une, de faire ce qu'on appelle de l'« aim ».
Il suffit d'appuyer sur la détente au moment où mon corps en mouvement et le réticule balayent les crânes des gobelins.
Trois coups par rafale, je confirme visuellement qu'ils sont abattus sans même m'arrêter, j'enchaîne le saut décalé suivant et fonce. Pas besoin de vérifier : j'ai assez d'expérience de tir contre les gobelins pour sentir distinctement l'impact qui les fauchent. Les pierres magiques attendront ; la priorité, c'est d'achever le relevé à cent pour cent au plus vite.
Au final, il me fallut une journée entière supplémentaire pour porter la cartographie du donjon des Gobelins verts à cent pour cent. Pourtant, boucler le tout en deux jours depuis le début de la visite était une vitesse ahurissante.
Quand je sortis de la tente de cartographie, carte achevée en main, le soleil était déjà couché. Mais les feux de veille dressés çà et là au camp d'exploration enveloppaient les lieux d'une lueur rouge. Des aventuriers affluaient sans cesse depuis la ville forteresse de Barga, et marchands comme ouvriers convergeaient eux aussi, attirés par la nouvelle de la visite.
La fête des moissons du donjon avait déjà commencé, nuit blanche qui ne connaît pas le sommeil.
En entrant dans la tente du QG d'exploration, je trouvai Barold qui travaillait encore malgré l'heure tardive. Et, à ses côtés, la personne même qui m'avait expédié au donjon des Gobelins verts : l'enquêtrice de la guilde générale, Remi.
« La carte du donjon est terminée. »
« Schwarz, merci pour ton travail. »
Je remis la carte à Barold, et ma mission s'en trouvait close pour cette fois.
« Beau travail, Schwarz. Te l'avoir confié était le bon choix. »
« Merci, Remi. Cela dit, accepter ce job a peut-être été, pour moi, le mauvais choix. »
« Re, Remi… Je vais faire copier cette carte par le personnel, al, alors Schwarz, à plus tard. »
Gêné par la tension entre Remi et moi, Barold quitta prestement la tente. Ne restaient plus que nous deux.
« Schwarz, y a-t-il eu un problème ? »
« Disons que… »
J'énumérai alors les divers soucis survenus depuis l'acceptation de la demande. Que le travail de cartographie ait dérivé vers une visite du donjon, je l'avais souhaité, donc tant pis. Les vraies questions étaient : mon identité de cartographe resterait-elle vraiment confidentielle ? Et l'affaire de la Fleur Suzeraine.
« La Fleur Suzeraine ne laissera pas fuiter tes infos. Si elle t'a invité dans son clan, elle n'ira pas fournir tes renseignements à d'autres clans pour créer de la concurrence. »
Remi, assise sur le bureau où était Barold, m'écoutait. Certes, si la Fleur Suzeraine convoite ma capacité de cartographe, elle n'aura pas intérêt à divulguer mon nom pour éviter qu'on ne me débauche.
« Concernant l'auteur de la carte réalisée pour cette demande de coopération, j'en assume la confidentialité. »
« Une formule qui accroche, ça. »
« Tu piges ? Schwarz, tu comptes continuer à fournir des cartes de donjons à la guilde générale ? »
« Pas question. Si je le faisais, le secret d'aujourd'hui ne servirait à rien. C'était un bon petit gagne-pain, mais à titre personnel, les réactions autour sont trop sensibles. »
« Alors, ne gère pas ça en solo. »
« Tu veux dire : accepte l'invitation de la Fleur Suzeraine ? »
« C'est justement "pas question". Tu as tes raisons de les détester, mais les prendre pour ennemis n'est pas judicieux. Nominalement et de fait, c'est le premier clan de Kurtomelga. L'actuel maître en est le prince Kirik Kurtomelga, deuxième dans l'ordre de succession au trône. Parmi les maîtres 역대, il est le plus haut placé après le fondateur, et le pouvoir de la Fleur Suzeraine serait à son apogée. »
« J'avais entendu que la famille royale y participait, mais le prince lui-même… je commence à cerner. »
« Si tu dois rivaliser avec la Fleur Suzeraine d'aujourd'hui, il te faut un appui à la hauteur. »
« … En clair ? »
Là, Remi descendit du bureau et s'approcha de moi. Pas simplement "s'approcha" : son visage, elle qui me dépasse un peu en taille, vint se placer au bord de mes yeux et de mon nez.
