« Trouvé. »
Le journal de chat qui flottait dans mon champ de vision se remplit de ce mot.
Une grande ombre s'étendait sur le parking devant le grand centre commercial, sous un ciel dégagé, et je sentais une présence massive dans mon dos, mais aucun point lumineux n'apparaissait sur la carte. Il aurait suffi de me retourner, mais je sentis qu'il ne fallait pas le faire maintenant, pour une raison que j'ignorais.
Pourtant, le journal de chat affichait à une vitesse vertigineuse une suite d'idéogrammes, et leur traduction automatique envahissait mon champ de vision —
Pourquoi ce type maintenant... ? Le dieu maléfique prendrait-il contact avec moi ? Et « Trouvé »... Qu'est-ce que ça veut dire, trouvé ?
Mon corps se raidit sous la pression venant de derrière, parler comme respirer devint douloureux. Puis la litanie des mêmes mots s'arrêta, et une autre chaîne de caractères commença à défiler.
« Adorable, adorable, mon enfant »
« Mon enfant, dont le lien parental a été tranché par ce haïssable personnage »
« Pourtant, mon enfant est venu m'accueillir en rampant »
« En absorbant la vie, il a grandi fort »
« Allons, percer un trou dans le monde étroit par l'injustice »
« Allons, apporter le salut à ta mère »
« Allons, régénérer les liens séparés par la vie »
« Allons »
« Allons »
« Allons »
« Ensemble, apportons le fléau aux enfants de ce personnage »
« Ensemble, apportons le chaos au monde de ce personnage »
« Ensemble, apportons la destruction à tout ce qui appartient à ce personnage »
« Allons »
« Allons »
« Allons »
Je retins mon souffle, sans émettre ni voix ni bruit... non, je ne pouvais tout simplement pas bouger d'un millimètre sous une pression qui me coupait le souffle, mais l'attitude du dieu maléfique changeait peu à peu — on voyait distinctement qu'elle sombrait dans la folie.
Le capteur acoustique ne cessait de capter quelque chose d'inaudible — est-ce la voix même de la déesse folle... ? Ne rien pouvoir entendre, est-ce parce que tous ses mots sont porteurs de magie ?
Au moment où je le ressentis — l'air de tout le stand de tir trembla.
« ... Mon enfant ? »
« ... Où est mon enfant ? »
« ... Fais-moi entendre ta voix, mon enfant ? »
« ... Fais-moi ressentir la vibration du pouvoir que je t'ai donné ? »
« ... Où ? »
« ... Où ? »
« ... Où ? »
« Où est-il donc ?! »
« Oûùùùù ?! »
« Où se trouve-t-il donc ?! »
L'ombre qui recouvrait le ciel tremblait violemment, et l'air du stand de tir vibra à plusieurs reprises. C'était comme si — mon domaine lui-même était frappé depuis l'extérieur du monde.
La réaction de la déesse folle le rendait évident... Honnêtement, la pression que je sentais dans le dos et la folie perçue dans les vibrations de l'air redoublèrent, au point que je ressentis de la peur. Depuis mon arrivée dans ce monde, c'était peut-être la première fois que j'éprouvais une peur aussi nette.
La déesse folle exigeait sans cesse que je manifeste quelque mouvement. Ma voix — un geste — le pouvoir de VMB — elle hurlait follement que je passe à l'acte pour prouver mon existence.
'Elle ne me voit pas, en réalité...'
En y songeant, la peur qui me tétanisait s'atténua légèrement. La vaste ombre noir d'encre qui ondulait vit sa noirceur s'éclaircir peu à peu, et les vibrations de l'air qui frappaient violemment s'affaiblirent graduellement.
L'afflux du journal de chat faiblit aussi, et quand je m'en rendis compte, le ciel du parking avait retrouvé son azul immuable.
« Il a disparu... ? »
La pression dans mon dos avait disparu, et le dieu maléfique s'était évanoui.
Je me retournai et levai les yeux vers le grand ciel, mais nulle ombre, nulle forme, rien. Je balayai le parking désert du regard, sans y retrouver la moindre trace de l'inquiétante froidure ressentie à l'intérieur du centre commercial.
Mais — impossible de rester là une seconde de plus. Je récupérai le cercle de téléportation, quittai le stand de tir pour ma salle personnelle et me téléportai à Amal.
« Schwarz, qu'est-ce qui t'arrive?! Tu es livide! »
Je me téléportai dans la cave du manoir Zepanel où était installé le cercle de copie, et Ashley m'y attendait.
« Ça va... probablement. »
« "Probablement"... Il s'est passé quelque chose? »
Le visage inquiet d'Ashley, qui accourait, était tout près de moi.
Devais-je lui parler de ce journal de chat... ? Non, elle était déjà suffisamment inquiète depuis que j'avais décidé de partir seul en expédition sur l'île des donjons. Inutile d'alourdir ses soucis...
Mais Ashley connaissait déjà mon secret. Que je n'étais pas né de ce monde, mais un jeune homme tombé d'un autre monde, un « Sans-magie ». Et puis... je ne voulais pas ajouter de secrets entre Ashley et moi.
« Changeons d'endroit... J'ai aussi des choses à te demander. »
Ensuite, avec Ashley, je quittai la cave pour gagner ma chambre privée au manoir Zepanel, et je vérifiai jusqu'où elle connaissait les circonstances de mon arrivée dans ce monde.
