J'ai infiltré la base de la flotte de pirates « Kaido » et, pour commencer, j'ai découvert les douze hommes et femmes retenus prisonniers. En profitant de l'obscurité des geôles pour entrer en contact avec eux, j'ai décidé de les faire sortir de la base par leurs propres moyens.
Bien sûr, en utilisant mes canots de sauvetage. Il n'y a presque pas de surveillance à l'intérieur comme à l'extérieur de l'île aux parois rocheuses ; tant qu'ils agissent sans bruit et rapidement, il ne devrait y avoir aucun problème jusqu'à ce qu'ils gagnent la mer.
En agissant en tant que capitaine fantôme Yona, je ne peux pas les tenir par la main de A à Z. Pour le reste, je ne peux que prier pour leur bonne étoile.
L'entrepôt dont Mimi m'avait parlé, celui où l'on emmenait les hommes et femmes enlevés pour ne plus jamais les revoir, apparut. Un grand bâtiment en bois au fond du port, muni d'une porte coulissante de belle taille. Un dépôt pour gros matériaux ? Ou bien un lieu de réparation et de construction navale ?
La porte coulissante était fermée par un gros cadenas. Impossible de l'enfoncer pour entrer, évidemment.
Tant qu'ils s'échappent de la base, mieux vaut reporter les actions spectaculaires. En inspectant le flanc de l'entrepôt, j'ai repéré vers le haut une ouverture rectangulaire encadrée, probablement pour l'éclairage.
La taille permettait de passer. Je fis un « wall run » (course sur le mur) le long de la paroi, agrippai le cadre de bois et me glissai à l'intérieur.
Je savais l'entrepôt vide car aucun point lumineux n'apparaissait sur la carte, mais par précaution j'activai aussi le mode FLIR (thermographie infrarouge) pour confirmer qu'il n'y avait vraiment personne.
Plusieurs charrettes et grosses caisses gisaient au sol. Et sur l'estrade surélevée au fond...
Était-ce un cercle de téléportation ?
Il y en avait deux sur l'estrade. Comparés à ceux vus dans le donjon, ils brillaient tous deux d'une lueur pâle. L'un devait être un vrai cercle de téléportation rapporté du donjon ; l'autre, dont le motif différait légèrement, semblait en être une copie.
C'était la première fois que je voyais un cercle de téléportation copié. Contrairement aux cercles gravés dans les dalles de pierre, celui-ci avait son motif tracé sur une sorte de tapis en tissu.
Une armoire se tenait près de l'estrade ; deux rouleaux de tissu semblables au cercle copié y étaient posés. J'en saisis un, le déployai : c'était le même que celui qui brillait faiblement.
Probablement des rechanges... contrairement à celui déployé, celui-ci ne brillait pas.
En d'autres termes, les enlevés sont téléportés depuis cette île vers quelque part ? Et quelqu'un soutient Kaido de l'autre côté, y acheminant fournitures et matériel par les cercles de téléportation.
Que faire ? Vérifier la suite ? Grâce au badge de reconnaissance de mana obtenu au plus bas niveau du donjon du Loup-Garou, je peux désormais utiliser les cercles de téléportation.
Les laisser là risquerait de permettre une fuite ou l'appel de renforts. Autant les récupérer.
J'activai le TSS, sortis une boîte cadeau vide de l'inventaire et l'invoquai. D'abord j'y fourrai les cercles copiés de rechange, puis soulevai les dalles de pierre composant le vrai cercle de téléportation — l'effondrement du cercle fit disparaître sa lueur pâle.
Par curiosité, je remis les dalles en place. La lueur pâle parcourut à nouveau le cercle. Plus simple que prévu...
Le cercle de téléportation était composé de seize dalles. Même démonté, déplacé, réassemblé dans le désordre, il brillait à nouveau faiblement, prêt à l'emploi.
Peut-être alors... J'avais d'abord songé à reporter la vérification de la destination pour privilégier l'anéantissement de Kaido, mais je changeai d'avis et décidai de vérifier et tester la destination.
Quelqu'un pouvait m'attendre de l'autre côté. Je tins mon Five-seveN prêt à tirer, et entaillai légèrement un doigt avec la machette à ma ceinture.
En laissant tomber une, deux gouttes de sang sur le cercle, le sang imbibé clignota faiblement en rouge : l'enregistrement des informations biologiques était terminé.
Il ne restait plus qu'à prononcer le mot d'activation, mais juste à ce moment des points bougèrent sur la carte dans mon champ de vision. Les douze prisonniers quittaient le poste de guet pour le port. J'entendis le faible bruit des canots de sauvetage qui se gonflaient.
« C'est incroyable... »
« Silence... »
« Les hommes aux rames, hey, ne touchez pas n'importe comment... »
« On dirait un outil magique, on ne sait jamais ce qui peut arriver... »
« Allons, tu connais la direction ? »
« C'est bon... »
J'entendis leurs voix étouffées via le capteur acoustique et soufflai un peu. Ils avaient cru en mes paroles surgies dans l'obscurité et agissaient en conséquence.
