La guilde générale de la capitale royale est l'ensemble des sièges qui coordonnent chaque agence de guilde du pays. Après avoir raccompagné Mina à la première académie de magie située dans le premier secteur, je me suis déplacé vers le second secteur et je marche en direction de la guilde générale au centre-ville.
Sur la grande artère qui traverse le cœur de la capitale, de nombreux citadins ont déjà commencé leur journée. Beaucoup sont vêtus de tenues de combat à la mode aventuriers ou explorateurs, mais marchands et ouvriers encombrent aussi la rue. Les vêtements de ce monde donnent l'impression d'un mélange chaotique allant du Moyen Âge à l'époque moderne de mon ancien monde, jusqu'à la mode contemporaine.
Cela fait environ six mois que je suis tombé dans ce monde, et au fil de ma survie ici, une certitude s'est imposée en moi.
Il y a d'autres humains de mon ancien monde dans celui-ci. Ou du moins, il y en a eu.
Mais leur nombre ne doit pas être bien grand, et leur influence sur ce monde n'est pas majeure non plus. Ce qui ressemble à l'influence des gens de l'ancien monde, ce sont çà et là des techniques et des styles qui améliorent le niveau de vie, des divertissements, des jouets, et surtout la mode et l'habillement.
Le centre de la structure fondamentale de ce monde, c'est la magie. La politique, la gouvernance, la science, la médecine, tous ces domaines progressent autour de la magie. On y sent peu les concepts et les idéaux de l'ancien monde. Le paysage urbain qui s'étend devant moi le confirme.
Les bâtiments qui bordent la capitale sont majoritairement en pierre ; quand le niveau de vie baisse un peu, le bois devient plus fréquent, mais les grandes villes sont presque toutes en pierre.
C'est l'effet du développement de l'architecture magique. La magie façonne la pierre des matériaux de construction et lui donne forme d'édifice. S'il y avait eu l'influence des humains de l'ancien monde, des structures en béton armé n'auraient rien d'étonnant, mais je n'en ai encore jamais vu.
Cette ville centrée sur la pierre, combinée au système politique de la noblesse, donne à ce monde l'apparence du Moyen Âge de l'ancien monde. Pourtant, le fond est totalement différent.
C'est en réfléchissant à tout cela que j'ai aperçu la guilde générale devant moi.
J'entre dans son vaste enceinte, direction le siège pour vérifier où je peux toucher la prime d'élimination du donjon du Loup à crocs.
Au siège de la guilde générale, on gère les inscriptions d'aventuriers, les demandes d'examens de passage, la prise de missions affichées au tableau, mais on y assure aussi l'accueil de base pour les usagers.
Comme à la ville forteresse de Barga, la guilde générale de la capitale présente une disposition rappelant les guichets d'une banque, avec de nombreux comptoirs alignés.
L'endroit fourmille de l'agitation des aventuriers venus prendre des missions dès l'ouverture. Je m'écarte du flux qui part au travail, m'approche d'un guichet d'information libre et héle la réceptionniste qui a l'air de s'ennuyer.
« J'ai une question. »
« Ah, oui, bonjour. Quelle est votre question ? »
« Je suis venu récupérer une prime spéciale que je n'ai pas encore touchée, mais où dois-je aller ? »
« Ce n'est pas une récompense de mission ordinaire, c'est bien ça ? Alors, votre carte de guilde, s'il vous plaît. Je vais vérifier les récompenses impayées et confirmer votre identité. »
Je tends ma carte de la guilde des mercenaires comme on me l'indique, et je regarde la réceptionniste l'insérer dans le socle de la sphère de cristal posée de l'autre côté du comptoir.
Quel genre d'outil magique est cette sphère ? Une sorte d'ordinateur ?
Tandis qu'elle tripote le pupitre de commande style clavier relié au socle et scrute la sphère, ses mouvements s'arrêtent. Puis, seule sa tête pivote vers mon visage... enfin, mon masque en Kevlar noir. Elle vérifie mon apparence, puis reporte son regard sur la sphère.
« Euh... c'est bien vous en personne ? »
« Aucun doute. »
Ma courte réponse la fait rougir instantanément jusqu'aux oreilles.