Sur ce point, Ashley et moi n'avions jamais eu de vraie conversation. J'avais parlé de mon monde d'avant, mais jamais de jeux VR ni de FPS.
C'était de toute façon impossible à comprendre. Et pour l'existence du dieu maléfique et du dieu créateur, les informations manquaient cruellement.
Que ce soit à la ville forteresse de Barga ou à la capitale Kurtomelga, quelque dépôt de documents que j'écumasse, je ne trouvais presque aucun ouvrage sur les dieux. Et ceux que je trouvais contenaient tous des informations similaires... Le dieu maléfique est la source qui engendre les donjons, et le dieu créateur a scellé le dieu maléfique quelque part.
Autant pour le dieu maléfique que pour le dieu créateur, les informations concernant leurs noms sont déjà perdues, et aucune tradition cohérente ne subsiste.
Ashley ignorait la raison de mon arrivée dans ce monde — que j'étais l'ancien maître du donjon. Elle avait seulement entendu du chancelier Zepanel que j'étais un jeune homme tombé d'un autre monde.
Moi non plus, je ne tenais pas à dire de ma propre bouche que j'étais l'ancien maître du donjon... C'est un fait difficile à admettre. Et on me faisait douter qu'il soit vraiment « ancien ».
Cependant, au vu du dieu maléfique apparu au stand de tir, je ne pouvais pas éternellement éviter le sujet.
« Le dieu maléfique... Un truc pareil dans ce domaine...? »
« Non... Précisément, je pense qu'il est à l'extérieur du domaine. »
« Ce... "journal de chat", je peux le voir moi aussi? »
Le journal de chat personnel est enregistré dans le système de VMB. Assise face à Ashley dans ma chambre privée, je fis apparaître le moniteur fenêtre du TSS en lévitation et affichai le journal de chat en plein écran.
« C-c'est ça, les paroles du dieu maléfique... »
« Par précaution, mieux vaut ne pas les lire à voix haute. Marta disait que prononcer le nom du dieu maléfique ou du dieu créateur consomme toute la magie du corps et mène à la mort. »
« — Hein »
Ashley, qui s'apprêtait à lire les idéogrammes à voix haute, se figea. Sa petite bouche mignonne remuait à peine, et elle ne parvint même plus à formuler une réponse à mes mots —
« Et puis... Ashley, tu peux lire ces caractères? »
« — Ah, non, je ne peux pas... »
Inutile de dire qu'un étrange silence s'installa entre Ashley et moi après cette unique phrase.
« Bon, en tout cas... Je transmettrai au suzerain et au chancelier Bergman qu'il faut éviter d'utiliser le "centre commercial" même après le retour de Schwarz de l'île des donjons. »
J'approuvais. Avec les maigres informations dont nous disposions, il était aisé d'imaginer que ce dieu maléfique était scellé à l'« extérieur » de mon domaine qu'est le stand de tir.
Cet endroit n'est ni mon monde d'avant, ni ce monde, mais un troisième monde. Le dieu maléfique doit exister dans le monde de l'entre-deux, qui est la ligne de frontière entre eux.
Et — d'après les traductions automatiques du journal de chat, le dieu maléfique a réagi à mes conversations au stand de tir, à l'exercice du pouvoir de VMB, et à la restauration des fournitures obtenues de l'installation.
C'était logique, les fournitures récupérées — téléphones portables, ingrédients, etc. — non, pas seulement le domaine du stand de tir, mais le système de VMB et son pouvoir lui-même étaient des dons du dieu maléfique.
En les utilisant — en les consommant, la vibration de ce pouvoir a peut-être été transmise au dieu maléfique.
« Si je consomme des fournitures ou si j'agis dans ce domaine, le dieu maléfique viendra en suivant ces mouvements. Mieux vaut partir de ce principe. Et... je ne crois pas que ce soit une existence que je puisse affronter dans mon état actuel. »
C'était — la conclusion tirée de la pression, de la peur et de cette présence que j'avais ressenties directement à cet instant.
Cette déesse folle reste scellée dans le monde de l'entre-deux ; pas besoin de percer nous-même la frontière pour lui livrer un combat imprudent.
Je poursuivrai mon objectif initial : détruire, anéantir, faire disparaître les donjons nés dans ce monde. C'est ce que je peux faire, et cela doit être l'un des chemins pour faire regretter la déesse folle et la conduire vers un scellement éternel.
« ... Mais une fois que la technique et les outils se sont répandus, les arrêter est difficile. »
« Il n'y a pas besoin que Schwarz résolve tout, et pour les techniques et outils qui commencent à se répandre, c'est moi qui — au nom d'Ashley Zepanel, future chef de la maison Zepanel, les gérerai correctement. Car c'est... notre "serment". »
« Entendu. Je te laisse ça. »
Oui — ce jour du banquet à Freiheit, Ashley et moi nous étions fait mutuellement serment.
Réduire au maximum la fréquence d'utilisation du stand de tir, prendre de la distance pour que le dieu maléfique ne me trouve pas. Pour les actions nécessaires, je pouvais compter sur Ashley.
« Fufu, compte sur moi! »
Satisfaite de ma réponse, Ashley m'adressa un large sourire radieux.