La salle d'audience était silencieuse, et le vieux Zhou, président, siégeait en haut en luttant pour contenir son rire.
Ce n'était pas qu'il manquât de professionnalisme, il n'arrivait tout simplement pas à se retenir...
Cet air perplexe, surtout, associé à une phrase pareille : vraiment, personne ici n'aurait pu garder son sérieux.
Qui a dit qu'un juge ne pouvait pas être un amuseur ? En réalité, c'est le métier de juge qui a le plus de chances de rencontrer toutes sortes de situations comiques, et pourquoi donc ? Parce que, lorsqu'on produit des preuves à l'audience, il faut entrer dans le détail.
Dans les procédures de divorce en particulier, les situations aberrantes ne manquent pas...
On peut affirmer sans exagérer que, sans le cadre du prétoire, cela aurait frôlé la diffusion de contenus obscènes ; en tout cas bien au-delà de ce que beaucoup ont pu voir chez Liu Beiwen...
Le pire, c'est qu'ils réclamaient un avis juridique tout en s'expliquant, et la pauvre juge, une femme qui ne s'était jamais mariée, en restait sans voix de stupeur mais devait tout de même trancher et proposer une conciliation...
Ce jeune homme était fort intéressant, d'autant qu'il n'était même pas avocat.
D'un côté de la salle, le chef de service Liu s'affolait et chuchota avec véhémence : « Vieux Zhang, qu'est-ce qui se passe ? On ne devait pas avoir l'avantage ? Comment on en est arrivés là ? »
Le vieux Zhang avait les poings serrés. Il ne faisait pas de contentieux depuis longtemps, et les avocats qu'il avait croisés se contentaient d'ordinaire de lire leurs notes, d'attendre le jugement et de repartir.
Il n'avait jamais rencontré pareille situation : quelqu'un qui saisit une faille dans vos preuves et se met à la tirer dans une tout autre direction.
Plus grave encore, il venait d'affirmer avec assurance son professionnalisme et l'incompétence de la partie adverse, pour se voir contredire dans la foulée.
S'obligeant au calme, le vieux Zhang reprit la parole : « Passons à la pièce numéro deux... »
'Tant que je ne mords pas à l'hameçon, je peux faire comme si de rien n'était.'
« Il s'agit d'un historique de conversation, que le demandeur présente comme la preuve d'heures supplémentaires. Or on constate que ces prétendues heures supplémentaires se réduisent à une réponse occasionnelle adressée à un client dans le groupe, ce qui ne saurait en aucun cas constituer des heures supplémentaires. »
Ou plutôt, c'était là le véritable point de litige de l'affaire : les échanges en dehors des horaires comptent-ils comme des heures supplémentaires ?
Le vieux Zhang ne le pensait pas ; il ne s'était donc pas donné la peine d'examiner le détail des calculs. Il lui suffisait de prouver que ces échanges n'étaient pas des heures supplémentaires.
Tang Fangjing prit de nouveau la parole : « Je ne conteste pas l'authenticité de cette pièce, mais j'estime qu'elle établit au contraire l'existence d'heures supplémentaires. »
« Mon poste relève de l'exploitation, j'ai souvent à traiter avec la clientèle, et répondre aux questions des clients dans le groupe est assurément une activité professionnelle. Comme cela se produit en dehors des horaires de travail réguliers, je considère qu'il s'agit d'heures supplémentaires. »
Telle était la logique de Tang Fangjing, aussi simple que possible : répondre sur WeChat hors des horaires a-t-il un rapport avec le travail ? Assurément. Et pourtant ce n'est pas pendant les horaires de travail.
L'affaire était donc entendue. Si vous travaillez en dehors des heures ouvrées, il est déraisonnable de soutenir qu'il ne s'agit pas d'heures supplémentaires.
« L'instruction à l'audience est close ; nous passons aux plaidoiries », annonça le vieux Zhou depuis son siège.
Ce n'était pas une simple situation, c'était une domination totale. Peut-être, cette fois, le tribunal du district de la Lumière allait-il rendre une affaire de référence.
Tang Fangjing prit la parole : « Les pièces que j'ai produites établissent que mon usage des réseaux sociaux à des fins professionnelles en dehors des horaires de travail dépasse la simple communication. »
« Et ces échanges se produisaient presque quotidiennement, avec un caractère cyclique et régulier, empiétant manifestement sur mon temps de repos : ils doivent donc à bon droit être qualifiés d'heures supplémentaires. »
Le vieux Zhang commençait à s'inquiéter. Cela ne ressemblait en rien à ce qu'il avait prévu. La logique de l'adversaire était d'une clarté extrême et le laissait sans mots.
Il n'y avait pourtant pas moyen d'y couper ; il devait parler malgré tout.
