Plus y pensait, plus elle s'agitait, sans qu'il en paraisse rien sur son visage.
Elle tira une longue inspiration et réprima la jalousie qui bouillonnait en elle.
D'abord, elle jeta un coup d'œil à Lin Qingyan, qui reposait les yeux fermés.
Puis elle se tourna vers l'autre côté, où se tenait Cui Zilu.
Revêtue de l'uniforme réglementaire de femme officielle, Cui Zilu tenait contre elle une pile de registres du Bureau des Affaires Intérieures. Son dos était droit, son regard fixé devant elle, lui donnant l'allure d'une fonctionnaire sérieuse et méticuleuse.
En tant que fille légitime du clan Cui et perle chérie du Grand Secrétaire en titre, Cui Zilu possédait une assurance et un appui absolus. Même si était la Princesse Héritière, elle ne traiterait jamais Cui Zilu avec dureté.
Elle lui accorderait tout le respect qui lui était dû et lui laisserait tout l'espace dont elle avait besoin.
Mais Cui Zilu n'avait manifestement aucune intention de se reposer sur ses origines familiales pour occuper son poste sans effort.
Au contraire, elle s'imposait une pression immense. Elle voulait faire mieux que — être encore plus remarquable.
Elle voulait que sache que Cui Zilu était elle aussi redoutable, et certainement pas une jeune fille protégée qui ne savait rien faire d'autre que de la broderie.
« Zilu. »
l'appela. À cette injonction, Cui Zilu se retourna instinctivement.
Elle s'approcha vivement de et fit une légère révérence.
« Quels sont les ordres de Votre Altesse ? »
Sa voix était nette et assurée, portée par le zèle d'une nouvelle venue en son tout premier jour de fonction.
Le registre était glissé sous un bras, tandis que l'autre main sortait un petit carnet pour prendre des notes à la moindre occasion.
Un tel professionnalisme semblait hardly devoir émaner d'une débutante en son premier jour.
En observant l'allure énergique de Cui Zilu, acquiesça intérieurement.
Après la démission de de son poste de Cheffe des Femmes Officielles, avait d'abord craint que les affaires du Bureau des Affaires Intérieures ne soient difficiles à gérer.
Après tout, le département ne se contentait pas de gérer les affaires courantes du palais. Il traitait aussi un vaste éventail de dossiers nécessitant une coordination avec la cour extérieure, ainsi que certaines tâches particulières qu'on ne pouvait évoquer ouvertement.
avait su maintenir tout en parfait ordre non seulement par ses capacités, mais aussi grâce à des années d'expérience accumulée.
n'avait honnêtement pas été certaine qu'une nouvelle venue comme Cui Zilu puisse reprendre le flambeau.
Mais à présent, il semblait que cette inquiétude fût superflue.
Au vu des capacités et du potentiel que Cui Zilu avait déjà montrés, elle n'était en rien inférieure à .
De surcroît, le clan Cui derrière elle était encore plus solidement ancré à la cour que le clan Shangguan, avec des ressources bien plus vastes à sa disposition.
En bien des domaines, le pouvoir que Cui Zilu pouvait mobiliser surpassait même celui dont disposait .
À tout le moins, si quelqu'un osait véritablement créer des difficultés à Cui Zilu, l'affaire se réglerait d'elle-même sans que la Princesse Héritière n'ait à intervenir.
Bien sûr, ce ne serait pas l'affaire qui serait réglée.
Ce serait la personne.
« Qu'en est-il du rapport sur les déplacements de ? »
Demanda d'une voix basse, avec un mécontentement audible.
« Cela fait près de deux heures. »
Cui Zilu ne put s'empêcher de se figer.
Un rapport sur les déplacements de ?
Elle cligna des yeux, et une lueur subtile traversa son regard vif.
C'était donc ça, ce que Son Altesse et Sœur faisaient dans son dos...
Cui Zilu ne savait comment décrire ce qu'elle ressentait à cet instant.
Était-elle choquée ?
Un peu, mais pas tant que ça.
Et ainsi, Cui Zilu accepta rapidement la vérité.
Après tout, elle s'intéressait elle-même aux allées et venues de Frère Chengyin.
Non — elle y portait un intérêt extrême. Jusqu'à l'obsession.
Cui Zilu aurait voulu savoir ce que faisait à chaque minute, chaque seconde, où il était, avec qui, ce qu'il avait dit, ce qu'il avait mangé, la couleur de son sous-vêtement, s'il était de bonne humeur, et ainsi de suite.
Elle voulait connaître chaque information le concernant. Elle voulait avoir chaque bribe de nouvelle le touchant fermement en main.
Au surgissement de cette pensée, les yeux de Cui Zilu s'illuminèrent.
