La rébellion acharnée de la « Fleur tyrannique » avait atteint un premier tournant. Après avoir téléporté le roi actuel sur un champ de tir, je courais vers le bâtiment de gestion des transferts en repensant à cette révolte.
L'aube était déjà passée, et la capitale royale accueillait un matin calme — non, un matin trop calme.
Mais à mesure que j'approchais du bâtiment de gestion des transferts, j'entendis les pas réguliers d'une foule nombreuse. Et ce qui entra dans mon champ de vision, ce fut le bâtiment dont la moitié s'était effondrée, ainsi que la grande avenue et les bâtiments sans lien qui portaient les stigmates évidents de la destruction.
Le chancelier Zepanel et le prince héritier Kahn avaient dû se déchaîner considérablement, mais ils semblaient avoir réussi à reprendre le bâtiment de gestion des transferts.
« Halte ! Au-delà de ce point, seuls ceux qui disposent d'une autorisation spéciale... Vous êtes peut-être... "Shaft au masque noir" ? »
Des chevaliers vêtus d'une armure complète en argent familier formaient un dispositif autour du bâtiment, veillant à ce que personne ne pénètre à l'intérieur.
L'un d'eux m'avait interpellé en m'apercevant approcher, mais il comprit immédiatement qui j'étais.
C'était normal : depuis ma sortie du château royal, j'avais remis mon masque Kebra et je me déplaçais dans la capitale sous les traits de Shaft. Et ceux qui bouclaient le bâtiment étaient les chevaliers de l'Ordre de Barga occidental.
Il n'y avait aucune chance que les chevaliers de cet ordre oublient Shaft — moi qui avais sauvé la vie de dame Rapitirika lors d'une mission d'escorte.
Je dis au chevalier que j'agissais sur commande du duc de Barga, et l'on me laissa entrer dans le bâtiment.
Par précaution, on me confisqua mes armes et je progressai dans le bâtiment sous haute surveillance, encadré par des chevaliers devant et derrière moi.
Le duc de Barga, son fils aîné le commandant Steed Barga et le vice-commandant Butler Keimon tenaient conseil dans le bureau du directeur, qu'ils avaient réquisitionné.
L'un des chevaliers frappa à la porte, et une voix autorisa l'entrée depuis l'intérieur.
« Excellence, le mercenaire Shaft est arrivé. »
« Il est revenu ! Faites-le entrer immédiatement ! »
La voix provenait du commandant Steed.
« Entrez, je vous prie. »
Les chevaliers qui m'avaient escorté regagnèrent leur poste, et j'entrai à mon tour dans le bureau.
La pièce n'était pas très vaste. Derrière le bureau principal, le duc de Barga était assis, et devant lui se tenaient le commandant Steed et le vice-commandant Keimon. Tous trois semblaient attendre mon retour avec impatience.
« Content de te revoir sain et sauf, Shaft. Alors, ça s'est bien passé ? »
« J'ai mis en sécurité Sa Majesté le roi, les reines Milinia et Claire, le chancelier Bergmann et le commandant de la garde royale Silas. J'ai également protégé plusieurs servantes et domestiques. »
« Oh ! Tel est pris qui croyait prendre, "le jeune noble noir" ! Tu as encore fait un travail remarquable ! »
« Shaft, c'est où, un endroit sûr ?! La répression de la rébellion ne fait que commencer. Il n'y a pas d'endroit sûr dans la capitale !? »
« Steed, calme-toi un peu. »
« Mais père, il faut vérifier la sécurité de Sa Majesté au plus vite et mater la rébellion de la "Fleur tyrannique" ! »
« C'est pour ça que le chancelier Zepanel et le prince héritier Kahn l'ont renvoyé au château royal, non ? Alors Shaft, tu peux rejoindre Sa Majesté tout de suite ? Et le second prince Kyrick ? »
« Bien sûr. D'abord, on utilise le cercle de téléportation ici pour aller à la ville forteresse de Barga, on y rejoint Sa Majesté et on organise la riposte. Le maître de la "Fleur tyrannique", Kyrick, et son subalterne Felix ont utilisé le cercle de téléportation du château royal pour disparaître de la capitale. »
Je répondis simplement aux questions du duc, mais tout cela avait été décidé avant mon départ du château — établir le quartier général à Barga, organiser la contre-attaque et écraser la rébellion.
Mais il manquait l'élément indispensable — les personnes — pour y parvenir. Le fait que je sois venu seul montrait clairement que je n'avais pas amené le roi actuel avec moi. À ma phrase sur la réunion à Barga après le transfert, le duc comme le commandant Steed et le vice-commandant Keimon inclinèrent la tête avec scepticisme.
Cependant, pas le temps d'expliquer en détail la procédure pour accueillir le roi.
Le duc semblait l'avoir compris, car il ordonna au commandant Steed d'accélérer le début des opérations de répression, et au vice-commandant Keimon de me guider vers la ville forteresse de Barga par téléportation.
