Toc toc.
« Ashley, tu es encore debout ? »
« Oui, Remi. Les préparatifs pour le départ de demain m'ont pris du temps. »
« Je vois. Alors, qu'est-ce que ça a donné ? »
« Pour Schwarz, vous voulez dire ? L'inscription comme aventurier en elle-même s'est passée sans problème... enfin, on ne peut pas tout à fait dire ça... »
Je fis à Remi le rapport de ce qui s'était passé aujourd'hui à la guilde générale, lors de l'inscription de Schwarz comme aventurier. Comme moi, Remi s'inquiéta de ce qui était arrivé au moment de l'enregistrement des informations biologiques.
« Hum. Ashley, tu n'as pas besoin d'accompagner l'équipe d'enquête à partir de demain. À la place... »
***
Après le dîner au « Lys blanc du donjon », j'étais remonté dans ma chambre et j'avais lancé le TSS. Pour travailler comme aventurier à partir de demain, il me fallait déterminer au plus vite comment le système de VMB avait changé depuis ma chute dans l'autre monde : ce que je pouvais faire, et ce que je ne pouvais pas faire.
« Toujours pas d'actualités de l'exploitant ni de messagerie, toujours pas de déconnexion, la personnalisation de l'avatar fonctionne : rien de neuf depuis ce que j'ai vérifié au village de Myral. »
Lors de ma nuit dans le premier village où j'étais arrivé après ma chute, une envie pressante m'avait pris, si violente que j'avais paniqué. Parce que je ne savais pas comment enlever l'exosquelette !
L'exosquelette, d'une seule pièce du haut en bas, n'avait ni fermeture éclair ni rien qui ressemble à un bouton d'ouverture. Dans le jeu, on n'a jamais envie d'aller aux toilettes, et ce qu'on n'a pas besoin d'enlever n'est pas conçu pour s'enlever. N'y tenant plus, j'avais tripoté le TSS dans tous les sens, et la solution avait été la personnalisation de l'avatar.
La personnalisation de l'avatar sert à modifier le design de l'exosquelette ou la coiffure de l'avatar, mais on ne se limite pas à l'exosquelette : on peut aussi l'habiller avec des tenues distribuées lors d'événements ou des vêtements vendus comme objets payants.
Et on pouvait même choisir de ne rien porter, en sous-vêtements. Grâce à cette fonction, j'avais réussi à retirer l'exosquelette et à éviter le déshonneur de me faire dessus à vingt-quatre ans...
« Changement d'équipement possible, réapprovisionnement en munitions aussi. L'appel des armes de soutien... je vais éviter ici. »
Pour vérifier le changement d'équipement et le réapprovisionnement, et en prévision de mon programme de demain, je comptais changer d'arme secondaire. Mon choix se porta sur le « FN Five-seveN ». Cette arme de poing, développée par la société belge FN comme arme secondaire, a un chargeur bien plus fourni que le M1911A1, vingt cartouches au lieu de sept, et tire des munitions de 5,7 x 28 mm à fort pouvoir de pénétration. Je sélectionnai le Five-seveN et trois chargeurs, je validai, et des particules de lumière se rassemblèrent devant moi pour former une caisse de ravitaillement noire.
« L'apparition de la caisse de ravitaillement se fait comme dans le jeu. »
J'ouvris la caisse : le Five-seveN et ses chargeurs s'y trouvaient bel et bien. Je les sortis et rangeai à leur place le MP5A4 et le M1911A1. Une fois la caisse refermée, elle se dissipa de nouveau en particules de lumière.
Je consultai le TSS : le MP5A4 avait été ajouté à l'inventaire, la fonction qui permet de consulter et de gérer tous les objets, équipements et fournitures obtenus en jeu, une sorte de coffre à objets, en somme.
« Parfait, il est bien revenu dans l'inventaire. Je peux donc changer d'équipement et me réapprovisionner en munitions quand je veux. Bon, je vais m'arrêter là pour aujourd'hui et dormir. »
Je retirai tout mon équipement, passai en sous-vêtements grâce à la personnalisation de l'avatar et plongeai dans mon lit, mettant fin à ma deuxième nuit dans l'autre monde.
***
Toc toc.
« Monsieur, vous êtes réveillé ? »
Quelle heure du matin pouvait-il être ? Cette voix, c'était celle de la patronne, Mirana, si je me souvenais bien.
« Oui, je suis réveillé. »
« Bonjour, monsieur Schwarz. Voici l'eau chaude pour la toilette du matin et une serviette. Quand vous aurez fini, rapportez la bassine à l'accueil, s'il vous plaît. Il est déjà sept heures, le petit-déjeuner est servi. »
« Merci beaucoup. Je me lave le visage et je descends manger. »
C'est vrai qu'il y avait ce service d'eau chaude du matin. La cuisine de cette auberge était délicieuse et le service irréprochable. Je l'avais choisie sur la recommandation de Remi, et c'était un bon choix. Aujourd'hui, pour en faire ma base, je comptais aller acheter divers articles du quotidien et le matériel nécessaire pour remplir des missions, mais mes finances étaient un peu justes. Je demanderais plus tard à Mirana de me conseiller une bonne boutique.
