Il termina les préparatifs du départ dans l'entrepôt souterrain du « Daikokuya », laissant derrière lui les quatre survivants du voleur fantôme « Neyanagi » et les dix esclaves en fuite, et revint avec Flick dans la salle du gardien, au cœur du labyrinthe de la mine.
Il était une heure du matin. Il allait prendre d'assaut le fort Drum pour sauver Coty, mais avant cela, plusieurs choses devaient être réglées.
D'abord, confirmer la position de Mîche et des siens qui venaient par ici. Ils étaient encore dans la chaîne de montagnes maudite. Vu l'heure, ils devaient camper et se reposer.
Au vu de la position des points lumineux, il était impossible qu'ils descendent jusqu'au dixième sous-sol avant que nous ayons fini.
Il invoqua une caisse de cadeau et installa le cercle de téléportation qu'il avait descendu du LVTP-5 dans la salle du gardien. Ainsi, l'entrepôt souterrain du « Daikokuya » et la salle du gardien devinrent accessibles l'un depuis l'autre, mais comme il serait gênant qu'on reparte de là-bas vers ici, il récupéra le cercle de copie et le rangea dans la caisse de cadeau.
Effectivement, avec seulement deux paires de cercles de téléportation et de copie, c'est peu pratique. Il en faudrait une de plus... pour être gourmand, deux. Ce labyrinthe de mine, c'est moi qui devrai...
« Yona... ce dragonnier a l'air d'avoir repris conscience. »
À la voix de Flick, je portai mon regard vers le coin de la salle du gardien. Là, un dragonnier, les yeux bandés et bâillonné, le corps recouvert de terre, était immobilisé.
C'était l'un des dragonniers qui avaient attaqué la base de Neyanagi. Je l'avais gardé inconscient pour l'interroger, mais je n'avais pas l'intention de l'inviter jusqu'à ma boutique.
Avant de nous téléporter tous ensemble, on l'avait magiquement figé pour qu'il ne puisse pas s'enfuir même s'il se réveillait.
Puisque la corvée de le réveiller était réglée, autant lui poser mes questions.
J'attrapai son bandeau et lui retirai son bâillon.
« Buh-haa... haa, haa... »
« Tu as at-ten-du, hein ? »
« Qu-quoi ? ... Pourquoi cet elfe esclave est-il debout, calme, alors que je suis ligoté ? »
Le dragonnier, libéré des yeux et de la bouche, semblait plus préoccupé par Flick, l'elfe mort-vivant à mes côtés, que par moi, l'ignoble mort-vivant devant lui.
Cela dit, son regard allait et venait entre Flick et moi. Il comprenait lequel de nous deux tenait son destin, mais il ne pouvait s'empêcher de se soucier de cet « elfe esclave » qu'il avait nommé. C'était sans doute ça.
« Ça, tu n'as pas be-soin de le sa-voir. Plus im-por-tant, j'ai des cho-ses à t'de-man-der. »
J'attrapai la tête du dragonnier et fixai son regard sur moi. J'avais une montagne de questions.
L'effectif du détachement qui verrouillait l'entrée du labyrinthe.
L'effectif permanent et l'organisation du fort Drum.
À quel endroit du fort on enfermait Coty qu'on avait enlevée.
Et cetera. Le dragonnier garda le silence au début, mais la magie de Flick pesa sur son esprit et lui déliera la langue.
Flick, qui était l'unité d'exécution du voleur fantôme « Neyanagi », excellait dans la magie de contrôle mental ; sur une cible unique, elle pouvait manipuler la conscience pendant un court instant.
Naturellement, cela ne marchait pas sur moi, un « Sans-magie », mais pour le métier de voleur, c'était un système de magie extrêmement utile.
J'obtins la situation et la structure du fort Drum, et j'appris aussi pas mal de choses intéressantes sur le royaume de Drak lui-même. Cela servira de matière à négociation pour la suite.
Mais d'abord, Coty. Je laissai le sort du dragonnier à Flick et, pour nettoyer l'entrée du labyrinthe, je me téléportai à l'extérieur via le cercle de transfert.
« Un monstre est sorti ! »
Ce que j'entendis derrière moi l'instant d'après, c'était ça.
Quand on se téléporte de l'intérieur du labyrinthe vers l'extérieur, ou quand des monstres et demi-humains en débordent, la position d'apparition est aléatoire dans une certaine zone autour du labyrinthe. Mais ce n'est pas une zone qu'on ne peut pas surveiller. Évidemment, s'ils apparaissent, on les repère.
D'après le dragonnier capturé, le dispositif extérieur comprenait six dragonniers, six alâtres et six fantassins, soit douze hommes et six bêtes au total.
Comme eux attendaient les monstres et demi-humains qui surgiraient, moi aussi j'avais prévu cette situation. Le combat commença dès l'instant de la téléportation.
« Un mort-vivant, un seul ! Attention, c'est un type qu'on n'a jamais vu ! »
« Réveillez les dragonniers ! Garde à tout autour, d'autres pourraient arriver ! »
Ceux qui montaient la garde de nuit étaient les fantassins, apparemment.
