Après le dîner au « Lys blanc du donjon », la conversation sur les « Sans-magie » qu'Ashley m'avait racontée me fit penser que c'était peut-être la preuve que ce monde ne m'avait pas accepté.
Peut-être que pour cet autre monde, j'étais un corps étranger, qu'on ne m'avait pas accepté. Mais la femme devant moi, elle, m'avait indubitablement accepté. Je l'avais bien compris ces derniers jours, c'est pourquoi je...
« Ashley, tu te souviens quand tu as rempli la fiche à ma place lors de l'inscription comme aventurier ? À ce moment-là, tu m'as demandé si "Schwarz" seul suffisait comme nom, non ? »
« Hein ? Euh, oui, je m'en souviens. »
« Mon nom n'est pas seulement "Schwarz". Pour être exact, je m'appelle "Schwarz Powder". »
« Schwarz Powder... Powder... »
« Même si je dis avoir un nom de famille, je ne suis ni un noble ni un membre de la famille royale d'ici. Et nous, les Powder... la famille Powder, nous ne pouvons pas utiliser la magie. J'ai vécu jusqu'ici sans jamais toucher à ce qu'on appelle la magie. C'est pour ça que je ne pense pas que la vie ici sera un problème. Et puis, j'ai ça. »
En disant ça, je sortis le Five-seveN de mon holster d'épaule. La sûreté était enclenchée, je le posai sur la table et continuai.
« C'est un Five-seveN. J'en ai plusieurs autres, mais collectivement, ce sont des "Arms". Probablement que la famille Powder est la seule à en posséder. Tant que j'ai les Arms, j'ai la force de me battre, je peux vivre sans magie, je... vais bien. »
« "Arms" ?... Je n'ai jamais entendu ce mot. Est-ce que je peux le toucher ? »
« Bien sûr, vas-y, il n'y a aucun danger. »
Ashley tendit la main avec hésitation vers le Five-seveN sur la table, tenta de le soulever... mais au moment où ses doigts touchèrent l'arme et qu'elle la souleva légèrement, le Five-seveN se transforma en particules de lumière et disparut sur place.
Hein ?! Le Five-seveN a disparu ?! Qu'est-ce que ça veut dire...
« C-c'est peut-être une "compétence de lignée" ?! »
Compétence de lignée ? Qu'est-ce qu'elle prend pour un truc pareil, avec ça je peux brouiller les pistes...
« C-c'est ça, la compétence de lignée "Arms". C'est grâce à elle que je n'ai pas de magie. »
« C'est incroyable, on dit qu'il n'y a que quelques familles sur le continent d'Orland qui possèdent une compétence de lignée. Même au royaume de Kurtomelga, seule la famille royale en a une... Tu es vraiment sûr de ne pas être de la famille royale ? »
« Non, c'est la vérité. Je n'ai ni pays ni village natal où retourner. »
J'aimerais croire que ce n'est pas encore joué...
« C'est ça, c'est ça... Désolée, mais je suis un peu soulagée. J'ai entendu dire que les "Sans-magie" découverts par le passé avaient tous eu énormément de mal à survivre. Mais avec toi, Schwarz, ça ira sûrement, si je peux t'aider, dis-le-moi, n'importe quoi. »
« Merci, mais c'est moi qui ne fais que recevoir ton aide, Ashley, je te suis vraiment reconnaissant. »
Apparemment, j'ai réussi à brouiller les pistes. Après avoir entendu parler des "Sans-magie", les mots que je lui rendais n'étaient pas de ceux qui l'inquiètent. Même si c'était un mensonge, je ne voulais pas la voir faire une tête inquiète, je ne sais pas pourquoi j'ai pensé ça.
Bon, tout n'est pas mensonge non plus, et dorénavant je pourrai faire passer les pouvoirs de VMB pour une compétence de lignée. Sans m'en rendre compte, pas mal de temps avait passé depuis la fin du repas, il n'y avait plus personne aux tables autour, il devait être tard.
« On a pas mal causé, je te raccompagne à ton logement. »
« Merci. »
Et pendant que je raccompagnais Ashley jusqu'au dortoir du personnel de la guilde, dans l'enceinte de la guilde générale, elle m'apprit les connaissances de base qu'un aventurier doit connaître, et nous profitâmes tranquillement de la promenade nocturne après le repas.
***
Le lendemain, je me rendis au siège de la guilde générale pour accepter ma première demande en tant qu'aventurier. Je regardai les différentes annonces du tableau d'affichage pour le rang E : cueillette de plantes médicinales ou de minerais, élimination de bêtes magiques attirées par la magie des donjons, garde à l'intérieur de la ville forteresse de Barga, escorte de marchands vers d'autres villes ou villages... Il y en avait de toutes sortes.
