Dans le salon de la maison de commerce Marida, nous avons pu discuter longuement de nos futures affaires, tous les trois avec le couple Maruta.
Apparemment, toute une gamme de produits dérivés de Shaft a été développée et se vend comme des petits pains sur la vague de popularité, ce qui me met horriblement mal à l'aise. Dans l'ancien monde aussi, en tant que semi-pro chez un fabricant de périphériques PC, je vendais des souris, claviers, manettes et autres accessoires estampillés « modèle Schwarz ».
C'est précisément parce que j'étais semi-pro chez ce fabricant qu'on a développé des goodies pour les fans qui suivaient l'équipe et les joueurs. La production de marchandises sur la popularité de Shaft à la capitale n'est pas différente, et cette pensée me détend un peu.
Reste maintenant le but de ma venue à la capitale : le Ōkeisai.
« Alors, c'est quoi, cet Ōkeisai, comme enchères ? »
« Tout d'abord, l'Ōkeisai s'ouvre dans une semaine. Lieu : la maison de ventes "Hylasia", dans le premier secteur. Pendant trois jours, toutes sortes d'armes, d'outils magiques, d'œuvres d'art, de pierres magiques et j'en passe y seront mises aux enchères. »
J 정리 l'Ōkeisai en écoutant les explications de Maruta-san. Cette vente aux enchères organisée par la famille royale s'étend sur trois jours, avec des frais de participation et des lots différents selon les journées.
Officiellement, il n'y a pas de restriction de participation selon le rang, mais les frais du troisième jour sont fixés très haut pour écarter les curieux.
Naturellement, les lots deviennent plus chers au fil des jours, et la grande pierre de mana que Maruta-san et moi mettons en commun doit passer en dernier, le troisième jour.
La liste des lots est déjà affichée dans le hall du rez-de-chaussée de Hylasia. Les gens de maison nobles et les marchands vont et viennent activement pour vérifier les créneaux qui les intéressent.
Le format est le même que dans l'ancien monde : les acheteurs surenchérissent successivement, et le plus offrant remporte l'adjudication.
Une fois les frais payés à la maison de ventes, on reçoit une plaquette en bois numérotée ; il suffit de la lever et d'annoncer son prix.
Il y a d'autres règles détaillées, mais je pourrai les vérifier sur place à Hylasia.
Vers la fin de la discussion, un point lumineux courant vers le salon apparaît sur la carte qui flotte dans mon champ de vision. J'échange un regard avec Maruta-san et Marida-san en face de moi, remets mon masque en kevlar que j'avais ôté, et bascule ma conscience de Schwarz vers Shaft.
Le point s'arrête devant le salon, et mes capteurs acoustiques captent une petite inspiration pour se calmer.
*Toc toc*
Un coup discret frappe à la porte. Maruta-san comme Marida-san affichent un large sourire. Moi aussi, d'ailleurs.
Sous le masque en kevlar, mes lèvres s'étirent sans doute en un grand sourire. « Entrez », lance Marida-san vers l'extérieur.
« Excusez-moi ! »
La voix est visiblement tendue, mais celle qui entre dans le salon est Minea, la fille unique du couple Maruta.
La tenue de Minea serait-elle l'uniforme de la première académie de magie de la capitale ? Blouse blanche et bleu clair, longs cheveux châtains comme sa mère, coiffée d'un béret blanc basque.
« Papa, Maman, je suis rentrée ! Shaft-sama, ça fait... longtemps ! »
Minea fait la révérence qu'elle m'avait montrée once, pinçant les deux pans de sa jupe et fléchissant les genoux. Puisque c'est ainsi, je dois répondre. Je me lève du canapé, recule d'un pas, plie un bras horizontalement devant mon ventre, et rends le salut par un bow and scrape.
« Ça fait un moment, Minea. »
« Oui ! Heu, félicitations pour l'élimination du Labyrinthe du Loup-Garou ! »
« Ah, merci. Tu portes le broche, je vois. »
Sur la poitrine de la blouse de Minea brille une broche en forme d'oiseau bleu déployant ses ailes. Lors de la visite de la capitale après la résolution de l'affaire Yagoche Shokai, je le lui avais offert.
« Oui ! Je le mets tous les jours pour aller à l'académie. »
« Tant mieux si ça te plaît. »
« Minea, va te changer d'abord. Shaft-sama, vous restez dîner ce soir, j'imagine ? »
« Ah, je repars demain matin, mais pour cette nuit je suis à votre charge. »
« Tu entends, Minea ? Shaft-sama le dit lui-même. »
« Oui, je vais me changer tout de suite ! »
Sur ces mots, Minea sort du salon. Ce soir-là, nous dînons chez les Maruta. J'entends parler de la vie de Minea à l'académie, de l'expansion de la popularité de Shaft, des bonnes d'Amy et Priscilla que je connais, d'Alm et Silvara qui travaillent comme gardes pour la Marida Shokai. Minea me réclame des récits de l'exploration du labyrinthe, et je passe la soirée à lui conter mes aventures en brouillant les détails.
Une fois Minea endormie, je rejoins la chambre de Maruta-san et nous causons jusqu'au cœur de la nuit.
Le lendemain matin, nous prenons le petit-déjeuner à quatre avec le couple Maruta et Minea. Ensuite, je me rends à la première académie de magie en voiture avec Meltia, en accompagnant Minea pour son trajet.
La première académie de magie est un vieux château de pierre blanc, aux vastes terrains où se trouvent des terrains d'entraînement en plein air, des champs d'expérimentation magique et diverses installations.
Y étudient des enfants de nobles, de grands marchands et d'aventuriers de haut rang.
D'ailleurs, derrière moi, plusieurs voitures passent et se garent dans le parking, déposant des élèves.
« Alors Shaft-sama, je m'en vais ! »
« Apprends bien, aujourd'hui encore. »
« Oui ! »
Je regarde Minea s'éloigner vers l'école en se retournant maintes fois pour me faire signe, quand je remarque les points lumineux qui nous encerclent, Meltia et moi, à distance.
Des murmures bas arrivent : « C'est pas le Masque Noir, ça ? », « Eh ? Il est à la capitale ? »
Mieux ne pas trop attirer l'attention. Passons à la suite.
« Meltia, je vais à la guilde générale à pied. Toi, retourne à la maison de commerce Marida. »
« Si c'est la guilde générale, je peux vous y conduire. »
« Non, je préfère pas trop me déplacer dans une voiture aux armes de la maison de commerce. Dis à Maruta que je passerai vers après-demain soir. »
« Entendu. Prenez soin de vous. »
Je me dirige de la première académie de magie vers la guilde générale pour récupérer la récompense de l'élimination du Labyrinthe du Loup-Garou que j'avais laissée en suspens. Je ne sais pas à combien elle s'élève, mais tant que j'agis en tant que Shaft, mieux vaut l'encaisser avant qu'il n'arrive quoi que ce soit.
Bon, il n'y a aucune raison qu'il arrive quelque chose... Ceci dit, la bibliothèque de la guilde générale de la capitale m'intéresse aussi.
Ma priorité est de repérer le prochain labyrinthe à attaquer et d'en glaner des infos, mais je veux aussi chercher des renseignements sur ce monde et sur l'expéditeur de ce mail.
Et puis, le nord de ce royaume de Kurtomelga. L'endroit relié à ce cercle de téléportation... Je compte voir s'il n'y a pas la moindre info pour identifier cet endroit.
J'ai du pain sur la planche. Aujourd'hui, je touche la récompense, et jusqu'au coucher du soleil je m'enferme à la bibliothèque. C'est décidé, et je m'engage seul sur la grande avenue de la capitale.