L'entretien avec la chancelière à vie Zepanel touchait à sa fin. À partir du seul fait d'être un « Sans-magie », j'avais pu apprendre la vérité du « Sans-magie » — mais en même temps, j'avais dû admettre le fait d'être Schwarz-Shaft.
Tandis que je voyais le dos de la chancelière Zepanel s'éloigner vers une autre pièce en disant « Allons manger », je vérifiais sur la carte de mon affichage les points lumineux indiquant la destination et la position d'Ashley et deシャルさん.
Je savais déjà quelle pièce nous allions rejoindre. Elles y sont toutes les deux. Si je veux confirmer, c'est maintenant.
« Chancelière Zepanel. J'ai deux points à éclaircir. »
« Hein ? Quoi donc ? »
« Qui sait quoi sur mon compte, exactement ? »
« Ah... Rassure-toi. Le fait que tu sois un "Sans-magie" est encore relativement connu, mais ceux qui connaissent le terme "Sans-magie" et sa signification sont une toute petite minorité. Et ceux qui savent que tu *es* un "Sans-magie" se comptent sur les doigts d'une main : moi, Ron-chan, et le gamin à qui Ron-chan fera son rapport. Soit trois personnes. »
« Ce... Ron-chan ? C'est le chancelier Robert Bergman, n'est-ce pas ? Et le "gamin", c'est... ? »
« Le gamin, c'est l'actuel roi du royaume de Kurtomelga. »
« Le roi... »
« Tu dois vouloir cacher pas mal de choses, mais le fait qu'on t'ait convoqué ici aujourd'hui ne rend rien public. Simplement, pour ce qui est de Shaft, débrouille-toi un peu mieux pour brouiller les pistes. D'autres que moi pourraient trouver des points communs entre les armes magiques que tu utilises. »
« Merci pour le conseil... Alors, je peux considérer qu'Ashley etシャルさん ne savent rien ? »
« Exact. En dehors de ce que tu leur as dit toi-même, Ā-chan etシャルちゃん ne savent rien. Mais... si Ā-chan devient chef de la maison Zepanel, elle devra être mise au courant. Bon, et l'autre question ? La salle à manger est juste devant. »
« C'est au sujet de ce manoir. Au royaume de Kurtomelga, je n'ai jamais vu ce style architectural. Ce bâtiment seul jure de façon flagrante. »
« Ce manoir a été créé par le skill de *Cette Personne*. Je crois qu'elle l'appelait "maison personnelle" ? Tant qu'il n'est pas détruit, il continue de se réparer sans cesse grâce à un faible pouvoir de régénération. C'est un peu gênant de ne pas pouvoir changer l'agencement ni les meubles, mais pour moi qui vis seule, c'est amplement suffisant. »
« "Maison personnelle" ? Je vois, c'est ça... »
Dans les MMO, ces RPG à participation massive simultanée, il existe parfois un système permettant de posséder sa propre maison dans le jeu. VMB, qui est un VRFPS, offrait une salle personnelle à chaque joueur, mais le système de "maison personnelle" version MMO était souvent payant, moyennant une forte somme de monnaie virtuelle ou d'argent réel.
Et ces dernières années, les maisons personnelles des VRMMO répondaient à une large gamme de besoins : reproduction de bâtiments célèbres existants ou ayant existé, maisons conçues par les joueurs eux-mêmes, avec des services et des variantes diversifiées.
Ce manoir doit être l'une d'elles. L'usage veut qu'une maison personnelle achetée puisse être installée n'importe où dans une zone prévue à cet effet. Mon arrivée dans ce monde a dû lever la contrainte de zone, permettant de l'installer ici.
Je ne connais pas les spécifications du jeu auquel jouait le roi fondateur, ESO, mais c'est grâce à sa fonction de réparation automatique qu'il a subsisté jusqu'à cette époque...
« Voici la salle à manger. Aujourd'hui, il serait bon de déjeuner ici avant de repartir. »
« Merci, je ne me ferai pas prier. »
En réalité, j'aurais encore mille questions. Y a-t-il actuellement, au royaume de Kurtomelga ou dans les pays voisins, d'autres « Sans-magie » comme moi ? Quelle vie ont mené ceux qui furent reconnus comme « Sans-magie » par le passé ? Mais obtenir ces réponses exigerait sans doute un prix à la hauteur.
Ce que la chancelière Zepanel a accordé, c'est seulement la liberté d'action à l'intérieur du royaume. Je ne dois pas méporter sur la portée de cette « liberté ». Rien ne dit ce qui adviendrait si je quittais le pays, et je n'ai reçu aucune autorité particulière.
Les informations sur les « Sans-magie » doivent relever du secret le plus strict. Ce n'est pas parce que j'en suis un qu'on me divulguera tout.