Bon, laquelle prendre... Il me faut gagner l'équivalent de deux ans d'impôts en trois mois restants, et avec les courses d'hier, je n'ai presque plus d'argent, il faut d'abord gagner de quoi vivre.
Je vérifiais les montants des récompenses et les conditions de réussite, mais les missions de cueillette présentent peu de danger direct et ne consomment pas de munitions. Je n'ai toujours aucun moyen d'augmenter mes PC, donc si je peux gagner de l'argent sans les réduire, c'est tant mieux, mais...
En regardant les quantités requises, j'ai l'impression que la cueillette avec un sac à outils est la grande prémisse. La récompense varie selon la quantité, et avec juste mon sac à dos, je ne ramènerais pas grand-chose.
Mon regard fut naturellement attiré par les missions d'élimination de bêtes magiques, qui offraient de grosses récompenses pour un temps d'engagement court.
Élimination de loups des herbes... ce sont les loups noirs qui nous ont attaqués en venant à Barga, le lieu est près du donjon de la forêt de l'est, la preuve d'élimination est la croc, il en faut 5 minimum, avec prime supplémentaire par unité en plus, la récompense de base est 10 pièces d'argent, +1 pièce d'argent par croc en plus, 15 points de guilde. Vu comme ça, la récompense pour le gobelin mage me semble anormale, c'était donc une espèce supérieure si forte ?
Si je porte la fiche d'élimination de loups des herbes au guichet avec ma carte de guilde, la prise de mission est complète. La réceptionniste au comptoir expédia la procédure comme sur une chaîne de montage et me renvoya par un « Prenez garde à vous », au passage la « demoiselle » avait un âge assez avancé.
Je sortis de la guilde générale et me dirigeai d'abord vers la station des charrettes de tournée. À la ville forteresse de Barga, des charrettes partent pour les environs de chaque donjon du petit matin jusqu'au milieu de l'après-midi. Je n'ai toujours pas rempli la carte de Barga, je ne sais pas du tout où se trouve le donjon de l'est, donc malgré mon peu d'argent, j'avais décidé de prendre la charrette. Charrette de tournée ou pas, c'est une grosse charrette bâchée, et elle secouait terriblement...
Après environ une heure de secousses, la charrette s'arrêta sur la route d'où l'on apercevait la forêt du donjon de l'est.
« Monsieur, pour la direction est, c'est jusqu'ici. »
« Merci. Ce forêt là-bas, c'est bien là qu'est le donjon ? »
« Oui, le donjon de la forêt de l'est de la ville forteresse de Barga, "le Donjon du Loup à crocs", se trouve dans cette forêt visible, il suffit de suivre le chemin. »
Je payai le cocher de ma maigre monnaie et commençai à marcher vers la forêt de l'est.
Un peu avant d'entrer dans la forêt par le chemin, j'activai le TSS et sélectionnai mon armement principal. Cette fois encore, le MP5A4. Je choisis aussi trois chargeurs et appelai une caisse de ravitaillement. J'aurais pu faire l'invocation de l'armement dans ma chambre à l'auberge, mais la silhouette d'une arme attire les regards, pour éviter les questions et contacts inutiles, je l'invoquais au dernier moment.
« Les aventuriers qu'on voit en ville portent souvent des manteaux, je devrais m'en trouver un pour cacher mon fusil... »
En marmonnant ça, je mis la sûreté du MP5A4 sur rafales de trois coups et m'enfonçai dans la forêt en quittant le chemin menant au donjon.
Une trentaine de minutes après avoir commencé à chercher les loups des herbes, j'entendis dans les écouteurs de mon casque des pas de course que j'avais déjà entendus.
Ils sont là, des pas de loups des herbes. Deux bêtes ?
La carte ne les affiche pas encore, mais le son est capté avec certitude. Dans un FPS, distinguer les divers sons émis par l'ennemi au milieu des bruits de l'environnement naturel est une technique hors système indispensable pour passer du débutant au vétéran.
Pas de déplacement, voix qui discutent, petits bruits métalliques lors du rechargement, capter ces sons, en juger instantanément la direction et la vitesse de déplacement, se créer une situation favorable, c'est l'un des plaisirs d'un FPS.
Ça ne court pas, elles marchent... alors je fais le tour et je les prends par derrière !
Tandis que j'écoute, l'ennemi doit aussi surveiller les alentours. S'il s'agit de loups, ce sera l'odorat, je fais bien sûr le moins de bruit possible, mais il faut aussi faire attention au vent.
Cependant, c'est ma première chasse, je ne sens presque pas le vent, je ne peux pas juger à quel point l'odeur se disperse et me fait repérer. Pour l'instant, j'élimine ce facteur et me concentre sur le fait de prendre l'arrière.
Des points lumineux apparaissent sur la carte, effectivement deux bêtes.
