Cui Zilu ?
En entendant ce nom, Luo Zhao fut sincèrement stupéfaite.
Ses yeux de phénix s'écarquillèrent, la lumière traversant le treillis de la fenêtre se reflétait dans ses pupilles, les faisant scintiller de surprise.
Même le tumulte d'émotions d'à l'instant fut temporairement refoulé au fond de son esprit.
Luo Zhao n'avait vraiment pas prévu que Gu Chengyin nomme Cui Zilu nouvelle Cheffe des Femmes Officielles.
Dans ses calculs initiaux, elle avait déjà quelqu'un en tête pour ce poste.
Cette personne était Gu Xiaoli.
Après tout, sa cultivation était là : à demi-pas du royaume de l'Âme Naissante, avec une énergie spirituelle capable d'ébranler le ciel et la terre.
Ainsi, en termes de force, Gu Xiaoli était extrêmement bien placée pour reprendre le poste de Cheffe des Femmes Officielles.
Mais après y avoir réfléchi longuement, Luo Zhao comprit que Cui Zilu convenait en réalité tout aussi bien.
Non pas en raison de ses capacités, ni de sa cultivation, mais à cause de ce qu'elle représentait.
Après tout, le poste de Cheffe des Femmes Officielles n'avait jamais été quelque chose qu'on pouvait obtenir par la seule force.
La compétence et l'habileté politique n'étaient que les exigences les plus basiques.
Pourquoi Shangguan Yunying avait-elle pu devenir Cheffe des Femmes Officielles ?
Était-ce parce que ses capacités étaient exceptionnellement remarquables ?
Non.
Luo Zhao répondit à la question sans hésitation dans son cœur.
Les capacités de Shangguan Yunying étaient en effet remarquables, mais dans l'immense capitale divine, il n'en restait pas moins qu'il existait des femmes plus capables qu'elle.
La raison pour laquelle Shangguan Yunying avait été choisie, et celle pour laquelle elle était restée à ce poste pendant des années, c'était qu'elle était la fille aînée de la famille Shangguan et la seule fille biologique de Shangguan Yuan.
C'était le facteur décisif.
Tant que Shangguan Yunying servait de Cheffe des Femmes Officielles, la famille Shangguan devenait automatiquement la moitié de la faction de la Princesse Héritière.
Ils n'avaient pas besoin de prendre parti ouvertement ni de faire une déclaration publique.
Le simple fait que Shangguan Yunying soit Cheffe des Femmes Officielles suffisait.
Telle était la véritable portée du poste.
La même logique s'appliquait à Cui Zilu.
Cui Zilu était la fille légitime de la famille Cui et la seule fille biologique de Cui Shifan.
Si Cui Zilu devenait la nouvelle Cheffe des Femmes Officielles, la famille Cui deviendrait de même automatiquement la moitié de la faction de la Princesse Héritière.
L'influence que cela aurait sur la cour impériale serait bien plus grande que tout ce que Gu Xiaoli pourrait apporter.
Après tout, c'était le poste de Cheffe des Femmes Officielles. Il mettait l'accent sur la cour plutôt que sur la force personnelle.
Quelle que soit la hauteur de la cultivation de Gu Xiaoli, elle ne représentait qu'elle-même.
Mais Cui Zilu représentait toute la famille Cui.
La position de la famille Cui, ses disciples et protégés, et chaque once d'influence qu'elle exerçait à la cour —
tout cela pencherait vers la faction de la Princesse Héritière parce que Cui Zilu était devenue Cheffe des Femmes Officielles.
Une telle signification était hors de portée de la force martiale personnelle.
Et surtout, Cui Shifan avait à l'origine l'intention de former une alliance matrimoniale avec le palais de la Princesse Héritière.
Marier Cui Zilu à Gu Chengyin aurait été l'équivalent de lier la famille Cui à la faction de la Princesse Héritière.
Le vieux renard avait simplement manié les choses avec habileté. Il n'avait pas déclaré ouvertement son allégeance, mais avait plutôt tenté d'atteindre le même but par une proposition de mariage.
Ainsi, il pouvait avancer ou reculer selon les besoins. Même si quelque chose tournait vraiment mal avec la faction de la Princesse Héritière à l'avenir, Cui Shifan pourrait encore prétendre qu'il ne s'agissait que d'une histoire de mariage entre leurs enfants et que cela n'avait rien à voir avec leur position politique.
Cependant, après que l'édit impérial eut accordé le mariage, l'affaire avait été forcée de s'arrêter temporairement.
La fille légitime de la famille Cui ne pouvait pas ouvertement être faite seconde épouse de quelqu'un.
Ainsi, le lien qui ne faisait que commencer à se former entre la famille Cui et la faction de la Princesse Héritière fut rompu net.
Mais le Ciel laisse toujours une issue.
Si Cui Zilu devenait Cheffe des Femmes Officielles, ce serait l'équivalent d'une alliance matrimoniale entre le palais de la Princesse Héritière et la famille Cui par un autre moyen.
Non par le mariage, mais par le poste lui-même.
Une fois Cui Zilu devenue Cheffe des Femmes Officielles, la famille Cui serait automatiquement liée à la faction de la Princesse Héritière.
L'effet ne serait pas plus faible que si Cui Zilu avait épousé Gu Chengyin — si ce n'était plus fort.
Une alliance matrimoniale pouvait encore reposer sur l'affection privée, mais servir de Cheffe des Femmes Officielles était une nomination officielle.
