Quand je suis parti du village de Myral pour la ville forteresse de Barga en charrette, cela m'a pris environ une demi-journée. Et il est déjà passé midi. Même si je pars pour Myral maintenant, j'arriverais en pleine nuit, normalement……
« Mirana-san, je dois m'absenter de Barga pour le travail, donc je quitte l'auberge aujourd'hui. »
« C'est un départ soudain, merci de votre venue. Mais vous partez déjà de Barga ? »
« Oui, je veux me mettre au travail le plus vite possible. »
« Je vois, prenez soin de vous. Nous espérons vous revoir. »
Je rendis la clé de la chambre à Mirana à l'accueil, quittai « le Lys blanc du donjon » qui avait été ma maison dans cet autre monde, et me dirigeai d'abord vers la compagnie Marida.
« Bonjour. »
« Bienvenue, monsieur Schwarz. Malheureusement, le patron est sorti… »
« C'est bon, dites juste à Marta que je m'absente de Barga pour le travail. »
« Bien noté, je lui transmettrai. »
Je confiai le message à l'employé habituel de la compagnie Marida et, tant qu'à faire, j'achetai une grande quantité de pierres magiques sans attribut. Ce sera difficile à trouver à Myral, alors je recharge mes PC quand je le peux.
Puis je passai au siège de la guilde générale, héलाई un guichet libre, et après vérification d'identité par ma carte de guilde, je reçus une lettre en dépôt de la part de Remi. Il suffisait de la remettre à Barold ou Keith à l'antenne de la guilde générale de Myral.
En sortant de la guilde, je voulais prendre la charrette de liaison jusqu'à la porte ouest, mais les horaires ne collaient pas, alors j'y allai à pied. À la porte, les gardes vérifièrent ma carte de guilde, je dis au revoir à la ville forteresse de Barga pour un temps, et je m'engageai sur la route qui menait à Myral.
Après avoir marché un moment, hors de vue de la porte, je vérifiai les alentours, m'assurai qu'il n'y avait personne, et activai le TSS. L'option choisie : l'appel des armes de soutien.
VMB propose plusieurs armes de soutien : le « Sentry Gun », mitrailleuse lourde télécommandée fixe, le petit drone de reconnaissance « RQ-11 Raven », d'autres armes offensives ou d'appui, et les véhicules de transport que je m'apprête à invoquer.
On n'utilise guère l'appel d'armes de soutien dans les donjons. En revanche, pour les déplacements en milieu naturel et l'accomplissement des missions, c'est très utile. Au début, ne sachant pas comment gagner des PC, j'avais évité ces armes qui en consomment beaucoup. Mais celles que j'avais achetées à l'époque du jeu VMB ne coûtent que le carburant en PC, donc ce trajet vers Myral était l'occasion idéale.
Dans le menu du TSS, j'allai à l'appel des armes de soutien, puis au garage, et parmi mes véhicules de transport, je choisis le « Kawasaki KLR 250-D8 », un trail militaire.
VMB n'a pas de véhicules de combat. En revanche, il y a pléthore de véhicules de transport, à quatre comme à deux roues, et j'aimais particulièrement sillonner la carte de VMB en deux-roues.
Bon, dans la réalité, je n'ai jamais fait de moto, c'est pour ça que je voulais en faire en VR. Et pour parcourir les terres de cet autre monde, deux roues valent mieux que quatre !
Dès que je sélectionnai le KLR 250-D8, des particules de lumière apparurent comme pour une caisse de ravitaillement, convergèrent, et devant moi se tenait un trail vert foncé, le KLR 250-D8. J'enfourchai la bête, appuyai sur le bouton de démarrage qui remplace la clé entre les deux compteurs du guidon, et le moteur démarra.
Les véhicules invoqués par le TSS ont l'apparence de vrais véhicules, mais leur pilotage reste purement ludique. Concrètement, pas de passage de vitesses sur cette moto : c'est l'équivalent d'une automatique, le rapport monte tout seul quand on accélère.
J'ouvris les gaz, et au son rauque du moteur atténué par le silencieux, je m'élançai sur la route vers Myral au guidon du KLR 250-D8.
« Uhoooooo ! Ça décoooiffe ! Ohohoooooo, c'est flippaaaaant ! »
Je fendais l'air pur de la nature, mais même avec les suspensions d'un trail, ça secoue. Et comme je gardais les gaz grand ouverts, la vitesse monta jusqu'à près de cent kilomètres-heure. Franchement, foncer à cette allure sans casque, en tanguant, c'est trop flippant.
Je levai le pied, mais j'allais quand même bien plus vite qu'une charrette, et je fus aux abords de Myral en moins de deux heures. J'en ai doublé deux sur le chemin.
Elles m'ont pris pour une bête magique à mon approche, le cocher a fouetté son cheval pour fuir, je les ai dépassées, et j'ai aperçu dans le rétroviseur la tête ahurie du conducteur. Comme il n'a pas vu mon visage, ça ne devrait pas faire de vagues si on se croise à Myral.
J'aurais pu mettre un casque via la personnalisation de l'avatar, mais le visiocasque standard de VMB offre tant de fonctions que peu de joueurs portent un casque, et moi non plus.
Il y a eu un temps où le « masque tactique en Kevlar » était à la mode — un masque noir type Jason avec des trous seulement pour les yeux, porté par les forces spéciales de Taïwan ou de Bolivie —, j'en ai porté un.
C'était un masque pare-balles très intimidant, résistant au 9 mm ogive pleine et aux balles magnum. Le vrai a les yeux totalement découpés, mais la version VMB avait des lentilles aux mêmes fonctions que le visiocasque.
Mais le champ de vision se rétrécissait, alors les utilisateurs ont disparu, et quand je suis tombé dans l'autre monde, on n'en voyait presque plus.
J'éloignai le KLR 250-D8 hors de vue de la porte de Myral, le rangeai dans le garage du TSS. On peut y réparer et ravitailler les véhicules en dépensant des PC, alors je le remis en parfait état avant de rentrer à pied dans Myral au crépuscule.
À l'antenne de la guilde générale de Myral, il y avait… Keith, je crois ? Grand, cheveux courts, mais une aura douce. Il porte une armure de cuir ? Remi et Ashley aussi : les enquêteurs et employés de la guilde s'équipent comme les aventuriers, apparemment.
« Bonjour, vous êtes Keith ? Je viens de la ville forteresse de Barga pour prêter main-forte sur ordre de Remi. »
« Ah, tu es celui qui a aidé Ashley… »
« Schwarz, aventurier rang D. J'apporte une lettre de Remi. »
Je tendis la lettre reçue au siège. Keith l'ouvrit et la lut sur-le-champ.
« Je vois… Merci pour votre coopération, Schwarz-kun. Pour l'instant, prenez une chambre à l'auberge du village. Dites à la patronne que la guilde générale paie. En résumé : la cartographie du donjon des Oni verts est en pause. On élimine les bêtes magiques et demi-humains attirés par le donjon. La carte sera faite par une seule personne ou un petit groupe de confiance. Deux hommes du campement dressé devant le donjon vous accompagneront. Soyez ici demain vers huit heures, on ira au camp ensemble. »
« Compris, je reviendrai demain matin. »
Je quittai l'antenne pour l'unique auberge du village, « l'Auberge du Ruisseau Clair », et pris une chambre pour la nuit. Même agencement que « le Lys blanc du donjon » : salle à manger au rez-de-chaussée. C'est le style standard des auberges de l'autre monde ? C'était l'heure du dîner, je mangeai dans la salle.