Peu après avoir mis la main sur la grande pierre de mana du donjon de Garou, la fonction mail de VMB, inutilisable depuis mon arrivée dans ce monde, a été rétablie, tout comme après la conquête du donjon du Oni vert, et j'ai reçu un nouveau message de la part de celui qui m'avait empêché de devenir le maître du donjon.
Le mail contenait en pièce jointe un accessoire d'avatar nommé « badge de reconnaissance magique » ; tant que je le portais, même moi, un Sans-magie, pouvais utiliser les cercles de téléportation. Pour vérifier, j'étais retourné dans la salle du gardien au vingt-cinquième étage souterrain.
Au centre du sol de la salle du gardien, il était là. Le cercle de téléportation formait un cercle d'environ deux mètres de rayon, des motifs gravés en multiples couches et une suite de symboles ressemblant à des hiéroglyphes. En y regardant de plus près, ils rappelaient les caractères du mail. Quel que soit l'angle sous lequel je les observais, la fonction de traduction automatique ne s'activait pas.
Sont-ils pas reconnus comme du texte, ou sont-ils des caractères porteurs de magie qu'on ne peut pas lire ?
Je me suis placé au centre du cercle de téléportation et j'ai tiré mon couteau de combat de l'étui de cuisse attaché à ma cuisse droite. Je pensais y laisser couler mon sang pour enregistrer mes informations biologiques, mais…
Si j'enregistre mes informations biologiques comme ça, serai-je immédiatement téléporté à la surface ?
Les lamentations du donjon de Garou, les gardes à l'extérieur les ont forcément entendues. Quand je sortirai du donjon, je ne sais pas où je vais émerger : à l'intérieur du bâtiment d'administration ? Ou simplement à l'extérieur ?
Je n'imaginais pas que ça deviendrait utilisable, alors je n'ai rien vérifié de ce côté.
Par précaution, j'ai lancé le TSS, sélectionné la personnalisation de l'avatar et changé ma tenue d'avatar de Schwarz à Shaft.
J'ai reselectionné mon armement principal depuis l'inventaire, invoqué une caisse de ravitaillement noire et procédé au changement d'équipement. En passant, je me suis bien ravitaillé en grenades spéciales aussi.
J'ai glissé une matraque électromagnétique spéciale et un Welrod ver. VMB de chaque côté de ma ceinture. Ensuite, j'ai choisi l'AS VAL cette fois, passé sa bandoulière à mon épaule et caché l'AS VAL dans mon dos. Par-dessus, j'ai enfilé un pardessus modèle armée allemande et dissimulé quatre Smith & Wesson E&E Tomahawk à l'intérieur.
J'ai aussi préparé des chargeurs de rechange, et avec ça, les préparations étaient terminées. J'ai enfilé le sac contenant la grande pierre de mana, sorti un couteau de la poche intérieure de ma tenue noire et légèrement entaillé mon doigt.
Une goutte, deux gouttes, le sang a coulé sur le cercle de téléportation.
Ma poitrine est chaude, le badge de reconnaissance magique émet-il de la chaleur ? Les motifs du cercle de téléportation semblent aussi briller faiblement. Mon sang s'est fondu dans le cercle comme pour l'imbiber, s'étendant sur l'ensemble du dispositif. Le cercle de téléportation, simplement gravé dans le sol, s'est teint d'un rouge sanglant, puis la couleur rouge a disparu comme en s'affaissant.
Mes informations biologiques sont-elles enregistrées maintenant ? En tout cas, la série de réactions depuis que j'ai versé mon sang est radicalement différente de quand je n'avais pas le badge de reconnaissance magique.
Pourtant, rien ne s'est passé.
« Comment on utilise ce truc… »
Je n'avais consulté que les spécifications sommaires du cercle de téléportation, je ne connais pas la procédure réelle.
Faut-il y insuffler de la magie ? Comment ! Faut-il réciter une parole magique ? Je sais pas, moi !
« Qu'est-ce que je fous… Évasion ! Activation ! Transfert ! »
C'est peut-être le dernier mot, hurlé au hasard, qui a réagi : une partie des motifs du cercle de téléportation a brillé en blanc et a commencé à courir à grande vitesse sur les motifs dans le sens des aiguilles d'une montre. La lumière a fait un tour, deux tours, et avant que je m'en rende compte, elle s'est transformée en rideau de lumière. Au moment où je pensais que ma vision était bloquée par ce rideau, ce qui s'offrait à mes yeux était une forêt naturelle.
