« Tu peux y mettre un peu plus de force, tu peux tenir un peu plus longtemps, tu peux... »
La voix de Luo Zhao devint de plus en plus douce, jusqu'à ce que les derniers mots soient à peine audibles.
Mais ses yeux restaient fixés sur Gu Chengyin, le désir qui y brûlait si dense qu'il menaçait de déborder.
« Tu peux laisser des marques plus extrêmes sur mon corps. »
Luo Zhao acheva sa phrase.
Elle avait prononcé à voix haute, mot après mot, les désirs qu'elle enfouissait d'ordinaire au plus profond d'elle-même, ceux qu'elle n'osait pas affronter elle-même.
À chaque mot prononcé, elle sentit le poids qui l'écrasait s'alléger d'une fraction.
Lorsqu'elle eut fini, tout son être lui parut léger, comme si elle s'était débarrassée d'un carcan qu'elle traînait depuis bien trop longtemps.
Gu Chengyin contempla l'attente quasi dévote dans ses yeux et se tut à nouveau.
Puis il tendit la main et posa sa paume sur le cou de Luo Zhao.
Cette fois, sa main ne se retira pas.
Gu Chengyin ne répondit pas aux paroles de Luo Zhao.
Mais le geste de lui serrer le cou valait réponse.
Luo Zhao ferma les yeux, enfonça son cou plus avant dans sa paume et inspira longuement, profondément.
La présence de Gu Chengyin envahit ses sens, portée par ce parfum frais et chaud qu'elle trouvait enivrant.
Les commissures de sa bouche s'arrondirent, dessinant une courbe de satisfaction absolue.
Le silence retomba sur la salle.
Seule s'y glissait l'entrelacs de leurs souffles, l'une profonde, l'autre superficielle, l'une pressée, l'autre lente.
Comme deux instruments jouant une mélodie que seuls eux pouvaient comprendre.
Assise non loin, Gu Xiaoli avait observé toute la scène sans cligner des yeux.
Ses grands yeux ne bronchèrent pas, saisissant chaque instant du parcours de Luo Zhao, de la lutte à la soumission, de la soumission au désir, du désir à l'accomplissement.
Sur le visage de Gu Xiaoli, nulle surprise, nulle confusion, seulement une compréhension soudaine.
Alors Son Altesse était comme elle.
Elle aimait son frère, et Son Altesse aimait son frère aussi.
Elle aspirait à ce que son frère se soucie d'elle, et Son Altesse aspirait à ce que son frère se soucie d'elle aussi.
Devant son frère, elle devenait une autre qu'elle-même, et Son Altesse devenait aussi une autre qu'elle-même devant son frère.
C'était juste qu'elle, elle y parvenait en étant sage et obéissante, tandis que Son Altesse, elle, passait par...
Eh bien, ce genre de méthode.
Un peu tordue, et un peu effrayante.
Gu Xiaoli inclina la tête, réfléchit sérieusement, puis parvint à une conclusion.
Son Altesse voulait, elle aussi, être le chat de son frère, mais pas de la même façon qu'elle.
Elle voulait être le chat de son frère parce qu'elle était déjà un chat.
Mais Son Altesse n'était pas un chat, c'était un humain, et un humain très, très beau qui plus est.
Donc ce n'était pas tant que Son Altesse voulait être le chat de son frère, mais plutôt que Son Altesse voulait que son frère soit son maître.
Bien que Gu Xiaoli ne fût pas sûre d'apprécier qu'on lui tienne le cou comme Son Altesse, si son frère aimait ça, alors c'était probablement acceptable.
Gu Xiaoli baissa vivement la tête, n'osant plus regarder Gu Chengyin et Luo Zhao.
Mais elle ne parvint pas à réprimer le sourire qui étirait ses lèvres, encore plus haut que celui de Luo Zhao tout à l'heure.
Sa main monta machinalement vers son propre cou, ses effleura la peau douce, et son cœur s'emballa soudain.
Quant à Gu Chengyin, une main maintenait fermement Luo Zhao tandis que l'autre tapotait légèrement l'édit impérial sur le bureau.
Son regard se posa sur les traits dignes et vigoureux de l'écriture de l'empereur sur le brocart jaune vif, et il poussa un soupir intérieur.
Il n'avait cherché qu'un levier de contre-pression face à l'Empereur Luo.
Maintenant, il tenait ce levier, mais son poids dépassait de loin ses attentes.
Non seulement au-delà de ses prévisions, mais il s'était accompagné d'une caractéristique totalement imprévue, ouvrant une porte qui n'aurait jamais dû l'être.
