« J'ai besoin de ta force. »
Le prince héritier Kaan prononça ces mots, et les regards du chancelier Zepanel et du duc de Barga convergèrent vers moi.
« Cependant, Altesse, et vous, chancelier Zepanel. Même si Schwarz était le "Shaft au masque noir", ne serait-ce pas trop lourd de confier le sauvetage de Sa Majesté à lui seul ? »
Le duc de Barga n'avait pas été informé que j'étais un « Sans-magie » ici. Mais il devait savoir, soit par la princesse Rapitilica, soit par une enquête préalable, que moi — Schwarz — j'étais un « Sans-magie ».
Dans la compréhension du duc, les informations sur le « Sans-magie » et le « Sans-magie » pouvaient ne pas être correctement assimilées, mais il devait avoir saisi que j'étais porteur d'une « compétence de lignée ».
Mais exiger le sauvetage du roi actuel avec seulement cette « compétence de lignée » était effectivement déraisonnable. C'est ce que le duc voulait dire.
D'ailleurs, suffisait-il de sauver le roi seul ? Et les autres membres de la famille royale, comme la reine ?
Le chancelier Bergman devait aussi être au château royal. Même si le sauvetage réussissait, allait-on dire aux chevaliers de la garde restants de former une unité suicide ?
« Altesse, chancelier. Si c'est en mon pouvoir, je ferai de mon mieux, mais comme le dit le duc, il y a des limites à ce que je peux faire seul. Concrètement... que dois-je faire ? »
« Je te le retourne — "Schwarz le Sans-magie". Que peux-tu faire avec ta force ? Non, jusqu'où peux-tu sauver ? »
Le prince héritier Kaan fixa mes yeux. De son corps frêle et amaigri, affalé dans le fauteuil, émanait une présence qu'on n'aurait pas crue possible.
Le chancelier Zepanel, assis à côté, ne semblait pas vouloir ajouter quoi que ce soit à la question du prince. Avec un fin sourire, elle semblait même prendre plaisir à voir comment je répondrais.
Ma force — c'est-à-dire la force de VMB — que pouvais-je faire avec elle... ? Non, le prince voulait le sauvetage. Il me demandait jusqu'où je pouvais sauver ceux qui combattaient au château royal.
'Jusqu'où les sauver... Comment les sauver...'
Les armes, armes lourdes et véhicules de transport que je possédais actuellement, le solde de PC nécessaire pour les utiliser. Les pierres magiques que j'avais obtenues dans ce monde — et mon corps fusionné avec le système de VMB.
Ce qui se déroulait au château royal, c'était un combat entre le corps principal de « Haouka » et la garde royale menée par le roi actuel. Le château abritait aussi de nombreux serviteurs en plus des soldats. Il était impossible de tous les emmener en fuite.
Dans ce cas — anéantir le camp de « Haouka » ? Le second prince Kirik, maître de clan, devait être sur place, et le sous-maître Felix Mendoza y était aussi, je le savais. Si on écrasait ces deux têtes, la rébellion devait pouvoir être réglée d'un coup — mais si les cibles étaient claires, il n'y avait pas de moyen sûr.
Et si on visait à accomplir chacun à moitié ?
« Compris. L'idéal que Votre Altesse souhaite sera sans doute impossible, mais je vais agir en visant le maximum de mes capacités. »
« Je te confie cela. Zepanel, ça te va ? »
Le prince porta son regard sur le chancelier Zepanel à ses côtés, et celui-ci acquiesça avant de tourner son regard vers moi.
« Le royaume de Kurtomelga ne contraint en rien les « Sans-magie » — c'était le souhait le plus cher de cette personne. Si tu juges que c'est impossible, retire-toi immédiatement à ce moment-là. Quoi qu'il advienne, nous ne dirons rien, nous ne laisserons rien dire. Franck, écoute bien : on ne doit pas désirer le pouvoir des « Sans-magie » pour les enchaîner. Le vouloir emprunter est bien, mais cela doit se faire sur un pied d'égalité. »
« Je m'en souviendrai. »
« Quoi qu'il en soit, je préparerai une récompense à la hauteur de ton aide cette fois-ci. Y compris pour m'avoir fait quitter la salle du banquet. Mais la forme que cela prendra, on verra une fois le problème résolu. On ne sait pas si nous pourrons offrir quelque chose à la hauteur de ton aide. »
« Je n'agis pas pour obtenir une récompense, mais pour notre bien à tous — cela vaudrait peut-être mieux ainsi. »
Oui — c'est mieux comme ça. Ma force — la force de VMB qui continue de fusionner — est trop hétérogène. Surtout, la création de donjon qui vient d'être débloquée est trop hétérogène à bien des égards.