Tant que je reste dans le pays, cependant, une certaine liberté d'action m'est assurée. D'abord, conquérir les donjons domestiques tout en consolidant ma position dans ce monde ne serait pas une mauvaise stratégie.
« La discussion est-elle terminée ? »
« C'est fini. Ce garçon a l'air pas mal, Ā-chan. »
« Le placez-vous sous la protection des Zepanel ? »
« Ce sera quand il sera de ma famille. Schwarz, entre donc vite. Etシャルちゃん, la préparation du repas ! »
« Oui, oui, c'est bon ! »
« Une seule fois "oui" suffit. »
La pièce où l'on nous mena ressemblait moins à une salle de réception qu'à un séjour de maison familiale japonaise, avec ses cloisons coulissantes et son sol en tatamis, une table en bois au centre.
Pas de chaises basses comme dans le salon tout à l'heure, mais des coussins individuels — difficile de les appeler zabuton — disposés pour s'asseoir.
« Bon travail, Schwarz. Je vais préparer le repas tout de suite, tu peux t'asseoir là et attendre ? »
« Merci, Ashley. »
La table n'est pas très grande, de forme ovale, pour quatre personnes environ. La place qui m'était désignée se trouvait face à la chancelière Zepanel.
« Au fait, le repas nous est apporté du château royal. J'aurais bien voulu faire faire un peu d'entraînement de future épouse à Ā-chan etシャルちゃん, mais depuis la mort de leurs parents, ce n'est plus possible. Ah, j'oubliais l'essentiel. »
Sur ces mots, la chancelière Zepanel s'appuya sur son coussin, redressa sa posture affalée, fit le tour de la table et vint se mettre en seiza à mes côtés.
« En tant que chef de la maison Zepanel depuis la fondation du royaume, je te remercie d'avoir exterminé l'ennemi de notre clan. »
Une lueur intrépide, inimaginable sur ce visage de fillette, brilla dans ses yeux baissés. La chancelière baissa la tête devant moi. Ce n'était pas une prosternation complète, mais une inclinaison respectueuse, pourtant son sentiment parvint pleinement.
« Relevez-vous, Chef de clan. Le fait que j'ai abattu Kada, le leader de Kaidō, n'est qu'un résultat. Même sans moi, Ashley etシャルさん l'auraient forcément vaincu. J'ai simplement ouvert les hostilités le premier, par hasard. »
« Néanmoins. Je te remercie, Schwarz Powder. »
Nos regards ne se croisèrent pas, mais les yeux de la cheffe de clan, relevée, me parurent avoir retrouvé leur éclat. Elle se leva pour regagner sa place au moment où Ashley etシャルさん revenaient dans la salle.
« On vous a fait attendre ! Vraiment, Chef de clan, engagez donc une bonne fois pour toutes une servante dans ce manoir. »
« Seules les personnes de passage et les membres du clan peuvent entrer ici. »
«シャル, dépêche-toi d'apporter. Schwarz, tu peux m'aider à porter les plats du chariot à la table ? Il y en a plus que je ne pensais. »
« Volontiers. »
Le déjeuner ainsi préparé ressemblait à ces petits plats japonais servis dans les ryokan. Pas exactement de la cuisine japonaise, dit-on, mais des plats familiaux traditionnels. Probablement transmis par le roi fondateur.
Par la suite, ce ne fut plus qu'un déjeuner ordinaire. Ni politique, ni histoire de « Sans-magie ». Des bavardages sans importance queシャルさん lançait, que la cheffe de clan accueillait avec des cris de joie, tandis qu'Ashley souriait tranquillement.
Après ce moment de détente, je fis placer dans l'entrepôt du manoir les cercles de téléportation et de copie, y compris les exemplaires de secours, en attendant leur inspection et leur ajustement. Une fois fait, ces cercles deviendraient miens et je pourrais les utiliser au grand jour, mais vu les circonstances particulières de leur acquisition, ce n'est pas le genre de chose qu'on peut clamer sur les toits.
D'ailleurs, puisqu'ils sont connectés à ma salle personnelle de VMB, je ne peux pas non plus les laisser utiliser à d'autres.
Je voudrais aussi vérifier si les gens et les créatures de ce monde peuvent se téléporter dans ma salle personnelle. Et pour sécuriser les sorties, il me faudra posséder une maison ou un bâtiment quelque part. Je consulterai Marta à ce sujet...
Tout en songeant à ces questions, je quittai le château royal et me dirigeai vers l'extérieur de la capitale pour reprendre mon apparence de Shaft au lieu de Schwarz. Demain commence enfin le Festival Royal. La grande pierre de mana que je mets en jeu attire le voleur fantôme "Neyanagi" — dont l'identité exacte reste inconnue — mais qui que ce soit, je ne le laisserai pas voler.