Dans la boutique d'équipement pour aventuriers, Ashley et moi parlions du sac à outils, ce grand classique des light novels de fantasy, un sac capable de contenir plus que sa propre taille, quand...
« Eh ben, mon gars, tu viens dans une boutique d'aventuriers et tu sais même pas te servir d'un sac à outils ! »
... un type massif, un vieux avec des oreilles de chat, nous avait interpellés. Le colosse aux oreilles de chat prit alors l'un des petits sacs de toile alignés sur l'étal et me le lança négligemment.
« Tiens, ça, c'est un sac à outils. Tu y fais passer un peu de magie, et l'espace de rangement s'ouvre. C'est tout. Si t'es pas fichu de faire ça, tu comptes être aventurier comment ? Ça va, toi ? »
J'attrapai le sac au vol et en entrouvris l'ouverture, mais aucun espace de rangement ne s'ouvrit, évidemment : je ne voyais que l'intérieur d'un petit sac de toile...
Il fallait de la magie, c'est ça ? C'est quoi, la magie ? Enfin, la magie, c'est la magie. Mais ce truc-là n'existait ni dans mon monde d'origine ni dans VMB. Qu'est-ce que ça voulait dire ? Je ne pouvais pas m'en servir ?
« Hmm ? Qu'est-ce qu'il y a ? Me dis pas que tu sais pas utiliser ta magie ? Non, me dis pas que t'es... un simplet ? »
Ces mots semblèrent bouleverser Ashley : elle écarquilla les yeux, me tira par la manche et essaya de m'entraîner loin d'ici.
Je ne comprenais pas bien ce que ce colosse aux oreilles de chat me reprochait. Bon, d'accord, je ne savais pas utiliser la magie, mais ça suffisait pour me traiter de simplet ?
« Gwa-ha-ha-ha ! C'est vraiment un simplet ! C'est bien la première fois que j'en vois un ! Vous aussi, c'est la première fois, hein ?! Ça existe pour de vrai, les simplets ! »
« Pour sûr ! C'est la première fois que j'en vois un, moi aussi, chef ! »
« Moi pareil ! Faut avoir du culot pour se faire aventurier quand on est un simplet ! Un simplet, ça sait rien faire, c'est un bon à rien, un incapable qui fait juste crever les copains qui font équipe avec lui ! »
Hé, hé, c'est quoi cette tournure ? C'est quoi, ce « simplet » ? J'avais l'impression d'avoir déjà entendu ça il n'y a pas longtemps... Qu'est-ce qu'on était en train de me dire ?
Je ne comprenais pas bien pourquoi ce trio se moquait de moi. « Simplet », « simplet »... On me reprochait de ne pas savoir me servir d'un sac à outils ? Mais est-ce qu'on traite quelqu'un d'incapable qui fait tuer ses camarades juste parce qu'il ne sait pas utiliser un sac à outils ?
Ces questions allaient m'envahir la tête quand la traction sur ma manche me rappela qu'Ashley était derrière moi. Sans que je m'en sois rendu compte, sa main ne se contentait plus de tirer : elle serrait ma manche, et elle tremblait.
« Ça suffit, vous trois ! Schwarz a largement de quoi se battre, même sans magie ! Il n'est pas faible au point qu'on le traite d'incapable ! »
« Ha ! T'as de la répartie, ma petite ! T'es dans le groupe de ce simplet ? Ça doit pas être facile, de jouer les aventuriers en torchant un simplet ! Dis, ça te dirait pas de venir dans mon groupe ? Laisse tomber ce minable ! Avec le physique d'un simplet, il doit même pas te satisfaire la nuit, pas vrai ? Gwa-ha-ha-ha ! »
« Ça, c'est une sacrée bonne idée ! Le renforcement physique du chef, c'est de quoi se taper dessus avec un orque ! »
« Pour sûr ! Le chef vaut bien mieux qu'un simplet sans magie ! »
« Hors de question ! Je n'ai aucune raison de quitter Schwarz, il est bien plus fiable que vous ! »
Ah, elle a dit « Schwarz » tout court, sans sa politesse habituelle. Je croyais qu'elle tremblait de peur, mais c'était de colère. Et donc, « simplet », c'était une insulte pour désigner les gens sans magie...
« Ho ! T'as de la répartie ! Alors on va voir s'il est si fiable que ça ! Hé, le simplet ! Sors un peu dehors ! Ton aîné l'aventurier va t'apprendre à te servir de ta magie ! Et toi, ma petite, je vais t'apprendre en long et en large ce que c'est, une nuit d'aventurier ! »
« Pfff... Comme il ne s'était rien passé de ce genre à la guilde générale, je croyais qu'on y échapperait, mais forcément. »
'Un transfert dans un autre monde, quoi...'
« Arrête de marmonner et suis-moi ! »
Ashley et moi sortîmes de la boutique derrière le colosse aux oreilles de chat, qui s'engagea dans une rue latérale de la grande avenue. Je remarquai que la tête de rat et la tête de raton laveur marchaient derrière nous : ils comptaient sans doute nous encercler pour qu'on ne s'enfuie pas. Après quelques pas, une fois que l'animation se fut éloignée, le colosse aux oreilles de chat se retourna.
« Ici, ça ira. Je vais pas me servir d'arme. Si je te tue, ça va me causer des emmerdes. »
Autrement dit, quelques blessures ne seraient même pas un délit ?
