« Schwarz. J'ai entendu qu'on m'appelait. »
Je rentrais de l'entraînement au tir au camp et prenais un déjeuner tardif quand un employé de la guilde du camp m'a dit que Barold-san et Keith-san me cherchaient.
J'ai avalé en vitesse ce qui restait de mon repas et je me suis dirigé vers la tente du quartier général de l'exploration.
À l'intérieur, outre Barold-san et Keith-san, de nombreux employés de la guilde et aventuriers étaient rassemblés.
« Schwarz-kun, te voilà enfin. On ne t'a pas vu au camp, tu étais où ? »
« Désolé de vous avoir fait attendre. Je m'entraînais... dehors du camp. »
« Ho ? J'avais cru entendre que tu étais cartographe, mais c'est une louable attitude. »
C'est un des aventuriers rassemblés, un grand homme de race commune aux cheveux bruns courts, vêtu d'une plate armor, la trentaine bien tassée, qui a lancé ça depuis le côté de Barold-san. Un aventurier dans la force de l'âge, dégageant une vitalité à toute épreuve.
« Et vous ? »
« Moi, c'est Rainel, aventurier de rang A du clan "Rafflesia". »
« Enchanté. Je suis Schwarz, aventurier de rang D. »
Rang A... Mische-san et Frau-san étaient rang B, mais il y a donc des aventuriers de rang supérieur qui fréquentent ce camp.
Et Rafflesia... Je suppose que c'est un nom de clan, mais les Rafflesia que je connais sont deux : la grande fleur rouge d'Asie du Sud-Est, qu'on appelle aussi fleur charogne pour son odeur de pourriture. Et la fleur blanche du fruit du dragon, qu'on appelle "fleur du tyran" en chinois, qu'on m'a servie en soupe lors d'un tournoi en Chine.
« Toi aussi tu participes à la subjugation, hein, cartographe. »
Ce type...
« Oui, je prévois de participer au complet avec les membres de Sazanka. »
« Ces renardes ! Écoute bien, cartographe : une femme, c'est fait pour qu'on la monte, pas pour qu'on se fasse monter. Toi, tu... »
« Rainel, arrête-là. Schwarz, je t'ai appelé pour la subjugation de demain. Sazanka ne pourra pas nous rejoindre avant demain, on ne sait pas s'ils arriveront dès l'aube ou dans l'après-midi. »
L'intervention de Rainel a été coupée net par Keith-san, mais ce type m'agace... Il a l'air d'en avoir encore sous le pied, il a claqué la langue d'un « Tch » parfait avant de s'éloigner de la table.
La raison pour laquelle Keith-san et Barold-san m'avaient convoqué concernait l'emploi du temps de la subjugation de demain. Comme je dois attendre la jonction de Sazanka, une autre équipe de subjugation partira à l'aube.
Deux équipes prendront les devants : celle des membres de Rafflesia, et celle composée d'employés de la guilde.
Parmi les équipes d'avant-garde, celle des employés de la guilde restera à la Source pure pour y établir une base. L'endroit n'est pas très vaste, mais comme on ignore l'étendue des profondeurs du Donjon de l'Oni vert, il faut sécuriser un bivouac où récupérer ne serait-ce qu'un peu de forces physiques et mentales.
Les employés s'en chargent, et dès que c'est fait, ils rentrent au camp pour assurer le ravitaillement en nourriture et matériel par allers-retours avec la base.
Rafflesia, eux, dépasseront la Source pure, dresseront des cartes tout en nettoyant le donjon, et tourneront sur un cycle de trois jours d'exploration, un jour de repos au camp.
Moi et les membres de Sazanka, on partira pour la subjugation après-demain, sur le même rythme de trois jours d'exploration, un jour de repos.
Parallèlement, un ordre de chevaliers doit arriver de la ville forteresse de Barga pour la subjugation du donjon. Eux aussi suivront le même cycle, de sorte qu'une équipe de subjugation sera toujours présente au-delà de la Source pure.
Pendant qu'on parlait, Rainel discutait avec ses camarades de Rafflesia à une table écartée. La composition : Rainel en plate mail à l'avant-garde, deux femmes de race commune en robe de mage à l'arrière-garde. Sur les trois restants, deux hommes en équipement léger, et le dernier, un gaillard de près de deux mètres, engoncé dans une plate mail encore plus épaisse que celle de Rainel. Rafflesia est composé uniquement de races communes.
L'un d'eux, l'homme en armure légère, s'est approché dès qu'il a vu notre conversation se terminer.
« Tu t'appelles Schwarz, si je me trompe pas ? J'ai une minute ? Je suis Will, aventurier de rang A de "Rafflesia", je m'occupe des cartes pour le clan. J'ai pu voir ta carte. »
Il tendait la main en disant ça. Donc la poignée de main existe dans cet autre monde... ou peut-être pas.
J'ai serré la main tendue, et on a convenu de l'échange mutuel de nos cartes dans le Donjon de l'Oni vert, du partage d'infos sur la cartographie et de la non-ingérence respective.
Ce Will, contrairement à Rainel tout à l'heure, est un type poli, qui dégage de l'intelligence. Ses courts cheveux bruns sont impeccablement entretenus, avec une brillance qui jure un peu avec le métier d'aventurier.
Il existe donc ce genre d'aventuriers aussi... Ceci dit, au fond, il est peut-être pareil que Rainel. Il m'a abordé comme si la remarque goujate de l'autre n'avait jamais existé. Ça doit être leur norme à eux.