Je m'attendais à un petit-déjeuner léger, mais dans ce monde où l'on fait en principe deux repas par jour, matin et soir, la portion du matin était déjà copieuse. Il va falloir que je m'habitue à ce régime, me dis-je. Je profitais de la torpeur d'après le repas quand Ashley arriva depuis l'accueil.
« Bonjour, Ashley. Vous ne deviez pas partir pour le village de Myral aujourd'hui ? »
« Bonjour, Schwarz. Vous parlez déjà la langue commune d'Orland avec beaucoup de naturel. Vous apprenez vraiment à une vitesse incroyable. »
Forcément, j'ai en permanence la langue commune d'Orland et sa traduction dans les oreilles. Les méthodes d'apprentissage en immersion n'ont qu'à bien se tenir.
« Merci. C'est peut-être encore un peu maladroit, mais je crois que je parle assez bien maintenant pour faire mes courses sans difficulté. »
« C'est vrai. Quant à ma participation à l'équipe d'enquête qui part pour Myral, comme je ne suis encore qu'apprentie, on m'a accordé deux jours de repos. Et vous, Schwarz, qu'avez-vous prévu aujourd'hui ? »
« Moi ? Je pensais aller acheter des articles du quotidien et du matériel d'aventurier. »
« Ça tombe bien ! Je peux vous accompagner ? La ville forteresse de Barga est grande : si vous cherchez vous-même où se trouvent les boutiques qui vendent ce qu'il vous faut, la nuit tombera avant que vous ayez fini. Je vous conduirai aux boutiques que vous voudrez. »
« Ce serait très aimable. Alors je remonte me préparer. »
Je retournai aussitôt dans ma chambre et, par la personnalisation de l'avatar, enfilai une veste et un pantalon militaires de style Marines. Je glissai le Five-seveN dans un holster d'épaule, rangeai les chargeurs dans la ceinture à chargeurs, puis partis faire les courses avec Ashley.
« Par quoi voulez-vous commencer ? »
À bien y regarder, Ashley ne portait pas aujourd'hui l'armure de cuir de notre première rencontre, mais une robe à col roulé serrée d'une ceinture de cuir, sur un pantalon. Attends, c'est un rencard, là ? Mais non, voyons. Sans doute pas.
« Voyons... Commençons par les articles du quotidien, puis on fera le tour des boutiques pour aventuriers. »
« Très bien. Alors allons à la boutique d'articles ménagers un peu plus loin. C'est une dame naine qui la tient. »
Elle me conduisit à la boutique d'articles ménagers, où la tenancière nous demanda si on préparait notre emménagement et me fit virer au rouge vif ; puis nous achetâmes des brochettes d'une viande mystérieuse à un étal de grillades pour aventuriers, que nous mangeâmes en marchant... C'est carrément un rencard, ça...
Et maintenant, nous étions dans une boutique d'équipement fréquentée par les aventuriers. Le magasin était assez grand ; des groupes d'aventuriers se tenaient un peu partout, examinant la marchandise ou posant des questions aux vendeurs.
« Qu'est-ce qu'il vous reste à acheter ? »
« Il me faudrait encore un sac pour ranger mes outils, les preuves d'élimination et le reste. Comme celui où étaient vos armes quand nous sommes allés de Myral à Barga, celui qui se moque de la taille des objets. »
« Hein ? Un sac à outils ? Vous savez vous en servir, Schwarz ? »
« Hein ? »
« Hein ? »
Ça m'avait échappé, mais Ashley aussi me regardait, figée. Un sac à outils ? Il faut quelque chose de spécial pour s'en servir ?
« Pardon, Ashley, je n'ai jamais utilisé de sac à outils jusqu'ici. Il faut une technique particulière, ou quelque chose comme ça ? »
À ma question, elle détourna les yeux, comme si c'était très difficile à dire. Elle regardait à droite, à gauche, hésitant visiblement sur la façon d'aborder le sujet...
« Eh ben, mon gars, tu viens dans une boutique d'aventuriers et tu sais même pas te servir d'un sac à outils ?! »
Alors que j'attendais sa réponse, une voix rauque s'éleva derrière moi. Je me retournai : c'était un colosse d'au moins deux mètres, et sur sa tête, sur sa tête, il y avait... des oreilles de chat ? Derrière lui se tenaient un type à tête de rat et un autre à tête de raton laveur. Une équipe d'aventuriers, peut-être ?