Cui Zilu s'efforça de calmer sa respiration dans les plus brefs délais.
Elle savait qu'il n'était pas question de paniquer. Plus la situation était urgente, plus il importait de garder son sang-froid.
Mais le savoir est une chose. Face à l'affreuse nouvelle selon laquelle il pourrait être arrivé quelque chose à , elle constata que son cœur battait encore si fort qu'il semblait prêt à jaillir de sa gorge.
Enfin, elle parvint à se calmer. Cui Zilu n'osa pas perdre un instant de plus et rapporta, mot pour mot, le message venu du Bureau des Affaires Intérieures.
Les circonstances n'étaient pas compliquées, pourtant chaque détail portait une résonance inquiétante.
Après avoir quitté la résidence Cui, les déplacements de étaient entrés dans une période de blanc complet.
Par routine, le Bureau des Affaires Intérieures surveillait ses cibles en plusieurs points fixes. Ainsi, trois sentinelles dissimulées avaient été postées le long des itinéraires que était tenu d'emprunter après son départ de la résidence Cui.
L'une se tenait à l'entrée principale, une autre à l'entrée arrière, et deux sentinelles mobiles patrouillaient les rues et ruelles du parcours.
Le positionnement de ces sentinelles avait été calculé avec précision, formant entre elles un filet de surveillance complet.
En théorie, tant que restait à Shendu, il lui était impossible d'échapper à chaque point de surveillance.
En réalité, cependant, après avoir quitté la résidence Cui, avait disparu comme s'il s'était purement et simplement évaporé de la surface de la terre.
Il n'était pas apparu une seule fois dans le champ de vision d'une quelconque sentinelle dissimulée.
Au début, la femme officielle chargée de la mission n'y avait pas prêté plus d'attention que cela.
Après tout, la personne qu'elles suivaient était , le Précepteur adjoint de la Princesse Héritière — et non quelque lettré frêle incapable de se défendre.
La raison pour laquelle les femmes officielles du Bureau des Affaires Intérieures avaient pu le suivre tout ce temps et rendre des rapports détaillés sur ses allées et venues tenait entièrement au fait que leur accordait délibérément du mou.
À plusieurs reprises pendant la filature, avait intentionnellement ralenti le pas pour les laisser rattraper.
Parfois, en traversant des rues et ruelles complexes, il s'arrêtait même délibérément un moment dans des endroits bien en vue.
Cette entente tacite avait duré un bon moment.
Les femmes officielles du Bureau des Affaires Intérieures s'étaient habituées à ce mode de surveillance à demi coopératif.
Après tout, en fin de compte, ces soi-disant rapports de localisation n'existaient que pour assouvir les désirs privés morbides de Son Altesse. D'ailleurs, Seigneur Jingzhe devait aussi les lire.
Les deux parties comprenaient parfaitement que si voulait semer la surveillance du Bureau des Affaires Intérieures, il pouvait le faire à tout moment.
Puisque telle était la situation, il était tout naturel que le Précepteur adjoint s'occupe parfois d'affaires qu'il ne souhaitait pas voir connues.
Ce n'était pas comme si cela ne s'était jamais produit. disparaissait brièvement, puis réapparaissait à quelque point de rendez-vous prévu.
En conséquence, les femmes officielles du Bureau des Affaires Intérieures avaient développé une procédure standard pour faire face à de telles situations :
Après avoir constaté que s'était évanoui, elles attendaient un moment. Peu de temps après, il se montrait de lui-même.
Ainsi, cette fois-ci, lorsque quitta la résidence Cui sans apparaître à la vue d'aucune sentinelle dissimulée, la femme officielle en charge ne le signala pas immédiatement. Elle choisit d'attendre comme d'habitude.
Elle supposait que était allé régler quelque affaire et réapparaîtrait à un point de surveillance une fois terminé, comme il le faisait toujours.
Mais au fil du temps, minute après minute, la femme officiel réalisa progressivement que quelque chose n'allait pas.
était absent depuis bien trop longtemps cette fois.
Elle commença immédiatement à contacter les différents endroits. La première réponse vint du palais de la Princesse Héritière.
n'était pas rentré. La femme officielle postée là-bas le confirma.
Ensuite, elles vérifièrent plusieurs lieux qu'il fréquentait, envoyant des gens enquêter sur chacun. Mais aucun n'avait vu le Précepteur adjoint.
Cela signifiait que avait disparu.
Ce n'est qu'alors que la femme officielle responsable du suivi de ses mouvements perdit son calme. Elle courut de toutes ses forces jusqu'à la résidence du Maître Céleste pour trouver la nouvelle Cheffe des Femmes Officielles, Cui Zilu.
