Un tunnel arqué en pierre créé par la magie ne disparaîtrait-il pas même si la conscience de l'incantateur s'éteignait complètement ? Non, si c'était le cas, l'architecture magique n'existerait pas.
Y compris l'ordre des chevaliers des frontières, j'avais mis Virginia et Ophélia KO. Tout en changeant le chargeur du PSS pistolet spécial silencieux, je me déplaçai lentement vers une position d'où l'on pouvait voir la porte du donjon.
C'est là que se tenaient les quatre membres de Sazanka.
« Y'a pas l'odeur du sang, nya. »
« Elles ne les ont pas tuées. Ne pas faire en sorte qu'elles ne deviennent pas même la pitance du donjon qu'elles ont vaincu, c'est ça ? »
« Arrogant. »
« Mais Sazanka n'est pas tendre, nya ! »
Je le sais bien….
Dès le moment où j'ai entendu qu'Ophélia agissait avec Sazanka, j'avais le pressentiment qu'on en viendrait aux mains quelque part.
Ce n'est pas parce que j'ai choisi l'avatar « Yōna ». Que ce soit le fameux « Shaft au masque noir » du royaume de Kurtomelga, ou « Schwarz » qu'on connaît, les hasards nous auraient menés là de toute façon.
« Marinda, je compte sur toi. Mîche et Ru, ne vous mettez pas en face de lui, on l'encercle. »
« Laisse faire ! »
« Nya-u ! »
« Compris. »
Marinda-san se tint face à moi, son grand bouclier prêt, Frau-san derrière elle. Mîche-san et Ru-san se déployèrent lentement à ma gauche et à ma droite.
Même mouvement que l'ordre des chevaliers des frontières au départ — mais cette fois, pas la marge pour lancer une attaque préventive sur le flanc. La présence écrasante qui émanait de Marinda-san me clouait le regard.
Un skill, ou une magie, en préparation ?
En tant que « Sans-magie », les attaques par interférence magique ne marchent pas sur moi. Je croyais dur comme fer que, hors la magie d'attaque qui matérialise flammes ou eau, rien ne pouvait m'atteindre.
Pourtant, la liberté de la magie n'est pas si simple — « Arrogant », il me sembla revoir le murmure de Ru-san.
« Emmerdant, ça. »
Mon murmure l'avait-elle entendue ? Le coin de la bouche de Marinda-san, face à moi, s'étira.
« Ton adversaire, c'est moi ! »
Elle frappa la hampe de sa hache à double tranchant contre son grand bouclier, renforça encore sa présence et beugla.
Effectivement, on guide ma conscience vers le tank qui fait rempart pour le groupe. Mais tant pis, ça m'arrange.
Pour briser le travail d'équipe d'un groupe d'aventuriers, deux options : éliminer le support en premier, ou briser le tank pour passer à l'élimination individuelle.
J'avais pu nettoyer le donjon de la mine, mais le chemin n'avait pas été une promenade. Pour la suite de l'exploration, si je ne peux pas percer la garde de Marinda-san, aventurière de rang A, l'histoire s'arrête là.
Je sortis la hache-grenade de ma taille, pris position et pressai la détente. Chargée : une grenade fumigène.
Marinda-san réagit à l'arme de corps à corps dégainée, se mit en position de profil en serrant sa hache — mais au moment où elle vit la grenade partir, l'axe pointé vers elle, elle se cacha derrière son grand bouclier.
Comme prévu, elle se méfie des tirs.
Mais c'était dans mes calculs — je m'élançai sur les talons de la grenade fumigène, et au moment où elle atterrissait devant le grand bouclier, je plongeai dans la fumée blanche qui jaillissait.
« Marinda ! »
La voix de Frau-san s'éleva derrière.
Au moment où la vue virait au blanc pur, je basculai en mode FLIR, la thermographie infrarouge — Marinda-san, engloutie par la fumée montante, ne bronchait pas, plantait son grand bouclier et fixait au-delà du rideau blanc.