« Il est sorti ! Par ici ! »
Figé par le changement brutal de décor, j'ai entendu un cri d'homme derrière moi. Je me suis retourné : de nombreux gardes et employés, ainsi que l'entrée du donjon de Garou, étaient visibles. Apparemment, j'ai été téléporté juste devant l'entrée.
« Hé ! Shaft ! C'est bien M. Shaft ! »
« Avez-vous réussi à conquérir le donjon ! »
L'employé qui m'avait remis le plan d'exploration du donjon au bâtiment d'administration il y a quelques jours a reconnu mon nom.
« Conquis ?! »
« Vous avez franchi cette pluie !! »
« La grande pierre de mana ?! »
Je pensais qu'ils s'arrêteraient devant moi, mais ils m'ont encerclé d'un coup et m'ont assailli de questions.
« Le donjon est conquis. Vous avez entendu les lamentations, non ? »
À ma réponse, les gardes et employés qui m'entouraient ont poussé des cris. Étonnement, joie, excitation, leurs voix en étaient pleines.
Un peu décontenancé par les louanges qui pleuvaient, j'ai décidé de me diriger vers le bâtiment d'administration puisque les gardes répétaient d'y aller.
Les soldats de garde ont aussi couru vers le bâtiment. Puis, deux chevaux sont partis du bâtiment en direction de la ville forteresse de Barga.
Au bâtiment d'administration du donjon, l'interrogatoire a continué. Méthode de conquête à partir du vingt-et-unième étage, informations sur les bêtes magiques et demi-humains apparus, informations sur le gardien du vingt-cinquième étage, informations sur le maître du donjon, traitement de la grande pierre de mana, etc.
Bien sûr, je n'avais ni l'obligation ni le devoir de tout répondre poliment, mais j'ai répondu dans la mesure du possible.
J'ai été libéré du bâtiment d'administration après trois bonnes heures… Le directeur du bâtiment d'administration du donjon de Garou est même apparu en cours de route, et pendant qu'on prenait un léger en-cas ensemble, on a parlé de choses différentes de ce qu'avaient fait les employés : demande de participation à la cérémonie de la fête des moissons qui allait avoir lieu, négociation de rachat de la grande pierre de mana, demande de présentation au duc de Barga, seigneur du territoire de Barga. J'ai refusé presque tout.
Après ça, je veux partir vers le sud du royaume de Kurtomelga pour poursuivre Ashley. Je n'ai pas l'intention d'attendre la fin de la fête des moissons. D'ailleurs, moi qui suis membre de la guilde des mercenaires, j'ai exigé la qualification d'explorateur de donjon comme prime supplémentaire ; le duc de Barga devait s'attendre à ce que je lance un assaut sur le donjon. Je n'ai pas envie de me rendre au château pour dire « J'ai conquis le donjon » et me faire retenir.
Je veux exhiber la grande pierre de mana à Marta de la compagnie Marida, donc je ne la vendrai pas ici. J'ai aligné des prétextes inventés à la va-vite, dit que je partais en voyage urgent, et quitté le bâtiment.
Le soleil va bientôt se coucher. Si je me dépêche un peu pour rentrer, j'arriverai avant la fermeture des portes ?
Le dos tourné au donjon de Garou qui a commencé sa mort lente, je marche sur le chemin forestier à l'est. Une seule chose dans mon cœur : un sentiment d'accomplissement. Et ce doute envers ce loup-garou, le maître du donjon. À l'avenir, quand j'atteindrai le niveau le plus bas d'autres donjons, il se passera sûrement encore quelque chose. Avec ce pressentiment dans la poitrine, j'avance d'un pas rapide sur le chemin forestier.
Quelque chose arrive.
Mon capteur acoustique capte le bruit de sabots d'un cheval qui galope vers moi. Mais ce bruit est anormalement lourd, ce n'est pas un messager qui privilégie la vitesse, quelque chose… un son qui donne une impression de poids, comme s'il portait un équipement lourd.
Je m'arrête et surveille les alentours. Mon visiocasque n'affiche pas encore de point lumineux. Pourtant, à la lisière de la forêt, sa silhouette est visible.
Un chevalier noir… Ce n'est pas l'ordre des chevaliers de l'ouest de Barga… Quelque chose de plus sinistre.
Lui aussi m'a repéré, la vitesse du cheval augmente. Le cheval noir monté par le chevalier noir est lui aussi en armure complète, bardé. Au galop, les mains du chevalier noir tripotent quelque chose. L'instant d'après, dans ses deux mains levées, est apparue une gigantesque lance-hache d'un noir d'encre.
La vitesse du cheval noir augmente encore, c'est… une compétence ! Avec une accélération et une vitesse anormales, une charge de lance homme-cheval ne faisant qu'un fond sur moi.