Les spécifications des cartes de donjon que j'ai vérifiées aux archives de la guilde générale n'étaient pas si détaillées. Le papier pour les cartes devait être celui désigné par la guilde générale, et pour le reste, il s'agissait de confirmer les icônes indiquant les escaliers et les sources de purification, ainsi que la notation de la structure intérieure du donjon.
Je ne connais que le donjon du Loup à crocs, mais il paraît qu'en profondeur il existe des étages dont la structure n'est pas celle de tunnels souterrains aux parois de terre, et même des étages de type « donjon champ » où le paysage ne diffère pas de la nature extérieure bien qu'on soit censé être sous terre ; la manière de noter ces cas est fixée, c'est tout.
Pour commencer, à titre d'essai, j'ai loué une pièce individuelle aux archives et j'ai décidé d'y tracer la carte du premier sous-sol du donjon du Loup à crocs. J'ai acheté le papier, l'encre spéciale et le stylo pour dessiner des cartes, et dès que je me suis enfermé dans la pièce, j'ai activé le TSS et affiché le premier sous-sol du donjon du Loup à crocs via la recherche de carte.
La taille du moniteur d'écran peut être agrandie ou réduite librement à partir du format B5 par défaut. J'ai calé la taille du moniteur sur celle du papier et les ai superposés. Il ne restait plus qu'à recopier la carte affichée en la suivant au stylo.
Dans mon ancien travail chez un fabricant de périphériques PC, j'avais évolué en semi-pro, et bien que mon poste principal fût commercial, j'ai parfois participé à la conception et au design de nouveaux dispositifs. J'utilisais souvent la CAO, mais je réalisais aussi fréquemment des collages et des designs de base à main levée sans PC, de sorte que tracer des traits à main levée à l'encre et au stylo ne me posait aucun problème.
De plus, cette fois il s'agissait simplement de recopier : je traçais d'une traite de belles lignes droites en faisant pivoter la pointe du stylo, et comme le premier sous-sol n'est pas un étage très vaste, j'ai terminé la carte en une heure environ.
« J'ai fini la carte, je voudrais que vous y jetiez un œil. »
« Hein ? Vous l'avez déjà terminée ? C'est drôlement rapide, ceci dit on ne rachète pas de cartes bâclées, vous savez ? »
Quand j'ai montré la carte achevée au bibliothécaire, celui-ci a d'abord été dubitatif vu la vitesse, mais son expression s'est figée dès qu'il a vu mon dessin, et il a commencé à le comparer avec la carte du premier sous-sol existante qu'il avait préparée à l'avance pour la comparaison, puis son regard a fait des allers-retours entre la carte existante et la mienne, à droite, à gauche, encore à droite, encore à gauche……
« C'est un travail magnifique. Les distances de ce chemin-ci et de celui-là sont-elles identiques ? »
Il veut savoir si l'échelle est uniforme ? Comme je n'ai fait qu'étendre le moniteur et reporter le tracé, j'ignore à quelle échelle réelle cela correspond, mais il va de soi qu'il n'y a aucune distorsion d'échelle.
« Oui, je ne sais pas quelles sont les distances réelles puisque j'ai rempli toute la feuille, mais quelle que soit la partie qu'on prenne, les distances sont identiques. La taille des petites pièces comme des grandes salles suit la même distance. »
« Splendide, je n'ai jamais vu une carte d'une telle qualité. Nous la rachèterons avec plaisir. Toutefois, le prix de rachat et les points de guilde sont évalués de base par feuille de carte, et si excellente que soit la teneur, le montant de la récompense ne change pas, cela vous convient-il ? S'il s'agissait d'une demande nominative, la donne serait différente. »
« Ça ne me dérange pas, je l'ai dessinée à titre d'essai de toute façon. »
« Je suis navré. Dans ce cas, le rachat de la carte s'élève à cinquante pièces d'argent, et les points de guilde à cent points. Votre carte de guilde, s'il vous plaît. »
J'ai tendu ma carte de guilde au bibliothécaire, et tout en empochant la récompense, j'ai commencé à réfléchir à la suite. Le montant par carte n'est pas mirobolant, mais les petits ruisseaux font les grandes rivières. En guise d'argent de poche en marge de la conquête du donjon, c'est une récompense plus que satisfaisante. Une fois rentré à l'auberge, je tracerai aussi celle du deuxième sous-sol.
Tandis que je faisais ces calculs de coin de table, la carte de guilde m'a été rendue, et j'en ai profité pour acheter plusieurs feuilles de papier vierge, de l'encre spéciale et compagnie, avant de regagner l'auberge.
De retour au « Lys blanc du donjon », j'ai achevé la carte du deuxième sous-sol pile à l'heure du déjeuner.
