Après la réunion de rapport qui s'était tenue dans la salle d'audience du château royal, j'ai accompagné le Premier ministre Zepanel jusqu'à la résidence de guerriers située en marge du château, où j'ai retrouvé Ashley et les autres qui s'affairaient à ranger les pièces dévastées, puis nous nous sommes dirigés vers l'installation de protection qui fut la première à être reconstruite au sein du château royal en cours de rebâtissage.
« LesRon-chan et les autres ne sont pas encore là, à ce qu'il semble. »
« Le vieux doit être coincé dans une réunion qui s'éternise, c'est sûr. »
« C'était une réunion avec les cadres de l'ordre de chevaliers et les nobles magiques au complet, n'est-ce pas ? C'est normal que ça prenne du temps, non ? »
« C'est ça, Char. Le chaos autour de la capitale s'est calmé, mais il faut encore rester vigilant face aux mouvements du royaume de Drak et des pays voisins. »
L'installation de protection n'avait guère la taille d'un petit entrepôt, mais elle avait été rebâtie avec une solidité telle qu'elle ne s'effondrerait pas facilement sous une attaque extérieure. Des chevaliers de la garde impériale se tenaient à l'entrée, et des soldats de garde montaient la faction tout autour.
Et, à l'intérieur, il n'y avait qu'une seule chose — la réplique du cercle de téléportation, sortie du cercle de téléportation principale.
Ce bloc de béton qu'on appelle installation de protection garde la sortie du cercle de téléportation dont je détiens les droits de propriété. C'est principalement un point de liaison avec la ville maritime d'Amal, et c'est aussi l'endroit où l'on installerait un cercle de téléportation d'évacuation d'urgence si la capitale était à nouveau attaquée pendant que nous sommes à Amal, après avoir reçu l'alerte par téléphone portable.
Le LVTP-5 attendait déjà à l'intérieur, sa large écoutille grande ouverte, prêt à transiter à tout instant. Sa destination : le vaste parking du grand centre commercial installé sur le champ de tir.
Le Premier ministre Zepanel était assis sur le siège de l'équipage du LVTP-5, battant des pieds pour tromper l'attente. À en juger par son air, les émotions sombres qu'il avait laissées paraître après la réunion semblaient s'être évanouies.
Non, peut-être fait-il simplement mine de rien devant Ashley et Char...
Elle se méprisait elle-même en se traitant de poupée, qualifiait son immortalité de « malédiction » et en montrait un dégoût patent, mais elle n'avait pas dit un mot sur le fait qu'elle était à l'origine un PNJ du monde du jeu.
Peut-être que ni le roi actuel, ni le Premier ministre Bergman, ni les autres n'en ont conscience.
En y réfléchissant un peu, cela allait de soi. Dire qu'on n'est ni un humain ni un elfe, mais un PNJ du monde du jeu, il n'y a personne dans ce monde qui puisse le comprendre. Qui plus est, qui croirait qu'on a acquis une vie d'humain en étant incarné par le dieu créateur ou la déesse folle ?
À ce compte-là, dire qu'on est l'apôtre d'un dieu serait plus crédible.
Que le Premier ministre Zepanel se soit livré à ce point, c'est sans doute parce que je suis dans la même situation que le roi fondateur — un être tombé dans ce monde.
« Quoi qu'il en soit, j'aimerais qu'on se dépêche. Puisque Schwarz part en expédition, ça veut dire qu'on ne pourra plus boire de "bière" pendant un moment, alors aujourd'hui j'en ramène un max ! »
« C'est ça, c'est ça ! De la "glace" et du "chocolat" aussi, j'en récupère un max ! »
Tandis que Char montait dans le LVTP-5, je ne pus réprimer un sourire amer face à Ashley qui se tenait devant moi.
« Combien de temps comptes-tu rester à Filtonia ? »
« Je pense ne pas rentrer pendant au moins deux mois. Un navire marchand ordinaire met deux semaines rien que pour atteindre la porte d'entrée de la Fédération des îles Filtonia. Mon navire sera plus rapide, mais ça ne se fait pas en un ou deux jours. »
J'avais déjà prévenu Ashley, le Premier ministre Zepanel et les autres que j'avais l'intention de me rendre sur l'île du donjon abandonnée par la Fédération des îles Filtonia.
Au début, on s'y était opposés — mais d'un côté, mes futures activités allaient nécessiter une quantité massive de pierres magiques, et de l'autre, on ne pouvait ignorer la réalité : au sein du royaume de Kurtomelga, non seulement les pierres magiques sans attribut, mais même celles des divers attributs voyaient leur volume de circulation diminuer.
D'ailleurs — pourquoi est-ce que je tiens tant aux pierres magiques sans attribut.
Je n'ai pas expliqué la raison exacte, mais j'ai fait comprendre l'importance d'en collecter directement sur l'île du donjon en expliquant que, tout comme les outils magiques requièrent de la magie ou des pierres magiques pour fonctionner, moi qui suis un « Sans-magie », j'ai besoin de pierres magiques sans attribut pour utiliser mes compétences de lignée.
