De retour du labyrinthe du Loup-garou, je regagnai illico « le Lys blanc du donjon » et, sans même passer par la personnalisation de l'avatar pour me changer, je m'effondrai sur le lit, encore en tenue d'exploration.
Le lendemain soir, j'avais rendez-vous pour dîner avec Ashley. J'avais fait de la conquête des donjons mon objectif, ma raison de vivre dans cet autre monde, mais cela ne signifiait pas que mon humeur s'en trouvât entièrement apaisée. J'espérais qu'au réveil, l'esprit serait un peu plus léger, et je m'endormis sur cette pensée.
Le matin suivant, réveillé par le service d'eau chaude pour la toilette du matin de Mirana, la patronne du « Lys blanc du donjon », je pris mon petit-déjeuner, regagnai ma chambre et me mis à tester une idée qui me trottait dans la tête depuis un moment.
Il s'agissait de savoir si les points de jonction entre cet autre monde et le TSS, le système central de VMB, se limitaient aux cristaux. J'avais trouvé miraculeux que la pierre magique ait été reconnue comme un cristal et convertie en points.
Pourtant, je ne pouvais m'empêcher de me demander s'il n'y avait pas autre chose. Plus précisément, ce que je cherchais, c'était le partage de cette fameuse fonction « boîte à objets ».
Les objets obtenus dans VMB étaient stockés dans l'inventaire, une sorte de coffre à objets.
À l'état initial, la capacité de l'inventaire n'était pas bien grande, mais j'avais profité du système de microtransactions de VMB pour l'agrandir considérablement avec de l'argent réel. Comme il n'y avait pas de limite d'extension et que les montants étaient modiques, j'avais poussé l'extension à un niveau où il était tout bonnement impossible de le remplir.
Cet inventaire accueille tous les objets obtenables en jeu : armes à feu, vêtements d'avatar, objets de soin et autres équipements, absolument tout. Tout y passe.
Dès lors, ne serait-il pas possible d'y stocker aussi les matériaux de cet autre monde ?
Je saisis un petit objet qui se trouvait dans la chambre de l'auberge — une tasse en bois — et le déposai sur l'écran du TSS que je venais d'activer.
La tasse en bois traversa l'écran pour s'écraser par terre.
« C'est ce que je pensais. »
Si les matériaux de cet autre monde avaient pu entrer dans l'inventaire, je n'aurais pas eu à me faire du souci… Je naviguai sur l'écran du TSS, passant du menu principal à l'inventaire, aux mails, aux actualités, mais la tasse en bois ne daigna jamais s'y ranger.
« Bon, ça ne marche pas… Dans ce cas, je ferais mieux de convertir quelques outils d'exploration en outils magiques alimentés par des pierres magiques, histoire d'alléger un minimum mes bagages. »
Il était visiblement trop beau d'espérer fourrer directement de la matière d'un autre monde dans l'inventaire. Les choses ne sont jamais aussi simples. Je mis de côté la question du stockage pour l'instant et, pensant déjà à ce que je porterais pour le dîner du soir avec Ashley, je sélectionnai la BOUTIQUE sur le TSS et commençai à farfouiller parmi les articles de mode pour avatar.
À la ville forteresse de Barga, l'hiver n'apporte pas de neige, dit-on, mais les soirées restent fraîches tout de même. Un manteau épais ou une veste chaude s'imposaient.
Je possédais déjà un long manteau et une veste, mais on n'en a jamais trop. À l'époque du jeu, je n'en achetais presque pas, donc le choix était vaste, et l'envie de compléter la collection de tenues d'avatar se fit sentir.
Je choisis plusieurs articles, les mis dans le panier et validai — comprenez : les échangeai contre des PC. C'est à ce moment que mon regard fut happé par une icône.
« La BOÎTE CADEAU… »
Cette icône servait à placer les articles achetés dans une boîte dédiée pour les offrir à d'autres joueurs.
On pouvait joindre cette BOÎTE CADEAU à un mail pour transmettre des objets à des joueurs dans des zones lointaines ou aux horaires incompatibles.
Autre particularité amusante : on pouvait faire apparaître la BOÎTE CADEAU elle-même dans le monde de la réalité virtuelle ; en l'ouvrant, plusieurs joueurs pouvaient y déposer divers objets. Le contenu restait inconnu jusqu'à l'ouverture.
Une fois mes vêtements achetés et mes emplettes terminées, je passai par un autre écran du TSS pour sélectionner la BOÎTE CADEAU elle-même et la faire apparaître dans la chambre de l'auberge.
Des particules de lumière se mirent à converger devant mes yeux. Elles se concentrèrent en un point unique en gagnant en éclat, et là apparut, non pas l'austère caisse noire de la caisse de ravitaillement, mais un parallélépipède brut au motif coloré évoquant un papier cadeau rose.
« Le design de la BOÎTE CADEAU, je ne m'y ferai jamais… Mais la BOÎTE CADEAU sort, et le couvercle… s'ouvre. »
La BOÎTE CADEAU formait un caisson rectangulaire d'environ cent cinquante sur quatre-vingt-dix sur soixante centimètres. En appuyant sur le bouton latéral, le couvercle supérieur se relevait automatiquement. L'intérieur était d'un noir d'encre, comme si un espace étranger y était niché, mais c'était déjà comme ça à l'époque de VMB, donc aucune surprise.
Je commençai par y glisser mon arme secondaire, le Five-seveN. Le tableau affiché sur la face interne du couvercle releva correctement le nom « Five-seveN ». Jusqu'ici, conformité totale aux spécifications de VMB. Ensuite, j'essayai d'y mettre la tasse en bois.
« Oh… »
Sur le tableau, sous le Five-seveN, s'affichait « Unknown ». Naturellement, la BOÎTE CADEAU n'étant qu'un conteneur, elle n'analysait pas automatiquement les objets inexistants dans VMB pour en afficher la nature.
Mais l'une de ses fonctions permettait de renommer les entrées du tableau pour en gérer l'identification. Je tapai sur le clavier virtuel à côté du tableau, renommai l'entrée « Unknown » en « tasse en bois », puis la retirai.
« Oh, ça sort correctement. »
Je remis la tasse en bois dedans : le tableau affichait désormais bien « tasse en bois ». Il semble qu'une fois renommé, un matériau inconnu soit mémorisé sous ce nom. Je fermai le couvercle de la BOÎTE CADEAU et la récupérai dans l'inventaire.
Le couvercle une fois refermé, la BOÎTE CADEAU se désagrégea en particules de lumière et disparut de ma vue. Dans mon inventaire, la BOÎTE CADEAU était bien présente. Je la fis réapparaître, ouvris le couvercle, et le tableau reflétait fidèlement « Five-seveN » et « tasse en bois ». Je pus bien sûr les ressortir, remis le Five-seveN à ma ceinture et remis la tasse en bois dans la chambre.
« Phew… C'est un peu fastidieux, mais ça va rendre l'exploration de donjons et les déplacements plus faciles. »
Je soufflai, soulagé que mes futures explorations s'en trouvent un tant soit peu simplifiées.