L'indemain de ma nuit au manoir des Zepanel, je quittai le château royal dès l'ouverture des portes et fis route vers la « Grande Boutique Noire ».
Il ne me restait plus beaucoup de temps avant le banquet du prince Ark. Je devais livrer le vin de Shafu à la compagnie Marida, et songer aussi au cadeau de célébration que, selon l'usage, les participants masculins doivent apporter.
Un présent digne d'être offert à la famille royale de ce monde — honnêtement, je n'arrivais pas à l'imaginer. Des métaux précieux, peut-être ? Ou des ingrédients rares ? Si je raisonne à l'aune de ce monde, une pierre magique — la grande pierre de mana… Non, n'exagérons pas, ce serait beaucoup trop suspect que « Grande Boutique Noire » Schwarz possède une grande pierre de mana.
Cela faisait plus d'un demi-an que j'étais tombé dans ce monde. J'avais fini par bien saisir la valeur des choses, mais seulement du point de vue du citoyen lambda, ou tout au plus de l'aventurier et de l'explorateur.
Je regrettais de n'avoir pas interrogé Ashley ou le chancelier Bergman à l'avance, tout en traçant les cercles de téléportation et de duplication dans l'entrepôt souterrain de la « Grande Boutique Noire », puis je sautai d'abord au garage de VMB.
« Ça fait un moment que je n'étais pas venu par ici… »
Depuis que j'avais accepté la demande du chancelier Bergman de protéger le voleur fantôme « Néphélis » et sa bande dans la chaîne de montagnes maudite, je n'avais presque plus pu remettre les pieds dans ce garage ni dans ma salle personnelle.
La raison principale, c'était que j'avais laissé la Continental sortie pour leur servir de base de vie, mais tant qu'on ne peut pas invoquer plus de deux véhicules de déplacement à la fois, ce contrainte est inévitable.
Je me rendis au garage de la Continental, sortis le vin de luxe et en restaurai la durabilité. Je répétai l'opération plusieurs fois pour constituer un stock de vin de Shafu.
Ensuite, je gagnai ma salle personnelle, y allumai l'unique ordinateur portable utilisable ici, et ouvris la BOUTIQUE qui ne vend que des meubles d'intérieur, des tenues d'avatar et d'autres articles exclusifs.
Je passai en revue divers meubles haut de gamme — bibliothèques, canapés, appareils électroménagers, instruments de musique, lits, etc. Les catégories et les modèles abondaient, mais la fête visait un anniversaire. Ce n'était pas un mariage, offrir des meubles comme une dot semblait prématuré.
L'indispensable d'un anniversaire… un gâteau ? Mais la BOUTIQUE ne propose ni ingrédients ni aliments.
VMB ne prévoit pas d'altération d'état comme la faim. Un FPS de duel n'en a pas besoin.
Recréer un gâteau de l'ancien monde avec les ingrédients d'ici ? Je ne connaissais ni la recette, ni même les ingrédients.
Pourtant, l'angle « nourriture de l'ancien monde » ne me paraissait pas mauvais. Au moment où cette idée me traversa l'esprit, une bannière affichée sur l'écran de l'ordinateur portable attira mon regard.
« Durée limitée ! BOX MATÉRIEL SPÉCIALE ! Ce mois-ci : foire au mariage ! »
… Elle a été mise à jour.
La BOX MATÉRIEL, pour faire court, c'est un sac surprise au contenu inconnu — aussi appelé gacha —, qui peut contenir jusqu'à six objets : armes aux couleurs limitées, véhicules de déplacement en édition limitée, etc.
On trouve des modèles standards, mais aussi des BOX mensuelles ou saisonnières, achetables avec des PC.
Si ma mémoire est bonne, la dernière fois que j'avais vu cette bannière, c'était une BOX d'armes mensuelle, mais elle a été renouvelée on ne sait quand.
Me vint une idée : je lançai la fonction de navigation — « ERROR ».
L'ordinateur portable n'est pas connecté au net de l'ancien monde. Alors pourquoi… ?
Le temps pour trouver la réponse fut infime. Depuis ma chute dans ce monde, alors que j'étais coupé de l'ancien, il y a eu quelques rares moments où la réception redevenait possible.
Quand un inconnu m'a contacté par mail pour me libérer de l'emprise du maître du donjon, et quand j'ai communiqué avec l'auteur de ma venue ici — le dieu maléfique fou.
C'est durant ces brefs instants que la gamme de l'ordinateur a dû être mise à jour. Aucune autre explication n'est plausible.
J'ignore comment s'articulent les axes temporels des deux mondes. S'il s'est calé sur le calendrier d'ici, ou si c'est une coïncidence. Toujours est-il qu'une BOX MATÉRIEL aux objets de mariage scellés au hasard se trouve sous mes yeux…
Il n'y a qu'à acheter.
Par précaution, je vérifiai les taux de drop et la liste. Les armes et objets de la BOX MATÉRIEL possèdent une rareté, et leurs probabilités d'obtention sont réglées avec une grande finesse.
La liste commençait par des pochettes de célébration, suivies de tenues de mariage, d'une voiture de mariage, d'alliances, d'un aménagement intérieur exclusif transformant la salle personnelle en lieu de cérémonie, de types église ou salle de réception, et bien d'autres.
Et parmi les objets de décoration… le voici. Gâteau de mariage, ensemble repas de réception, compositions florales, jeux de chandelles, etc.
Via le TSS, la BOUTIQUE limite les tenues d'avatar au sexe du personnage. Si on a choisi masculin, on ne peut ni acheter ni même voir les tenues féminines.
Mais la BOX MATÉRIEL est différente. Elle ignore le sexe, et quand une tenue du sexe opposé sort, on ne peut pas la porter : usage courant, la réserver pour l'échange entre joueurs.
Quant aux plats, ce sont des objets-meubles. Dans le jeu, ce n'étaient que des paquets de données immangeables, mais le système VMB actuel, adapté au monde réel, permet sans doute de les manger. Le vin et les condiments sortis de la Continental l'ont déjà prouvé.
En revanche, la rareté est élevée pour l'alliance — pièce maîtresse du mariage —, la robe de mariée et le gâteau de mariage.
Il y a aussi des armes gag : pistolet en forme de bouquet, grenade en forme de pétard, mais la cible reste le gâteau.
Le repas sera prévu sur place, et débarquer avec un plateau de réception serait mal vu.
Un gâteau de mariage, lui, fait de l'effet rien qu'en trônant là. Le goût, je ne le saurai qu'en le goûtant sur place — mais au vu de la pâtisserie locale, l'impact est garanti.
Les PC engloutis lors de l'élimination du donjon de la mine étaient considérables. Il me faudra acheter en masse des pierres magiques sans attribut à la compagnie Marida, sinon mes activités futures en pâtiront.
Mais d'abord, faisons tourner la BOX MATÉRIEL pour s'assurer le cadeau. Allez, ce n'est qu'un gâteau de mariage — en quelques tours, il sortira bien.
C'est ainsi que je dépensai la moitié de mes PC pour mettre la main, non sans mal, sur deux gâteaux de mariage : un pour l'offrir, un pour goûter…