« Connais-tu le vrai sens de "Sans-magie" ? Celui qui a traversé l'intervalle entre les mondes. Celui qui, franchissant le monde étroit qui se trouve entre plusieurs mondes, en viole la logique pour passer, c'est ce qu'on appelle un "Sans-magie". »
Cette unique phrase du chancelier honoraire à vie Zepanel en disait long : elle savait que j'étais un "Sans-magie", que j'étais venu d'un autre monde, elle semblait dire qu'elle connaissait tout cela.
Et cela prouvait aussi qu'il y a eu suffisamment de gens tombés d'autres mondes dans celui-ci pour qu'on les appelle des "Sans-magie". Impossible de savoir à quelle fréquence ils arrivent, mais il est certain qu'ils influencent ce monde de manière non négligeable.
Je sentis autour du chancelier Zepanel une magie si dense qu'elle faisait vibrer l'air. Si j'avais eu la capacité de voir ou de ressentir la magie, j'aurais peut-être tremblé devant cet immense pouvoir magique.
Et puis, un faible bruit de frottement au plafond. D'un coup d'œil, je portai mon regard vers le haut, basculai ma vision en mode FLIR — la thermographie infrarouge — et vis, au-delà des minces interstices des panneaux de plafond, une signature thermique…… Un shinobi ?
En balayant à nouveau la pièce du regard, je constatai qu'à l'intérieur, nous n'étions que deux, le chancelier Zepanel et moi, mais dans la pièce voisine, séparée par des cloisons coulissantes, je percevais la présence de quelqu'un qui retenait son souffle.
« Pour l'instant, je n'ai pas l'intention de te faire du mal. »
« "Pour l'instant"… ? »
« C'est ça. D'où tu viens, ce que tu comptes faire dans ce monde, je jugerai après avoir vu clair là-dedans. Quoi qu'on dise ici, personne ne le répandra dehors, tous sont mes subordonnés directs, à moi et à Ron-chan. »
« … Les "Sans-magie" sont-ils des êtres si dangereux ? »
« Ce qui est dangereux, ce sont les gens. Le pouvoir n'a ni bien ni mal, ni mérite ni faute. Selon la volonté de qui l'utilise, il bascule d'un côté ou de l'autre. J'ai reçu l'ordre strict de Sa part : "Discerne le cœur du Sans-magie". »
« Moi… je viens probablement d'un monde proche de celui du roi fondateur de ce pays… enfin, je crois. »
« Qu'as-tu pensé en voyant cette demeure ? »
« C'est un bâtiment comme on en construisait souvent autrefois, dans mon pays… »
« Hum. Le nom du monde d'où tu viens, c'est "ESO" ? »
« "ESO" ? Non, ce n'est pas ça. Le monde où je suis né n'a pas de nom. Si je devais en donner un… ce serait "VMB". »
« "VMB" ? Je n'ai jamais entendu ce nom. »
ESO… Ça me dit quelque chose, de loin. À l'époque où les VRMMO commençaient à sortir, il y avait un jeu avec un sigle pareil. Le roi fondateur de ce pays a dû, comme moi, jouer à ESO quand il a été projeté dans ce monde.
Ce qui s'est passé ensuite pour qu'il en arrive à fonder un pays, je l'ignore. Mais il a eu la certitude que d'autres comme lui apparaîtraient, et il a confié la suite au chancelier Zepanel…
« J'ai entendu dire que Votre Excellence le chancelier vive depuis bien plus longtemps que la durée de vie des elfes. Et plus encore, votre apparence. Cela a-t-il un lien avec ESO ? »
« La moi d'aujourd'hui est immortelle, pas invincible. Tu désires l'immortalité éternelle ? »
« Non, je ne la désire pas. »
« Toi… tu as une autre apparence, n'est-ce pas ? »
« … Ashley vous l'a dit ? »
« Ne gronde pas Aa-chan. Ma parole est absolue pour ma famille. Shaft, c'était son nom ? Celui-là aussi, c'est toi, sans erreur ? »
« … Oui, c'est exact. »
« Alors, quand tu as conquis le labyrinthe du Loup à crocs, ne s'est-il rien passé ? »
Cela faisait-il référence à l'expéditeur de ce mail ? Cette entité qui se comporte comme le dieu de ce monde, « UNKNOWN ». Cette existence mystérieuse qui ne prend contact qu'après la conquête d'un labyrinthe.
« J'ai reçu un message de quelqu'un qui se situe hors de la logique de ce monde. »
« … C'est par la puissance de cette existence que j'ai obtenu cette immortalité. »
« Qu'est-ce que c'est, au juste ? »
« Je ne sais pas. Sa Seigneurie a dit ne pas la connaître non plus. Et elle m'a ordonné de ne jamais lui accorder ma confiance. Toi aussi, fais attention. »
Ne pas accorder sa confiance… En effet, il m'a envoyé conseils et objets, mais je ne connais ni ses véritables intentions ni rien. Le considérer comme un simple bonus pratique pourrait être dangereux.