Fronter le grand bouclier de face, mauvaise affinité — je contournai par la droite, bien décidé à lui trancher la main gauche d'un coup de hache-grenade —.
Mais, bien qu'elle ne puisse pas me voir dans la fumée, Marinda-san sentit mon attaque, et, du plus petit mouvement, mania son bouclier avec maestria pour la parer.
« Mm… »
« J'ai dit : trop facile ! »
En retour, la hache à double tranchant s'abattit — j'utilisai le rebond de ma hache-grenade repoussée pour faire un saut glissé en arrière et l'éviter.
L'offensive de Sazanka ne s'arrête pas. Un point lumineux à haute vitesse fonça sur ma position après avoir percé la fumée — elle m'avait tourné le dos, et son murmure parvint.
« Dégainement — « Croissant de lune » ! »
Le skill de Ru-san fut libéré dans mon dos —.
« Tch… »
À l'atterrissage, j'enchaînai direct sur un saut en arrière, franchis Ru-san qui se tenait juste derrière — l'éclat d'épée qui brillait dans mon dos fendit le vide.
En plein tour, je chopai une grenade cachée sous ma cape de fourrure et la chargeai — celle-là, c'est du réel, visée aux pieds pour le splash damage, les dégâts de zone.
En l'air, je pris position pour le tir, pris le dessus sur Ru-san — cru du moins, quand une silhouette sauta vers moi, pointe de dague tournée vers moi : Mîche-san.
« Attrapée, nya ! « Pointe du serpent » ! »
Pas moyen d'esquiver….
En position de tir en l'air, impossible de parer avec la hache-grenade, ma seule option : la main gauche —.
« Nya ?! »
Déploiement du CBS au moment de l'impact — fusionné à l'exosquelette, pas même besoin d'appuyer sur le commutateur de la main gauche.
Déploiement portée minimale au seul instant de l'impact, annulation immédiate. Au moment où nous nous regardâmes, Mîche-san et moi, freinés par le choc amorti, je pointai la détente droite sur la parabole de l'atterrissage prévu, et de la paume gauche je lui fis exploser le menton.
« Mî ! »
Rare — Ru-sancria le nom de Mîche-san, mais sa voix fut aussitôt noyée dans l'explosion de la grenade.
Ces deux-là, vraiment proches. Mais désolé les filles, pas question de rester en réaction indéfiniment.
Le coup de menton n'a pas suffi à éteindre la conscience de Mîche-san. Elle suintait un filet de sang aux lèvres, mais me fusillait des yeux comme une bête fauve.
Et nous retombâmes dans la salle du trône.
Au moment où mon dos claqua au sol, Mîche-san tenta de prendre de la distance, mais je passai derrière elle, saisis sa nuque de la main gauche et la plaquai contre moi.
« Funya ?! »
Mîche-san poussa un bruit bizarre, je m'en fichis. Lâchai la hache-grenade, dégainai le PSS et le pointai sur son ventre nu, vers le bas.
À chaque pression de détente, les hanches de Mîche-san convulsèrent. Balles d'exercice, mais à bout portant dans le bas-ventre, le choc lui arrachait des non-sons et du sang, elle se débattait pour s'extraire, je la serrai plus fort encore.
Je continuai à presser la détente, jusqu'à ce que la résistance de Mîche-san s'éteigne — sept coups seulement dans le PSS, mais avec le coup de menton, assez pour l'éteindre.
« Tuer. »
Je repoussai le corps inerte de Mîche-san sur le côté, regardai devant — Ru-san reculait d'un bond, j'esquivai la dague qu'elle lança.
La dague plantée dans le sol de la salle du trône, une lame noire à double tranchant genre kunaï. Même épéiste, elle en a une ou deux de jet….
Je changeai le chargeur du PSS, le remis au holster — et dans le même mouvement, sortis l'H&K UMP45 du dos.
