Le deuxième bouton se défit.
eut l'impression que son cœur allait jaillir de sa gorge.
Elle baissa la tête et jeta un coup d'œil à ses vêtements.
Le col s'était déjà relâché, dévoilant le bord de la tunique intérieure blanche en dessous.
« P-Petite Tante, calmez-vous, je vous en prie ! »
La voix de tremblait déjà de larmes, et son corps se recula instinctivement.
Mais les mains de étaient solidement refermées sur ses bras par-derrière, ne lui laissant nulle retraite.
« Je suis Zhao'er ! »
Malgré la tentative de pour la ramener à la raison, la main de Lin Qingyan ne s'arrêta pas.
Au moment où le troisième bouton se défit, la robe extérieure de était restée presque entièrement ouverte.
La tour n'était pas froide, pourtant frissonna encore.
Puis elle entendit la voix de Lin Qingyan. Elle n'était plus emplie de cette amusante nonchalance d'avant.
Au contraire, son ton devint doux et gentil, aussi chaud et apaisant qu'une brise printanière effleurant un visage.
« Alors maintenant, tu te souviens que tu es Zhao'er, et que je suis ta Petite Tante ? »
Le corps de se raidit.
« Mais quand tu appelais Chengcheng "Maître" dans ses bras tout à l'heure, comment as-tu fait pour l'oublier ? »
« La digne Princesse Héritière, essayant en secret de séduire son propre Petit Oncle. »
« Et le cachant à sa Petite Tante, de peur que je ne le découvre. »
La voix de Lin Qingyan restait aussi douce que jamais, comme si elle berçait un enfant qui vient de se réveiller d'un cauchemar.
Pourtant, chaque mot était comme un petit couteau, taillant dans le cœur de , coup par coup.
« Zhao'er, tu as été bien vilaine. »
Après avoir dit cela, Lin Qingyan se pencha légèrement en arrière.
Ses beaux yeux examinèrent en silence les traces de larmes sur le visage de . Nulle pitié, nulle tendresse dans leur regard.
Elle se contentait d'observer, comme pour juger de la qualité de ces larmes.
Étaient-elles un vrai remords, ou seulement de la colère et de l'humiliation d'avoir été démasquée ?
voulait pleurer, mais elle retint désespérément ses sanglots.
Elle savait que pleurer ne servirait à rien dans une situation pareille. Lin Qingyan n'était jamais tombée dans de tels pièges — jamais.
Si les larmes avaient été utiles, Lin Qingyan ne serait jamais devenue invaincue sous le royaume du Noyau d'Or.
Mais le corps ne sait pas mentir. Ses yeux étaient encore rouges, tout comme le bout de son nez.
Une légère rougeur couvrait l'ensemble de son visage, lui donnant l'air d'un bégonia trempé par la pluie — effarouchée, sans défense, et totalement misérable.
détourna le regard du visage de Lin Qingyan et se tourna vers la personne derrière elle.
avait toujours les deux mains refermées sur ses bras, et la pression n'avait pas faibli le moins du monde.
« , je sais que j'ai eu tort. S'il te plaît, laisse-moi partir, d'accord ? »
Même en le disant, eut honte d'elle-même.
Mais ce n'était pas le moment de faire bonne figure. Personne ne savait ce que Lin Qingyan avait l'intention de faire ensuite.
avait besoin d'une alliée, et dans cette Tour de la Sérénité, la seule personne qui pourrait éventuellement prendre son parti était .
Les mains de bougèrent.
À ce mouvement, le cœur de fit un bond.
Elle sentit la pression autour de ses bras se desserrer légèrement, comme si allait la relâcher.
Juste au moment où elle allait pousser un soupir de soulagement, la voix de Lin Qingyan retentit à nouveau.
« , tu ne veux pas non plus que Zhao'er fasse quelque chose à Chengcheng, n'est-ce pas ? »
Le sens de ces mots était clair : si tu la laisses partir maintenant, tu l'encourages.
Si tu fais preuve de clémence aujourd'hui, elle fera encore pire demain.
Es-tu prête à en assumer les conséquences ?
Le cœur de se serra, et ses mains se refermèrent à nouveau.
sentit la pression renouvelée, et le désespoir monta depuis la plante de ses pieds comme une inondation.
Elle savait que ne l'aiderait pas — pas parce qu'elle ne le voulait pas.
C'était parce que, dans le cœur de , comptait plus qu'elle.
ferma les yeux.
