J'ai récupéré les chevaliers frontaliers évanouis ainsi que Sazanka, et après le retrait de Frau dans la brume d'eau, j'ai anéanti les poupées d'eau restantes au GE M134 Minigun.
J'ai quitté la salle du trône et gagné le cercle de téléportation situé dans la salle des gardiens, en maintenant ma vigilance, mais aucune embuscade ne se présenta.
Le nombre de mis hors de combat est élevé. Frau a sans doute donné la priorité à la sécurité de ses hommes et regagné la surface.
Elle a dû espérer, si possible, éliminer Yôna et s'emparer de la grande pierre de mana, mais comment peut-elle suivre les mouvements des poupées d'eau même à distance ?
Non, c'est parce qu'elle en est capable qu'elle l'a affirmé — avant de dévorer la grande pierre de mana, Frau a bien dit cela, mais pourquoi a-t-elle cru que moi, qui ne suis pas un orque, pourrais avaler une pierre magique ?
Avaler une pierre magique — existe-t-il un autre moyen que de la jeter au TSS pour la convertir en pierre magique sans attribut ?
Tout en songeant à cela, je laissai couler mon sang sur le cercle de téléportation, j'empruntai le pouvoir du titre de reconnaissance magique pour l'activer et me téléportai à la surface.
Il me fallut environ quatre jours pour regagner la capitale. En pressant le pas, j'aurais pu être plus rapide, mais les chevaliers frontaliers patrouillaient dans la chaîne des montagnes maudites, et l'élimination des bêtes magiques et des demi-humains attirés par le donjon était en cours. J'ai évité les combats inutiles, d'où ce délai.
Arrivé devant le « Daikokuya », je vis une pancarte « Fermé pour approvisionnement » accrochée à la porte du comptoir.
Cela fait près de trois semaines que j'ai laissé la boutique sans surveillance. Le stock de marchandises préparé a dû s'épuiser — ah.
En pensant à l'épuisement du stock, je me suis souvenu. Marta m'avait confié l'approvisionnement en vin de Shafu, et j'étais parti pour la chaîne des montagnes maudites sans l'avoir livré. Il ne reste plus beaucoup de temps avant le banquet célébrant la naissance du troisième prince.
Je dois me rendre auprès du chancelier Birdman pour lui rendre compte de l'élimination du donjon, mais avant cela, je décidai de passer par la compagnie Marida, et j'invoquai plusieurs fois la Continental dans l'entrepôt souterrain pour sécuriser le stock de vin.
Cette élimination de donjon m'a coûté une quantité massive de PC. Il me faut acheter en masse des pierres magiques sans attribut avec les fonds gagnés en équipe avec Marta, et le réapprovisionnement en nourriture est également devenu nécessaire.
Une fois le travail à l'entrepôt souterrain terminé, je montai au bureau du deuxième étage, où les rapports d'activité d'Amy et des autres étaient posés.
Tout en préparant du thé, je parcourus les rapports : l'effet du shampoing et de l'après-shampoing du « Daikokuya » se propage de jour en jour, et les commandes de maisons nobles qui ne venaient habituellement pas augmentent.
Quant à la lotion capillaire, plusieurs ordres de chevaliers en auraient passé d'importantes commandes. En particulier, les unités d'infanterie lourde portant des casques intégraux en redemandent, au point que les 담당者 en verseraient des larmes de sang pour supplier qu'on leur en cède.
Je ne m'attendais pas à un tel engouement… mais l'approvisionnement consiste à invoquer la Continental, la charger, la ramener au garage pour restaurer sa durabilité diminuée, puis l'invoquer à nouveau pour la charger, en boucle.
Honorer le volume de commandes mentionné dans le rapport et poursuivre les gros contrats par la suite — impossible !
Le but premier du « Daikokuya » n'est pas de faire du profit. Installer et gérer secrètement des cercles de téléportation — ce n'est qu'une base pour faire le tour des donjons et les éliminer. Si je perds du temps à chercher le profit, je mets la charrue avant les bœufs.
