L'infiltration de la base de la flotte pirate « Kaido » fut finalement découverte. Grâce aux opérations de sabotage menées au préalable sur les navires de la flotte, j'aurais dû rendre presque tous les bâtiments de la flotte pirate incapables de naviguer.
Cependant, je dus faire face seul aux dizaines de pirates restés dans la base, ainsi qu'au chef de Kaido, Kada, un homme-bête de type lion, qui se dressait devant moi.
Le niveau supérieur de l'habitation troglodytique creusée à l'intérieur de l'île aux parois rocheuses se composait de l'habitation de Kada et d'une petite place absente des autres étages.
Cela dit, l'espace n'était pas non plus suffisant pour affronter Kada seul. La zone portuaire tout en bas se trouvait à plusieurs dizaines de mètres plus bas ; une chute de cette hauteur pouvait signifier la mort instantanée.
J'avais apporté une grande machette pour le combat rapproché, mais l'utiliser ici semblait délicat sans bien choisir son moment.
Kada, se méfiant sans doute de mon Five-seveN, cachait son corps derrière une grande hache viking à double tranchant, comme derrière un bouclier.
Était-il habitué à combattre contre des outils magiques ou des sorts à directivité comme les armes à feu ? Dès que je déplaçais le réticule vers une zone non masquée par la hache viking, il la faisait pivoter habilement pour la superposer au réticule, comme s'il devinait où je visais.
Comprenant que le canon du Five-seveN cherchait sa cible en oscillant, la bouche de Kada se déforma en un ricanement.
« Alors, Squelette... Yona, c'était ton nom ? Un mort-vivant qui s'octroie un nom, on dirait une espèce supérieure d'un culot incroyable, mais au fond tu n'es qu'un squelette ! »
« Et toi, tu crois vraiment pouvoir tout parer avec ça ? »
Le niveau inférieur s'agitait de plus en plus. Avant que les renforts pirates n'arrivent et ne me prennent en tenaille, je voulais mettre celui-là hors de combat.
J'arrêtai d'hésiter, alignai le réticule sur la jambe droite de Kada et pressai la détente.
La hache viking vint masquer la jambe droite comme à la parade. Au vacarme du Five-seveN et au choc de la balle de 5,7 × 28 mm qui ricocha, le visage de Kada se crispa un instant — mais ce ne fut qu'un instant, déjà le réticule verrouillait le visage de Kada.
Ayant sans doute compris où pointait le canon, il cacha son visage derrière sa hache d'armes tout en encaissant le choc de la balle.
« Comme ça, tu ne vois pas la suite, abruti ! »
Je lui mis deux balles dans la tête, puis enchaînai immédiatement par deux balles dans la cuisse gauche.
« Gwaaa ! »
Kada avait bien paré les tirs à la tête avec sa hache d'armes, mais la rafale de deux balles qui suivit dans la cuisse gauche le prit totalement au dépourvu.
Les balles de 5,7 × 28 mm traversèrent la cuisse, le corps de Kada vacilla. Saisissant l'ouverture, je comblai la distance d'un trait et abattai ma machette.
« Ce... ce salaud ! »
Kada brandit aussi sa hache viking, et nos coups s'entrechoquèrent. Dans la petite place, hache d'armes et machette s'affrontèrent. Vu la différence de taille et de poids, une machette n'aurait jamais dû pouvoir encaisser les coups lourds d'une hache d'armes, mais la machette, matérialisée par la puissance de VMB et assistée par l'exosquelette, possédait une durabilité supérieure à celle d'un poignard de même type.
Visiblement agacé de voir une arme plus fine et plus petite tenir le choc, Kada lança un coup de force vertical.
Je déviai vers l'intérieur la hache viking qui fondait sur une trajectoire type kesa-giri, et perçai le coude de Kada qui passait à portée par en dessous avec le Five-seveN. Je ne le tuerai pas encore, j'ai des questions à lui poser.
« Guh ! »
Sous le coup de la douleur du coude transpercé, Kada faillit laisser tomber sa hache d'armes, mais il la reprit aussitôt de l'autre main et lança un coup horizontal pour m'écarter.
Je l'évitai par un saut glissé en arrière et pris mes distances. Distance rouverte, retour au tir. Je visai l'épaule du bras gauche qui tenait la hache viking et pressai la détente deux fois.
La hache d'armes de Kada semblait d'une dureté considérable, car les balles de 5,7 × 28 mm ne parvenaient pas à la briser. Mais, avec une cuisse et un coude transpercés, il ne pouvait plus encaisser les chocs.