Après avoir entendu le rapport, Cui Zilu vint immédiatement apporter la nouvelle.
Après avoir écouté le récit dans son intégralité, sentit sa vision s'obscurcir et son corps vaciller.
Heureusement, le bureau était à portée de main. Elle en saisit le bord, ses phalanges blanchissant sous la force de son étreinte, et ne parvint ainsi à se stabiliser sans s'effondrer.
Si quelque chose était arrivé à , ce ne serait pas différent du ciel qui lui tombe sur la tête.
De leurs sondages mutuels initiaux au combat côte à côte, de leur relation apparente de souveraine et sujet à leur relation secrète de maîtresse et animal de compagnie, cet homme s'était insinué sans qu'elle s'en aperçoive dans chaque recoin de sa vie.
Il l'avait aidée à assurer sa position de Princesse Héritière et à résoudre d'innombrables crises à la cour.
Sans , n'osait même pas imaginer quelle serait sa situation actuelle.
Et maintenant, avait disparu.
Cette prise de conscience lui fit l'effet d'une main invisible qui lui serrait le cœur, si fort qu'elle pouvait à peine respirer.
Elle mobilisa tout ce qu'elle avait pour se calmer. Puis se tourna brusquement vers Lin Qingyan à ses côtés.
Sa voix était emplie d'une urgence qu'elle ne cherchait pas à cacher et d'un tremblement frôlant la désespérance.
« Tante ! »
Contrairement à affolée, Lin Qingyan faisait preuve d'un calme inhabituel.
Ses traits exquis et froids ne montraient pas la moindre trace de panique. Elle n'avait même pas froncé les sourcils.
Après avoir passé tant de temps avec , Lin Qingyan avait appris beaucoup de choses de lui.
Pour ne citer que cela, elle avait certainement acquis sa capacité à rester imperturbable même si le mont Lu s'effondrait devant elle.
excellait à garder la tête froide dans les moments les plus périlleux.
Quelle que soit la situation à laquelle il faisait face, il paraissait toujours calme et sans hâte.
C'était comme si chaque changement avait été anticipé et chaque crise n'était qu'un coup de plus posé depuis longtemps sur l'échiquier.
À cet instant, face à l'anxiété de , Lin Qingyan se contenta de lever une main et dit calmement : « Zhao'er, reste calme. »
Puis Lin Qingyan ferma les yeux.
L'instant où ses paupières se refermèrent, l'air à l'intérieur du hall sembla cesser de circuler.
Personne ne vit le fil de sens divin extrêmement fin émerger silencieusement de l'espace entre les sourcils de Lin Qingyan.
Comme un fil d'araignée, il se déploya sans bruit dans toutes les directions.
Il ne faisait aucun son et ne laissait aucune trace. Même un cultivateur au Noyau d'Or du même royaume aurait été incapable de détecter son existence.
En tant que Fée Jingzhe, invaincue parmi les cultivateurs au Noyau d'Or, Lin Qingyan connaissait en réalité un nombre étonnant de sorts — bien plus que le monde extérieur ne le savait.
Le monde ne savait que sa maîtrise des arts de la foudre était redoutable. On ignorait que cela était loin d'être l'étendue de ses capacités.
Au long de ses longues années de cultivation, elle avait étudié d'innombrables arts arcanes.
Bien qu'elle ait finalement choisi de prouver le Dao par la foudre, elle n'était pas novice dans les autres domaines non plus.
Et parmi ces sorts, un bon nombre avaient été utilisés sur .
Après tout, s'il arrivait quelque chose à , ce serait l'effondrement des cieux pour — et pour elle aussi.
La seule différence était que lui-même n'en savait rien.
Le plus important de ces sorts était une technique de traçage.
C'était une marque dissimulée placée sur , fondée sur un brin de son intention de foudre innée.
La marque ne causait aucun dommage et n'imposait aucune restriction à sa liberté. Elle ne faisait qu'empiéter sur la plus infime parcelle de sa vie privée.
Car la fonction de la marque de traçage était de sentir sa distance, sa direction et son état de vie à tout moment.
Lin Qingyan l'avait secrètement lancée à une occasion où il implorait miséricorde en pleurant, et elle ne l'avait jamais dit à .
Lin Qingyan savait que, connaissant la personnalité de , il ne serait probablement pas ravi s'il découvrait qu'elle traquait sa position en temps réel.
Elle avait donc délibérément ajouté plusieurs couches de dissimulation, tout cela pour s'assurer que ne la détecterait pas.