Après avoir fini de lire le rapport, je me reculai dans le canapé pour me reposer un peu, quand un bruit de coups à la porte monta de l'étage inférieur.
Quelqu'un est venu, mais à ce moment précis, une seule personne peut se présenter.
Je descendis au premier étage et ouvris la porte : la personne imaginée se tenait là.
« On dirait que tu es rentré sain et sauf, Schwarz. »
« Oui, je suis de retour. Remi. »
C'était Remi, du clan d'espionnage Kikagegusa, placé sous les ordres directs du chancelier.
Tout comme lors de notre retrouvailles avant l'assaut sérieux du donjon de la mine, elle portait une chemise blanche largement ouverte sur la poitrine et un pantalon, style employée de bureau.
Une conversation sur le pas de la porte risquait d'être entendue. Je la fis entrer, et Remi, tout en surveillant l'extérieur, entama la discussion.
« Je vais droit au but : lord Bird et la jeune dame vous invitent à dîner. »
« La jeune dame ? Ah, elle m'attend là-bas, c'est noté. Je m'y rendrai. »
« Désolé — normalement, le rapport devrait se faire ici ou au bureau de lord Bird, mais le banquet du prince Ark est imminent… toi aussi tu viendras, non ? Le Daikokuya figurait sur la liste des fournisseurs officiels. »
« Je ne fais que livrer du vin de fruit par l'intermédiaire de la compagnie Marida. Mais quel lien entre le banquet du prince et le bureau de lord Bird ? »
« La jeune dame a été spécialement conviée à ce banquet, et les cadres se creusent la tête pour établir le plan de protection. En plus, quelque chose de louche aurait été apporté du nord, et lord Bird mène une recherche à l'échelle de la guilde pour le retrouver. »
« Est-ce qu'on peut vraiment me raconter ça ? »
« Aucun problème. La participation de la jeune dame sera annoncée dès demain, et l'objet recherché n'a pas nécessairement de lien avec le banquet. »
Tout en parlant, Remi s'enfonça dans le fauteuil personnel haut de gamme invendu, posa les jambes sur le pouf ottoman et poussa un « ho~ » d'admiration en savourant le confort.
Inutile de dire que son expression détendue se figea quand elle en apprit le prix.
Vers l'heure où le soleil se couchait derrière les remparts, je me rendis au château, direction la résidence buke du chancelier Zepanel — la « jeune dame ».
Au milieu de l'architecture en pierre rappelant l'Occident de mon monde précédent, une maison de plain-pied en bois à toit de tuiles ressortait comme flottant.
En franchissant les pierres de gué du jardin avant, je contournai jusqu'à l'entrée principale et frappai légèrement à la porte coulissante.
« Ha~i, ha~i. »
J'entendis des pas courir sur le couloir en planches. Puis la voix énergique de Charu résonna.
« Oh, t'arrives enfin, Schwarz ! »
« Cela fait longtemps, Charu. »
Celle qui tira la porte pour montrer son visage était Charu, la sœur cadette d'Ashley. Était-elle en train de cuisiner ? Elle portait un tablier de cuisine blanc et un fichu blanc sur la tête.
D'où a-t-elle bien pu sortir cette tenue… ?
« Le vieux t'attend aussi. Tu te souviens de la salle d'hôtes où on a mangé la fois dernière ? Attends là-bas. »
Sur ces mots, Charu s'élança à nouveau dans le couloir.
Charu avait dit être nulle en cuisine, mais la vie ici est si ennuyeuse qu'elle s'y serait mise ?
Sur la carte, je vois deux points lumineux dans la cuisine et deux autres dans la salle d'hôtes vers laquelle je me dirige. Je m'y rendis en profitant de la sensation des planches sous mes pas.