« A-attendez un instant ! Je vais tout de suite prévenir mon supérieur ! »
Elle bondit hors du comptoir, traverse l'espace côté personnel et court jusqu'au bureau au fond où siège une femme.
Mon capteur acoustique capte son rapport excité mais à voix basse : « Sh... Shaft-sama est là ! » « Shaft-sama, c'est "le noble noir" ? » « O-oui ! Le vrai ! »
La femme qui écoute tourne la tête vers moi. Nos regards se croisent à travers mon masque en Kevlar — est-ce une elfe de la race féerique ? Cette elfe se lève et s'avance vers moi.
Elle a de longs cheveux verts, des yeux dorés, et le bout de ses longues oreilles dépasse légèrement de sa chevelure raide.
La race elfe est regroupée avec les nains sous l'appellation « race féerique », mais il n'y a pas de lien entre les deux. Les féeriques incluent aussi les sirènes qui vivent en haute mer, les dryades au fond des forêts, et d'autres peuples.
Ils diffèrent clairement des humains et des hommes-bêtes, mais ils ne sont pas des êtres maléfiques comme les demi-humains. C'est ainsi que ces races sont rassemblées sous le terme de race féerique.
« Merci d'avoir patienté. Je suis Varvara, vice-maître de la guilde générale du royaume de Kurtomelga. Nous avons préparé une pièce à l'arrière ; cela vous convient-il pour discuter de la récompense ? »
« Ah, n'importe où. »
« Merci. Cette personne va vous guider, veuillez patienter dans la pièce. »
« Je... je vais vous guider ! »
Je remarque que la réceptionniste a déjà contourné son comptoir pour venir de mon côté. Toujours rouge, elle m'escorte loin de la foule des aventuriers, à travers une porte qui mène à l'arrière.
Au moment où la porte se referme, l'ambiance du hall d'accueil change.
« Hé, t'as vu ça ? »
« Ah, c'est peut-être "Shaft au visage noir" ? »
« Il a l'air plus normal que je pensais. »
« C'est pas l'imposteur qui traîne toujours à la taverne ? »
« Non, mais la vice-maître Varvara lui a parlé, non ? »
« Hé, allez prévenir le maître de clan, s'il n'est pas encore inscrit c'est notre chance. »
« Shaft est apparu dans la capitale royale. »
L'agitation du hall s'éloigne pas à pas. Apparemment, l'arrivée de Shaft à la capitale va devenir de notoriété publique.
Si je veux éviter qu'on m'emmerde, je peux passer de Shaft à Schwarz, ou changer complètement de masque. Mais je ne veux pas laisser la trace que Shaft et Schwarz étaient au même endroit en même temps.
En plus, si j'alterne plusieurs masques pour faire croire à des personnes différentes, on finira par m'exiger de retirer mon masque pour la vérification d'identité. J'ai bien un « visage de zombie » pour ça, mais si on découvre que c'est un faux pendant que je le porte, c'est fini.
Se faire emmerder, c'est chiant, mais il faudrait peut-être plutôt faire comprendre que m'emmerder est dangereux. Cela dit, rien n'est joué pour que ça dégénère en bagarre.
« C'est ici. Le vice-maître de guilde arrive tout de suite, veuillez patienter un peu. »
« Merci. »
« !! N-non, de rien ! »
La réceptionniste, dont la rougeur commençait à retomber, redevient écarlate et repart en courant vers le hall.
La pièce où l'on m'a guidé est un salon ordinaire, des canapés face à face de part et d'autre d'une table. J'en occupe un et observe les points lumineux qui bougent sur la carte flottant dans mon champ de vision.
C'est bizarre. Il y avait quatre points qui semblaient venir vers cette pièce, mais tous sont d'abord entrés dans la pièce d'à côté, et un seul a recommencé à avancer vers ici.
Les trois points restants stationnent le long du mur mitoyen. Depuis ma pièce, ce mur ne porte qu'un seul tableau : un groupe d'aventuriers hommes et femmes qui mangent autour d'un feu de camp.
C'est vraiment vieux jeu...