Le radar acoustique de VMB n'affiche les points lumineux que dans la portée maximale du mappage automatique, cent cinquante mètres. Mais on dit que le son lui-même est capté à bien plus grande distance, trois cents à cinq cents mètres environ.
Comme la distance officielle n'était pas publiée, c'est une valeur issue d'enquêtes indépendantes des joueurs. Vu la nature compétitive d'un FPS, le fait de connaître trop facilement la position adverse risquait de nuire à la compétitivité, donc sous prétexte d'équilibrage, le radar acoustique avait été limité à cette distance.
Ils sont là, des bêtes canines noires d'un mètre cinquante, des loups des herbes, c'est sûr.
Après avoir confirmé qu'il s'agissait des mêmes bêtes magiques que l'autre jour, je me mis à genou à une distance encore bonne de cent mètres, visa les loups des herbes avec le MP5A4, alignai le réticule sur celui de devant et pressai la détente une fois.
Les trois balles parties du MP5A4 touchèrent l'attache de la patte arrière du loup des herbes, qui s'effondra. Je confirmai, fis glisser le réticule, visai l'autre et pressai à nouveau la détente. Le second loup des herbes, surpris par le coup de feu soudain et son compagnon qui s'effondrait, prit légèrement ses distances et surveilla les alentours... nos regards se croisaient. Un tir à la tête risquait d'abîmer la preuve d'élimination, je baissai légèrement la visée vers la base du cou et pressai la détente.
C'est bon ?
Les balles furent absorbées par le second, qui fut projeté en arrière par l'impact et s'effondra. Je m'approchai en gardant le réticule sur les loups des herbes immobiles.
Bien sûr, en surveillant la carte et les sons environnants. Le bruit du tir est assez fort, si je me fais attaquer par d'autres bêtes magiques parce que je suis obsédé par ceux-ci, ce serait vraiment "simplet".
Les deux loups des herbes abattus n'apparaissaient plus comme points lumineux sur la carte, puisqu'ils ne bougeaient plus et ne faisaient aucun bruit. Après avoir confirmé l'élimination, je prélevai les crocs comme preuves.
C'est bien cette grosse croc voyante qu'il faut ? Comment on l'enlève, on tire ?
La gueule grande ouverte, je saisis la plus grosse croc du loup des herbes et tirai d'un coup, elle sortit sans grande résistance. Je la mis dans le sac à dos attaché à ma taille. Pareil pour l'autre, deux preuves récoltées.
« Poursuivons comme ça. »
Pendant trois heures ensuite, je mâchouillai de la viande séchée sans même prendre de pause déjeuner et continuai à chasser. L'heure affichée sur le casque approchait de 15 heures.
Je ne connais pas l'horaire des charrettes du retour, mais il faut rentrer avant la nuit. Je décidai de revenir à Barga, mais le total chassé était de six bêtes, toutes abattues en attaque préemptive sans qu'aucune n'approche.
Au final, je n'ai pas vu l'entrée du donjon. De ce côté, les loups des herbes sont chassés par les aventuriers qui vont au donjon, ce serait une perte de temps. Après avoir traversé la forêt sans chemin pour retrouver la route, je commençai à marcher vers la ville forteresse de Barga.
« Ce que j'ai appris aujourd'hui, c'est que l'élimination prend trop de temps en reconnaissance... »
Si c'était un jeu, je n'aurais qu'à tourner en rond dans une carte étroite pour chasser les ennemis ciblés. Mais dans la réalité, chercher du gibier et le chasser demande visiblement des connaissances spécialisées.
Si la cible est le loup des herbes, il faut étudier son écologie, connaître son aire de répartition et ses schémas de comportement. Je n'ai pas les connaissances pour chasser des animaux vivant en forêt, non, pour chasser des êtres vivants doués de volonté dans la nature, quelle que soit la nature.
« Pouvoir abattre facilement des loups des herbes ne suffit pas, aventurier est un sacerdoce dur. »
« Non, attends... alors le donjon, comment est-ce ? Là-bas, pas besoin de connaissances sur l'écologie ou la chasse propre à l'environnement naturel, ah, mais il faut des connaissances propres au donjon... »
Tout en marchant sans relâche sur la route, depuis le chemin menant à la forêt de l'est jusqu'à la route reliant la ville forteresse de Barga à la capitale, puis de là vers Barga, je ruminais sur la suite des missions, sur le fait de continuer l'élimination ou pas, quand j'entendis faiblement des pas de course de loups des herbes. Et en même temps, le bruit d'une charrette qui roule...
En regardant du côté du son, une charrette arrivait en courant de loin... du côté de la capitale. Cinq cents mètres peut-être, les pas des loups des herbes viennent de plus loin derrière.
« Une charrette de voyageurs... elle se fait attaquer ? »
Ma première mission n'a pas l'air finie.