Au fond du quartier général, dans l'entrepôt qui s'y dressait, se trouvait un cercle de téléportation menant vers une terre inconnue. La fuite de la flotte pirate « Kaidō » ou l'arrivée de renforts par transfert auraient posé problème. J'avais éliminé le gardien resté sur place de l'autre côté et, en utilisant les véhicules de déplacement de VMB, j'étais parvenu à récupérer l'intégralité du cercle de téléportation.
De retour par transfert à l'intérieur du quartier général creusé dans l'île aux parois rocheuses, je découvris que la quiétude de l'aube avait laissé place à une agitation fébrile : on s'y préparait à accueillir la flotte d'escorte d'Amar qui était venue pourchasser les pirates.
Pour l'instant, je sortis de l'entrepôt et me glissai dans la zone d'ombre qu'il projetait, d'où j'observai le port — seize navires avaient pris la mer, il n'en restait que quatre au mouillage, gros porteurs compris.
J'aurais voulu étendre au maximum la carte flottant dans mon champ de vision pour vérifier la position des bâtiments sortis, mais un seul point lumineux apparut, sans doute celui de la dernière embarcation, et il disparut aussitôt hors des limites de la carte.
Il fallait agir avant que les navires pirates ne fassent contact avec la flotte d'escorte, sinon des dégâts inutiles risquaient de se produire.
Je plongeai la main dans la poche de mon vêtement de pirate et en retirai un déclencheur — oui, la nuit où j'avais sauvé Mimi, j'étais réinfiltré seul et avais posé des charges de C4 sous la coque de tous les navires pirates amarrés dans le port.
Et maintenant, je les faisais exploser.
L'eau de mer autour des quatre navires restants jaillit en gerbes, accompagnée d'une série de détonations sourdes et lourdes. On entendait aussi, venant de loin, d'autres explosions.
« Qu-qu'est-ce que c'est que ça !? »
« Hé, on coule !! »
« C'était quoi ce bruit !? »
Les pirates qui couraient dans le port et ceux qui étaient encore dans les habitations troglodytiques de la partie supérieure sortirent en masse et se penchèrent vers le niveau inférieur.
J'appuyai mon dos contre l'ombre de l'entrepôt, adoptant une position « en lean » depuis cet abri, et braquai mon M24A2 en penchant la tête pour viser.
Je visai la tête d'un homme qui regardait vers le bas depuis le haut de la paroi rocheuse et regardai à travers la lunette montée sur mon M24A2. Selon les spécifications de VMB, quand on utilise un fusil de précision comme arme principale, le réticule qui indique la direction du canon disparaît.
C'est pourquoi il est impératif d'utiliser un dispositif de visée tel qu'une lunette, ou de bien aligner les organes de visée avant de viser.
Ce M24A2 n'ayant pas d'organes de visée disponibles comme accessoire, j'utilise une lunette à zoom variable de 3,5 à 10 fois quand je m'en sers.
J'alignai le réticule en croix visible dans la lunette sur la tête du pirate et pressai immédiatement la détente.
Grâce au silencieux, le bruit du tir se réduisit à un léger sifflement d'air, suivi presque aussitôt du bruit de quelque chose qui éclatait. J'avais relâché ma position juste après le tir et m'étais remis à l'abri derrière l'entrepôt, donc je n'avais pas vu directement la source de ce bruit.
Je tirai le levier de culasse de mon M24A2, effectuant l'éjection de la douille et le rechargement. Puis je me remis « en lean », regardai à nouveau dans la lunette et mis au centre du réticule la tête d'un autre pirate qui contemplait, hébété, le corps de son camarade qui tombait la tête en moins.
Têtes, poitrines : les pirates s'effondraient les uns après les autres, pulvérisés. Ceux qui bougeaient au niveau inférieur étaient abattus avant même d'entrer dans mon champ de vision.
Fondamentalement, le sniping au fusil de précision repose sur le nombre d'ennemis qu'on peut tuer avant qu'ils ne repèrent notre position.
« Hé ! Qu'est-ce qui se passe !? »
« Capitaine Kada ! On est attaqués depuis quelque part -- »
Dès que ma position serait découverte, vaudrait mieux bouger avant qu'ils n'attaquent --
« C'est un mort-vivant ! Y a un mort-vivant dans l'ombre de l'entrepôt de transfert ! »
-- ou les accueillir.