« Gu... guuu... »
J'alignai le réticule sur la jambe droite de Kada qui reculait en trébuchant, tirai deux balles et le privai de l'usage de son membre.
« Capitaine Kada ! »
« Capitaine !! »
Des renforts pirates arrivaient par l'arrière. La carte n'affichait pas de points lumineux en raison de la différence de niveau, mais j'entendais distinctement leurs pas : quatre hommes montaient.
Me retournant, je braquai le réticule sur la tête des deux premiers arrivés au sommet et tirai deux fois — deux fois. Je m'élançai vers l'escalier, donnai un coup de pied dans le ventre du pirate qui s'effondrait la tête ouverte, projetant les deux suivants en bas des marches.
« Owaa ! »
« Aïe ! »
Écrasés sous le corps de leur camarade tombé d'en haut, les deux hommes s'assirent lourdement un étage plus bas. Je les regardai de haut, fis glisser le réticule et les neutralisai par deux rafales de deux balles.
Il ne me restait que deux balles dans le Five-seveN. Je le laissai tomber pour changer de chargeur. Il me restait deux chargeurs de réserve. Au final, impossible de tous les exterminer avec le Five-seveN seul, mais pour l'instant ça allait—
« Quoi ?! »
Tout en changeant de chargeur, je me retournai : Kada, traînant la jambe, agrippa la rampe du niveau supérieur et s'y pencha — non, il tentait de l'enjamber.
« Toi... qu'est-ce que tu... »
« Yona ! Tu me sous-estimes complètement. Viser pour ne pas tuer... La vraie force des pirates, c'est la mer ! Tant qu'il y a de l'eau, je ne perds pas ! »
Kada hurla et, de son seul bras gauche intact, se projeta vers le port tout en bas... vers la mer.
Une mauvaise prémonition me traversa de part en part. Je passai immédiatement au M24A2, visai Kada en chute dans la lunette et pressai la détente.
J'eus l'impression de l'avoir touché au moment de l'impact, mais je ne pus voir clairement où la balle avait frappé. Une grande colonne d'eau s'éleva, l'eau de mer se teinta de rouge... et ce rouge se résorba rapidement.
« C'était juste, Yonaaa. Tu n'as réussi qu'à m'arracher la main droite ! »
Depuis la mer du port où émergeaient les épaves à moitié coulées, le fond percé par des charges C4, Kada fit surface le visage seul en ricanant. Et sa main droite apparut flottant à une position totalement différente, loin de son visage.
Non, plus exactement : sa main droite, arrachée par la balle du M24A2, se fondit dans l'eau de mer et ondule à la surface comme un tentacule.
« À mes yeux, tu as l'air d'une bête magique, mais tu es vraiment un homme-bête ? »
« Ne me mets pas sur le même plan que vos ordures, espèce de squelette ! Hé, c'est ma technique "Manipulation des flux d'eau" : tant que je suis en contact avec l'eau, je la contrôle à ma guise. »
'Qu'est-ce que c'est que ça... Les gens qui possèdent une technique, contrairement aux compétences, on n'en voit pas souvent, mais il y en a qui sont bien embêtantes...'
Kada forma un trône d'eau de mer au-dessus des flots, s'y assit et me regarda en ricanant. Sa main arrachée remonta le long du tentacule d'eau vers son corps, rejoignant le poignet dans une lumière de guérison.
'Un lion comme un poisson dans l'eau, hein. La magie d'eau peut soigner aussi... Qu'il fasse le malin, soit. Mais comment compte-t-il parer les tirs du M24A2 ? Une balle dans la tête et c'est fini, non ?' Au moment où nos regards se croisèrent, je mis l'œil dans la lunette, calai le réticule sur ce visage moqueur en une fraction de seconde et pressai la détente.
Je pensais devoir demander à Kada la destination des cercles de téléportation, le sort des personnes enlevées, et l'identité de l'ombre qui semblait tirer les ficelles de cette flotte pirate, mais c'était une idée naïve. — D'abord, je devais lui chasser la vie avec toutes mes forces.
La balle de 7,62 × 51 mm OTAN, tirée avec un sifflement d'air, aurait dû lui pulvériser le visage, mais au moment même où je mis l'œil dans la lunette, Kada s'enfonça dans son trône, tout son corps plongeant dans l'eau de mer — la balle de 7,62 × 51 mm OTAN qui frappa l'eau du trône vit sa trajectoire fléchir fluidement pour passer à côté de son visage.
'Ce salaud...'