« Directeur général Tan, vous me cherchiez ? »
Tan Lizhong hocha la tête : « Avez-vous reçu tous les documents envoyés par le tribunal ? »
Yan Xuemei acquiesça : « J'ai tout reçu. »
Tan Lidong enchaîna aussitôt : « Très bien, je laisse les questions juridiques aux professionnels. Je n'ai qu'une exigence : notre société doit éviter d'endosser la responsabilité autant que possible. »
« Après tout, vous comprenez aussi les circonstances de cet accident. Pour être honnête, cela n'a strictement rien à voir avec notre société. Mais il y a certaines choses qu'on ne peut absolument pas dire au tribunal, vous comprenez, n'est-ce pas ? »
En entendant cela, Yan Xuemei hocha vivement la tête et dit : « Directeur général Tan, j'ai compris. Je me mets au travail. »
Si la partie adverse n'avait poursuivi que Hanxi Construction, la marge de manœuvre de Yan Xuemei aurait naturellement été très limitée.
Cependant, comme la partie adverse avait assigné plusieurs parties, cela simplifiait considérablement les choses.
Et voilà que le jour de l'audience arriva enfin.
Comme d'habitude, le vieux resta assis tranquillement du côté du demandeur, à attendre. Aujourd'hui, la salle d'audience était la plus grande du tribunal du district d'Anchang.
Pas le choix : il y avait trop de monde.
Parmi les défendeurs figuraient Hanxi Construction, Dekang Construction et la société Risheng de la province du Sichuan, tandis que la société Dezheng, la société Liming de Modu, la société Dayi et le sous-traitant Qi Baohui comparaissaient en qualité de tiers appelés.
À l'origine, le sous-traitant engagé par la société Risheng aurait aussi pu être cité comme co-défendeur, mais le vieux ne l'avait pas fait.
La raison était simple : les risques de poursuivre un particulier sont bien plus élevés que ceux de poursuivre une société !
Il est trop facile de gagner un procès sans jamais récupérer le moindre centime, donc attaquer des sociétés est plus sûr.
Quant à savoir si la société Risheng intenterait une action contre le sous-traitant après sa défaite, ce serait son affaire.
La salle était bondée. Le directeur juridique de la société Dayi était là, l'air abattu et désemparé.
Bien qu'ils ne comparaissent qu'en tant que tiers appelé, la simple vue du vieux les mettait mal à l'aise, de crainte que leur camp ne se voie inexplicablement condamné.
Finalement, l'audience commença !
Le camp du vieux s'appuyait naturellement sur le rapport d'enquête d'accident pour construire sa démonstration, tandis que les stratégies de défense des trois défendeurs divergeaient.
Yan Xuemei prit la parole la première : « Bien que notre société soit l'entrepreneur principal du projet, selon l'accord de sécurité signé entre nous et la société Dekang, les responsabilités en matière de sécurité pour ce projet incombent à la société Dekang… »
Elle n'alla pas beaucoup plus loin : elle fonça droit sur l'accord de sécurité pour faire valoir son point.
Il est vrai que l'entrepreneur principal doit veiller à la sécurité du chantier, mais un accord de sécurité ne se signe pas à la légère. Yan Xuemei énuméra méticuleusement plusieurs clauses pour prouver que la société Dekang était bel et bien en tort.
Le vieux ne dit mot, car il devait attendre que les trois défendeurs aient exposé leurs arguments avant de les réfuter.
De plus, comme l'ordre de la défense n'était pas organisé selon la hiérarchie des entreprises, le suivant à répondre fut la société Risheng de la province du Sichuan.
La société Risheng, sans surprise, brandit un accord de sécurité similaire, soutenant que la société Dekang devait assumer la responsabilité de l'accident.
En entendant cela, le vieux , qui réfléchissait à sa réplique, se tut net.
Effectivement, le représentant légal de la société Dekang paniquait déjà.