Ce nouveau pouvoir acquis — si on peut dire ça — cela seul n'est pas comme les armes ou les véhicules, ce n'est pas quelque chose qui tient dans ma main... probablement que je ne l'utiliserai jamais.
Mais si je me mets au service de la famille royale et manie ce pouvoir, j'aurais l'impression de l'utiliser immédiatement. Et en même temps, celle de devenir quelque chose dont on ne peut pas faire de reset.
C'est ce que je ressentais.
« Duc, j'ai une faveur à demander. »
« Quoi donc ? Schwarz. »
« "Sazanka" va bientôt arriver en renfort. Je voudrais que vous repreniez le bâtiment de gestion des transferts en utilisant cette force. »
« Le bâtiment de gestion des transferts ? Certes, avec la défense affaiblie à cet instant... mais avec seulement "Sazanka" et quelques gardes, pourra-t-on le reprendre... »
L'inquiétude du duc était bien compréhensible. Le bâtiment de gestion des transferts est l'installation qui gère conjointement les cercles de téléportation et les cercles de copie reliant la capitale royale aux grandes villes du royaume de Kurtomelga.
Pour « Haouka », tenir ce lieu permet non seulement de bloquer la route de fuite depuis la capitale, mais aussi d'empêcher le transfert de troupes depuis les régions lointaines.
D'après les informations obtenues de Liner, « Haouka » occupe et défend le bâtiment de gestion des transferts avec une formation centrée sur les soldats Oni-acier.
Autrement dit, comme j'ai détruit la grappe de cristaux, les soldats Oni-acier qui en étaient la force principale ont disparu, et la défense devrait être affaiblie.
Si nous pouvons reprendre le bâtiment de gestion des transferts, installation vitale de la capitale, avant que des troupes ne soient détachées du corps principal qui attaque le château royal, la fuite du prince et des siens sera facilitée, et on pourra faire venir des chevaliers de tout le royaume.
Au pire — si on détruit les cercles magiques, on pourra aussi éviter les poursuites et retarder l'extension de la rébellion à tout le royaume.
Comme contre-attaque possible de notre côté, la reprise du bâtiment de gestion des transferts pouvait être considérée comme le meilleur coup.
Le duc plissa davantage ses yeux fins et hésita légèrement, mais c'est le chancelier Zepanel qui brisa ce silence.
« Alors, j'y vais aussi. De toute façon, on y va tous — Kaan, toi aussi, en tant que prince héritier, montre la puissance de la maison royale de Kurtomelga. »
« Soit. Duc, préparez immédiatement — après la reprise, installez le quartier général dans le duché de Barga et attendez Schwarz. »
« Entendu... mais je vous en prie, tous les deux, évitez absolument de détruire le bâtiment de gestion des transferts. Le bâtiment peut être reconstruit, mais les cercles magiques ne peuvent pas être réparés. »
« Je sais, je ne lancerai pas de grande magie dans la capitale. »
« Duc, puis-je emprunter un peu l'entrepôt de votre demeure ? Avant d'aller au château royal, je veux faire quelques préparatifs. »
« Bien sûr, pas de problème, utilise-le librement. »
« Merci. Alors, Altesse, chancelier, je partirai dès que mes préparatifs seront terminés. »
« Je compte sur toi. »
« Schwarz, fais en sorte que le résultat ne soit pas de ceux qui attristeraient Aa-chan. »
« Bien sûr. »
Tous les mouvements à venir étaient désormais fixés.
Au moment où je quittais la pièce, l'intendant Folker fut appelé par le duc et entra dans la pièce.
