J'étais venu m'inscrire comme aventurier, et voilà qu'on parlait de mes impôts passés...
Tombé d'un autre monde, je n'avais évidemment jamais payé d'impôts. Comment m'en sortir ? Et d'abord, pouvais-je seulement m'en sortir ?
Ça sentait vraiment mauvais. On allait m'arrêter pour fraude fiscale, c'était ça, la suite ? Et puis, il fallait des justificatifs d'impôt pour devenir aventurier ? C'était quoi, au juste, un aventurier ?
Un chasseur de monstres en quête de liberté, qui parcourt le monde de pays en pays... non, apparemment pas. Plutôt une sorte de fonctionnaire territorial ? Ou alors l'inscription comme aventurier était une espèce de diplôme d'État ? D'ailleurs, le nom du royaume de Kurtomelga revenait sans cesse devant le mot « guilde ». La guilde des aventuriers de ce monde n'était pas l'organisme indépendant des États qu'on voit partout, mais une sorte d'agence pour l'emploi publique, entièrement contrôlée par le royaume ? Vu comme ça, la tournure des événements se comprenait...
« À vrai dire... mes... parents... sont morts... dans un... accident... alors... personne... ne m'en a... parlé. »
« Oh, je vois. Je vous prie de m'excuser. Dans ce cas, vous comptez exercer comme aventurier et payer vos impôts à l'avenir, c'est bien cela ? »
« Oui... c'est... mon intention. »
« Alors dix pour cent de vos récompenses d'aventurier seront affectés à l'impôt. Ce prélèvement de dix pour cent se poursuivra jusqu'au paiement complet de deux cent mille orls : cent mille orls au titre de l'an dernier et cent mille au titre de cette année. Attention, toutefois : la date limite de paiement de cette année est fixée dans trois mois, au 30/12. Si vous n'avez pas payé à cette date, vous vous exposez à des restrictions de déplacement et de prise de missions, voire, dans les cas graves, à des mesures d'exécution forcée. »
Oh, je m'en étais tiré sans problème. Mais enfin, qui croirait une chose pareille ? Qu'un type manifestement majeur ait laissé ses parents s'occuper de ses impôts, passe encore, mais avaler une excuse aussi commode que « mes parents sont morts dans un accident »... Non... à l'inverse, c'était peut-être que la mort était assez proche, dans ce monde, pour qu'on croie facilement ce genre d'histoire.
Venait-elle des donjons ? Les bêtes magiques qui vivaient dans la nature étaient-elles si dangereuses ? Ou bien les conflits entre humains, l'insécurité en général ? Je l'ignorais... Et d'après ce qu'elle venait de dire, on pouvait supposer qu'une année comptait douze mois ici aussi, et un mois trente jours. Pour les détails, je demanderais à Ashley, ou je vérifierais par moi-même au fil du temps.
« Oui, c'est compris. »
Je répondis à Mirimaria, la mine impassible, que cela ne posait aucun problème. D'un coup d'œil sur le côté, je vis qu'Ashley fixait mon formulaire d'inscription. Toutes ces rubriques laissées vides, c'était peut-être un problème, ça aussi...
« Ashley, passe-moi le formulaire. Schwarz, je vais vous demander d'enregistrer vos informations biologiques sur ce cristal. Il suffit de laisser tomber une goutte de sang dessus. Servez-vous de cette aiguille. »
Sur ces mots, Mirimaria posa devant moi un cristal d'une vingtaine de centimètres de diamètre, sur un socle en bois. De mon côté, je ne voyais pas bien, mais il semblait y avoir une sorte de pupitre de commande du côté de Mirimaria. Les yeux sur le formulaire presque vierge, elle pianotait sur le pupitre. Je pris l'aiguille qu'elle m'avait donnée en même temps et m'apprêtais à piquer le bout d'un doigt, la seule peau nue qui dépassait de mon gant, quand...
Ce corps, c'est bien un corps humain, hein... ? Si je me pique et qu'il en sort du sang bleu, je vais pas aimer ça.
Me piquer le doigt avec une aiguille. Rien de plus, et pourtant j'hésitais un peu. Je m'y résolus avec appréhension. Apparemment, mon sang était rouge. Une toute petite goutte perla et je la laissai tomber sur le cristal. En recevant mon sang, le cristal émit un éclat blanc, qui s'éteignit aussitôt. Le doigt piqué avait déjà cessé de saigner, lui aussi.
