Ce qu'elle devait faire, ce qu'elle ne devait pas faire, s'il fallait aller à gauche ou à droite, avancer ou reculer — Gu Chengyin avait déjà pris toutes les décisions pour Luo Zhao, puis s'était contenté de lui dire quoi faire.
Il n'y avait aucune place pour la discussion, aucun espace de manœuvre.
Au début, Luo Zhao avait cru qu'elle haïssait Gu Chengyin.
Parce qu'elle était la Princesse Héritière.
Sa dignité et sa fierté ne lui permettraient jamais de laisser Gu Chengyin en vie.
Qui avait jamais osé la traiter ainsi depuis son enfance ?
Qui avait jamais osé prendre des décisions pour elle sans demander son avis ?
Qui avait jamais osé la traiter comme une pièce d'échecs qu'on pouvait manipuler à volonté ?
Même l'Empereur ne la traiterait jamais de cette façon.
Les vieux renards de la cour n'oseraient pas non plus.
Mais Gu Chengyin osait.
Non seulement il osait, mais il le faisait comme si c'était la chose la plus naturelle du monde, avec une assurance droitière qui laissait entendre que rien au monde n'avait jamais eu besoin de son opinion.
Et ainsi, Luo Zhao haïssait Gu Chengyin.
Elle le haïssait au point de grincer des dents, au point de veiller des nuits entières, au point de mordre son nom entre ses dents au cours d'innombrables nuits d'insomnie.
Elle imaginait qu'un jour, après être montée sur le trône, la première chose qu'elle ferait serait d'enfermer ce Précepteur royal traître dans la prison souterraine.
Elle le ferait s'agenouiller devant elle. Elle lui ferait comprendre qu'il avait eu tort. Elle le supplierait de lui pardonner.
Mais plus tard, Luo Zhao réalisa qu'elle haïssait effectivement Gu Chengyin.
Juste pas parce qu'il avait piétiné sa dignité ou broyé son orgueil.
Elle le haïssait parce qu'il ne se souciait pas d'elle.
Elle était la Princesse Héritière, bon sang.
Un jour, tout ce royaume lui appartiendrait. La cour lui appartiendrait. La vie et l'honneur de chaque roturier sous les cieux reposeraient un jour sur une seule de ses pensées.
Elle était l'une des personnes les plus exaltées de la dynastie du Grand Luo. Hors l'Empereur, nul ne se tenait plus haut qu'elle.
Les fils des grands clans baissaient la tête en la voyant. Les hauts ministres de la cour s'inclinaient devant elle.
Même ces cultivateurs indomptables se tenaient correctement en sa présence et l'appelaient respectueusement Son Altesse.
Sa beauté, aussi, était universellement reconnue. Le titre de Déesse Descendue dans le Monde Mortel n'était pas quelque chose qu'elle s'était attribué — il lui avait été décerné par tout-ce-qui-est-sous-le-ciel.
Luo Zhao était l'enfant chérie du Ciel, la perle la plus éblouissante du monde.
Tout le monde le lui disait, et tout le monde le croyait.
Mais Gu Chengyin, lui, ne se souciait tout simplement pas d'elle.
Même s'il tenait fermement chaque aspect d'elle dans sa paume, même s'il pouvait la remodeler à sa guise à n'importe quel moment.
Même si ses joies et ses peines, chacun de ses mouvements, chacune de ses décisions étaient tous dans ses calculs.
Gu Chengyin ne se souciait toujours pas d'elle.
Son contrôle sur elle ne venait pas de l'inquiétude. Sa domination ne venait pas de la possessivité. Ses calculs ne venaient pas du désir.
Il la contrôlait seulement parce qu'elle avait eu le malheur d'être la Princesse Héritière.
Il la dominait seulement parce que c'était le plus avantageux pour lui.
Il ourdissait contre elle seulement parce qu'il avait besoin d'une pièce d'échecs, et qu'elle se trouvait être la plus utile.
Et si Luo Zhao n'était pas la Princesse Héritière ?
Et si elle n'était qu'une fille ordinaire d'une famille noble ?
Lui accorderait-il ne serait-ce qu'un second regard ?
Irait-il encore à de telles extrémités pour la contrôler ?
Userait-il encore de méthodes si brutales pour la tenir si fermement dans sa poigne ?
Non.
Cette réalisation était comme une épine transperçant le cœur de Luo Zhao, s'enfonçant toujours plus profond, causant une douleur de plus en plus grande.
Devant les autres, elle pouvait maintenir l'arrogance froide et la distance de la Princesse Héritière. À la cour, elle pouvait afficher le port composé de la Déesse Descendue dans le Monde Mortel. Elle pouvait faire croire à tous qu'elle ne se souciait de rien.
Mais devant Gu Chengyin, elle ne pouvait pas feindre.
Parce qu'il ne se souciait pas de savoir si elle feignait ou non.
Ce n'est qu'alors que Luo Zhao réalisa que tout ce dont elle était fière ne valait rien aux yeux de Gu Chengyin.
Aux yeux des autres, elle était Son Altesse, la Déesse Descendue dans le Monde Mortel.