Des larmes se frayèrent un chemin à travers ses cils serrés et coulèrent sur ses joues, fraîches contre sa peau.
Elle sentit la main de Lin Qingyan bouger une fois de plus. Ses doigts avaient atteint le quatrième bouton et le défaisaient à un rythme tranquille.
eut la sensation que ses vêtements étaient retirés pièce par pièce, comme une cigüe qui mue.
Couche après couche, ils étaient arrachés, exposant le moi vulnérable caché au plus profond d'elle-même.
……
Pendant ce temps, en bas, avait enfin fini de lire le dernier dossier.
Il organisa dans son esprit toutes les informations concernant la Guerre de Taihe, et comprit immédiatement la situation.
Les antécédents des cultivateurs consacrés de la Résidence du Maître Céleste, leurs niveaux de cultivation, la qualité de leurs cœurs du Dao, et ainsi de suite —
grava tout en mémoire.
Parmi ces gens, seuls quelques-uns pouvaient réellement représenter une menace, mais cela ne voulait pas dire qu'il n'y en avait aucun.
Il avait déjà conçu trois ou quatre stratégies pour les affronter le moment venu.
posa le dossier et roula son cou raide, ses yeux balayant la pièce par habitude.
Puis il réalisa que l'espace autour de lui était vide.
Pas une seule personne ne restait.
Il cligna des yeux, pensant avoir mal vu, et regarda à nouveau.
Effectivement, il n'y avait personne. Les trois femmes étaient parties.
fronça légèrement les sourcils, puis se détendit.
Il entendit des voix venir du troisième étage. Elles étaient indistinctes, mais il pouvait dire que quelqu'un s'y trouvait.
Elles étaient probablement montées d'elles-mêmes pour ne pas le déranger pendant qu'il lisait les dossiers.
se leva et se dirigea vers l'escalier.
Il atteignit le troisième étage.
Juste au moment où tournait le coude de l'escalier et s'apprêtait à parler, il se figea.
Plus précisément, tout son corps se bloqua sur l'escalier, comme si quelqu'un lui avait jeté un sort de liaison.
Même ses yeux s'élargirent involontairement.
Ce n'était pas une réaction particulièrement spectaculaire, mais compte tenu du sang-froid de , c'était déjà remarquablement intense.
Qu'avait-il vu ?
Trois femmes sur le lit.
Elles n'étaient pas assises.
Elles n'étaient pas allongées.
Elles étaient disposées sur le lit à baldaquin en bois de rose dans une posture qu'il n'aurait jamais pu anticiper.
À un moment donné, les rideaux du lit avaient été baissés à mi-hauteur. Le tissu gazeux ondulait faiblement à la lumière des bougies.
À travers le voile mince, vit appuyée contre l'un des poteaux du lit, ses vêtements…
Comment était-il censé les décrire ?
Elle était habillée, mais pas entièrement.
Sa robe extérieure avait depuis longtemps disparu. Le col de sa tunique intérieure pendait grand ouvert, révélant les sous-vêtements en dessous et une vaste étendue de peau d'une pâleur éblouissante.
Le visage de était d'un rouge insupportable, et ses yeux étaient rouges aussi, comme si elle venait de pleurer.
Elle était recroquevillée là comme un chaton mouillé, pitoyable et sans défense.
était assise au pied du lit. Elle avait l'air correctement vêtue, mais la rougeur au bout de ses oreilles la trahissait.
Ses doigts traçaient des cercles oisifs sur la couverture, tandis que ses yeux erraient sans but, comme si elle comptait les fleurs peintes sur le baldaquin au-dessus.
Et Lin Qingyan…
Lin Qingyan était allongée sur le côté à l'autre bout du lit.
Une main soutenait sa tête, tandis que l'autre reposait négligemment sur la literie. Sa posture était aussi langoureuse que celle d'un chat satisfait.
Son regard balayait paresseusement les deux autres femmes, un sourire espiègle effleurant le coin de ses lèvres.
Le regard de glissa du lit vers le sol.
Des vêtements gisaient partout.
Comme les restes laissés après une fête folle, ils étaient éparpillés en désordre sur le tapis de brocart.
Chaque pièce témoignait en silence de l'indécence des événements qui s'étaient déroulés dans cette pièce.
eut l'impression qu'il devait peut-être confirmer ce qu'il voyait.
Pour être certain qu'il se trouvait bien dans la Tour de la Sérénité — et qu'il n'avait pas, par quelque moyen, atterri dans un tout autre genre d'établissement.
« Que… faites-vous ? »