Une fois mon inscription d'aventurier terminée, Ashley et moi nous rendîmes à l'annexe de la guilde générale, juste à côté.
Au passage, le bâtiment où je m'étais inscrit s'appelait le siège, apparemment. Il y avait aussi, alignés sur le terrain, l'atelier des artisans qui abritait les différentes guildes d'artisans, la halle du commerce de la guilde des marchands, la halle de la magie de la guilde des mages, un centre d'archives, un terrain d'entraînement et un bâtiment administratif. On aurait dit une sorte de cité administrative.
À l'intérieur de l'annexe, on trouvait des guichets d'accueil semblables à ceux du siège, un espace pour étaler les matériaux récoltés aux quatre coins du pays et les preuves d'élimination, et un coin de tables qui servait à la fois au partage des récompenses et de salle d'attente.
« C'est là-bas qu'on présente les preuves d'élimination. »
Ashley me conduisit jusqu'à un guichet, où était assis un homme qui avait tout du vieux gentleman : monocle, cheveux plaqués en arrière et petite moustache.
« Soyez le bienvenu. Je suis Lesmond, préposé à l'évaluation. Veuillez me présenter votre carte de guilde et votre preuve d'élimination. »
« Oui, je compte sur vous. »
Je tendis à Lesmond ma carte de guilde et l'étole du gobelin mage. Lesmond plaça la carte sur un socle de cristal posé derrière le comptoir, déplia l'étole du gobelin mage et l'effleura du bout des doigts. Ça suffisait pour savoir quelque chose ?
« Lesmond possède la technique "Évaluation". Et en plus, au niveau 3 : on s'attend à ce que la technique "Analyse" se manifeste bientôt chez lui. »
Ashley m'expliquait ce que faisait Lesmond. Alors des trucs comme "Évaluation", c'était bien ce qu'on appelait des techniques... Et elles avaient des niveaux, et en les faisant monter, on obtenait des techniques supérieures (?). Ce monde fonctionnait donc comme ça. Peut-être qu'il finirait par se manifester quelque chose chez moi aussi ?
« Voilà une magnifique étole de gobelin mage. Pour le rachat, que diriez-vous de cinquante-cinq pièces d'argent, soit 55 000 orls ? Par ailleurs, l'élimination d'un gobelin mage rapporte 300 points ; vous passez donc du rang G au rang E, messire Schwarz. Toutes mes félicitations. »
« E ? Pas... F ? »
« Non. Il faut 25 points pour passer de G à F, et 250 de F à E. »
Je vois. Il fallait 275 points en tout et j'en avais gagné 300 : j'étais donc au rang E, avec 25 points. Le rang D était à portée de main, du coup.
« Merci beaucoup. »
« Vous, Schwarz, vous dépasserez vite le rang E, j'en suis sûre ! Mais ne prenez pas de risques inutiles, d'accord ? »
« Oui, merci, Ashley. »
Je reçus de Lesmond l'argent de la vente et ma carte de guilde, et je jetai un œil à la carte.
[Carte d'aventurier]
[Nom : Schwarz Powder]
[Âge : 24]
[Origine : VMB]
[Armes principales : aucune]
[Attributs magiques principaux : aucun]
[Compétences : aucune]
[Techniques : aucune]
[Mode de paiement de l'impôt : récompenses d'aventurier]
[Rang : E (25/500)]
Je vois, il faut 500 points en tout pour le rang E. Combien rapporte une mission, ce sera à vérifier à partir de demain.
« Bon, Schwarz, allons à l'auberge. Il fait déjà nuit dehors, Remi doit en avoir assez de nous attendre. »
« Messire Schwarz, au plaisir de vous revoir. »
Nous quittâmes ainsi l'annexe, et Ashley me conduisit à l'auberge que Remi nous avait recommandée.
***
Toc, toc.
« Entre. C'est pas fermé à clé. »
« Pardon de vous déranger. Remi, enquêtrice de la guilde générale. J'ai un rapport à faire sur l'enquête qui a suivi l'élimination des gobelins errants près du village de Myral. »
Après avoir quitté Ashley et Schwarz, je m'étais aussitôt rendue au bâtiment administratif de la guilde générale, et me trouvais à présent dans le bureau du directeur général de l'agence de Barga.
Le bureau était toujours aussi dépouillé : rien qu'une table de travail et des étagères. Seul ornement, une grande lance, celle dont le directeur général se servait à l'époque où il était aventurier, était accrochée au mur.
« Je vois, compris. On va envoyer une équipe d'enquête au village de Myral, et selon le cas, l'ordre des chevaliers pourrait même être mobilisé. Un donjon tout juste né, tant qu'il n'a que quelques niveaux, si on le conquiert d'un coup, c'est une proie bien juteuse. »
Celui qui ricanait ainsi, c'était le directeur général, le comte Galbas Bürlitz. Homme-bête, il avait les cheveux châtains et les yeux d'un jaune pâle, et passé la cinquantaine, sa grande carcasse n'avait rien perdu de sa vigueur. Il m'invita à poursuivre.