Cela signifiait que la fille légitime de la famille Cui servait aux côtés de la Princesse Héritière. Rien ne pouvait rendre la position de la famille Cui plus claire que cela — pas même une alliance matrimoniale.
Sous cet angle, on pouvait dire que Cui Zilu était la candidate la plus appropriée. Elle était peut-être même plus appropriée que Shangguan Yunying ne l'avait été à l'origine.
« Je n'ai pas d'objection. Cui Shifan devrait être d'accord aussi. C'est juste que… et l'Empereur Père ? »
Luo Zhao exprima la préoccupation qui pesait sur son esprit.
Clairement, la possibilité pour Cui Zilu de devenir Cheffe des Femmes Officielles dépendrait ultimement de l'accord de l'Empereur Luo.
Après tout, l'édit impérial accordant le mariage avait eu pour but de séparer la famille Cui du palais de la Princesse Héritière.
Lorsque l'Empereur Luo avait fiancé Lin Qingyan à Gu Chengyin, un des buts était d'affaiblir l'influence de Gu Chengyin. L'autre était d'éliminer la possibilité d'une alliance matrimoniale entre la famille Cui et la faction de la Princesse Héritière.
Puisque Gu Chengyin épousait Lin Qingyan, Cui Zilu ne pouvait plus commodément l'épouser également.
C'était une question d'apparences. Cui Shifan ne pourrait jamais envoyer la fille légitime de la famille Cui devenir la seconde épouse de quelqu'un.
Mais elle pouvait devenir Cheffe des Femmes Officielles.
Luo Zhao ajouta cette pensée en silence dans son cœur.
Ce vieux renard de Cui Shifan ne pourrait peut-être plus former d'alliance matrimoniale, mais cela ne signifiait pas qu'il refuserait de laisser Cui Zilu devenir Cheffe des Femmes Officielles.
Cheffe des Femmes Officielles était une vraie fonction officielle. C'était la femme officielle la plus proche de la Princesse Héritière, et en termes de dignité, le poste n'était pas moins respectable qu'une alliance matrimoniale.
De plus, une alliance matrimoniale ne signifiait qu'épouser un seul homme — Gu Chengyin. Devenir Cheffe des Femmes Officielles, en revanche, signifiait se tenir directement aux côtés de la Princesse Héritière.
À long terme, cet arrangement ne serait que plus avantageux pour la famille Cui.
Mais l'Empereur Père serait-il d'accord ?
L'Empereur Luo avait utilisé le décret de mariage pour écarter Cui Zilu de Gu Chengyin précisément parce qu'il ne voulait pas que la famille Cui se rapproche trop de la faction de la Princesse Héritière.
Maintenant, permettre à Cui Zilu de devenir Cheffe des Femmes Officielles serait l'équivalent de rappeler la personne qu'il avait délibérément écartée.
L'Empereur Père resterait-il simplement les bras croisés sans rien faire ?
Gu Chengyin, cependant, n'était pas particulièrement inquiet.
La situation était différente à présent.
Si c'avait été l'ancienne Luo Zhao, alors même si elle avait accepté de laisser Cui Zilu devenir Cheffe des Femmes Officielles, elle lui en aurait demandé un prix élevé.
Parce que même si Cui Zilu devenait Cheffe des Femmes Officielles, elle n'écouterait toujours pas Luo Zhao. Elle écouterait le plus probablement Gu Chengyin.
Bien que cette possessivité de la Princesse Héritière ne s'affichât pas aussi ouvertement que celle de Lin Qingyan, elle ne tolérerait absolument pas que quelqu'un à ses côtés tourne son cœur ailleurs.
Elle pouvait tolérer que Cui Zilu devienne Cheffe des Femmes Officielles. Elle pouvait même tolérer que Cui Zilu nourrisse un peu d'intérêt pour Gu Chengyin.
Mais Luo Zhao s'assurerait certainement que, avant tout, Cui Zilu était sa Cheffe des Femmes Officielles. Tout le reste viendrait après.
La Luo Zhao d'aujourd'hui, en revanche, n'avait bien sûr plus à être aussi conflictuelle ou tourmentée.
Elle avait même proposé une stratégie entièrement nouvelle.
Le regard de Gu Chengyin se posa sur le visage de Luo Zhao.
Une trace de la rougeur laissée par ses fantasmes d'à l'instant persistent encore sur ses joues, comme des fleurs de pêcher au printemps qui n'auraient pas encore totalement fané. Bien que plus pâles qu'avant, elles restaient captivantes.
Ses yeux scintillaient. On y voyait quelque chose de rarement vu.
Une confiance sans réserve.
« Altesse, me faites-vous confiance à présent ? »
À ces mots, Luo Zhao cligna des yeux.
Faisait-elle confiance à Gu Chengyin à présent ?
Bien sûr qu'elle le faisait.
Luo Zhao parvint à cette conclusion sans la moindre hésitation.
La réponse vint si naturellement, si inévitablement.
C'était comme si elle s'était posé la question d'innombrables fois déjà et qu'elle en connaissait la réponse depuis longtemps, n'attendant que la bonne occasion pour la dire à voix haute.
Depuis le moment où Gu Chengyin l'avait attirée dans ses bras, depuis la sensation d'étouffement qui avait fait trembler tout son corps —
elle lui faisait déjà confiance.
Pas la confiance de la Princesse Héritière en son Grand Précepteur.
Pas la confiance d'une femme en un homme.
Mais la confiance du petit chiot le plus obéissant en son maître.