Compte tenu de la situation, la famille devait malgré tout survivre, alors, après des tentatives de communication restées vaines, sa mère était partie travailler à la ville de Lincheng. Au bout du compte, il faut d'abord manger.
Au bout du fil, la mère de Lin Nannan resta stupéfaite en l'entendant : « Vraiment ? C'est vraiment ce ? Il... il est prêt à aider notre famille ? »
« Eh bien, il m'a répondu, me demandant notre adresse et nos coordonnées... »
S'il y a bien un endroit où l'on connaît le mieux le vieux , c'est définitivement la ville de Jingzhou.
Mais le second, ce serait sans conteste la ville de Lincheng.
On n'y peut rien. La ville de Lincheng a connu trop d'affaires, et le vieux la traite pratiquement comme un point de passage pour réinitialiser son espérance de vie. Dès qu'il est à bout, il fait un tour à Lincheng sans hésiter.
Et, chemin faisant, il finit par envoyer une belle brochette de coupables en prison...
Après avoir raccroché, Lin Nannan se remit à réfléchir. Elle se demandait quand Maître viendrait.
Le lendemain arriva, et le vieux fit ses bagages et monta dans un TGV à destination de la ville de Lincheng.
Une telle rapidité laissa le vieux Wang sans voix. Il prévoyait d'organiser un pot de bienvenue, mais il ne s'attendait pas à ce qu'au bout d'un seul jour, à peine avait-il eu le temps de réchauffer son siège, que reparte.
Il en vint même à regretter d'avoir fait de sa nièce l'assistante du vieux .
C'est un homme vraiment bien, mais... vraiment pas fait pour avoir une famille.
Parce qu'on a l'impression qu'il est sincèrement incapable de consacrer du temps à la sienne.
En voyant sa nièce s'asseoir à nouveau là, étudiant avec enthousiasme une énième méthode d'infusion du thé, le vieux Wang poussa un soupir.
Simplement parce que avait dit qu'il aimait boire du thé, elle avait appris tant de façons de le préparer. À peine avait-il dit quelques mots en rentrant qu'il était déjà reparti, et pourtant elle continuait d'apprendre...
Le vieux Wang ne savait même plus quoi dire.
Pendant ce temps, dans le TGV, le vieux était assis tranquillement. Il aimait en réalité ce genre de vie.
Il n'était même pas sûr du moment où sa personnalité avait complètement changé. Dans sa vie précédente, il aimait une existence paisible, mais la vie l'avait poussé à ne cesser de courir en avant.
Dans celle-ci, si le Système l'incitait aussi à travailler, c'était lui-même qui avait commencé à prendre plaisir à travailler.
Il aimait voir les visages illuminés des clients après avoir gagné un grief ou franchi une étape, appréciait leur reconnaissance — c'était une expression pure de l'émotion.
Le train arriva en gare. Le vieux saisit sa serviette et descendit. Il appela immédiatement l'antenne de Tengda à Lincheng, leur demandant d'envoyer une voiture pour l'emmener chez le client.
Sinon, il aurait fallu changer de bus deux fois pour s'y rendre.
On n'y peut rien ; beaucoup de pièces capitales devaient être récupérées directement auprès du client. Il devait aussi le rencontrer en personne pour utiliser sa Lecture de pensée et vérifier l'authenticité de ses dires.
L'antenne de Lincheng n'y vit aucune objection. Tout le monde se bouscula pour avoir la chance de conduire le directeur — ça ferait une belle anecdote plus tard.
Après tout, ce n'était pas tous les jours qu'on voyait le vieux en chair et en os à l'antenne.
Peu après, un homme d'âge mûr arriva à la gare pour le récupérer.
« Directeur, désolé de vous avoir fait attendre. »
En l'entendant, le vieux sourit et dit : « Vieux Shi, pourquoi être venu toi-même ? N'aurais-tu pas pu confier une si petite tâche à quelqu'un d'autre ? »
L'homme n'était autre que le directeur de l'antenne de Lincheng, recruté personnellement par le vieux un an plus tôt — un profil hautement compétent, en parfaite adéquation avec les principes de Tengda et doté d'un grand talent de gestion.
Dans le milieu juridique, c'était une combinaison assez impressionnante.
Le vieux Shi rit aussitôt : « Directeur, allez. Vos affaires sont mes affaires. En plus, pas question que je laisse qui que ce soit d'autre avoir l'occasion de vous conduire. Aucune chance. »
« Bon, bon, ta langue s'est encore mieux pendue en quelques mois. Allons-y. »
Après plus d'une heure de route, ils arrivèrent enfin au village de la rue du Temple.
Dès leur arrivée, le vieux passa un appel.
À cet instant, Lin Nannan s'occupait de son père, Lin Youliang, tout en lui parlant.
Le visage entier de Lin Youliang avait été brûlé au-delà de toute reconnaissance. Ses traits avaient été reconstruits par chirurgie et étaient à peine fonctionnels assez pour lui permettre d'avaler des aliments simples.
Récupérer la parole serait bien plus ardu, car ses brûlures n'avaient pas seulement détruit son visage, elles avaient aussi gravement endommagé son système respiratoire et ses cordes vocales.
Juste alors, le téléphone de Lin Nannan sonna, et elle décrocha vivement : « Allô, Maître , vous êtes arrivé ? D'accord, d'accord, je vais demander à maman d'aller vous chercher. »
Après avoir raccroché, Lin Nannan resta un instant hébétée. Si sa mémoire était bonne, il était passé 23 heures hier soir quand elle avait envoyé un message à Maître . Pourtant, il était encore tôt le matin, et Maître était déjà là, depuis Jingzhou !
Bientôt, la mère de Lin Nannan sortit à la rencontre du vieux .
« Maître , je ne m'attendais pas à ce que vous veniez si vite. Nous n'avons même pas eu le temps de ranger la maison... »
En l'entendant, le vieux sourit et agita la main : « Ce n'est rien. J'ai moi-même subi de graves brûlures, je comprends. Passons directement à la discussion. »
Ils entrèrent dans la maison, mais, compte tenu de l'apparence de Lin Youliang qui pouvait effrayer, ils avaient d'abord prévu de parler dans la cour.
Le vieux n'en tint pas compte et s'avança directement vers Lin Youliang. Après avoir observé attentivement son état, il demanda : « Avez-vous demandé une évaluation d'invalidité ? À mon avis, c'est très grave. »
Pour être précis, c'était bien pire que son propre état à l'époque. Lin Youliang était totalement incapable de s'occuper de lui-même et avait besoin d'une présence constante à ses côtés.
Lin Nannan et sa mère échangèrent un regard et secouèrent toutes deux la tête, indiquant qu'elles ne l'avaient pas fait.
« Eh bien... Discutons ici, avec Monsieur Lin qui écoute aussi. Les gens ont besoin d'espoir, non ? Avec un financement suffisant, retrouver quelques capacités de base est tout à fait possible vu votre état. »
Cette dernière phrase s'adressait principalement à Lin Youliang. En entrant, le vieux avait déjà perçu les pensées de l'homme. Il ne voulait plus être un fardeau pour sa femme et sa fille, et avait même songé à mettre fin à ses jours.