« Et donc, ce Schwarz, il y a quelque chose qui te tracasse chez lui ? »
« Oui. Une armure que je n'avais jamais vue, une magie que je n'avais jamais vue, et il ignore beaucoup de choses, pas seulement sur le royaume de Kurtomelga, mais sur le simple bon sens. Je pense qu'il s'agit peut-être d'un noble déchu venu d'un autre pays. »
« Pas de détours. Quel pays ? »
« Pardonnez-moi. À en juger par les performances de l'objet qu'il porte, qui ressemble à une arme magique du type baguette courte, je dirais l'Empire de Baishvahn. »
« L'Empereur Loup de glace au sang froid, hein. Depuis qu'il est monté sur le trône, plus de la moitié des nobles ont été écrasés, à ce qu'on dit. Qui aurait cru que certains viendraient échouer jusque dans le royaume de Kurtomelga... Bah, laisse tomber. »
« Vous êtes sûr ? »
« L'Empereur Loup de glace ne va pas venir se mêler de nos affaires pour un gamin, un ancien noble qui a fui jusqu'ici. Le plus urgent, c'est le village de Myral. Forme une équipe d'enquête sur-le-champ, et trouve-moi ce donjon ! »
***
« C'est ça... l'auberge... que vous recommandez ? »
« Oui. "Le Lys blanc du donjon". Allez, entrons. »
L'auberge où m'avait conduit Ashley était un bâtiment de pierre de trois étages, reconnaissable à ses murs blancs. En entrant, on tombait tout de suite sur ce qui devait être la réception. Enfin, la réception, c'était juste un comptoir en bois. Derrière, souriante, était assise une dame d'un certain âge, mignonne mais bien en chair...
« Bienvenue. Vous venez manger ? Ou passer la nuit ? »
« Bonsoir, madame Mirana. »
« Oh, mais c'est mademoiselle Ashley ! Bienvenue. Vous venez manger ? »
« Enfin, je vous ai déjà dit mille fois d'arrêter de m'appeler "mademoiselle". On va manger, oui, mais pour lui, ce sera une chambre, s'il vous plaît. »
« Oui, oui. La nuit, avec le petit déjeuner et le dîner, c'est à partir de 1 500 orls. À la semaine, 10 000 orls, et au mois, 40 000 orls, avec une réduction. »
Au mois, la réduction était intéressante, mais je n'avais que 55 000 orls en poche.
« Alors, une semaine... s'il vous plaît. »
« Bien. Ce sera la chambre 203. Le petit déjeuner est servi au son de la cloche du matin, de 6 h à 9 h, et le dîner au son de la cloche du soir, de 18 h à 21 h, faites bien attention. Et puis, à 7 h, on vous monte de l'eau chaude pour vous laver le visage, et au retour de vos sorties, ou vers 19 h, de l'eau chaude pour la toilette. »
« Compris... merci... beaucoup. »
« Allez, allons manger. Le patron cuisine vraiment très bien, vous allez voir. »
Je payai Mirana, la patronne (?), reçus la clé, et Ashley me poussa presque dans le dos jusqu'à la salle à manger du rez-de-chaussée.
Le repas qu'on nous servit était vraiment bon. Dans ce monde, on m'avait montré bien des bâtiments et des coutumes qui rappelaient l'Europe médiévale, mais les épices, précieuses à l'époque, n'avaient pas l'air si rares ici.
Poivre, sucre, et bien d'autres épices : on voyait clairement qu'elles étaient utilisées en abondance. La cuisine de cette auberge était peut-être d'un niveau particulièrement élevé, mais j'avais déjà hâte de manger ici les prochains jours.
C'était aussi parce que je n'avais rien avalé de correct depuis notre départ du village de Myral au petit matin, mais Ashley et moi mangeâmes sans un mot, et eûmes vite fait de tout finir. Ou plutôt, Ashley ne parlait pas beaucoup en mangeant, apparemment. Il suffisait de la regarder manger, mâchonnant avec le sourire, muette mais changeant sans cesse d'expression, pour s'amuser soi-même : c'était ce genre de repas.
« Aaah ! On dirait que je suis carrément en retard... »
« Remi ! Merci pour tout. Pardon, Schwarz et moi, on a déjà fini de manger. »
« Merci... pour... tout. »
« Pfff, tant pis, je mangerai seule. Ashley, rentre au dortoir avant moi. Demain, on repart enquêter de nouveau autour du village de Myral. »
« Demain ?! Les décisions éclair du directeur général, on a l'habitude, mais c'est le donjon, alors ? »
« C'est ça. Schwarz, désolée de vous avoir invité à dîner pour finalement vous faire faux bond. Entre le trajet depuis Myral et cette inscription d'aventurier fastidieuse, vous devez être plus fatigué que prévu. Reposez-vous bien ce soir, et à partir de demain, au travail. »
« Merci beaucoup. Pour l'enquête... soyez prudentes. »
Remi et Ashley repartaient donc dès demain au village de Myral. Et moi, qu'est-ce que j'allais faire ? Je pouvais prendre des missions et faire monter mon rang de guilde, et il fallait aussi que je gagne de l'argent, mais avant tout, je devais prendre le temps de vérifier mon équipement et le système de VMB. Depuis que j'étais arrivé dans ce monde, je n'avais pas eu une seule seconde pour souffler.