J'ai atteint le troisième sous-sol du donjon du Loup à crocs. Ici encore, je remplissais la carte en m'écartant du chemin normal vers le quatrième sous-sol, que j'avais étudié à l'avance.
Et l'on dit que ce troisième sous-sol abrite la seule zone de sécurité du donjon, une petite pièce appelée « la source de pureté ».
Dans cet autre monde, les donjons ne sont, pour les races vivantes de la surface, rien d'autre que le mal incarné. Pourtant, il existe en leur sein un espace où ni les bêtes magiques ni les demi-humains ne vous attaqueront jamais. Que signifie cette contradiction ?
On raconte que c'est un ancien dieu maléfique qui a engendré les monstres des donjons. J'ai demandé à un bibliothécaire des archives ; ce dieu maléfique serait une divinité d'un passé si lointain que son nom même ne nous est pas parvenu. La tradition dit qu'il utilise les donjons pour créer bêtes magiques et demi-humains afin d'exterminer toutes les races de cet autre monde, mais la raison de cette volonté de destruction ne nous a pas été transmise.
Ce qui n'a pas été transmis est la clé de l'existence de la source de pureté. Malgré l'existence d'un dieu maléfique qui veut détruire l'autre monde, nulle trace d'un dieu bon qui lui ferait face n'a été transmise.
Perdu ou inexistant... De nombreux érudits des donjons avancent une seule hypothèse : tout cela ne serait qu'un jeu pour le dieu maléfique.
Précisément parce que c'est un jeu, les donjons offrent aux races de la surface le bienfait des pierres magiques. Dans les donjons profonds, on trouve tous les dix étages des cercles de téléportation permettant de s'y rendre depuis la surface ; qui vient à bout du donjon met la main sur la grande pierre de mana.
Et il existe dans le donjon une zone de sécurité, la source de pureté. Tout cela, parce que c'est le jeu d'un dieu maléfique.
« C'est bizarre... »
J'avais gagné le troisième sous-sol, livré quelques combats en chemin, et je me dirigeais vers la pièce de la source de pureté. Pour l'exploration du jour, je comptais m'y reposer un moment, mais...
« Définitivement bizarre... J'ai faim, mais je ne ressens aucune fatigue. J'ai enchaîné les combats et couru partout depuis la surface, et je ne suis pas du tout fatigué. »
Dans mon monde d'origine, je n'ai pas une telle endurance. Alors pourquoi puis-je continuer à bouger sans me fatiguer ? Qu'est-ce qui m'arrive ? Aurais-je éveillé une capacité de triche suite à mon transfert dans l'autre monde ? Ou bien aurais-je obtenu une de ces capacités propres à ce monde, les « techniques » ou les « compétences » ? Non, attends un peu...
J'ai sorti mon couteau de combat du fourreau attaché à ma cuisse droite et, non sans appréhension, j'ai entaillé le bout de mon doigt.
« Itai ! Je sens la douleur, le sang coule. Ça, je le savais déjà. Le problème, c'est la suite. »
Le sang rouge qui débordait de la coupure forma un petit dôme avant de couler vers le bas. Mais il ne continua pas à s'écouler : il s'arrêta.
« Effectivement, le sang coagule vite. Quand je me suis inscrit comme aventurier, le sang de mon doigt piqué par l'aiguille s'était arrêté net ; ce n'était pas mon imagination... »
J'ai mis le bout du doigt blessé dans ma bouche, sang compris, pour en goûter le goût. Du sang, sans conteste, avec cette odeur métallique si particulière. Soulagé de constater que ce n'était pas un autre liquide coloré en rouge, je fixai la coupure... mais
« Régénération ? La blessure se referme... »
La coupure que j'avais faite au couteau se refermait comme si on en rembobinait la déchirure, redevenant un bout de doigt intact, sans la moindre cicatrice.
Plus un mot ne sortit. Ce corps n'est pas le mien ; pis, ce n'est même pas un corps humain. L'estomac me serra. Les jambes se mirent à trembler, ne me soutinrent plus, et je m'effondrai à genoux dans le couloir du troisième sous-sol.
Cette endurance qui ne connaît pas la fatigue, cette capacité de guérison qui referme les blessures : ce n'est pas une capacité de triche due au transfert, ni une compétence, ni une technique. Ce corps est... un corps de jeu.
Pas seulement dans VMB : dans la plupart des FPS, les PV du personnage se régénèrent automatiquement avec le temps. C'est la norme.
Il existe des modes hardcore sans régénération, mais ce ne sont que des variantes, hors du cadre de base. Un personnage de jeu ne devient jamais incapable de courir par fatigue, ne perd jamais un bras ou une jambe arraché par l'explosion. Les PV perdus par les balles ou les obus reviennent avec le temps, tant qu'on ne meurt pas.
VMB surtout, en tant que VRFPS, permet de voler dans tous les sens, tantôt de façon acrobatique, tantôt en retenant son souffle pour un tir de précision, tantôt dans des fusillades en groupe. Pour réaliser toutes ces manières de combattre, le personnage n'a pas de paramètre d'endurance : le joueur peut sprinter indéfiniment et sauter autant de fois qu'il veut.