Tout en entendant les voix résonner alentour, je consultai instantanément la carte qui flottait dans mon champ de vision et localisai ma position d'apparition : légèrement décalée par rapport au front de la mine, juste avant la lisière de la forêt.
En même temps, dix-huit points lumineux apparurent. La situation ne permettait ni embuscade ni tir préemptif.
Mais perdus dans la nuit, même avec cette différence de effectifs, une confrontation frontale pourrait passer.
Avant d'être encerclé — sans même avoir repéré visuellement les fantassins ni les dragonniers — je bondis dans la forêt.
« Il est entré dans la forêt ! Lancez des boules de lumière, la lumière ne suffit pas ! »
Le détachement qui bloquait l'entrée de la mine avait établi son bivouac aux abords. Peu de feux de camp brûlaient.
Puisque c'était une garde de nuit, ils devaient penser qu'éclairer trop fort pour faire croire qu'il y a quelque chose autour était une mauvaise idée.
J'avançai dans la forêt obscure, posture basse, caché — utilisant la technique de déplacement appelée « couverture » — confirmant le déploiement et la situation de l'unité, et je fis passer par-dessus mon épaule le nouvel armement que j'avais préparé pour ce raid de nuit.
H&K UMP45. C'est un pistolet-mitrailleur développé par l'allemand H&K, à la demande du commandement des opérations spéciales américain (SOCOM). Le but était d'agrandir le calibre de la série MP5 alors largement utilisée, en résumé d'obtenir plus de puissance de feu.
La munition est du .45 ACP, le chargeur contient vingt-cinq coups. De plus, un silencieux est déjà monté.
D'abord — je basculai la vision du mode normal au mode NV par la seule volonté, et depuis l'abri d'un arbre, en position de « lean », je visai. Ma cible : celui qui psalmodiait des paroles magiques que moi, « Sans-magie », je ne peux pas entendre.
Ce que je vis d'abord, ce furent quatre hommes. Deux d'entre eux récitaient quelque chose, c'était tout ce que je distinguais. J'alignai le réticule, visai en mire métallique et tirai deux coups en rafale courte — comparé au MP5A4, la puissance est plus élevée mais le relevé du canon est plus violent.
Dans le système de jeu de VMB, le recul — le « recoil » — ne peut jamais être réduit à zéro ; je le contrôlais nonetheless au minimum, déportai le réticule vers l'autre psalmodieur et tirai deux coups en rafale courte.
L'UMP45 au fort recul n'est pas fait pour le tir de précision. Pourtant, si on place le réticule sur le haut du thorax, le canon qui remonte naturellement envoie les balles de .45 ACP du haut de la poitrine vers le cou et la tête.
Voyant les fantassins touchés avoir la cage thoracique explosée et gicler le sang, la puissance se situe entre le 9×19 mm Parabellum et le 7.62×51 mm OTAN.
J 확인ai que le fantassin qui s'apprêtait à lancer une « boule de lumière » était abattu, puis, avant d'éliminer les deux restants, je changeai de position et tirai sur les feux de camp devant la mine.
« Il vise les lumières, attention ! »
« Faites sonder par la "vision nocturne" des alâtres. Vous, reculez ! »
Les feux de camp volèrent en éclats, la lumière devant la mine se dispersa et les alentours s'enfoncèrent davantage dans l'obscurité. Mais les alâtres, montures draconiques, possèdent la technique « vision nocturne » qui perce les ténèbres.
Cependant, avant même la « vision nocturne », tirer depuis une forêt plongée dans le noir révèle naturellement ma position. Même avec un silencieux, ma position n'est pas totalement indétectable sans « vision nocturne ».
Le tir d'une arme produit inévitablement un « flash de bouche » rouge — le graphique de combustion de la poudre. Il existe des accessoires pour le supprimer, mais ils sont incompatibles avec un silencieux.
Plus l'obscurité est totale, plus l'éclair rouge saute aux yeux. Les dragonniers localiseront ma position grâce à ça. Mais je vais en profiter.
De la « couverture » au « lean » puis au tir en rafale courte, j'abattis d'abord les fantassins qui reculaient en profondeur, puis, tout en tirant répétitivement vers les dragonniers dans ma ligne de mire, je déposai deux charges de C4 que j'avais apportées pour le fort Drum à l'abri de l'arbre où j'étais.
« C'est l'ombre de cet arbre, contournez ! »
Sans que l'obscurité ne leur fasse perdre pied, deux alâtres légers s'engouffrèrent dans l'ombre de l'arbre pour m'encercler, mais j'avais déjà quitté cette position en « couverture ».
Les alâtres dotés de « vision nocturne » ont peut-être vu que je m'éloignais et que je n'étais plus dans l'ombre de l'arbre, mais ils ne parlent pas langue humaine.
S'ils ne peuvent pas le transmettre aux dragonniers qui les montent —
J'actionnai le levier du détonateur et pulvérisai d'un coup les deux dragonniers et les deux alâtres qui se faisaient face dans l'ombre vide.
