Ce ne fut qu'un bref instant, mais j'ai pu entrer en contact avec la cause qui m'a jeté dans ce monde — l'antique déesse maléfique, le dieu maléfique.
Je ne sais si le but de ce dieu fou est réellement la destruction du monde, comme le proclament ses paroles, mais je n'ai aucune intention de devenir son avant-garde. Bien au contraire, je vais détruire, anéantir, éradiquer les donjons qui servent de bases avancées.
D'abord, ce donjon de la mine. Je traverse la salle du trône, j'emprunte le couloir étroit qui mène à la salle du piédestal. Dans le donjon du Loup à crocs, il y avait ici une pièce cachée qui semblait servir de quartier d'habitation, mais elle n'apparaît pas sur la carte qui flotte dans mon champ de vision.
Ce ver de Lamton ne peut pas être un « tombé » comme moi. Après tout, le maître du donjon est dans l'immense majorité des cas une bête magique puissante.
Pourtant, à peine une porte franchie, la carte n'affiche plus qu'un couloir droit et la salle du piédestal. Le niveau n'a pas changé, mais cet espace est manifestement un lieu distinct de la salle du trône.
La salle du piédestal apparaît. En même temps, je vois une grande pierre de mana, de la taille d'un ballon de rugby taillé en marquise, flotter en l'air, prise en étau par des racines d'arbre d'un noir d'encre — ou plutôt des tentacules — qui la serrent par le haut et par le bas.
Tout en absorbant une lumière polychrome par ses tentacules d'ébène, elle illuminait la salle du piédestal de son éclat débordant.
Mais ce spectacle est loin d'être beau — il est sinistre.
Quand je saisis la grande pierre de mana qui flotte dans les airs, l'éblouissante lumière s'intensifie encore, et la fonction d'occultation se déclenche automatiquement. Comme quand j'ai conduit le donjon du Loup à crocs à sa mort.
Je sens une légère résistance au bout des tentacules d'ébène, où tourbillonne un vortex couleur de ténèbres, qui refuse de lâcher la grande pierre de mana.
Tandis que je contemple la lumière qui s'apaise, je l'arrache comme pour la déchirer — simultanément, le donjon tout entier tremble, et un sanglot déchirant résonne de partout.
En voilà trois. Le Gobelin vert, le Loup à crocs, et maintenant le donjon de la mine.
Je fais demi-tour vers la salle du trône en regardant l'éclat de la grande pierre de mana. Pendant un mois, le donjon de la mine mourra lentement. La fête des moissons n'aura probablement pas lieu, mais les habitants d'Yorm et l'ordre des chevaliers de la marche de Draglagrange récupéreront quelque quantité de pierres magiques aériennes et de ressources minérales.
Le profit tiré de ce donjon, et le filon de minerai magique qui naîtra par la suite. Cela deviendra les ressources financières d'Yorm, et le nécessaire pour entrer sous la protection du royaume de Kurtomelga.
Mon profit à moi, c'est cette grande pierre de mana et les cercles de téléportation. Pour m'en assurer la récupération sans faille, la confection d'une carte du donjon s'avérera nécessaire.
À l'origine, la mission consistait à escorter secrètement Ophélia et à rendre compte de ses faits et gestes au chancelier. En même temps, il fallait exterminer le donjon qui pullule dans la chaîne de montagnes maudite.
La récompense : un jeu de cercles de téléportation à la réussite, et un second jeu si j'accomplis l'extermination du donjon, soit au total deux jeux de cercles de téléportation et de cercles de copie.
Après mûre réflexion — je suis actuellement sous l'apparence de Yona, mais cette grande pierre de mana constituera la preuve indiscutable de l'extermination du donjon.
Cela me fera quatre jeux au total de cercles de téléportation et de cercles de copie. La marge de manœuvre de mes actions s'élargira encore, et ma liberté de mouvement en fera un bond spectaculaire.
Devant cet avenir radieux, j'ai senti mes joues se détendre — du moins, je l'ai cru, mais mon visage de squelette reste impassible.
Je pousse la porte qui mène devant le trône, je sors de la salle du piédestal — à cet instant.
Douze points lumineux surgissent sur la carte, et devant moi se tiennent, prêts à en découdre, Ophélia et les aventuriers de Camélia, ainsi que l'ordre des chevaliers de la marche de Draglagrange en armure légère verte.