« Notre partie... Nous estimons que, s'agissant d'un salarié du service exploitation, le simple fait pour la société de passer un appel à Tang Fangjing ne constitue pas des heures supplémentaires. Quant à répondre à des messages dans un groupe WeChat, cela n'empiète pas de façon significative sur le temps de repos de l'intéressé. »
« Puisqu'il peut faire autre chose tout en répondant aux messages, il est évident qu'il serait impossible de faire autre chose en accomplissant des heures supplémentaires. »
« Il n'est donc pas approprié de qualifier d'heures supplémentaires les échanges hors horaires... »
Ce à quoi Tang Fangjing répliqua : « La qualification d'heures supplémentaires ne doit pas dépendre de la possibilité d'accomplir simultanément d'autres tâches, mais de la question de savoir si le travailleur a fourni un contenu de travail substantiel. »
« Or, d'après les historiques de conversation, la proportion de journées où le temps passé à répondre aux messages après le travail dépassait trois heures est considérable. On peut donc pleinement établir que j'ai fourni un contenu de travail substantiel en dehors des horaires, et cela doit être qualifié d'heures supplémentaires... »
Le chef de service Liu lui-même trouvait à présent que la partie adverse paraissait plus professionnelle.
Ce que voulait dire Tang Fangjing, c'est que l'essentiel est de savoir si vous avez fait le travail ou non. Même si vous travaillez sur le trône, vous travaillez, et personne ne peut le nier.
Le vieux Zhang se mit à se répéter. Tang Fangjing, qui s'était déjà rassis, ne parla plus et laissa les autres dire ce qu'ils voulaient.
Les plaidoiries achevées, le vieux Zhou demanda par habitude : « Les deux parties acceptent-elles une conciliation ? »
Les deux parties déclarèrent refuser la conciliation.
La formation collégiale se retira, et le vieux Zhang, regardant le président et les deux autres quitter la salle, se tourna aussitôt vers Tang Fangjing : « Qu'est-ce que vous vouliez dire, tout à l'heure, hein ? Je vous ai offensé ou quoi ? Qu'est-ce que ça veut dire, que j'ai appris le droit à l'école des sports ? Expliquez-vous ! »
Ce à quoi Tang Fangjing répondit tout net : « C'est ma façon de faire. Si vous vous tenez en face de moi dans un prétoire, alors vous êtes l'adversaire. Si vous trouvez cela injuste, on peut continuer et voir si vous sortez vraiment d'une école des sports. »
Le vieux Zhang voulut ajouter quelque chose, mais on l'arrêta, et il ne put que se rasseoir de mauvaise grâce, le visage rouge.
Il avait le sentiment d'avoir perdu la face jusqu'à la dernière miette ; à quoi bon se faire un ennemi pour un seul procès ?
Le chef de service Liu ne dit rien et s'efforça de faire bonne figure, mais c'était une comédie. Du début à la fin, ils s'étaient fait dominer de bout en bout par l'adversaire... 'bon, j'ai fait ce que j'ai pu...'
Après une longue attente, le vieux Zhou revint enfin, un document de jugement à la main, la mine assez composite.
Il fallait s'attendre à ce que, avec ce verdict, la société Oiseau bleu fasse appel. Si la juridiction du second degré annulait avec renvoi ou réformait la décision, le taux de réformation de l'année n'aurait pas fière allure...
Mais le jugement devait être rendu comme il devait l'être.
« Le tribunal constate qu'avec le développement économique et les progrès des technologies de l'Internet, le mode de travail des travailleurs est devenu de plus en plus souple. Ils peuvent fournir leur travail à tout moment et en tout lieu au moyen d'ordinateurs et de téléphones, et ne sont plus confinés aux lieux de travail ni aux locaux fournis par l'employeur. »
« S'agissant en particulier des travailleurs qui recourent aux réseaux sociaux tels que WeChat pour accomplir leur travail en dehors des horaires et des lieux habituels, la question des heures supplémentaires invisibles n'a rien d'exceptionnel, et l'on ne saurait nier l'existence d'heures supplémentaires au seul motif que le travail n'a pas été fourni sur le lieu de travail de l'employeur... »
« Et d'après les historiques de conversation, il est établi que Tang Fangjing a accompli un travail au moyen des réseaux sociaux en dehors de ses horaires, ce qui excède la communication normale, occasionnelle et ponctuelle... »
« Considérant que les heures supplémentaires accomplies par les réseaux sociaux diffèrent des heures supplémentaires traditionnelles et que leur durée est difficile à quantifier objectivement, il serait inéquitable de retenir la durée intégrale au titre des heures supplémentaires... La société Oiseau bleu est en conséquence condamnée à verser à Tang Fangjing une indemnité d'heures supplémentaires de six cent mille yuans. »
Le jugement prononcé, le visage du chef de service Liu devint épouvantable : six cent mille yuans étaient en jeu.
Qui plus est, leur société avait toujours traité ses salariés comme des bêtes de somme. Si tout le monde se mettait à l'assigner, ce serait la catastrophe.
« Ce n'est pas correct, votre jugement est injuste, c'est parfaitement inacceptable, nous ferons appel ! »
Du côté de Tang Fangjing, en revanche, le calme régnait. C'était après tout l'état des choses. Il avait eu beau tout calculer, le tribunal conservait son pouvoir d'appréciation, et tel avait déjà été le résultat au second degré dans sa vie précédente.
De fait, calculer les heures supplémentaires d'après des historiques de conversation n'a rien de très équitable...
Lui-même ne ferait pas appel ; le résultat actuel suffisait à garantir que le taux d'accomplissement atteigne les deux cents pour cent, et il ne restait plus qu'à attendre le second degré.
De toute façon, il lui fallait encore saisir l'administration du travail. Quelle qu'en soit l'issue, ce serait suffisant.
Les amendes en plus de l'indemnité : le confort, en somme.