Elle voulait seulement que Shangguan Yunying l'appelle « Sœur », pour marquer qui occupait la place de l'épouse légitime.
Après cela, elle la traiterait comme l'une des siennes.
Ce n'était pas de l'oppression ; c'était de l'acceptation.
Un sourire satisfait s'épanouit sur le visage de Lin Qingyan.
Ce sourire était encore plus radieux qu'auparavant, la courbe au coin des yeux plus douce également.
Elle tendit le bras et enserra à nouveau la taille de Shangguan Yunying.
Ce geste, cette fois, était bien plus tendre qu'auparavant — non plus une étreinte confinante, oppressante.
Mais intime, comme le font les sœurs qui s'appuient l'une sur l'autre.
Le bras de Lin Qingyan glissa le long du dos de Shangguan Yunying, sa paume se posant sur son flanc.
Elle l'attira légèrement vers elle, la rapprochant.
Sa main libre se leva, le bout des doigts se glissant sous le menton de Shangguan Yunying.
Le regard de Lin Qingyan parcourut le visage de Shangguan Yunying — des sourcils aux yeux, du nez aux lèvres, des lèvres à la mâchoire.
Puis elle dit en souriant : « Ne t'inquiète pas, Sœur Yunying, je t'apprécie toujours beaucoup. »
« Après tout, tu donnes bien moins de fil à retordre que Zhao'er. »
Un soulagement sincère perçait dans sa voix.
Luo Zhao pouvait bien être fermement sous le joug de Gu Chengyin désormais, son caractère et ses manières restaient les mêmes.
Alors Lin Qingyan devait toujours redoubler d'efforts à son égard.
Mais Shangguan Yunying était différente. Elle était douce et raisonnable, savait avancer et reculer, ne causait jamais de problèmes à personne.
Même sur des questions d'une grande importance, Lin Qingyan reconnaissait qu'elle n'arrivait pas à la cheville de Shangguan Yunying.
Avoir quelqu'un comme elle aux côtés de Gu Chengyin était la chose la plus rassurante qui soit.
D'ailleurs...
Elle aimait sincèrement Shangguan Yunying, après tout.
Si ce n'avait été de Gu Chengyin, Lin Qingyan n'aurait jamais découvert à quel point cette ancienne cheffe des femmes officielles était intéressante.
Le bout des doigts de Lin Qingyan se mit à descendre, traçant une ligne depuis le menton de Shangguan Yunying le long de sa mâchoire.
Glissant le long de son cou fin, frôlant ses clavicules délicates, pour enfin se poser sur son col.
Le col était d'un vert pâle, s'accordant parfaitement au tempérament doux de Shangguan Yunying.
Quelques minuscules boutons en perle étaient cousus à l'encolure, maintenant les revers soigneusement fermés.
Les doigts de Lin Qingyan pincèrent le premier bouton en perle.
D'un geste nonchalant, elle le fit tourner.
Le bouton effectua un demi-tour sous sa pulpe et se libéra de son passant.
Le col se détendit, dévoilant une petite zone de peau claire, blanc de jade, en dessous.
Cette peau luisait d'un éclat doux dans la lumière tamisée, comme le plus fin jade blanc de graisse de mouton, si fine que les pores étaient presque invisibles.
Shangguan Yunying cligna des yeux. Son regard se posa sur la main de Lin Qingyan tenant le bouton de perle, puis glissa vers son propre col.
Elle regarda l'ouverture qui s'était créée, la petite étendue de peau révélée à l'intérieur.
Ses cils battirent plusieurs fois, son esprit envahi d'innombrables petites voix qui parlaient toutes à la fois, un vacarme qui noyait toute pensée cohérente.
Un pressentiment monta en son cœur, comme une goutte d'encre tombant dans l'eau calme.
Il se propagea rapidement, teintant tout son cœur d'une légère inquiétude.
Shangguan Yunying leva instinctivement la main et saisit les doigts de Lin Qingyan qui reposaient encore sur son col.
Ses doigts pressèrent sur le dos de la main de Lin Qingyan, sa paume légèrement humide, ses pointes tremblantes de tension.
Puis, hésitante, elle demanda : « Ji... Sœur Qingyan, que fais-tu ? »
Shangguan Yunying avait failli l'appeler « Seigneur Jingzhe » à nouveau, ne se retenant qu'au dernier moment.
Son regard fouilla le visage de Lin Qingyan, cherchant à y lire quelque chose.
Serait-il possible que cette Fée Jingzhe s'intéresse aussi aux femmes ?