Ces spécifications du personnage se sont manifestées telles quelles dans mon corps, ici. Je n'ai toujours aucun moyen de rentrer dans mon monde d'origine. J'ai donc choisi de vivre ici, et suis devenu aventurier.
Dans mon monde, je n'avais pas eu de relation suivie avec une femme depuis des années. Mais en vivant ici, je pourrais en rencontrer une. Fonder un foyer dans cet autre monde, cette option aussi pouvait exister.
Pourtant... ce corps peut-il laisser une descendance ? Puis-je partager l'intimité d'une femme aimée ? Suis-je seulement en vie ?
Mes tourments furent brutalement interrompus par une étrange criaille. Un gobelin.
« Kkyaaaaaaa ! »
En me voyant à genoux, sans force, a-t-il cru à une proie facile ? Il n'était qu'un seul, mais il s'approcha sans peur, brandissant son gourdin en hurlant.
« Trop facile ! »
J'ai paré le gourdin qui s'abattait devant moi d'un coup de CBS par le bas, puis j'ai fourré le canon du P90 dans le ventre exposé du gobelin et pressé la détente jusqu'au bout.
En regardant le visage du gobelin, figé dans la stupeur, s'enfoncer dans le donjon, j'ai cessé de penser. Je suis dans le donjon du Loup à crocs. Que ce corps soit humain ou celui d'un avatar de VMB, je ne sais pas. Mais je suis sûrement vivant.
J'ai faim, j'ai sommeil la nuit, je sens la douleur. Ce corps est devenu ce qu'il est, mais c'est au fond commode pour survivre ici. Si je choisis de vivre dans cet autre monde, je n'ai d'autre choix que de m'entendre avec ce corps.
« Oui. Il n'y a que ça. »
Je le murmurai, et je repris la marche vers la source de pureté qui m'attendait plus loin.
***
En entrant dans la pièce de la source de pureté, je découvris une atmosphère tout à fait différente des couloirs souterrains d'avant. Une pièce d'environ six mètres sur six. En son centre, une petite source d'une eau claire qui jaillissait sans cesse.
« C'est donc la source de pureté... Pas d'herbes de lumière blanche, pourtant la pièce est lumineuse. »
D'après mon planning, j'aurais dû y arriver à midi, mais l'heure était déjà passée. Chaque étage du donjon du Loup à crocs était plus vaste que prévu, et la cartographie à cent pour cent m'avait pris du temps. Je comptais boucler le troisième étage aujourd'hui, mais je décidai de changer de programme : me reposer ici, puis rentrer.
« À ce rythme, il va falloir que je finisse par trimballer du matériel de bivouac... »
Même si je peux bouger sans sentir la fatigue, si je continue actif sans dormir la nuit, mon viseur finira par dériver. Et un jour, cette dérive sera fatale.
Le dernier étage confirmé de ce donjon est le vingt-sixième, dit-on. Mais le gardien de la porte, un demi-humain qui fait office de boss de mi-parcours au vingt-cinquième, n'a pas pu être abattu ; depuis des années, on n'a pas pu confirmer l'existence des étages inférieurs.
On sait que le fond est le vingt-six parce que, quand le donjon s'agrandit, une vibration caractéristique se propage à l'intérieur et aux alentours ; depuis qu'on a pu explorer jusqu'au vingt-cinquième, cette vibration ne s'est plus jamais produite.
Et les donjons possèdent des cercles de téléportation, installés tous les dix étages. Le gardien protège justement ce cercle. Une fois vaincu, il ne réapparaît plus. Si l'on fait couler son sang sur le cercle ensuite pour y enregistrer ses informations biologiques, on peut entrer et sortir du donjon pour un coût minime en magie.
Oui, l'activation demande de la magie. Moi, « Sans-magie », je ne pourrai probablement pas m'en servir. Si je veux viser les fonds, il me faudra la préparation et l'équipement qui vont avec.
Mais on pourrait aussi se dire : « Inutile de forcer pour aller en profondeur. » Pourtant, c'est sans doute mon côté joueur : j'ai envie de venir à bout du donjon. En termes de jeu, envie de le « clear ».
Non... C'est peut-être ma raison de vivre. Dans cet autre monde où je suis tombé sans rien comprendre, je cherchais un but clair, un objectif pour vivre.
VMB comme force pour conquérir le donjon souterrain. Ce corps qui ne connaît pas la fatigue pour y survivre. Cette récupération hors du commun. Tout cela existe pour que je survive ici, pour que je conquête le donjon. Si je ne me dis pas que c'est mon rôle et mon but, je vais devenir fou face à la réalité qui s'accumule.
Assis près de la source de pureté, à fixer les rides calmes de l'eau qui jaillit, je passai une heure dans un silence où j'avais l'air de réfléchir sans rien penser. Puis je posai comme objectif la conquête du donjon du Loup à crocs, et je mis le cap sur la surface, rentrant en ligne droite à la ville forteresse de Barga.