Cela dit, les gens de ce monde fonctionnent globalement sur deux repas par jour, et le midi se contente souvent d'une simple collation ; le prix de l'hébergement inclut le petit-déjeuner et le dîner, mais si l'on veut manger le midi à la salle à manger de l'auberge, il faut payer un supplément.
J'ai réglé le déjeuner à la patronne Mirana qui était à l'accueil, et je suis entré dans la salle à manger. Effectivement, c'était vide. Je me suis assis au hasard en attendant qu'on m'apporte mon repas, et c'est Remi qui est arrivée, pas le plat.
« Yo, Schwarz. Content de te trouver encore à l'auberge. »
« Cela fait longtemps, Remi. Quelque chose à me demander ? »
« J'ai un service à te demander. J'ai vu la carte que tu as dessinée aux archives, je veux emprunter ta capacité de cartographie. »
« Ma capacité de cartographie ? »
Remi, que je retrouvais après un moment, a jeté un œil dans la salle à manger, s'est assuré qu'aucun client n'était assis aux tables voisines, et m'a demandé la permission de s'asseoir. Il n'y avait aucune raison de refuser, je lui ai désigné la place et j'ai écouté les détails.
Un nouveau donjon, le donjon de l'Oni vert, a été découvert à l'ouest du village de Myral, le tout premier village que j'ai visité dans cet autre monde. Cependant, il est déjà assez vaste dès le premier sous-sol, et la cartographie n'arrive pas à suivre.
Pire, il manque tout simplement de personnel capable de dresser des cartes, si bien qu'il a été décidé de lancer une demande nominative auprès d'aventuriers doués pour la cartographie. C'est là qu'on a vu ma carte, et bien que le rang D soit normalement hors champ pour une demande nominative ordinaire, la conquête de donjon relevant d'un projet national, on m'a approché sous forme de coopération plutôt que de demande formelle.
En clair, cela ne passe pas par une demande officielle via la guilde générale, donc pas de points de guilde en prime, mais en échange le paiement est majoré, et la carte dessinée sera rachetée normalement, tel est le contenu de la coopération qu'on me propose.
« Il y a quelques conditions, mais globalement ça me va. »
« Merci, tu me sauves. Et ces conditions ? »
« Primo, je veux que le nom du cartographe reste confidentiel par la suite. Secundo, l'exploration du donjon pour la cartographie se fera par moi seul, ou en petit comité avec des gens de confiance. Tertio, je veux que ma méthode de cartographie et les compétences qu'on pourrait m'avoir vues utiliser lors de l'exploration ne soient pas divulg uées. C'est tout. »
Ce n'est pas que je rechignais à cette coopération en elle-même, mais si ce genre de demandes ou de réquisitions se multipliait à l'avenir, mon objectif de conquérir le donjon par mes propres moyens risquait de s'éloigner.
Dresser des cartes précises mène bien sûr à la conquête du donjon, mais je tenais à l'accomplir par ma propre force.
C'était mon caprice, et les deuxième et troisième conditions visaient aussi à ne pas trop faire connaître les divers pouvoirs de VMB, qui sont trop étranges dans cet autre monde. Je serai sans doute vu par d'autres explorateurs à l'intérieur du donjon, mais les pouvoirs hétéroclites de VMB ne sont pas de ceux qu'on étale avec fierté ici.
Je n'aurais jamais imaginé que ma carte attire l'attention au point de susciter une demande de coopération quelques heures plus tard, mais je devrai faire attention à l'avenir.
Les performances de la boîte cadeau dont Marta m'a parlé sont du même acabit : aider occasionnellement à escorter ou transporter des caravanes, pourquoi pas, mais si on me noie sous les demandes sous prétexte que c'est commode, comme pour la cartographie, ce sera embêtant. Dans ce sens, le fait d'être rang D sans demande nominative est peut-être la meilleure position pour moi.
« Compris, j'accepte la coopération à ces conditions. »
Remi a semblé réfléchir un peu, mais elle a avalé les trois conditions. Ensuite, pendant le déjeuner, on a réglé le calendrier détaillé et le montant de la récompense, j'ai dit que je partirais pour Myral dès que possible, et je me suis levé.
« Tu y vas maintenant ? »
« Oui, d'après ce que j'ai entendu, plus c'est tôt, mieux c'est. Je vais d'abord à Myral. »
« Alors passe par la guilde générale avant de quitter Barga, je mettrai la requête de coopération par écrit, tu la remettra au personnel de l'antenne de Myral. »
Remi m'a regardé avec surprise, mais elle a tout de même préparé ce qu'il fallait illico. Cette femme a vraiment un esprit vif.