« Revenons au sujet. Schwarz Powder, en tant que "Sans-magie", tu devrais posséder un pouvoir qui n'existe pas dans ce monde. Que comptes-tu en faire ? »
« … Mon objectif actuel, c'est de vivre dans ce monde, juste ça. Retourner dans l'ancien est impossible. Je n'ai d'autre choix que de choisir de vivre ici. Quant à l'usage de ce pouvoir, je veux conquérir des labyrinthes. Quelque chose m'a fait tomber ici en se servant des labyrinthes pour nuire à ce monde. Je veux en arrêter le plus possible. »
« Tu dis que tu mettras ton pouvoir au service de ce monde ? Que tu t'y dévoueras corps et âme, en sacrifice pour sa paix ? »
« Je n'ai jamais pensé en termes de sacrifice. Je n'ai pas non plus l'ambition d'être un héros. — Cependant, la seule chose que je puisse faire maintenant, c'est user de ma force. Alors je veux que la raison en soit mes amis rencontrés dans ce monde. Je pense qu'au final, cela reviendra aussi à rendre la pareille à celui qui m'a jeté ici. »
« Des amis… Aa-chan, ça ! »
« Pas seulement Ashley, mais… »
« Mais tu as poursuivi jusqu'au sud pour détruire une flotte de pirates pour Aa-chan, non ? Tu dis ne savoir qu'user de la force, mais il doit y en avoir d'autres. Par exemple, laisser ton sang et ta sagesse. »
« Mon sang et ma sagesse ? »
« C'est ça. Le pouvoir des "Sans-magie" s'hérite chez les descendants. On l'appelle aussi compétence de lignée, et il se transmet de génération en génération. Et la connaissance d'un autre monde peut faire grandement progresser ce monde, ce pays. »
Compétence de lignée… Sur le continent d'Orland, seules de très rares lignées héritent de compétences et techniques spéciales. Leur vraie nature était le pouvoir d'autres mondes comme VMB, c'est ça ? Mais plus le temps passe, plus l'arbre généalogique s'élargit. Pourquoi ne reste-t-il que quelques lignées à les hériter ?
« J'ai entendu dire que la compétence de lignée ne se trouve que dans de rares lignées ? »
« Au début, oui. La manipulation de la compétence de lignée ne se transmet que par tradition orale, et seul l'héritier légitime peut l'utiliser correctement. C'est pareil dans toutes les grandes familles. Mais avec le temps, le sang se dilue, s'infiltre parmi les gens, et finit par s'exprimer comme les compétences et techniques de la génération suivante. »
« Cela veut-il dire que les compétences et techniques que les gens d'aujourd'hui utilisent au quotidien étaient à l'origine le pouvoir des anciens "Sans-magie" ? »
« Exact. On ne sait pas depuis quand les "Sans-magie" viennent dans ce monde. Mais leur pouvoir a fusionné avec la magie, s'est intégré à ce monde comme s'il s'y dissolvait. Ton pouvoir aussi, si tu continues à laisser des descendants, viendra un jour où les gens pourront l'utiliser librement. »
« Le pouvoir de VMB devenu compétences et techniques… »
Ce récit manquait cruellement de réalisme. VMB est un VR-FPS. Sans bases de FPS ni connaissances en armes, on ne peut le maîtriser. Non… plus que tout, est-ce que je peux seulement avoir des descendants… ?
Avec ce corps qui ne connaît pas la fatigue, ce corps de monstre qui régénère ses blessures, ce corps qui assimile peu à peu le pouvoir de VMB… possède-t-il vraiment la capacité de procréer ?
Mais…
« Je n'ai pas l'intention de me faire absorber par un pays. Cela vaut pour Kurtomelga comme pour n'importe quel autre. »
« Tu cherches la liberté ? »
« Oui, vous pouvez le prendre comme ça. Je l'ai dit tout à l'heure, j'ai pour but la conquête des labyrinthes. Si je pose des racines quelque part, si je fonde un foyer, je finirai par y renoncer. Et si je me place sous la protection d'un pays, ne laissera-t-on pas passer ce pouvoir de "Sans-magie" ? Pas seulement la force directe, mais aussi l'apport de connaissances : ma liberté disparaîtrait. »
« C'est exact, c'est une certitude. — Alors, fais comme bon te semble. »
Le chancelier Zepanel accepta ma réponse avec une simplicité déconcertante. Je m'attendais à ce qu'on m'encerclât avec ces ombres de shinobi et qu'on en vienne au combat. Mais il ne semble pas avoir l'intention de me retenir de force.
« Tu n'en crois pas tes oreilles ? Eh bien, c'est normal. Mais Sa Seigneurie me l'a ordonné : "Si le Sans-magie réclame la liberté, accorde-la-lui." »
« … Merci au roi fondateur. »
C'était tout ce que je pouvais dire. Le chancelier Zepanel sert fidèlement Sa Seigneurie — le roi fondateur. Elle veille sur la construction du pays qu'il a souhaitée et sur sa prospérité. Et elle a dû, maintes fois, montrer la voie aux "Sans-magie" tombés dans ce monde. Je ne suis probablement pas le premier. Elle en a dû accueillir d'autres ici, les interroger de la même façon, échanger les mêmes paroles.
Le résultat est inconnu. Mais, sans que je m'en rende compte, l'immense présence magique qui enveloppait le chancelier Zepanel s'était apaisée, et les présences qui entouraient la pièce avaient disparu. La conversation était finie.
Le chancelier Zepanel se leva. « Allons manger », dit-elle, et quitta la pièce. Sur le seuil, elle ajouta :
« Mais Aa-chan est une brave femme. Si tu la veux, viens me le dire. »
Et elle s'éloigna dans le couloir en lançant cette énormité.