C'était exact. Elle était maintenant la Cheffe des Femmes Officielles, et cette autorité lui tombait directement dans les mains.
Pour la Cheffe des Femmes Officielles, obtenir les déplacements de n'était qu'une question de parole.
Elle n'avait même pas besoin de justification supplémentaire, car cela relevait pleinement de ses attributions.
Cette pensée fit cliqueter furieusement le petit boulier dans l'esprit de Cui Zilu.
Le rapport était une demande de Son Altesse. Cui Zilu ne faisait qu'exécuter ses ordres.
Y avait-il quelque chose de répréhensible à accomplir consciencieusement une tâche assignée par Son Altesse ?
Absolument rien.
Mais en sa qualité de Cheffe des Femmes Officielles, elle était responsable de toutes les informations soumises à .
Naturellement, elle avait le devoir et la responsabilité de les examiner au préalable, s'assurant que rien dans le rapport ne puisse nuire à Son Altesse.
Quant à savoir si elle devait en conserver une copie après examen, c'était une tout autre affaire.
Tout était pour le bien de Son Altesse.
C'était ça — pour le bien de Son Altesse.
En l'espace de quelques respirations, Cui Zilu eut tout passé au peigne fin. Puis elle releva la tête.
Ses yeux brillaient de détermination et d'un sens du devoir alors qu'elle déclara d'une voix forte : « Rassurez-vous, Votre Altesse. Je vais voir ce qui s'est passé sur-le-champ ! »
Sur ces mots, elle pivota et partit sans la moindre hésitation.
En observant le départ net et décidé de Cui Zilu, ne put s'empêcher de sourire, satisfaite.
Quelle fille merveilleuse. Elle traitait les dossiers avec vivacité, décidait avec promptitude, ne tergiversait jamais, et était en prime adorable.
Elle n'avait peut-être pas la poitrine aussi généreuse que , mais elle possédait un charme qui lui était propre.
Et lorsque cette attitude sincère et ce sens des responsabilités se combinaient à la silhouette et à l'apparence de Cui Zilu...
C'était pratiquement une loli maman.
Juste à cet instant, Lin Qingyan, qui reposait les yeux fermés, les’ouvrit brusquement.
Son regard se porta vers le ciel bleu et les nuages blancs au-delà de la salle, et une trace de gravité y parut.
« Zhao'er, j'ai un mauvais pressentiment. »
Le cœur de fit un bond.
Lin Qingyan avait-elle remarqué ce qu'elle cachait dans ses bras ?
Non. Elle ne devait pas s'effrayer pour rien.
se calma vite et recomposa son expression en un temps record.
Elle tourna légèrement la tête vers Lin Qingyan et demanda, feignant la perplexité : « Qu'y a-t-il, Tante ? Y a-t-il un problème avec les représentants des sectes ? »
Sa voix était aussi stable que jamais, teintée d'une pointe de prévenance pour son aînée et de la gravité appropriée à la situation. Pas l'ombre d'une culpabilité n'y perçait.
Le regard de Lin Qingyan restait fixé sur le ciel bleu et les nuages blancs au-delà de la salle. Ses sourcils se froncèrent légèrement, et elle répondit avec hésitation : « Cela ne devrait pas. Bien que la cultivation de ces Noyau d'Or des sectes se soit considérablement améliorée, ils restent loin de m'égaler. »
Sa confiance et sa présence dominatrice étaient indéniables.
Mais immédiatement après, l'hésitation revint dans sa voix.
« J'ai l'impression... que quelqu'un essaie de me voler quelque chose. »
n'avait pas encore eu le temps de réagir aux mots de Lin Qingyan que la silhouette de Cui Zilu apparut à l'entrée de la salle.
Sa poitrine se soulevait violemment, et il était évident qu'elle avait couru tout le long.
Elle en avait même oublié de saluer, abandonnant toute la bienséance attendue de la Cheffe des Femmes Officielles.
Avant même d'avoir franchi le seuil, elle s'écria d'une voix pressée et tremblante :
« Il est arrivé quelque chose de terrible, Votre Altesse ! Frère Chengyin a disparu ! »
« Quoi !? »
se dressa sur ses pieds, balayant au vent la componction et la dignité de la Princesse Héritière.
Lin Qingyan se leva également. L'aura qui jaillit de son corps fit chuter la température de toute la salle principale de plusieurs degrés.
« Explique-toi. »
La voix de Lin Qingyan était glacée, dépourvue de toute émotion.
Pourtant, quiconque l'entendait percevait l'intention meurtrière qui s'y était condensée en quelque chose de presque tangible.
« Qu'est-ce que tu veux dire, il a disparu !? »