Nous étions passés en douceur de la cité portuaire d'Amar à la cité de montagne de Valéra, et nous voici maintenant au bureau de gestion des transferts, situé dans l'enceinte du quartier général de l'Ordre des Chevaliers de Valéra.
Toutes les démarches d'utilisation du cercle de téléportation avaient été laissées à Marta ; je n'avais eu qu'à présenter ma carte de guilde.
« Monsieur Shaft, vous avez dit que ça allait, mais est-ce qu'un "Sans-magie" peut vraiment sauter ? »
Une fois les demandes et vérifications terminées, alors que nous nous dirigions vers le cercle de téléportation, Marta me posa la question à voix basse.
« Aucun problème. J'ai déjà sauté plusieurs fois, pas seulement à l'intérieur des donjons, mais aussi depuis des cercles de téléportation transportés. »
« Compris. Dans ce cas, je dirigerai le transfert moi-même, donc contentez-vous d'enregistrer vos informations biologiques. »
« Entendu. »
Le cercle de téléportation se trouve dans un bâtiment distinct du bureau de gestion. Nous sommes sortis une fois, puis, munis du permis, nous avons pénétré avec la charrette dans un grand bâtiment de plain-pied, genre gymnase.
À l'intérieur, un large couloir droit traversait le centre, et de part et d'autre s'alignaient en bon ordre des cercles de téléportation et des cercles de copie, séparés par de simples cloisons.
Guidé par Marta, nous parvînmes au cercle de transfert pour la capitale ; un chevalier y était également posté. Nous présentâmes le permis, et ce fut enfin le saut vers la capitale.
« Marta… les chevaux peuvent sauter eux aussi ? »
« Bien sûr, puisque leurs informations biologiques sont enregistrées, si nous activons le cercle de transfert de ce côté, ils sauteront sans problème. »
« Je vois… »
Moi, je ne peux pas sauter sans le ticket de reconnaissance magique que j'ai obtenu dans le Labyrinthe du Loup à Dents, alors que les chevaux, eux, n'ont qu'à enregistrer leurs informations biologiques pour y aller sans souci…
Un peu déçu, je sortis mon couteau de combat de ma poche et laissai couler mon sang sur le cercle de téléportation — je sentis sur ma poitrine le ticket de reconnaissance magique pendu à mon cou dégager de la chaleur.
Une fois certain que l'enregistrement des informations biologiques était effectué, Marta prononça le mot d'activation du cercle de téléportation, et nous sautâmes vers la capitale avec les chevaux de la charrette.
Un rideau de lumière parcourut le cercle de téléportation, et au moment où j'eus l'impression que ma vision était obstruée, l'atmosphère du paysage devant moi avait changé.
« Bienvenue dans la capitale Kurtomelga. Veuillez présenter votre permis d'utilisation du cercle de téléportation et votre carte de guilde. »
L'endroit où étaient installés les cercles de copie ressemblait trait pour trait à celui de Valéra. Seule différence visible : l'uniforme des membres de l'Ordre Central des Chevaliers qui se tenaient devant nous.
Après que Marta eut présenté le permis et les cartes de guilde, je présentai à mon tour ma carte de la guilde des mercenaires.
« Oui, merci. Pour l'autre personne aussi, oui, le guar… di… an… !? »
Les mouvements du jeune chevalier assis derrière ce qui ressemblait à un guichet se figèrent, et ses yeux restèrent cloués sur la carte de guilde que je tendais. Ici aussi, ça recommence…
Si à chaque présentation de carte de guilde on me fige ainsi, qu'est-ce que ça va donner dans les rues de la capitale…
« C'est bon, Monsieur Shaft. À l'intérieur de la capitale, on ne réagit pas de manière aussi excessive. »
Marta, remarquant mon ahurissement, me le sussurra à l'oreille, mais cela ne fit qu'augmenter mon angoisse : pourquoi est-ce que ça ne se produit pas, alors…
« Ah, excusez-moi. La vérification est terminée, vous pouvez avancer. »
Le chevalier redémarra et nous donna son feu vert ; nous nous mîmes en route vers la sortie.
Il paraît que le bâtiment abritant les cercles de téléportation s'appelle le « bâtiment de transfert ». Le bureau de gestion des transferts et le bâtiment de transfert de la capitale sont situés dans le premier des trois secteurs en lesquels la ville est divisée.
