« Quoi, même si tu me demandes « quoi » comme ça... c-c'est ma compétence. »
J'avais le souvenir d'avoir déjà fait la même chose auparavant, pourtant les seuls mots que je pouvais dire étaient ceux-là.
Je n'avais absolument aucune intention de parler de VMB, ni de dire que j'étais un corps étranger tombé d'un autre monde. Une « compétence de lignée », une compétence spéciale que ne possédaient que de très rares familles. On disait qu'aucune famille n'en divulguait le contenu. Dans le royaume de Kurtomelga, il semblait que seule l'information « la famille royale la possède » était publique. Je n'avais d'autre choix que de tout cacher derrière ça.
« Qu'est-ce qui t'arrive, Meche ? »
Après avoir achevé les deux « hobgobelins » restants sortis de la petite pièce, à commencer par Ruu, Marinda et Frau revinrent aussi vérifier mon état.
« Ruu-minou, écoute un peu, Schwarz n'était pas blessé, minou ! »
« Ruu-minou ? Pas "Ruu" avec un suffixe, mais "Ruu-minou" ? »
Depuis qu'on s'était rejoints au camp, je n'avais guère échangé de paroles avec Ruu, et elle ne semblait pas du genre à apprécier les bavardages avec les autres membres non plus, toujours là avec son visage impassible. Pourtant, elle était assez proche pour que Meche l'appelle comme ça...
« Meche, arrête ça pendant l'exploration. »
« C'est vrai, minou... »
« Schwarz ! On aurait dit que tu as repoussé la grande épée du hobgobelin, mais tu n'es vraiment pas blessé ? »
Marinda elle aussi s'inquiétait, examinant ma main gauche avec insistance.
« Oui, pas de problème. Ma compétence, « Arms », unit attaque et défense. »
« Les compétences de lignée sont vraiment pleines de mystères. Dis-moi, est-ce qu'il n'y a pas d'autres effets que l'attaque et la défense ? »
C'était bien Frau. Son interrogation trop perspicace ne passait pas seulement par les mots, ses yeux couleur jade me fixaient et continuaient de me presser de questions.
« Grande sœur Frau, ma magie de guérison n'a pas d'effet sur Schwarz... »
« C'est la faute du « Sans-magie », hein ? »
« Je le pense aussi. Rari, pourrais-tu me lancer un sort de renforcement physique ? »
« Hein ? O-oui, compris. »
Sur ma demande, Rari commença à réciter l'incantation.
« ....., ....., “Double Force”. »
Quand la magie de Rari s'activa, une fine membrane de lumière s'étendit pour envelopper tout mon corps, mais elle éclata et se dispersa en cours de route.
« Haa~ »
Voyant sa magie échouer une fois de plus, Rari s'agenouilla, la tête basse.
« Comme je pensais, les magies d'enchantement et de guérison ne s'activent pas sur Schwarz. »
« En effet, les magies d'enchantement comme de guérison s'activent en interférant avec la magie de la cible, n'est-ce pas ? Pour moi qui ne possède pas de magie à interférer, ou plutôt pour les « Sans-magie », c'est un système de magie qui ne produit aucun effet. »
« Je n'ai pas testé, mais probablement que les sorts d'altération d'état ne fonctionnent pas non plus. Eux aussi provoquent un trouble dans la magie de l'adversaire pour y amener l'altération. »
Tout en réconfortant Rari qui déplorait l'inefficacité de sa magie, j'écoutais l'analyse de Frau. Qu'est-ce qu'un « Sans-magie » au juste ? Dans cet autre monde où tout nécessite de la magie, pourquoi naîtrait-on sans magie ? Bon, réfléchir ne sert à rien, continuons d'avancer.
Nous reformâmes la formation brisée et reprîmes l'exploration vers les profondeurs du donjon de l'Oni vert. Cependant, dorénavant, toute attaque préemptive me mettant en danger fut rejetée. Au cas où je serais blessé, il n'y avait aucun moyen de soigner la blessure. L'inefficacité de la magie de guérison signifiait apparemment que les objets de guérison étaient tout aussi inefficaces.
Pourtant, en réalité, même si j'étais blessé, ce corps possède un pouvoir d'auto-guérison, donc il guérirait tout seul après un peu de repos...
Nous dépassâmes la petite pièce et avançâmes plus loin. En repensant au combat tout à l'heure, j'avais manqué ma cible, emporté par le cri de Meche, mais la puissance de feu du SCAR-H me donna satisfaction.
Cependant, le bruit du tir semblait insupportable pour Meche, qui est une femme-bête, il devint nécessaire de lui donner un avertissement avant chaque utilisation.
Il existe des silencieux en accessoire pour les pistolets-mitrailleurs comme le P90, mais dans VMB, ajusté au nom de l'équilibre du jeu, les armes de type ARF n'en possèdent pas.
En revanche, il existe d'autres accessoires offensifs, mais rien pour supprimer ou réduire le bruit. D'ailleurs, il paraît qu'il n'y a absolument aucune odeur de poudre.