Derrière cette porte se tenait une Luo Zhao qu'il n'avait jamais vue.
Gu Chengyin ne savait pas exactement comment il avait ouvert cette porte.
Mais il pouvait comprendre pourquoi Luo Zhao était devenue ainsi.
Les personnes de type M souffrent généralement d'un manque extrême de sécurité, une carence souvent enracinée dans diverses influences de leur éducation.
Et avec une mère disparue trop tôt, un père insondable qu'était l'Empereur Luo, l'éducation de Luo Zhao était intrinsèquement dysfonctionnelle dès le départ. Ajoutez à cela sa position dans la famille impériale, son statut et son identité particuliers, qui firent qu'elle ne croisa jamais de personnes véritablement bienveillantes.
C'est pourquoi elle n'eut d'autre choix que de se forger une apparence froide et distante pour se protéger.
Mais en vérité, Luo Zhao goûtait la sensation unique de voir son corps et son esprit contrôlés.
Car pour elle, être contrôlée n'était pas une contrainte, mais une source particulière de sécurité.
Elle aspirait à un être puissant qui dominerait sa vie, déciderait pour elle, lui offrirait un sens stable de l'ordre.
Et l'apparition explosive de Gu Chengyin, qui s'était emparé d'elle par la force, satisfaisait parfaitement chacun des désirs de Luo Zhao.
Comme un dieu, il l'avait arrachée au bourbier où elle s'enfonçait.
Les tempêtes, Gu Chengyin les écarterait. Les décisions, Gu Chengyin les prendrait. Les ennemis, Gu Chengyin les tuerait.
Puisque tout ce qu'elle possédait appartenait à Gu Chengyin, alors naturellement, elle-même devait aussi appartenir à Gu Chengyin.
Gu Chengyin relâcha de nouveau sa main. Bien que Luo Zhao fût quelque peu réticente, elle ne le montra pas.
Au contraire, comme le chien le plus obéissant, elle se blottit fermement contre la poitrine de Gu Chengyin.
Gu Chengyin se tourna vers Gu Xiaoli à ses côtés et dit : « Xiaoli. »
À ce nom, tout le corps de Luo Zhao tressaillit.
Elle ne se souvenait qu'à présent que Gu Xiaoli avait tout vu depuis le début.
Cela ne signifiait-il pas que son visage le plus authentique avait aussi été vu par Gu Xiaoli ?
« Hein ? Qu'est-ce qu'il y a, frère ? »
Gu Xiaoli releva la tête, une pointe de perplexité dans les yeux.
Gu Chengyin tapota doucement Luo Zhao pour la rassurer, puis demanda :
« La gorge de Son Altesse est un peu sèche. Je l'aidais en la massant pour la soulager. »
Gu Xiaoli cligna des yeux, jeta un coup d'œil à Luo Zhao qui n'osait pas relever la tête, puis au visage impassible de Gu Chengyin.
Finalement, elle acquiesça et dit : « Ah, c'était ça. No wonder Son Altesse a si mauvaise mine. »
Gu Chengyin continua sans changer d'expression : « Oui, donc Xiaoli, va trouver un médecin et rapporte un remède pour la gorge. »
Gu Xiaoli ne refusa pas. Elle accepta docilement, se leva et sortit.
Une fois la silhouette de Gu Xiaoli partie, Luo Zhao releva enfin la tête et chuchota :
« Xiaoli va-t-elle gober ça ? »
Gu Chengyin secoua la tête. « Xiaoli ne le croira certainement pas. Mais au moins, elle n'ira pas le colporter. »
Entendant cela, Luo Zhao se sentit rassurée. Bien que Gu Xiaoli aimât jouer l'innocence, pour ce qui était de garder les secrets, elle était réellement fiable.
Tant que Lin Qingyan et Shangguan Yunying ne savaient rien, elle pourrait demeurer cette Altesse incomparablement élégante et extraordinaire.
Donc même si Gu Xiaoli avait vu, cela n'avait probablement pas grande importance.
« Je devrais me lever maintenant. Sinon, ce sera mauvais si ma tante nous voit comme ça. »
Juste au moment où Luo Zhao allait se lever, Gu Chengyin l'entoura soudain de son bras à la taille et murmura à son oreille :
« Comment m'as-tu appelé tout à l'heure ? »
Luo Zhao cligna des yeux, hésita : « Précepteur adjoint ? »
Gu Chengyin insista : « Appelle-moi comment ? »
Luo Zhao comprit enfin ce que Gu Chengyin voulait dire. Son visage rougit à nouveau.
Ses lèvres bougèrent, et finalement, deux mots sortirent :
« ... Maître. »