Je suis désolé pour Frau et les autres que j'avais emmenés pour me servir de gardes, mais la situation est ce qu'elle est. D'ailleurs, la maître de clan de « Sazanka » est la vicomtesse Cypria Aznault.
« Sazanka », où de nombreuses filles de maisons nobles mages viennent s'entraîner, est un peu différente des nombreux clans dont l'activité principale est l'anti-bêtes magiques et l'anti-donjons.
Ce sont les nobles qui ont pour devoir de se tenir en tête et de guider le peuple, et ce sont les nobles mages qui guident même ces nobles.
Il n'y a pas de chance que Cypria, qui est une noble mage, laisse passer cette situation. Qui plus est, la troisième fille du duc de Barga, la princesse Rapitilica, s'est entraînée à « Sazanka » — quand j'ai servi de Shaft pour sa protection, Cypria a dit qu'elle me tuerait si quelque chose arrivait à Lali.
Cette crise de vie ou de mort la revisite. La princesse Rapitilica, qui accompagne le prince Arc visé par un assassinat, ne peut pas être saine et sauve quand l'événement survient, et elle a déjà été attaquée à Freiheit.
« Sazanka » ne refusera pas de coopérer à la reprise du bâtiment de gestion des transferts.
Juste au moment où j'arrêtais mes pas pour dire un mot à Ashley avant de sortir de la demeure, je la vis arriver du fond du couloir.
« Schwarz, le rapport aux seigneurs est fini ? »
« Pour l'instant... oui. »
« "Pour l'instant" ? D'accord... et après ? »
Une faible clarté de lune traversait le fin rideau de dentelle, et Ashley s'approchait lentement dans le couloir enveloppé de lumière argentée.
Devant ma réponse où les mots manquaient, avait-elle deviné quelque chose ? L'expression d'Ashley s'était assombrie.
« J vais au château royal. »
À ce mot, les pas d'Ashley s'arrêtèrent.
« Ashley, ne t'inquiète pas. Le prince et l'Altesse disent que je peux fuir immédiatement selon mon jugement, et je n'ai pas l'intention de forcer. Je n'ai pas l'intention non plus de résoudre tout seul toute la rébellion qui se passe dans la capitale. »
Le regard d'Ashley, qui me fixait droit, se porta vers la fenêtre. Ses cheveux rouge-or ondoyants reflétaient la clarté de lune et scintillaient.
Devant cet éclat — devant son profil — je restai ébloui. Puis elle se tourna vers moi, son expression sombre d'un instant plus tôt avait disparu, et elle me fixait avec des yeux pleins de détermination.
« Moi aussi j'y vais. »
« Oui — hein ? Non, c'est dangereux ! »
J'avais répondu « oui » sans réfléchir, mais je ne peux pas l'emmener...
« Je sais que c'est dangereux — mais toi aussi, tu l'as accepté en me suivant dans le Sud. Cette fois, c'est mon tour. »
Le Sud — quand Ashley était partie sur ordre du chancelier Zepanel pour exterminer l'armada pirate qui ravageait la mer du Sud. J'avais imposé ma volonté pour me joindre à l'opération d'extermination, et j'avais secrètement poussé l'armada pirate à l'anéantissement quasi total.
Puisqu'elle sort cet argument, je ne peux pas refuser facilement. Mais emmener Ashley dans mon plan ne serait que dangereux. La distance de combat ne correspond pas, la vitesse de déplacement non plus. Cependant —.
« — Certes, j'ai accepté le danger pour aller dans le Sud. Refuser maintenant avec ça comme raison, ce serait lâche... »
« Exactement ! »
Sentant que je ne refusais pas de l'emmener, je vis l'expression d'Ashley se détendre.
« En plus — si Schwarz va seul au château royal, tu ne sauras pas qui est où, qui est un personnage important, non ? Pareillement, les gardes royaux et la famille royale ne savent pas qui est Schwarz, donc si tu y vas soudainement, ça ne fera que semer la confusion, non ? »
« ... C'est exact. »
« Alors — qui est nécessaire ? »
« — C'est toi qu'il me faut. Viens avec moi, Ashley. »
Pas de réponse d'Ashley. Juste — un sourire éblouissant, qui ne perdait rien face à ses cheveux scintillants.