Je vérifiai qu'aucune autre voix de pirate ne se faisait entendre, qu'aucun point suspect n'apparaissait sur la carte ; rien ne les avait repérés jusqu'à ce qu'ils disparaissent dans la grotte.
Apparemment, l'évasion avait réussi. Reste mon tour.
« Transfert. »
En prononçant le mot-clé d'activation du cercle de téléportation, le motif s'alluma, se mit à tourner autour du cercle et devint un rideau de lumière qui me barra la vue. L'instant d'après...
Deux hommes balai à la main se tenaient devant moi.
« Qu-quoi, un mort-vivant ! »
Ils nettoyaient sans doute les abords du cercle d'arrivée. À la vue de mon visage de squelette de capitaine fantôme Yona, le premier dégaina illico.
Mais son épée ne se leva même pas. Deux trous dans le front, il s'effondra.
Le second avait le dos tourné. Au cri du premier, il se retourna ; une balle lui perça l'espace entre les sourcils et il tomba à la renverse de la même façon.
Je gardai mon Five-seveN à deux mains, m'approchai du second gisant sur le dos, alignai le réticule sur sa poitrine et pressai à nouveau la détente.
La destination était un entrepôt semblable à celui de départ. Je balayai les lieux du regard, consultai la carte. La porte de l'entrepôt était grande ouverte. Je me mis dos à elle, fis un « en lean » pour scruter l'extérieur.
Des arbres, des montagnes, et une petite cabane de montagne unique. La carte n'affichait aucun autre bâtiment que cette cabane devant moi.
Où suis-je ?
Quel que soit le zoom, seule ma zone immédiate est cartographiée. Je rouvris la carte depuis le TSS, examinai les détails. Aux vues des coordonnées — assez au nord de la capitale ?
Impossible de dire à quelle distance, mais ce lieu pourrait bien être un autre pays que le royaume de Kurtomelga. Mon regard alla machinalement vers les deux hommes que je venais d'abattre.
Trop précipité... J'ai réagi au quart de tour et les ai liquidés d'emblée, mais j'aurais dû demander où j'étais.
Les infos de la carte montraient aucun point mobile aux alentours. En clair, cet entrepôt et cette cabane n'avaient pour occupants que ces deux guetteurs ou relais.
Par précaution, je fouillai aussi l'intérieur de la cabane : seulement du matériel de vie basique, rien n'indiquait où j'étais ni quel lien unissait ce lieu à Kaido.
Je fis des captures d'écran du paysage visible depuis les abords de la cabane, photographiai le mobilier et les vêtements des deux hommes.
Je ne sais pas jusqu'où je montrerai tout ça à Ashley, mais ça pourra peut-être servir plus tard.
Ensuite, j'invoquai depuis le garage du TSS, à l'intérieur de l'entrepôt, un camion 6x6 de 7 tonnes utilisé par les forces d'autodéfense terrestres, un camion spécial lourd Type 74.
J'abaissai le hayon arrière, inspectai le plateau. Le Type 74 est normalement bâché, mais le modèle dont je dispose a le plateau nu.
Largeur et longueur correspondaient à mes attentes. Deux cercles de téléportation y tiendraient de front.
Je chargeai sur le plateau le cercle de téléportation et le cercle copié installés dans l'entrepôt, vérifiai qu'ils brillaient tous deux faiblement en état de marche — bon.
Je fouillai l'entrepôt, récupérai les cercles copiés de rechange absents de la cabane. Deux ici. La norme est-elle d'en prévoir toujours deux ?
Pour test, je rangeai le Type 74 au garage, le réinvoquai, et confirmai que les cercles, stockés comme chargement du véhicule, pouvaient entrer au garage sans souci. Validé.
Jusque-là tout va bien — après m'être assuré qu'aucun oubli ne traînait en cette terre inconnue, j'enregistrai mes informations biologiques sur le cercle de téléportation chargé sur le plateau et revins sur l'île aux parois rocheuses.
Le rideau de lumière traversé, je retrouvai bien l'intérieur de l'île. Mais la situation avait changé. Toute la base de Kaido bourdonnait d'activité, des hurlements de colère fusaient de l'extérieur de l'entrepôt et du haut des falaises.
Apparemment, la flotte d'escorte a quitté le point de relais dès l'aube et s'est montrée près de l'île aux parois rocheuses avec le jour levant.
« Capitaine Kada ! Les préparatifs de départ sont terminés ! »
« Capitaine ! Les femmes et les hommes ont disparu ! »
« Qu'est-ce que tu racontes ! Cherchez ! Et ceux qui sont prêts, partez ! Sortez avant que la sortie ne soit bloquée ! »
La voix de Kada, le chef de Kaido, venait du niveau supérieur. Comme l'entrepôt est verrouillé, aucun point ne bouge pour tenter d'entrer.
Tout en analysant calmement les mouvements alentour, je rappelai le Type 74 au garage.
Je confirmai le Type 74 affiché au garage, soulagé qu'il ait pu revenir d'aussi loin.
Enfin, j'invoquai une boîte cadeau et récupérai le cercle de téléportation et le cercle copié d'ici.
Il ne me reste plus qu'une tâche : anéantir la flotte de pirates « Kaido » avec la flotte d'escorte maintenant en mer.