De plus, les porteurs de compétences de lignée que l'Empire de Baishvahn rassemble et forme ont eux aussi besoin de pierres magiques sans attribut, tout comme moi. Dans l'intention de les entraver, le royaume a également décidé de mobiliser le pays entier pour collecter des pierres magiques sur l'ensemble du continent d'Orland.
À l'avenir, le royaume de Kurtomelga et l'Empire de Baishvahn vont entrer en conflit larvé pour le contrôle des réseaux de distribution des pierres magiques.
Pour éviter cette lutte, il est nécessaire que j'aille moi-même collecter des pierres magiques dans les donjons.
Mais si je le faisais à l'intérieur du royaume de Kurtomelga, je m'exposerais à des dangers supérieurs à l'exploration de donjons. Si j'agissais en solo lors d'une exploration, les aventuriers sous l'égide de la « Fleur hégémonique » qui se cachent dans tout le royaume en viendraient à me traquer.
Pour éviter les ennuis et mettre la main sur davantage de pierres magiques, j'ai décidé de quitter le royaume pour aller chasser les bêtes magiques et les demi-humains qui pullulent sur l'île du donjon.
« Mais... tout seul, est-ce que c'est vraiment sans danger ? »
« Seul, c'est plus sûr. Et puis — si la situation devient ingérable ou qu'il me faut des renforts, je reviendrai à Amal sur-le-champ par le cercle de téléportation. »
Oui, sans cette assurance, ni le Premier ministre Zepanel ni le Premier ministre Bergman n'auraient consenti à l'expédition. C'est parce que tous deux ont donné leur accord qu'Ashley a accepté, et que le roi actuel a bien voulu la libérer de sa mission de garde du prince héritier Kaan et du prince Ark.
Cependant...
« Haaa... C'est déprimant. Une fois Schwarz parti, le responsable de la sécurité à Amal, ce sera Porc-citron... »
Notre conversation devait être audible, car une plainte de Char nous parvint de l'intérieur du LVTP-5.
« ...Porc-citron, c'était qui, déjà ? »
Ne parvenant pas à remettre le nom sur le visage, je demandai machinalement à Ashley en imaginant le ventre et la tête de ce Porc-citron.
« C'est le fils aîné de la famille vicomtale Dromo, commandant en chef de la flotte de garde d'Amal, Rechen Dromo. Jusqu'ici, le clan "Étincelle" placé sous les ordres directs des deux Premiers ministres Zepanel et Bergman assurait la garde du prince héritier Kaan et du prince Ark, donc il restait tranquille, mais maintenant qu'il sait que tu es relevé de ta mission, il s'agite. »
Ah... Ce noble qui s'acharnait à essayer de capturer Yona et le U-Boot...
« Ça va, Char. Il reste Roi et Rachel de "Kimi-kage-kusa" au manoir, et s'il arrive quelque chose, appelez-nous sur le portable. »
J'entrai dans le LVTP-5 avec Ashley et m'assis sur l'un des sièges de l'espace d'équipage pour poursuivre la discussion.
« Le "keitai", hein... Ça me chatouille l'oreille. Entendre une voix juste à côté de l'oreille, c'est une drôle de sensation. »
« Vous vous y ferez à force de l'utiliser. Ah — mais pendant que je ne suis pas là, limitez-vous. Si vous l'utilisez trop, la jauge de carburant ne se rechargera pas. »
« Allô, allô, Ron-chan ? C'est moi ! Vous comptez rester en réunion jusqu'à quand, venez vite ! »
La jauge de carburant qui diminue à chaque communication ne peut être rechargée que par moi directement. Même s'il y a une capacité de plusieurs dizaines d'heures d'appel, si on téléphone pour un rien, elle sera vide en un rien de temps.
D'ailleurs, face à l'apparition de cet outil pratique et inédit, le Premier ministre Zepanel comme le Premier ministre Bergman s'amusent à appeler pour bavarder.
Mais si on l'utilise comme ça, la jauge de carburant s'épuisera à coup sûr.
Mon regard se porta involontairement vers le Premier ministre Zepanel, et, entraînés par ce mouvement, les regards d'Ashley et de Char se tournèrent eux aussi vers le Premier ministre.
« La réunion de Ron-chan et les autres est déjà finie, ils arrivent tout de suite — qu'est-ce qui se passe ? »
Le Premier ministre Zepanel venait de terminer son appel avec le Premier ministre Bergman. Il remarqua nos trois paires d'yeux braquées sur lui et figea son mouvement.
« Suzerain, quand Schwarz partira pour l'île du donjon, merci de limiter l'usage du "keitai". Si on ne peut pas s'en servir quand il le faut, ce sera un gros problème. »
« Ouh... C'est compris. »
Le Premier ministre Zepanel baissa la tête, l'air vaguement contrit, et presque au même instant, la porte de l'installation de protection s'ouvrit pour laisser entrer le Premier ministre Bergman, le prince héritier Kaan, la princesse Anastasie, le prince Ark et la princesse Rapitirika.