Je passai le M24A2 dans mon dos et tirai le Five-seveN de l'holster à ma ceinture. Dans ces conditions, le silencieux ne servirait plus à rien. Je passai le Five-seveN dans la main gauche et de la droite saisis la grande machette de combat que je portais à la ceinture.
Ce quartier général, avec sa structure tridimensionnelle d'habitations troglodytiques creusées dans la paroi, rendait impossible la localisation précise des ennemis sur la carte flottant dans mon champ de vision. Impossible de savoir combien il en restait, mais pas un ne s'en irait vivant.
« Pourquoi y a-t-il un squelette ici !? »
« Sait-on jamais ! C'est le fantôme de quel navire qui revient hanter les lieux ? »
« ... Il a dû s'échapper de la prison des abysses. »
Les pirates face à moi, qui m'entouraient en gardant leurs distances, me voyaient avancer d'un pas lent. Pourtant, ils n'attaquaient pas. Tant mieux, j'irais à eux.
Tenant la machette à droite, je me servis du réticule pour ne contrôler le Five-seveN qu'à la main gauche et envoyai des doublets — doublet — doublet dans la poitrine des pirates qui m'encerclaient.
L'objet ressemblant à une petite baguette que l'un d'eux braquait cracha soudain le feu avec un rugissement. Au même instant, son camarade s'effondra sur les genoux, et le dernier resta pétrifié.
« -- Hein ? »
Glissade en avant depuis la marche. Je pris de l'élan et balayai horizontalement la machette vers le cou. La tête du pirate fut tranchée net, et l'élan me fit faire un tour complet sur moi-même tandis que je m'élevais en l'air.
« Matelots de combat ! Empêchez le mort-vivant de monter, préparez la magie de feu ! »
« ~~~~, ~~~~, Boule de feu »
« ~~~~, ~~~~ -- »
Je partis en courant avant que la première boule de feu n'atteigne le sol. La voix de Kada, le chef de Kaidō, venait d'en haut, bien plus haut. Pour monter, il faut gravir les escaliers et couloirs de pierre... ou pas...
Je contournai l'escalier qui menait au niveau supérieur et courus le long de la portion nue de la paroi, là où il n'y avait pas d'habitations, en « wall-running » jusqu'en haut !
Il me restait quatorze balles dans le Five-seveN. Tout en courant sur le mur, je tirais sur les matelots de combat — ces mages — postés aux étages supérieurs.
Ils eurent l'air de deviner mon intention : l'air devant le mage se distordit instantanément.
Il avait sans doute déployé une barrière magique --
« Inutile. »
« Na ! Tu pa-- »
Une barrière magique qui stoppe les sorts imprégnés de magie ne peut pas arrêter les balles de 5,7 × 28 mm du Five-seveN qui ne contiennent pas de magie. Les projectiles traversèrent sans résistance et perça la tête du matelot de combat.
Douze --, dix --, huit --
Ce qui flotte dans mon champ de vision n'est pas que la carte, le nombre de cartouches restantes de l'arme équipée y est aussi affiché dans un coin. Je vérifiais les munitions tout en abattant les matelots de combat gênants et en grimpant la falaise.
« Quel squelette farfelu... »
J'atteignis les abords du sommet, donnai un coup de pied dans la falaise et bondis sur la plateforme la plus haute.
« C'est toi le chef de Kaidō ? »
« En plus, tu parles. »
J'échangeais le chargeur de mon Five-seveN tout en m'adressant à l'homme-bête qui se tenait face à moi.
« Exact, moi c'est Kada-sama, le chef de la flotte pirate "Kaidō" ! »
« Moi c'est Yōna. Les gamins qui font les fous sur la mer, c'est l'heure du dodo. Je suis venu vous chercher au fond de la mer pour vous guider jusqu'au lit éternel des abysses, dans les ténèbres sans fin. »
« Ferme-la, squelette ! Toi, tu vas dormir tout seul au fond de la mer ! »
Nous échangions des piques en guettant le moment. Kada tenait une grande hache à une main, double tranchant. Une hache viking, ça ? Depuis les niveaux inférieurs montaient des bruits de pas et des cris de colère.
Une mêlée générale dans ce sommet pas si vaste, avec tous les autres pirates, ça risque d'être ennuyeux...