Mais le visage de Lin Qingyan n'affichait qu'une amusante bienveillance — un sourire mêlant espièglerie et sincérité.
« Que fais-je ? »
Lin Qingyan répéta, une pointe de moquerie dans le ton.
Sa main était prise par Shangguan Yunying, mais elle ne la retira pas. Elle la laissa là, tenue.
Ses yeux rencontrèrent ceux de Shangguan Yunying, l'espièglerie s'y approfondissant.
Puis Lin Qingyan se pencha légèrement, approchant ses lèvres de l'oreille de Shangguan Yunying.
Son souffle effleura l'oreille de Shangguan Yunying, chaud et doux, comme une brise printanière qui passe.
Sa voix était basse, si basse que seules elles deux pouvaient l'entendre.
Chaque mot semblait flotter doucement depuis le fond de sa gorge, portant un pouvoir séduisant, envoûtant.
« Bien sûr, je t'apprends comment prendre la place. Sinon, que ferais-tu si on te découvrait ? »
Lin Qingyan marqua une pause, laissant ces mots fermenter dans l'esprit de Shangguan Yunying.
Puis elle continua : « Sœur Yunying, tu ne voudrais pas que Chengcheng te repousse, n'est-ce pas ? »
À ces mots, Shangguan Yunying se figea.
Sa main reposait toujours sur celle de Lin Qingyan, mais elle ne fit plus aucun geste pour l'arrêter.
Son regard se perdit, dérivant loin du visage de Lin Qingyan pour se fixer sur un point invisible dans les airs.
Comme si elle contemplait une scène que lui seule pouvait voir.
Est-ce que Gu Chengyin la repousserait ?
En théorie, non.
Shangguan Yunying connaissait bien Gu Chengyin. En surface, il semblait froid et dur, mais en vérité, il avait le cœur tendre.
Tant qu'elle faisait le premier pas, tant qu'elle était consentante, tant qu'elle s'abaissait assez —
Gu Chengyin ne la repousserait pas.
Mais c'était la théorie.
Dans la réalité ?
Dans la réalité, Gu Chengyin ne l'avait pas prise.
Pas depuis le tout premier jour où cet homme était apparu.
Pas depuis le jour où Shangguan Yunying avait commencé à nourrir ces sentiments inconvenants pour lui.
Combien de temps l'avait-elle attendu ?
Combien de fois lui avait-elle fait comprendre ?
Combien avait-elle fait pour lui ?
Et quel en avait été le résultat ?
Le résultat, c'était que Gu Chengyin maintenait toujours cette distance — ni trop loin, ni trop près.
Ni la repoussant ni la rapprochant, la laissant suspendue entre les deux, incapable de monter ou de descendre.
Au point que Shangguan Yunying avait envisagé d'employer des méthodes détournées.
Elle y avait pensé, vraiment.
Puisque Lin Qingyan pouvait l'avoir, pourquoi pas elle ?
Ces pensées avaient traversé son esprit lors d'innombrables nuits d'insomnie.
Lui glisser une potion, profiter de son ivresse, fabriquer une situation où il n'aurait d'autre choix que d'assumer sa responsabilité...
C'étaient des tours que Shangguan Yunying connaissait bien, et elle avait même fait appel à quelqu'un pour lui apprendre directement.
Parce que Jiang Jianli avait fait exactement cela à Shangguan Yuan.
Et la preuve, c'est que le melon cueilli de force s'était révélé doux.
À présent, Lin Qingyan lui offrait une autre option.
Pas quelque machination sournoise, mais prendre la place.
Donc Shangguan Yunying ne complotait pas contre Gu Chengyin — elle aidait simplement Lin Qingyan.
Elle ne tendait pas de piège à Gu Chengyin — elle s'entraînait juste à ne pas se faire prendre.
Aucune initiative ne venait d'elle, aucune intrigue ne venait d'elle.
Elle n'était qu'une sœur bien sage, obéissante, suivant les arrangements de sa grande sœur.
Cette proposition — impossible de le nier — frappait exactement la corde que Shangguan Yunying brûlait d'entendre.
Ses défenses psychologiques craquèrent à cet instant.
La fissure était mince et petite, mais suffisante pour laisser passer une pensée qu'elle n'avait jamais sérieusement envisagée.
Tant qu'elle l'avait — même si c'était en étant prise pour Lin Qingyan — c'était quand même l'avoir.
La méthode importait peu ; le résultat comptait.
Une fois le riz cuit, ce qui adviendrait ensuite...
Eh bien, cela ne dépendrait plus de Gu Chengyin.