« Je t'ai trouvée, Yona ! »
La pointe de son épée fine, où tourbillonne de la glace, pointée vers moi, Ophélia hurle :
« Ce que tu tiens dans la main, c'est une grande pierre de mana ? Je n'aurais jamais cru qu'un mort-vivant exterminerait un donjon — mais je ne te laisserai plus faire à ta guise ! »
Je n'avais pas envisagé une seconde que nous en arriverions à nous affronter à nouveau ici. Cependant, deux semaines se sont écoulées depuis que j'ai commencé l'extermination du donjon de la mine. J'ai peut-être trop tardé.
Pour ménager le temps d'aller vers l'extermination, lors de mon entretien avec le chancelier Bergman à la capitale, j'avais obtenu qu'Ophélia donne la priorité à l'enquête dans la chaîne de montagnes maudite en poursuivant Yona.
Mais après avoir enquêté pendant plusieurs jours, elles ont dû conclure que la cachette de Yona était un donjon et descendre. Sur le parcours jusqu'ici, il y avait bien de l'herbe de lumière blanche pour l'éclairage, elles sont donc descendues par le chemin le plus court sans se perdre.
Je n'avais pas totalement écarté la possibilité de devoir à nouveau combattre contre elles. Précisément parce que je l'envisageais, j'ai agi sous l'apparence de « Yona » et non de « Shaft au masque noir » pour l'extermination du donjon de la mine.
Devant le chancelier Bergman et les siens, j'avais inventé un clan nommé « Étincelle », et expliqué que Shaft, l'un de ses membres, se trouvait dans cette chaîne de montagnes maudite.
Pourtant, c'est Schwarz qui allait et venait à la ville-forêt de Draglagrange, qui a rencontré Mme Artimila, qui a fait s'effondrer le fort de Drum et qui a traité avec Coty et les siens. Yona, c'est elle.
Sans compter que j'ai aussi mobilisé Shaft temporairement. Je ne tiens pas à augmenter les faits qui pourraient prouver que ces trois personnes se sont trouvées, ne serait-ce qu'un temps, au même endroit.
Que le chancelier Bergman, qui sait que je suis un « Sans-magie » — un « Branque » — l'apprenne, passe encore. Lors de l'entretien de l'autre jour, j'ai bien compris qu'il n'avait aucune intention de divulguer plus d'informations que nécessaire sur mon compte.
Mais tout le monde n'est pas comme lui. C'est un pays où, à partir des cartes de donjons à peine esquissées par Schwarz, on en vient à courir la rumeur du « Schwarz cartographe ». Il n'y a rien d'étonnant à ce qu'une rumeur identifiant les trois en une seule personne surgisse à tout moment.
C'est pourquoi, par précaution, j'agissais sous les traits de Yona… mais tout ne se passe pas si commodément.
« Enco-re... vou-s... V-ous a-vou-s fai-sai-s à vo-tre pla-ce... l-ex-ter-mi-na-tion du don-jon... J'au-rais vou-lu un mo-t de re-mer-ci... »
« … Merci de ton intervention superflue. Je m'acquitterai de cette dette en t'exterminant. »
Les chevaliers qui m'encerclent dégainent leurs armes les uns après les autres. Tout au fond — gardant la porte du donjon qui relie la salle du trône au couloir des gardiens — je distingue les quatre de Camélia qui se tiennent prêtes.
Le combat semble inévitable… mais je ne peux pas les tuer — dans ce cas.
Je cache la grande pierre de mana sous ma cape de fourrure, hors de vue, et la range dans la caisse de cadeau de mon inventaire.
Si je peux faire apparaître les armes dont j'ai besoin, l'inverse est aussi possible. Passer par la caisse de ravitaillement n'est plus nécessaire.
J'invoque dans ma main ce que je désire au moment où je le désire, et inversement, je range dans l'espace d'inventaire ce que je veux y stocker.
À la place de la grande pierre de mana, ma main serre désormais un marteau-pilon, arme de corps à corps de grande taille.
Camélia a l'œil — mieux vaut éviter d'utiliser des armes à feu. Je vais semer le chaos avec ça, puis profiter d'une ouverture pour fuir.