Tous la regardaient avec crainte, convoitise et révérence dévote.
Mais dans les yeux de Gu Chengyin, elle n'était que la Princesse Héritière.
Rien de plus.
Si quelqu'un d'autre occupait cette position, il la contrôlerait exactement de la même façon, la dominerait exactement de la même façon, ourdirait contre elle exactement de la même façon.
Il n'y avait rien de spécial chez Luo Zhao elle-même pour lui.
Cette réalisation faillit l'anéantir.
Et ainsi son état d'esprit changea une fois encore.
Elle voulait faire chuter Gu Chengyin.
Pas des hauteurs du pouvoir — Gu Chengyin était un sujet à la base, et s'était toujours tenu sous elle.
Elle voulait faire tomber cette lune brillante suspendue haut dans le ciel.
Elle voulait qu'il la regarde — qu'il la regarde vraiment. Pas la Princesse Héritière. Pas une pièce d'échecs.
Mais elle, en tant que personne.
Luo Zhao voulait que Gu Chengyin sache qu'elle n'était pas aussi sans valeur qu'il le pensait.
Elle travaillait dur, elle aussi.
Elle lisait les documents officiels tard dans la nuit, examinant chacun soigneusement et les annotant tous avec une attention minutieuse.
Pas parce qu'elle aimait ça, mais parce qu'elle voulait se prouver.
Elle était intelligente, aussi.
Bien qu'elle ne puisse pas encore comprendre ses machinations, elle les étudiait depuis tout ce temps. Elle apprenait et progressait constamment.
Elle avait du talent, aussi.
Parmi ses pairs, sa culture était déjà exceptionnelle. Bien qu'elle ne soit pas aussi étonnamment douée que Lin Qingyan, elle restait une véritable prodige.
Donné assez de temps, elle pourrait bien devenir la prochaine Invincible au Noyau d'Or.
En outre, elle était belle. Elle était vraiment belle.
Ses traits étaient reconnus dans le monde entier. D'innombrables femmes enviaient sa silhouette, et d'innombrables hommes admiraient son port.
Alors pourquoi Gu Chengyin refusait-il de la regarder ne serait-ce qu'une fois ?
Luo Zhao attendit longtemps.
Depuis le moment où elle réalisa qu'elle avait commencé à se soucier de Gu Chengyin.
Depuis le moment où elle comprit qu'il avait déjà pris完全ement possession de chacune de ses joies et peines.
Elle attendait depuis.
Attendant qu'il la regarde.
Qu'il la regarde vraiment.
Mais Gu Chengyin ne le fit jamais.
Au bout du compte, après une déception empilée sur une autre et qu'elle se fut endurée dans le silence maintes et maintes fois, Luo Zhao découvrit enfin la porte cachée dans la partie la plus profonde de son cœur.
Elle avait depuis longtemps été enfoncée par Gu Chengyin.
Oui, Gu Chengyin n'était pas entré dans son cœur.
Il avait défoncé la porte et s'y était engouffré.
Il ne lui avait jamais demandé la permission, et n'avait même pas envisagé si elle était disposée.
Il était simplement apparu dans son monde et s'était introduit de force dans son cœur.
Quand Gu Chengyin prenait des décisions pour elle, elle n'avait plus à peser le pour et le contre elle-même.
Quand il lui disait quoi faire, elle n'avait plus à sonder le cœur des autres.
Quand il arrangeait tout, elle n'avait plus à s'inquiéter de faire un faux pas.
Tout ce qu'elle avait à faire était de lui obéir et de faire comme il l'instruisait. Alors elle pouvait se reposer en paix à l'intérieur des frontières sûres qu'il avait tracées pour elle.
Pour Luo Zhao, ce sentiment d'être dominée n'était pas une contrainte.
C'était une libération.
Voyant que Gu Chengyin s'apprêtait à se lever, Luo Zhao devint anxieuse.
Elle n'avait encore rien reçu. Comment pouvait-il partir déjà ?
Sur l'instant, Luo Zhao leva les bras et les enroula autour du cou de Gu Chengyin.
Comme une vigne souple s'enroulant autour de l'arbre qu'elle avait choisi.
Gu Chengyin baissa les yeux. Tout ce qu'il vit fut une paire d'yeux de phénix pitoyables.
Ils étaient emplis d'une brume — pas des larmes, mais cet aspect humide qui n'apparaît que quand le désir s'éveille.
Cela rendait les pupilles de Luo Zhao exceptionnellement brillantes, comme un lac scintillant sous le soleil après une averse, sa surface ondulant de lumières irisées.
Le bout de ses sourcils s'affaissait légèrement, tandis que les coins externes se relevèrent, formant une expression à la fois pitoyablement impuissante et faiblement séduisante.
Ses yeux disaient clairement : Tu ne m'as pas encore récompensée. Comment peux-tu partir comme ça ?
Les mouvements de Gu Chengyin s'arrêtèrent.
En voyant l'air lésé de Luo Zhao, il ressentit soudain que son self-control n'était peut-être pas aussi fort qu'il l'avait imaginé.