Le combat ne dura pas dix minutes. Devant l'entrée de la mine où plus rien ne bougeait, je changeais le chargeur de l'UMP45 tout en vérifiant l'état des alâtres touchés.
La peau des alâtres est dure. Je pensais qu'il faudrait beaucoup de balles de 9×19 mm Parabellum pour les abattre, d'où le choix de l'UMP45 ; mais le .45 ACP brise cette peau et inflige des dégâts fiables à l'intérieur.
Le fusil à laser PhaseRifle a montré une puissance perçant les alâtres, mais l'UMP45 n'atteint pas ce niveau. Néanmoins, la puissance pour les abattre est amplement suffisante.
Jugeant que je pourrais m'en servir pour l'assaut du fort, je rentrai à nouveau dans le labyrinthe et, du dixième sous-sol, de la salle du gardien, je revins à l'extérieur avec Flick.
« Alors Yona. Tu as dit de voler Coty-sama, mais moi, je fais comment ? »
« C'est ça. D'abord, on va ensemble jusqu'au fort. Après, pendant que je fais le bordel, tu t'infiltres, tu la voles et tu sors. »
« Moi tout seul pour Coty-sama ? »
« Je peux t'accompagner, mais tu comptes convaincre la salle de détention que t'as demandé de l'aide à un mort-vivant ? »
Flick montrait une mine inquiète à l'idée de s'infiltrer seule, mais dans la situation actuelle où j'ai l'apparence d'un mort-vivant, il n'y a pas d'autre choix.
Si j'avais l'apparence de Shaft, on aurait pu envisager de s'infiltrer en se fiant à la carte et au son pour la secourir en secret.
Mais mon but n'est pas seulement de sauver Coty. Pour me consacrer à la conquête du labyrinthe de la mine. Et pensant à la suite, je dois écraser le fort Drum et sceller la bouche du commandant de division Kashimu et des chevaliers de son entourage qui connaissent l'existence du labyrinthe et l'affaire Coty.
En plus — je sais qu'au large du sud du royaume de Kurtomelga, des types manigancent autour de l'esclavage. Je connais la fille qui serrait son propre corps en hurlant le nom de sa mère.
Et — je connais ceux qui ont fui le pays pour un nouveau ciel et ont été submergés par la dure réalité de ce monde.
Je n'ai jamais oublié le dégoût ressenti en les voyant.
Je ne sais pas jusqu'où le royaume de Drak est impliqué, mais je sais qu'il n'est pas sans lien.
Raser le fort Drum — me battre contre ceux qui le défendent — je n'ai pas l'intention d'hésiter.
« C'est vrai... si on pense à sauver Coty-sama au plus vite, vaut mieux que j'y aille seule... Et après, je vais où ? Au labyrinthe ? »
« Ouais. Tu t'enfuis jusqu'au labyrinthe et tu sautes chez les camarades par le cercle de transfert. »
L'envoyer seule m'inquiète aussi, mais d'après les infos du dragonnier capturé, j'ai une idée de l'endroit où Coty est détenue.
Le cachot souterrain du fort — mais son entrée n'est pas dans le fort lui-même, elle se trouve au bout d'un escalier souterrain qui descend depuis un coin de l'enceinte.
Autrement dit, même si j'attaque le fort lui-même de toutes mes forces, la probabilité que ça nuise à Coty est faible.
De plus, semer le trouble en attaquant les bâtiments servira de dissuasion contre les geôliers qui surveillent l'escalier.
Tout en convaincant Flick, je lançais le TSS et sortais une caisse de ravitaillement.
On ne peut pas laisser Mountain Camellia et Ophélia voir les cadavres des dragonniers. Ce n'est que le mort-vivant « Yona » qui est en guerre contre le royaume de Drak. Pour l'instant, je ne veux pas impliquer le royaume de Kurtomelga.
Pendant que je dégageais les cadavres, je manipulais le TSS pour invoquer plusieurs caisses de ravitaillement noires.
Face à l'éclat des particules de lumière qui apparaissaient soudain dans la nuit noire où seules les étoiles brillaient, Flick oublia même de parler, le regard errant d'une particule à l'autre.
« C-c'est... quoi... »
Flick marmonna en voyant les nombreuses armes de gros calibre, chargeurs de rechange, grenades spéciales et équipements spéciaux sortis des caisses de ravitaillement.
Mais je n'ai pas l'intention d'expliquer une par une les armes préparées, et de toute façon elle ne comprendrait pas.
Elle va attaquer le fort Drum toute seule. L'armement et les munitions qui vont bien sont indispensables. Il y a une limite à ce qu'on peut porter, mais on ne peut pas sortir commodément du néant.
Si on pouvait faire ça, l'équilibre de VMB s'effondrerait et ce serait étiqueté « jeu de merde ». Pour préserver l'équilibre du jeu, des contraintes comme l'obligation de passer par l'invocation d'une caisse de ravitaillement pour sortir armes et munitions sont nécessaires.
Et puis, pour que Flick puisse sauver Coty le plus en sécurité possible, moi non plus j'ai besoin de faire un diversion tapageuse.
Bientôt il sera deux heures du matin. L'heure propice pour qu'un mort-vivant attaque.