« Ashley, dans cette ville, qu'est-ce qui se passe si on blesse quelqu'un dans une bagarre ? »
« Entre un aventurier et un roturier ou un artisan, c'est l'aventurier qui est puni. Mais entre aventuriers, tant qu'on n'en arrive pas à la mort, ce n'est presque jamais poursuivi. »
Elle avait répondu tout bas à ma question, posée tout bas. Puis elle ajouta, d'une voix si faible qu'elle semblait s'éteindre : « Pardon de vous causer tous ces ennuis. »
« Allez, le simplet ! Reste pas planté là comme un ahuri, montre-moi si t'es si fiable que ça ! »
Le colosse aux oreilles de chat ouvrit grand les bras, en garde, comme pour dire : « Viens, je t'attends. » Était-ce une illusion d'optique ? Son corps sembla légèrement rougir et gonfler. C'était ça, le renforcement physique par la magie ?
Bon, qu'est-ce que je fais... Pour être franc, je ne suis qu'un joueur de FPS. Dans mon monde d'origine, je ne m'étais jamais battu, je n'avais jamais fréquenté de salle de sport de combat, et je n'avais aucune connaissance en la matière. Je n'étais pas un gringalet, et je ne me débrouillais pas mal dans les sports de ballon ou l'athlétisme, mais...
Si j'acceptais d'échanger des coups de poing avec ce colosse aux oreilles de chat, je n'avais aucune chance de gagner. Il avait annoncé qu'il ne se servirait pas d'arme, mais rien ne m'obligeait à en faire autant. Je voulais en finir au plus vite avec cette mascarade.
Je tirai le Five-seveN du holster d'épaule, ôtai la sûreté dans le même geste et tirai deux balles dans les genoux du colosse aux oreilles de chat. Je ne pratiquais pas beaucoup le tir dissimulé depuis le holster d'épaule, mais les deux balles traversèrent ses genoux, et le colosse, surpris par la détonation et terrassé par la douleur, s'écroula. Derrière, la tête de rat et la tête de raton laveur se précipitèrent vers lui, affolés.
« Aïïïïïe ! »
« Trop facile... Il paraît que je n'ai pas de magie, mais j'ai bien réussi à te trouer les genoux. »
« Qu'est-ce... qu'est-ce que tu m'as fait, toi... »
« Un aventurier ne dévoile pas ses cartes comme ça. Bien, Ashley, rentrons pour aujourd'hui. L'ambiance n'est plus vraiment aux emplettes. Si vous avez encore un peu de temps, ça vous dirait de dîner avec moi ? »
C'est sur un ton parfaitement détaché que j'emmenai Ashley loin de cette ruelle. Il se faisait tard, c'était vrai, mais l'après-midi avait eu des airs de rencard : je voulais au moins le finir par un dîner.
***
Après l'altercation dans la boutique d'équipement pour aventuriers, j'avais quitté les lieux aussitôt, pour ne pas être là quand les badauds accourraient au bruit du Five-seveN. Tout en invitant Ashley à dîner, je décidai de rentrer au Lys blanc du donjon.
À vrai dire, j'aurais préféré l'emmener dans un restaurant italien, mais avec les courses du jour, je n'avais plus d'argent... Non, en fait, il n'y en a sûrement pas, de restaurant italien...
Pendant tout le dîner, dans la salle à manger du Lys blanc du donjon, Ashley ne prononça pas un mot. Pour avoir déjà mangé plusieurs fois avec elle, je savais qu'elle ne parlait pas en mangeant, mais là, l'atmosphère n'avait rien à voir...
« Schwarz, il y a quelque chose dont j'aimerais vous parler. »
Le repas fini, alors que je me détendais devant un jus de fruits, Ashley se lança.
« Bien sûr. Qu'y a-t-il, pour que vous preniez ce ton ? »
« C'est au sujet de ce que ces aventuriers ont dit tout à l'heure : “simplet”. Ou plutôt, du vrai mot qu'ils déforment : les “Sans-magie”. »
« Les “Sans-magie” ? »
« Oui. On appelle “Sans-magie” les gens, découverts très rarement, qui sont incapables depuis la naissance de produire de la magie dans leur corps, et incapables aussi d'en absorber de l'extérieur. Des gens à qui il manque toute aptitude liée à la magie. »
« Normalement, la magie habite non seulement tous les êtres vivants de ce monde, mais aussi tout ce qui existe. Cette table en contient, les pierres qui traînent sur la route aussi, et même le ciel en est rempli. »
« J'ignore dans quels endroits vous avez vécu jusqu'ici, Schwarz, mais dans le royaume de Kurtomelga, la magie sert partout, et on fait fonctionner toutes sortes d'outils avec. »
« Mais un Sans-magie ne peut se servir d'aucun d'eux. Je sais que vous avez de quoi vous battre, Schwarz, mais pour vivre ici, c'est extrêmement... comment dire... »
Ashley baissa la tête et se tut. Je vois. C'est vrai, je ne suis pas né dans ce monde : je suis seulement tombé dedans avec les pouvoirs de VMB.
Je ne risquais pas d'avoir de la magie. Je suis un corps étranger. Pour cet autre monde, je ne suis rien de plus qu'un corps étranger.