J'éjectai le chargeur à balles réelles, appelai un chargeur d'exercice à balles d'entraînement et rechargai.
« Ru, le bâton court noir ! Marinda, devant ! »
« Ouais ! »
« Et Mî ? »
« La poitrine bouge, elle est pas morte. »
À la vue de l'UMP45, l'ordre de Frau-san fusait, Ru-san recula en me dévisageant — et Marinda s'avança pour la relayer.
Frau-san lui a-t-elle lancé un sort de soutien ? Le grand bouclier de Marinda s'enveloppait d'une eau qui ne coulait pas, sa hache à double tranchant tournoyait dans un tourbillon de vent.
« Yōna, c'est ton p'tit nom ? Allez, on remet une couche ! »
Le sourire mâle et confiant de Marinda-san éblouissait.
Quelle défense, ce bouclier d'eau ? La hache dans son tourbillon, ce n'est pas que la puissance, la portée d'attaque doit s'élargir aussi.
Face à tant de franchise, l'envie de relever le défi me démange — mais.
« Mauvaise pioche… »
Mon murmure l'a-t-elle atteint ? Son visage se crispa un instant, mais quand je sortis un objet tubulaire de ma poche de ceinture, son expression se figea en tension.
Pas question de palabrer avec elles. Pas question de se battre à mort non plus.
J'arrachai la goupille, le balançai bien en vue.
« Encore un écran de fumée ! »
Un peu haut pour le dévier à la hache, se cacher derrière le bouclier ferait perdre ma prochaine action une fraction de seconde — à cette distance subtile, la grenade spéciale explosa.
Jamais montré aux quatre de Sazanka, mon grand classique — la M84 flashbang fit exploser une lumière aveuglante et un vacarme assourdissant qui emplirent la salle du trône.
Par-delà l'écho de l'explosion, j'entendis leurs cris indignes de guerrières.
Au moment où la M84 les privait temporairement de vue et d'ouïe, je visai Marinda au réticule en baissant la crosse de l'UMP45.
Au moment de l'explosion, l'eau collée au bouclier s'étendit comme une barrière, tentant d'arrêter lumière et son — comme si, indépendamment de la volonté de Marinda, une défense automatique s'activait.
Mais l'onde de pression d'une M84 à bout portant, un mur d'eau ne l'arrête pas. Un bruit plus fort qu'un réacteur d'avion, une surpression qui te retourne les tripes.
Le bouclier d'eau ondula — et s'effondra.
Je mis le réticule sur l'angle du grand bouclier, tir au doigt pour le démolir. Marinda n'était pas à terre, mais titubait, plus en état de tenir son bouclier.
Les balles dans le bouclier le repoussèrent au-delà de l'amplitude de son poignet — elle le lâcha, tout son corps découvert.
J'enchaînai sur sa cheville gauche, pressai la détente, l'abattis à quatre pattes.
Le tank Marinda, rempart du groupe, a une garde de fer. Pour lui couper la conscience, il ne reste que la tête découverte — je posai le réticule sur son crâne —.
Mais derrière elle, Ru-san, titubante, yeux fermés, prit la posture du dégainement.
« Dégainement — « Lumière des ténèbres » ! »
Mon index sur la détente et l'épée à tranchant unique de Ru-san qui foudroie, quasi simultané. Mais mes tirs au doigt prirent la tête de Marinda, et le recul la faisait tanguer irrégulièrement, je corrigeais le aim pour la suivre — alors que le coup d'épée de Ru partit n'importe où, se contentant d'érafler le mur de la salle du trône.
« Ça, c'est pas… m'voie pas… »
Je ne sais quoi elle ne voit pas — mais la M84 a fait fort sur Ru-san. Elle tient debout en s'appuyant sur son épée dégainée, je lui loge une rafale au plexus sans pitié.
Ru-san cracha un mélange de sang et de bile, s'effondra en apnée, conscience coupée.
Il ne reste que la cheffe, Frau-san.