« Will-san, pour l'endroit où dessiner les cartes, utilisez l'espace de la Source pure. Moi, je nettoierai une petite pièce juste avant et je travaillerai là. »
« Ça te va ? »
« Oui, aucun problème. En plus, je n'arrive pas à me concentrer quand on me regarde. Je me crée un espace calme et je travaille là. Barold-san, Keith-san, je vais y aller. Et j'aimerais emporter un peu de matériel de la tente de travail dans le donjon, ça vous va ? »
« Ah, oui, c'est Remi-san qui l'a prévu pour toi, utilise-le comme tu veux. »
« Merci. Excusez-moi. »
***
Le lendemain matin, l'équipe de Rafflesia et celle des employés de la guilde sont parties pour le Donjon de l'Oni vert. Mon départ est pour demain, mais tant que les membres de Sazanka n'arrivent pas au camp, je n'ai rien à faire. En attendant, je fais le ménage autour du donjon à la place de Rafflesia : j'élimine les bêtes magiques et les demi-humains attirés par le mana que crache le donjon.
J'en ai profité pour faire de l'entraînement réel avec le SCAR-H. Sensations du déplacement haute mobilité avec le P90, rechargements, confirmation qu'un gobelin ordinaire tombe d'un headshot, vérification de la pénétration... De quoi me faire sérieusement réfléchir à savoir si le SCAR-H est vraiment le bon choix.
Dans le monde d'origine, encore plus réaliste, une ARF manque de puissance contre du gros gibier, c't'un principe de base de la chasse. Mais la puissance de la 7,62 x 51 mm OTAN telle que réglée dans VMB dépasse sans conteste celle d'une vraie balle tirée par une vraie arme.
Comment je le sais ? Parce que quand j'ai mis un headshot à un gobelin, sa tête a explosé. Avec une vraie arme, une balle de 7,62 x 51 mm OTAN dans la tête d'un humain ne fait pas exploser le crâne au point de le faire disparaître du cou.
Cette puissance est rassurante, mais elle m'a terrifié. Il ne faut pas tirer ça sur un être humain. Tout à l'heure, à la ville forteresse de Barga, quand un groupe d'aventuriers m'a cherché des noises, j'ai percé le genou de l'un d'eux avec le Five-seveN. La 5,7 x 28 mm du Five-seveN excelle en pénétration, donc ça s'est arrêté à une perforation nette du genou. Mais si j'avais utilisé du 7,62 x 51 mm OTAN à ce moment-là, le genou aurait explosé et la jambe serait partie, c'est certain.
Pas seulement la 7,62 x 51 mm OTAN, il faut que je vérifie au plus vite la puissance des fusils à pompe et les performances de tir de précision des fusils de sniper. Les types d'armes à feu que je possède sont nombreux, je ne connais même plus le total.
Pour pouvoir choisir la meilleure arme selon le Donjon de l'Oni vert et les divers donjons à venir, je dois maîtriser tout le système et toute la force de VMB.
C'est décidé. J'ai chassé les bêtes magiques et les demi-humains qui venaient se perdre près du donjon. Au passage, je n'ai récupéré aucun matériau. J'ai essayé d'écorcher un loup des herbes pour voir, mais j'ai vomi quand mes mains et les alentours se sont retrouvés couverts de sang. Je me suis juré pareillement de ne récupérer que les pierres magiques quand j'en aurais l'occasion.
J'ai nettoyé les abords du Donjon de l'Oni vert du matin à midi, et quand je suis rentré au camp pour la pause déjeuner, il y avait un groupe d'aventurières dans la tente qui sert de réfectoire. Deux têtes connues dedans.
« Ah ! Te revoilà, nya ! »
« Bienvenue, Mische-san, Frau-san. »
« On vient juste d'arriver, Schwarz. Je te présente : les membres de Sazanka, la lourde Marinda, l'épéiste Ruu, et la mage Rapitirika Barga. »
« Je suis Schwarz, aventurier de rang D. Enchanté. »
« Je suis Marinda, aventurière de rang A de "Sazanka". Compte sur moi, Schwarz ! »
Marinda-san est... dire qu'on ne croirait pas que c'est une femme serait impoli, mais elle est plus grande que moi. Un mètre quatre-vingt-dix au bas mot, cheveux rouges rasés quasi à blanc, peau mate. Une compatriote de Remi-san, l'enquêtrice de la guilde ? Des traits réguliers, mais un gabarit énorme et des bras larges comme plusieurs fois les miens...
« Je suis Ruu, aventurière de rang A de "Sazanka". Enchantée. »
Ruu-san, à l'inverse, est fine, longs cheveux noirs attachés en une queue unique. Une beauté japonaise aux yeux noirs... elle me fixe intensément... C'est une épéiste, mais l'arme à sa hanche ne ressemble pas à une épée occidentale, elle a une légère courbure. Un katana, peut-être ?
« Je suis Rapitirika Barga, aventurière de rang C de "Sazanka". Appelez-moi Lali, enchantée, Schwarz-san. »
La dernière présentée, Rapitirika, est la plus jeune du groupe. Nous avons tous dépassé la vingtaine, mais elle est clairement au milieu de l'adolescence, un mètre cinquante à peine. Cheveux blonds coupés courts, une robe blanche façon habit ecclésiastique.
Mais cette gamine... Barga... ? Elle a un nom de famille, donc probablement noble, mais Barga comme la ville forteresse de Barga ? Ce qui voudrait dire qu'elle est la fille du seigneur...
« Lali est la troisième fille du duc Franklin Barga, seigneur de Barga. Mais elle fait son apprentissage chez Sazanka maintenant, alors pas la peine de s'en faire, nya. »
« Ah, c'est ça... Enchantée, alors. »
Mische-san a dû sentir mon trouble, elle a complété. On a discuté de la subjugation de demain dans la tente-réfectoire, confirmé nos compétences et nos rôles, et quand les préparatifs de départ ont été boucler, le jour était déjà tombé.