Nous sortîmes du bâtiment de transfert avec la charrette, montâmes sur le siège du cocher avec Marta, et c'est de là que nous devons nous rendre au comptoir de la maison de commerce Marida, qui se dresse dans le second secteur.
Nous devions passer la nuit chez Marta, mais la charrette ne démarrait pas ; je tournai la tête vers Marta, assise à côté de moi…
« Marta, c'est quoi… cette idée ? »
« Hein ? Attendez un peu, s'il vous plaît. Il faut se préparer avant de sortir de l'enceinte. »
Tout en parlant, Marta sortit de son sac à outils un masque noir imitant à s'y méprendre mon masque en Kevlar… elle l'enfile sur sa tête en disant « Yoshi ! ».
« Qu'en pensez-vous, Monsieur Shaft ? C'est un masque noir vendu par la maison de commerce Marida. »
C'est ton entreprise qui, en s'associant à la guilde de production, vend le « set cosplay Shaft au masque noir » !
« Non, Marta. Avant ça, y a pas autre chose à dire ? »
« Ah, bien sûr. Votre part à vous, Monsieur Shaft, est également prête. Les détails une fois arrivés au comptoir. »
Pas ça… Le masque noir que Marta portait ressemblait bien au masque en Kevlar, mais la partie de la bouche était ouverte, de sorte qu'on pouvait manger et boire normalement.
« Non, pourquoi tu l'as mis ? »
« Ah, c'était ça. En ce moment, à la capitale, ce genre de masques noirs ou de masques pour les yeux sont à la mode, mais s'il y a un type masqué en garde du corps à côté de moi, certains finiront par remarquer que c'est Monsieur Shaft en personne. Pour l'éviter au maximum, j'ai pensé qu'il valait mieux que je porte moi aussi un masque noir, alors j'en ai apporté un. »
« C'est… c'est vrai… »
« Bien, alors partons. Marida et Minea attendent votre arrivée avec impatience. »
Marta actionna les rênes, et la charrette s'engagea dans les rues de la capitale.
Le bureau de gestion des transferts, bien que dans le premier secteur, se trouvait à l'extrémité ; juste devant nous se dressait la porte fortifiée menant au second secteur. Nous la franchîmes après le contrôle des gardiens, et entrâmes dans le second secteur.
De là, nous devions longer la grande avenue jusqu'au magasin principal de la maison de commerce Marida… Mais ce que nous vîmes alors m'aurait fait fermer les deux yeux cachés derrière mon masque noir et crier en arrosant la rue au P90, tant la honte était grande.
« Y'a tous les masques ~, le noir du populaire Shaft, y'en a ~ ! Masque rouge, masque argenté aussi ~ ! »
« Hé, patron ! Y'a des haches de jet mono-main ? J'en prends tout ce qu'il y a ! »
« Hé, achetez pas des haches qui volent pas ! Celui qui veut acheter doit d'abord faire ses preuves au tir à la cible derrière ! »
« Leadeeer ! Ce masque noir, il est trop classe !! »
« Hé, t'as entendu ? Pareil le masque noir, il a l'air costaud en arts martiaux ! »
« Gahahaha ! Dès demain, c'est pas "Shaft au masque noir" qui résonnera dans la capitale, mais moi, "Gabriel au masque noir" ! »
« Pour le corps-à-corps, c'est Bérikus la Fleur Hégémonique, non ? Lequel des deux est le plus fort ? »
« C'est ça qu'c'est bien l'leadeer pour sa ! Alors moi j's'rai "Augustin au masque vert" pour sa ! »
« Y'a une nouvelle pièce qui commence bientôt au théâtre en plein air, c'est "Le Noble Noir et la Tragique Romance de la Fille de Duc". »
« Alors moi j's'rai "Balthazar au masque rouge" !! »
« Dans le premier secteur, "Le Noble Noir et le Labyrinthe du Loup à Dents" est en préparation, parait-il. Aaah ~, j'aimerais trop aller le voir une fois ~ ~ »
Des boutiques que la charrette traversait, des terrasses de salon de thé où des femmes causaient, nous arrivait, qu'on le veuille ou non, ce vacarme. Je maudis légèrement ma trop bonne ouïe tout en avançant sur la grande avenue.
Cependant, dans le milieu du théâtre où l'on colle « Noble Noir » à n'importe quoi sans se soucier du vrai, on finit par éprouver un sentiment indescriptible…