« Hein ? » firent-elles en chœur.
« Hein ? »
Allez savoir pourquoi, Mirimaria et Ashley venaient de s'exclamer toutes les deux. Quelque chose clochait ? L'atmosphère se figea un instant, puis le socle du cristal recracha une carte de la taille d'un porte-cartes.
« Schwarz, voici votre carte d'aventurier. Prenez-la et vérifiez que les informations sont exactes, et que les rubriques que vous n'avez pas remplies ont été complétées correctement. Ashley est à côté de vous, mais ne vous inquiétez pas : les parties non remplies de la carte ne sont visibles que par le titulaire. »
Là-dessus, je retirai la carte et examinai les informations qui s'y affichaient.
[Carte d'aventurier]
[Nom : Schwarz Powder]
[Âge : 24]
[Origine : VMB]
[Armes principales : aucune]
[Attributs magiques principaux : aucun]
[Compétences : aucune]
[Techniques : aucune]
[Mode de paiement de l'impôt : récompenses d'aventurier]
[Rang : G (0/20)]
Qu'est-ce que ça voulait dire ? Le nom était devenu Schwarz Powder. Ça ne venait quand même pas de P0wDer, le nom de mon équipe dans mon monde d'origine ? Et origine VMB, c'est où, ça ?! Ce monde connaissait VMB ? Pour les armes et les attributs magiques, je comprenais encore, mais compétences et techniques restaient à « aucune ». Décidément, je ne savais toujours pas ce que c'était.
« Tout est en ordre ? Si oui, l'inscription est terminée. Je vais maintenant vous expliquer le fonctionnement des aventuriers, cela vous convient-il ? »
« O-oui... tout est... en ordre... je vous... écoute. »
« Je vous présente donc brièvement le système des aventuriers. Les aventuriers peuvent prendre des missions au siège de la guilde générale, mais chaque mission est assortie d'un rang minimum requis. Cela vise à éviter qu'un aventurier ne se lance dans une mission insensée et ne subisse un malheur, blessure ou mort. Il y a dix rangs, du plus bas au plus haut : G, F, E, D, C, B, A, S, SS, SSS. »
« Pour monter en rang, on gagne les points de guilde attachés à chaque mission lorsqu'on la termine, ou en présentant une preuve d'élimination de bête magique ou de demi-humain. Dans ce cas, attention : la preuve doit obligatoirement être vendue à la guilde générale. Par ailleurs, à partir du rang D, il y a des examens de passage. Une fois au rang D, vous pourrez aussi demander à devenir explorateur. Jusque-là, c'est clair ? »
Ce système de rangs, c'est le grand classique. Quant à la présentation suivie de la vente obligatoire, ça doit servir à empêcher que plusieurs personnes présentent la même preuve à tour de rôle ? Bah, ça ne me concerne pas. Et on ne devient explorateur qu'à partir du rang D. Pourquoi cette restriction ?
« Pourquoi... explorateur... seulement... au rang D ? »
« Si quelqu'un meurt dans un donjon souterrain qu'il explore, son âme et sa magie nourrissent abondamment le donjon. Les donjons nous apportent toutes sortes de bienfaits, mais ce sont avant tout des entités maléfiques qu'il faut éliminer. Pour empêcher les tentatives insensées de ceux qui manquent de force ou rêvent de fortune rapide, et pour éviter qu'un donjon ne devienne trop puissant et ne déborde de bêtes magiques et de demi-humains, la guilde générale n'autorise en principe l'exploration qu'à ceux dont elle a reconnu un certain niveau. »
« Je vois... j'ai... compris. »
« Je continue. Les missions se prennent ici, mais les rapports de fin de mission, la remise des récompenses et la vente des preuves d'élimination et des matériaux se font à l'annexe d'à côté. Ne vous trompez pas. Mes explications sont terminées. Merci pour votre patience, Schwarz. Nous attendons beaucoup de vous. »
« Enfin finiii ! Schwarz, on va tout de suite à côté vendre l'étole, et après, on va manger ! »
Ashley, visiblement lasse d'attendre la fin des explications, me pressa ; je me levai et elle m'entraîna vers l'annexe. Mes écouteurs captèrent un murmure de Mirimaria, qui nous regardait partir, mais je n'en compris pas le sens.
« Ne me dites pas que c'est un "simplet"... »