« Nous ne sommes pas d'accord avec les positions de Hanxi Construction et de la société Risheng. Primo, l'accord de sécurité ne peut pas exonérer totalement une partie de sa responsabilité ! »
« Secundo, Hanxi Construction n'a pas apporté la preuve qu'elle a rempli ses obligations de gestion de la sécurité… »
Pour le dire plainment : si vous affirmez que l'autre partie a ignoré les protocoles de sécurité, vous devez prouver que vous les avez fait respecter correctement en premier lieu.
Et même si vous prouvez que vous les avez fait respecter, vous conserverez une part de responsabilité, car, en tant qu'entrepreneur principal, vous êtes tenu de superviser l'ensemble du projet.
« Il en va de même pour la société Risheng… »
Le mandataire de la société Dekang se leva d'abord et tira à boulets rouges sur les deux autres défendeurs. Bien que tous trois soient défendeurs dans cette affaire, ils étaient loin d'être alliés — ils étaient adversaires !
Une fois fini avec eux, le mandataire continua :
« Nous ne reconnaissons pas le rapport d'enquête d'accident établi par Hanxi Construction… »
Autrement dit, en tant qu'entrepreneur principal, vous n'avez pas le pouvoir de mener cette enquête.
Qui plus est, la société Dekang produisit la preuve que, lorsque Hanxi Construction avait soumis son rapport d'enquête à la société, la société Dekang avait adressé un courrier formel en contestant explicitement sa validité.
Ils produisirent également une série de courriers, de conversations WeChat, d'enregistrements téléphoniques, etc., pour prouver qu'ils n'avaient jamais accepté le rapport d'enquête de Hanxi Construction.
Après avoir présenté leurs preuves, le vieux intervint enfin.
Il devait le contester ; sinon, si le rapport d'enquête était invalidé, il deviendrait très difficile d'établir les responsabilités.
« Je dois souligner un point : bien qu'ils utilisent divers courriers pour argumenter qu'ils n'étaient pas d'accord avec le rapport d'enquête de Hanxi Construction, pendant toute la procédure d'enquête et même après sa conclusion, personne ne l'a signalé aux autorités compétentes ! »
« S'ils estimaient que le rapport d'enquête posait problème, la première démarche aurait dû être de saisir les autorités compétentes pour qu'elles mènent une enquête indépendante, au lieu de se disputer avec Hanxi Construction ! »
C'était un point crucial : pourquoi ne l'avez-vous pas signalé à l'époque ?
Qu'est-ce que vos querelles internes ont à voir avec moi ?
Du moins, au vu de votre absence de signalement, ce rapport d'enquête était vraisemblablement valide.
Le visage du représentant légal de la société Dekang devint immédiatement cendré.
Une fois ce point clé réglé, le reste ne fut qu'un partage des responsabilités.
Après deux audiences, un jugement fut enfin rendu : les trois défendeurs furent condamnés solidairement à verser à Lin Youliang un total de 3,26 millions de yuans pour préjudice moral, frais d'équipement et autres dépenses.
Parmi eux, la société Dekang fut la plus mal lotie, assumant 80 % de la responsabilité, tandis que les deux autres sociétés en supportaient chacune 10 %.
Une fois le jugement prononcé, les trois défendeurs annoncèrent sur-le-champ qu'ils feraient appel !
Cependant, comme prévu, le tribunal intermédiaire de la ville de Xiping rejeta l'appel et confirma le jugement initial.
Finalement, l'affaire entra en phase d'exécution. La partie adverse resta sans réponse, ce qui amena le vieux à demander une fois de plus l'exécution forcée.
Apparemment, les nouvelles en provenance du tribunal du district de Lanhe étaient parvenues au bureau de l'exécution du tribunal du district d'Anchang, qui prit l'affaire au sérieux. En quelques jours, les paiements de Hanxi Construction et de la société Risheng furent versés.
Mais il y eut un problème avec le paiement de la société Dekang.
« Quoi ? Vous dites que la société Dekang n'a actuellement plus d'argent sur ses comptes et qu'elle porte beaucoup de dettes ? » demanda le vieux au juge de l'exécution face à lui.
« C'est impossible. Je me souviens que ce projet n'a été achevé que cette année. La société Dekang vient de toucher le règlement du chantier. Comment pourrait-elle ne plus avoir d'argent ? Quand a-t-il été transféré ? »