« Excusez-moi. « Daikokuya », Schwarz, je me présente. »
« Oh, tu es là, entre vite. »
Une voix claire, encore enfantine mais qui traverse le shoji. La chancelière perpétuelle honoraire du royaume de Kurtomelga — une existence immortelle qui conserve l'apparence d'une fillette sans vieillir.
Et le chancelier Robert Birdman, figure centrale qui dirige la politique du royaume de Kurtomelga.
Ces deux poids lourds m'attendaient dans la salle d'hôtes.
De part et d'autre d'une table basse aux veinures magnifiques, je m'assis face à la chancelière Zepanel, qui occupait la place d'honneur, et à côté du chancelier Birdman, et baissai légèrement la tête devant eux deux.
« Cela fait deux semaines que les nouvelles s'étaient tues, mais le rapport est parvenu que le donjon niché dans la chaîne des montagnes maudites a été éliminé par une bête magique de première classe. Commençons par entendre le compte-rendu. »
« Certainement. D'abord, concernant la bête magique de première classe "Yôna" — »
La chancelière Zepanel écouta mon rapport en silence. Le chancelier Birdman hochait la tête et intercalait des questions, s'efforçant de saisir le détail jusqu'à l'élimination du donjon.
Je tus que Yôna était mon alter ego, me contentant de dire que « Schwarz du Daikokuya », le shaft noir appartenant au clan Hibana, était une bête magique liée à ce clan.
Mon identité Schwarz = Shaft est déjà connue. Mais il y a un fossé entre le simple déguisement du masque tactique en Kevlar noir et la capacité de transformer son apparence en squelette.
Je ne pense pas qu'ils aient tout gobé sans vérifier, mais je n'ai pas menti sur les faits. J'ai dit que Yôna quitterait le royaume de Kurtomelga après l'élimination du donjon et opérerait à l'étranger pendant un temps.
La preuve d'un lien entre Yôna et moi a été acceptée grâce à la présentation de la grande pierre de mana.
La propriété de la grande pierre de mana m'appartient. Le chancelier Birdman a proposé de l'acheter, mais je refuse car je veux tester quelque chose.
Soutenir secrètement Ophelia et rapporter ses mouvements. Parallèlement, éliminer le donjon dont on soupçonnait l'existence dans la chaîne des montagnes maudites.
Telles étaient les deux missions, et dans leur sillage, il y eut la protection du village caché Yoru, dans la chaîne des montagnes maudites, par le voleur mystérieux « Neko-Yanagi ».
Mais tout cela est maintenant terminé. Je n'ai pas éliminé le donjon de mes propres mains, mais la méthode d'élimination n'était pas fixée dans les moindres détails. L'obtention des deux paires de cercles de téléportation comme récompense est actée.
Sur la base de mon rapport, le chancelier Birdman dépêchera un messager au margrave de Dragrange pour ordonner la stabilisation de la chaîne des montagnes maudites et la récupération des ressources du donjon de la mine.
Le fait qu'il n'y ait plus de bête magique capable de faire s'effondrer le fort Drum sera tu ; sous prétexte de stabiliser la chaîne des montagnes maudites et de rechercher Yôna, le royaume de Kurtomelga établira un contrôle effectif sur cette chaîne qui servait de zone tampon avec le royaume de Draak, ce qui constituera une forte dissuasion face aux mouvements accrus au nord du continent.
« Tu as peiné, Schwarz. Mais une récompense de deux cercles de téléportation seulement, c'est un peu chiche. »
Alors que le rapport au chancelier Birdman et la confirmation de la récompense étaient à peu près terminés, la chancelière Zepanel, qui s'était tue jusqu'alors, prit la parole.
« Non, les cercles de téléportation seuls sont déjà une récompense excessive. »
« Pas de modestie. Comme récompense de ma part, j'autorise ta présence au banquet d'anniversaire d'Ark, en compagnie d'Aan. »
Le banquet d'anniversaire d'Ark ? Cela ne serait-il pas le banquet célébrant l'anniversaire du troisième prince ?