Je contemplais depuis la cabine du Bagger 293, cet engin de chantier ultra-lourd, le ver de Ramton qui transformait tout son corps en une pierre grise poreuse.
Un coup de vent souffla dans la salle du trône de la carte de terrain模ée sur la lande — comme un château de sable qui s'effondre, ce qui avait été le ver de Ramton devint pierre, puis sable, et disparut de la salle du trône.
Simultanément, le paysage du donjon de terrain sauvage parut se distordre. Pas seulement le ver de Ramton : quelque chose allait se produire dans cette salle du trône également.
Je sortis de la cabine et posai le pied sur la lande. J'envoyai le Bagger 293 au garage et mis en joue mon Phase Rifle, sur le qui-vive.
Le ver de Ramton eut fini de s'évanouir totalement, et le vent qui soufflait dans la salle du trône redoubla d'intensité — le paysage lointain se déforma davantage encore, et la poussière dansa comme si la terre elle-même se soulevait.
Mon champ de vision entier fut recouvert par la fumée de sable — et lorsqu'elle se dissipa, une salle du trône familière se dressa devant mes yeux.
Un long tapis rouge s'étendait sur une vingtaine de mètres. Au bout, trois marches menaient à un unique trône. Mais le maître du donjon qui devait y siéger n'était plus là.
Aucun point lumineux sur la carte flottant dans ma vision. La carte n'affichait plus que la pièce la plus reculée, invisible à l'époque où c'était la lande — la porte menant à la salle du piédestal.
Il ne me restait plus qu'à décrocher la grande pierre de mana de la salle du piédestal et à mener ce donjon à sa mort, mais avant cela, j'avais une question à poser.
« Tu me rega...rdes, n'est-ce pa...s ? »
Dans cette salle du trône où personne d'autre que moi n'était présent, je lançais ma question à personne en particulier. Mais point de réponse. Il n'y en aurait pas, de toute façon, puisque je suis le seul ici.
« Tu m'en...tends, n'est-ce pa...s ? Non, tu dois m'en...tendre... Ré...ponds ! »
Il est censé me regarder.
Il est censé m'écouter.
Il doit être curieux au plus haut point de savoir ce que je vais faire.
« Ré...ponds !! »
Mon hurlement résonna dans la salle du trône — c'est seulement à ce moment-là qu'il daigne répondre. Une fois le donjon mort, il m'envoie un unique mail. Juste après que j'ai mis la main sur la grande pierre de mana, ou après que j'ai repris mon souffle, on ne sait — c'est lui qui décide.
Mais cette fois, c'est à mon timing que j'obtiendrai une réponse.
« Qu'est-ce qui m'ar...rive, à mon corps ?! Quel est le sens de cette assimilation au système de VMB ? Pourquoi l'activité dans les donjons fait-elle progresser l'assimilation ?! »
Le phénomène d'assimilation avec le système de VMB qui progresse quand on opère dans les donjons, je l'avais compris au moment où j'ai soumis le donjon de Garou.
En revanche, ce que cela implique m'échappe. Qu'est-ce qui diffère entre agir dans la nature et agir dans un donjon ? Lui seul peut répondre à cette question.
Un temps infini semblant s'écouler dans le silence — et finalement, aucune sonnerie de réception de mail ne retentit.
Incapable de répondre ? Pas envie de répondre ? Était-ce vain de tenter de lui demander maintenant ?
Tant pis... assurons d'abord la grande pierre de mana.
Alors que je formais cette pensée et que je faisais un pas en avant — tout ce qui était visible changea.
La salle du trône, ceinte d'une pierre inorganique, se mua en un espace au sol noirâtre où des lignes de mana rouges couraient comme des capillaires — comme si j'étais à l'intérieur d'un corps vivant.
Les lignes de mana rouges gonflaient ça et là comme des tumeurs, clignotant comme des battements de cœur. L'air que ma peau d'os blanc percevait était d'un froid mordant, et une odeur de pourriture saturait l'espace.
Quelque chose cloche. La salle du trône n'a jamais subi une telle métamorphose jusqu'ici.
Un frisson me parcourut des entrailles. Je suis épié — dans cette salle du trône qui devrait être vide, quelqu'un me regarde.