Elle était en queue, l'effet de la M84 lui a à peine chatouillé. Entre l'explosion et l'euthanasie des deux, ce bref laps, Frau-san abandonna le chant d'un sort de soutien, et se mit à psalmodier une incantation anormalement longue.
« ~~, ~~~, Appel de l'ordre des chevaliers gardiens. »
Au moment où le nom de la magie fut proclamé — une sphère d'eau géante et tourbillonnante naquit en l'air.
« J'aurais pas cru devoir utiliser celui-là. »
Le murmure de Frau-san était bas. Pas adressé à moi, juste une parole échappée. Elle brandit son long bâton, l'air autour vibrait.
Continue-t-elle à y injecter de la magie après la proclamation ? Elle maintint le bâton levé, me fixa, et poursuivit l'incantation.
« ~~, ~~~~, ~~~~, ~~~, Brume d'eau. »
J'aurais pu l'interrompre, mais la métamorphose de la sphère d'eau en l'air réclamait mon attention.
De grosses gouttes tombèrent de la sphère tourbillonnante, prirent forme humaine — forme de chevaliers en armure — et s'alignèrent en rang serré.
Oui… un groupe, une escouade, un ordre de chevaliers entier qui naissait, se rangeait en ordre impeccable.
Et pour les cacher, une brume s'épaissit, bouchant la vue au-delà de quelques mètres.
« Ophélia avait raison, hein. »
La voix de Frau-san résonna au cœur de la brume. Réverbérée, elle venait de partout.
La carte flottante dans ma vue n'est pas affectée, mais les points lumineux des poupées d'eau qui ne cessent d'augmenter masquent déjà les mouvements de Frau-san.
« J'aimerais te demander : y a-t-il d'autres morts-vivants qui utilisent le skill de sang « Arms » ? Et qui garderaient leurs souvenirs d'avant ? Une connaissance à moi utilise le même skill, ça ne serait pas elle, par hasard ? »
… Droite au but, et en rafale. Effectivement, de mes armes et méthodes en tant que Yōna, elles ont remonté jusqu'à là.
M'appeler « mort-vivant » prouve qu'elles ne pensent pas que cette apparence de Yōna soit un déguisement ou une fausse identité.
« … Modère tes questions, OK. Savoir trop, c'est perdre la chance de connaître ton propre avenir. »
L'augmentation des points s'arrêta — une trentaine au bas mot. De l'autre côté de la brume, ils se déploient pour m'encercler.
« C'est ça — tu n'as pas l'intention de répondre. Tant pis, nous non plus on a fini de préparer, on en reste là. »
Sur ce mot, la brume qui masquait la vue se dissipa —.
« Hé hé… »
La voix m'échappa —. Devant moi, les chevaliers-poupées d'eau, derrière eux, la commandante Frau-san, drapée dans sa dignité, je m'attendais à la voir —.
« Chevaliers d'eau, je vous laisse le reste. Avant que Yōna ne dévore la grande pierre de mana, éliminez-la et sécurisez-la ! »
Elle lança cet ordre haut et clair, et s'en alla vers l'au-delà de la porte du donjon. Je balayai les alentours : ni Ophélia, ni l'ordre des chevaliers des frontières, ni les membres de Sazanka KO.
… Repliées.
Elles ont bouché ma vue avec la brume, tenté de me soutirer des infos, et en coulisses préparaient la retraite.
L'invocation des poupées d'eau, ce n'était pas pour le nombre — but : récupérer les leurs hors de combat et me clouer sur place.
Elles leur ont aussi ordonné de récupérer la grande pierre de mana, mais ces poupées en ont-elles la puissance ?
Bah, je vais le voir.
Fini la contrainte du « pas tuer ». J'appelai dans la main droite un GE M134 Minigun avec sa ceinture d'exercice, et un second dans la gauche.
Les douze canons au total entamèrent leur rotation supersonique dans un bourdonnement vibrant, et le rugissement qui annonçait le final du donjon de la mine retentit.