« Et si tu entrais à la guilde ? »
C'était comme le gazouillis d'un oiseau murmurant des mots d'amour. Sa voix glissa dans mon oreille, dans mon cœur, tandis que son gazouillis se poursuivait.
« Ce n'est pas le genre de conversation qu'on peut laisser entendre. Honnêtement, je trouve ta carte dangereuse. »
« Dangereuse ? »
Naturellement, ma voix aussi baissa en un murmure de réponse. La distance entre Remi et moi se resserra encore. Elle aussi, cheveux courts roux, peau mate, beau visage, yeux rouges pâles qui me fixent, lèvres pulpeuses rose tendre.
« Tu n'as dessiné que des cartes de donjons pour l'instant, mais tu pourrais en faire autant pour la surface, avec la même précision, non ? »
C'est ça… Effectivement je le peux, il suffit de tracer comme pour les donjons.
Et une carte, c'est un paquet d'informations. Je ne sais pas quel est le niveau militaire de cet autre monde, mais il n'y a pas d'organisation appelée "armée" ; ce sont les ordres de chevaliers qui en tiennent lieu.
J'ignore comment un ordre de chevaliers est structuré, mais d'après les cartes de donjons consultées à la bibliothèque de la guilde générale, ils ne semblent pas maîtriser de techniques de levée topographique à grande échelle.
En revanche, si on produit des cartes calquées à partir de mon relevé, on obtient dans cet autre monde des cartes tactiques surdimensionnées.
« Ce silence, je le prends pour un acquiescement ? »
Je ne sus que répondre à la question de Remi. Impossible de savoir quelle était la bonne réponse.
La raison pour laquelle la Fleur Suzeraine me courtise, c'est sûrement ça aussi : pas seulement comme outil de visite de donjons, mais en anticipant la suite.
« Oui, je le peux. »
Un mot que je ne voulais pas dire. Mais mentir ici n'avait aucun sens. Plus que ça, je réalisais à nouveau qu'un pan de la puissance de VMB est, face à cet autre monde, d'une hétéroclite déconcertante.
Le mot-clé "cheat" me traversa l'esprit. Moi, nous les joueurs de FPS, le terme qu'on a le plus honni, son incarnation, le "cheater"… Dans cet autre monde, je ne suis pas un corps étranger, juste un cheater…
« T'as mauvaise mine, ça va ? Je ne te blâme pas. »
La main de Remi se posa dans mon dos, caressant doucement. Vu de l'extérieur, on aurait dit deux amants enlacés.
« Non, ça va… Ma réponse pour l'entrée à la guilde… attendez un peu. »
« Soit. Pour la prime de cette fois, va voir Lesmond à la guilde générale, il te la donnera sur simple présentation. »
Sur ce, Remi s'écarta de moi.
Je restai seul, planté dans la tente du QG. Je ne sais que faire. Dois-je continuer à utiliser cette puissance de VMB ? Pour vivre dans cet autre monde, ne ferais-je pas mieux d'abandonner ce pouvoir et de vivre en simple être humain ?
Non… au fond, pourquoi dois-je vivre dans cet autre monde ? Pourquoi suis-je ici ? Je ne sais pas, je ne comprends pas, quelqu'un, quelqu'un dites-moi…
« Pourquoi… suis-je… ici »
Ping♪
Dans la tente du QG du camp d'exploration où je suis seul, la sonnerie de réception de mail de VMB retentit.