Ce n'est pas l'existence qui m'a envoyé des mails jusqu'ici. Une présence équivalente, voire supérieure —
Celui qui engendre les donjons, hait, maudit tout ce qui vit dans la nature, ronge ce monde, une masse de malice — et l'être qui m'a fait tomber dans ce monde, un dieu maléfique des mythes anciens dont le nom lui-même s'est perdu. Il vient d'entrer en contact avec moi.
Une fenêtre moniteur familière flotta dans ma vision. Ce n'est pas celle pour opérer le TSS. C'est l'une des fonctions de communication qu'on utilise quand on joue à VMB comme un jeu : une fenêtre de chat textuel.
Elle s'approcha lentement de mes yeux, comme en apesanteur. Mais ce n'est pas moi qui opère cette fenêtre de chat.
*Pui♪*
Et pour la première fois depuis des mois, la sonnerie de réception d'un message de chat privé retentit. Mais je ne parvins pas à lire le texte affiché.
Peu importe — il suffit d'attendre un peu pour que la fonction de traduction automatique se mette en route et que la traduction apparaisse.
C'est le déroulement habituel. Même le mail de l'existence qui m'a libéré du coin de maître de donjon suivait ce processus.
Une suite de symboles et d'idéogrammes qui ne ressemblent même pas à de l'écriture, une histoire si ancienne que la traduction elle-même s'affiche en japonais classique, ce qui rend la lecture ardue.
Le japonais classique traduit vint se superposer à la suite de symboles et d'idéogrammes.
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Mignon, mignon, mon enfant
Mon enfant, dont le lien parental a été tranché par ce haïssable gars
Pourtant, mon enfant a grandi vaillamment
Il a grandi fort et est revenu vers moi
Inquiet pour toi ? Soucieux ? Effrayé ?
Je t'enseignerai comment user de la force
Je t'enseignerai le plaisir de t'y noyer
Je t'enseignerai la libération d'en devenir fou
Puisque ta mère que je suis a péri, tout va bien
Dans le donjon, comme on tette le lait, aspire le mana
Dans le donjon, comme on suce le sang, aspire la vie
Dans le donjon, comme on mange la chair, aspire les pierres magiques
Et réalise, je t'en prie, le vœu de ta mère qui t'aime
Grandis fort et anéantis les siens
Grandis grand et détruis son monde
Grandis tordu et haïs tout de lui
Et puis, par ce biais, sauve-moi de ce monde étroit et inique, ma mère
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Les messages de chat de l'ancien dieu maléfique qui s'allongeaient peu à peu se traduisaient les uns après les autres en japonais classique.
C'est long — et surtout, c'est dingue. Il est écrit « mère », mais le dieu maléfique est une femme — une déesse, peut-être ?
Je n'arriverai sans doute pas cette fois non plus à saisir parfaitement le sens du japonais classique, mais plusieurs choses sont claires.
J'ai compris ce qui déclenche la progression de l'assimilation entre moi et le système de VMB. Abattre des bêtes magiques et des demi-humains dans le donjon, obtenir des pierres magiques, les absorber pour les convertir en PC. Cette suite d'actions s'accumule en moi comme on gagne de l'expérience dans un jeu, et fait avancer l'assimilation.
Et l'ancien dieu maléfique est une déesse, prisonnière de ce monde étroit, qui implore le salut. Mais en même temps, elle déteste, souhaite détruire tout ce qui vit et existe en ce monde. Exactement comme le racontent les légendes sur la naissance des donjons.
Les donjons sont donc des terrains d'entraînement pour élever des maîtres de donjon qui se sauveront eux-mêmes, et des bases avancées pour anéantir la nature.
Tordu — c'est lui qui, plus que quiconque, plus que quoi que ce soit, a grandi tordu. Effectivement, il faut exterminer jusqu'au dernier ces choses qu'on appelle donjons.
S'il venait à être libéré, la réalité de ce monde deviendrait bien plus cruelle et barbare. Elle débordererait de gens ivres de pouvoir, fous, tordus, et le chaos couvrirait le ciel.
Un avenir si atroce, et les visages de mes amies — des femmes — pleurant là-bas me traversèrent l'esprit — je chassai l'image d'un geste de la main gauche qui balaya la fenêtre de chat, et la salle du trône retrouva son espace de pierre d'origine.
La conversation est close.
Je me mis en marche vers l'avant, et poussai la porte qui menait à la salle du piédestal, juste devant moi.