Je remis mon arme principale sur le P90, et continuai en regardant la carte qui se mettait à jour sur les lunettes de mon casque. D'après l'échange d'infos avec Wil de la Fleur tyrannique, au-delà de la petite pièce qu'on venait de traverser, le rang des demi-humains qui apparaissent monte d'un cran net.
En prenant les hobgobelins comme base, l'apparition d'espèces supérieures était certaine, et j'imaginais qu'un gardien nous attendait plus loin.
En éliminant les hobgobelins qu'on croisait dans le couloir souterrain, une grande salle, probablement une « grande pièce », apparut sur la carte. Naturellement, de nombreux points lumineux s'y affichaient. Mes oreilles perçurent aussi plusieurs pas lourds.
« Tournez là, un peu plus loin, je sens de nombreuses présences. Ce pourrait être une grande pièce. »
« Si c'est une grande pièce, le fond est peut-être proche. »
Frau hocha la tête et donna ses instructions. Comme la fois d'avant, devant la grande pièce, Frau et Rari lanceraient des sorts de zone, puis j'attaquerais à distance, et les trois combattants rapprochés avanceraient pour sécuriser.
Je prévenais Meche à l'avance que j'utiliserais le SCAR-H. Meche répondit « Compris, minou » et rabattit habilement ses oreilles sur sa tête pour ne pas entendre le son directement.
Quand l'entrée de la grande pièce apparut, les hobgobelins à l'intérieur entrèrent dans le champ de vision de tous. Il y en avait sept au total, trois près du centre, et quatre autres qui rôdaient çà et là.
Frau et Rari avancèrent jusqu'à juste derrière moi, mais l'attaque ne commença pas immédiatement.
« Il y a un « hobgobelin mage », même s'ils ne sortent pas de la grande pièce, dès qu'on verra l'incantation, ils dresseront une barrière. »
« Ces trois-là ? »
Les trois au centre de la grande pièce portaient un équipement radicalement différent des hobgobelins qu'on avait abattus jusqu'ici. Cela dit, les hobgobelins normaux étaient torse nu, tandis que ces trois portaient quelque chose comme un collier au cou et une tunique en tissu descendant jusqu'aux genoux.
« Exact. Rari et moi pourrons peut-être dissiper la barrière, mais on ne sait pas jusqu'où on pourra les blesser, eux trois compris. Schwarz, concentre tes attaques sur ces trois-là. »
« Compris. »
« Les quatre autour, je compte sur toi, Marinda. »
« Laisse faire ! Je vais bien les attirer ! »
Les hobgobelins de la grande pièce semblaient déjà nous avoir repérés, ils grognaient en prenant position de combat. Je ne sais pas pourquoi les bêtes magiques et demi-humains qui pullulent dans la grande pièce y restent, mais c'est peut-être la volonté de quelqu'un qui veut nous forcer à un combat de groupe.
« ....., ....., ....., “Danse du vent violent”. »
« ....., ....., ....., “Ronde du tourbillon”. »
Les incantations de Frau et Rari commencèrent. Simultanément, les hobgobelins mages s'agitèrent, l'espace dans la grande pièce se distordit comme des vagues, ils avaient dû dresser une barrière magique.
Je regardai la tornade soufflant dans la grande pièce et le disque fait d'eau qui fonçaient en tourbillonnant vers les hobgobelins. Si de tels sorts m'étaient lancés, comment ferais-je pour les esquiver ?
Fuir d'un trait hors de la zone d'effet par un saut glissé ? Déployer le CBS pour encaisser ? Ou manœuvrer pour ne pas les laisser incanter en premier lieu ?...
En réfléchissant à ma conduite face aux mages à l'avenir, je me mis à genou, alignant mon réticule au-delà de la tornade et du tourbillon.
Quand les deux sorts de zone se calmèrent et que la vue se dégagea, je constatai que les trois mages étaient toujours en vie. Parmi les quatre normaux, l'un avait dû se trouver hors de la barrière, il gisait au sol en lambeaux. Les trois autres semblaient légèrement blessés.
Avant que les mages ne contre-attaquent, j'alignai le réticule et les achevai. Le sélecteur était sur semi-auto. Je visai l'individu à genoux au centre, et pressai la détente. Pour une raison vague, il avait l'air d'être le chef du groupe.
Trois détonations retentirent, se chevauchant, suivies du claquement métallique aigu des douilles éjectées. Les trois têtes des hobgobelins mages explosèrent.
Au moment où je confirmais la neutralisation des mages, Marinda, Ruu et Meche jaillirent à mes côtés. Mon rôle était de neutraliser les mages, les balles restantes suffisaient pour achever les normaux, mais il n'y avait pas à être gourmand.
Je braquai le réticule sur le normal qui s'était effondré sous la première attaque magique, confirmant qu'il était enveloppé d'une brume noire et s'enfonçait, puis j'observai le combat des trois avant-gardes par-dessus mes organes de visée.