« Ça fait un moment... »
« Hein... ? T'as dit quelque chose, Shaft ? »
« Non, rien. »
Le bâtiment de gestion des transferts de la ville forteresse de Barga servait de poste à l'Ordre de Barga occidental. En revoyant le panorama de Barga et le château blanc de Bardège, une exclamation m'échappa.
« Alors Shaft, on fait quoi maintenant ? »
« Je voudrais qu'on me prête un grand entrepôt près du quartier général. »
« C'est entendu. Le QG est en cours d'installation au château de Bardège, utilise un des entrepôts à l'intérieur. »
Sur les instructions du vice-commandant Keimon, je montai dans une charrette conduite par un membre de l'ordre en attente au poste, et nous nous dirigeâmes vers l'intérieur du château.
La vue de Barga depuis la charrette avait une atmosphère légèrement différente de celle de la capitale.
Dès l'aube, de nombreuses charrettes allaient et venaient entre le poste et le château, les chevaliers et les gardes arboraient des visages tendus. En voyant cela, les habitants de Barga — qui auraient dû ressentir la fraîcheur d'un nouveau jour — se trouvèrent enveloppés d'une angoisse indéfinissable.
Même si le territoire de Barga jouxtait la capitale, la nouvelle de la rébellion n'avait pas pu parvenir au niveau des simples citoyens. Ils ne savaient qu'une chose : quelque chose se passe. Une emballement de donjon ? L'anéantissement d'un clan célèbre ? La découverte d'un grand village de demi-humains ? Face à cette anxiété sans réponse, la ville de Barga accueillait le matin dans un tumulte silencieux.
Une fois la charrette entrée dans l'enceinte du château de Bardège, l'intérieur résonnait d'une clameur bien différente du calme relatif de la ville.
« Shaft, on va d'abord voir le prince héritier Kahn et le chancelier Zepanel ? »
« Non, je veux accueillir Sa Majesté et les autres au plus vite. »
« Compris. Direction l'entrepôt. »
Sur l'ordre du vice-commandant Keimon, la charrette se dirigea vers un entrepôt inoccupé à la périphérie du château.
À l'intérieur, je vis non seulement des membres de l'Ordre de Barga, mais aussi plusieurs groupes portant des armures de chevalier au design différent.
Dans le château de Bardège où s'installait le quartier général de la contre-attaque, des seigneurs nobles de tout le royaume s'étaient rassemblés, accompagnés de leurs seconds — quelques chevaliers chacun.
« Ils ont réagi vite, tout de même. »
« C'est une crise majeure pour le royaume, c'est la moindre des choses. Personne ne croit que cette rébellion se limitera à la "Fleur tyrannique". Le second ordre des chevaliers est en attente dans le territoire de Dragrange pour surveiller les mouvements du royaume de Draak, et le troisième ordre est en alerte immédiate à Snakehead. »
« Je voulais demander depuis tout à l'heure : où est le premier ordre des chevaliers ? »
« Le premier ordre central des chevaliers est un ordre sans forme, confondu avec le royaume de Kurtomelga lui-même. Sa Majesté en est le commandant, et les nobles magiques en sont les membres. En ce sens, le cœur de l'opération de contre-attaque, c'est le premier ordre. »
« Je vois... »
Je m'étais toujours demandé pourquoi on n'entendait jamais parler du premier ordre, mais le royaume lui-même est l'ordre. J'avais entendu dire autrefois que les nobles magiques, comme la noblesse tout court, étaient à l'origine des aventuriers qui, aux côtés du roi fondateur, avaient nettoyé les donjons et protégé le jeune Kurtomelga. Petit à peu, ils avaient changé de forme pour devenir cet ordre central.
Impossible de savoir combien d'ordres participaient à ce quartier général, mais la variété colorée des armures montrait que cette contre-attaque prenait l'allure d'une guerre totale.
« — Voilà. »
La charrette s'arrêta, et je descendis avec le vice-commandant Keimon.
« Y a-t-il personne à l'intérieur ? »
« Normalement non. »
« — Alors vice-commandant, rassemblez l'escorte devant l'entrepôt. Moi seul j'entre. Tant que Sa Majesté et les autres ne sortent pas, restez en position ici. »
« ... Le duc m'a ordonné de satisfaire au mieux vos demandes. Je ferai les préparatifs en ce sens. »
Le vice-commandant Keimon n'obéirait pas à tout ce que je disais, mais ici il accepta sans broncher d'attendre dehors.
Bon, il ne me reste plus qu'à me téléporter au champ de tir pour aller chercher le roi actuel et les gens que j'ai sauvés au château.
Mais une inquiétude subsiste... En voyant les bâtiments et installations qui s'y trouvent, qu'est-ce que les gens en attente au champ de tir vont bien pouvoir penser...