Les allées du palais de la résidence de la Princesse Héritière étaient silencieuses. Seuls les serviteurs de palais levés tôt, portant des seaux en bois et tenant des balais, accomplissaient leurs tâches en silence et avec efficacité, levant le rideau sur une nouvelle journée pour cet immense palais.
Gu Chengyin, Shangguan Yunying et leur suite revinrent du Domaine Shangguan, leur carrosse s'arrêtant devant les portes du palais.
Les huit serviteurs de la famille n'avaient pas le droit d'entrer dans le palais. Ils ne purent que s'incliner respectueusement devant les portes avant de repartir avec le carrosse pour rendre compte.
Gu Chengyin et Shangguan Yunying, en revanche, procédèrent sans obstacle, marchant d'un pas vif droit vers les quartiers de vie quotidiens de Luo Zhao.
Arrivés devant la chambre à coucher, ils trouvèrent les portes fermées hermétiquement. Plusieurs femmes officielles en robes de palais cramoisi clair attendaient de chaque côté. Voyant Shangguan Yunying et Gu Chengyin arriver ensemble, elles s'avancèrent immédiatement pour s'incliner.
« Son Altesse s'est-elle levée ? » demanda Shangguan Yunying d'une voix basse.
La femme officielle en tête répondit respectueusement : « Réponse à Seigneur Shangguan, Son Altesse vient de se lever et fait actuellement sa toilette dans la chambre intérieure. »
Shangguan Yunying et Gu Chengyin échangèrent un regard, voyant tous deux la même pensée dans les yeux de l'autre : un timing parfait.
Ils devaient voir Luo Zhao immédiatement ; pas un seul instant ne pouvait être retardé.
« Veuillez l'informer que Shangguan Yunying et Gu Chengyin, Directeur du Bureau des Affaires Intérieures, sollicitent une audience auprès de Son Altesse pour une affaire urgente », dit Shangguan Yunying solennellement.
La femme officielle obtempéra et entra pour faire son rapport. Elle revint un instant plus tard, s'effaçant pour dégager le passage et s'inclinant : « Son Altesse invite les deux seigneurs à entrer pour parler. »
Les deux pénétrèrent dans la chambre à coucher, traversant le vestibule extérieur légèrement sombre et tournant dans la chambre intérieure plus chaude et parfumée.
La chambre intérieure était plus spacieuse et lumineuse que le vestibule extérieur, ses décorations bien plus magnifiques et exquises.
Un parfum apaisant s'élevait d'un encensoir doré, s'entremêlant à la fraîche lumière matinale filtrant par les fenêtres.
Les rideaux du lit à baldaquin massif et sculpté étaient déjà tirés, la literie soigneusement arrangée.
Luo Zhao était assise devant la coiffeuse.
Elle avait clairement juste quitté le lit. Elle ne portait qu'une simple robe de nuit blanche en tissu doux et lisse, sa longue chevelure cascadant comme une chute d'eau, pas encore peignée.
Elle s'écoulait doucement sur ses épaules et son dos, rendant sa peau encore plus claire et jade-like. Il lui manquait quelque peu de sa majesté habituelle, affichant à la place une touche de langueur domestique et de beauté douce.
Une servante personnelle tenait une serviette en soie tiède, essuyant délicatement ses joues et son cou.
Entendant les pas, Luo Zhao tourna légèrement la tête. À travers le miroir de bronze, son regard croisa Gu Chengyin et Shangguan Yunying entrant.
Voyant Luo Zhao vêtue ainsi, les pas de Gu Chengyin s'arrêtèrent involontairement, une trace fugace de surprise imperceptible traversant ses yeux.
Dans son souvenir, Luo Zhao était toujours la Princesse Héritière vêtue de robes noires brodées d'or, ses yeux de phénix rayonnant d'autorité tandis qu'elle dominait la foule. Quand l'avait-il jamais vue sous un jour aussi détendu, aussi domestique ?
Shangguan Yunying, elle, y était déjà habituée. Elle marcha d'un pas vif jusqu'au côté de Luo Zhao et prit naturellement le peigne en jade des mains de la servante.
D'un geste pratiqué, elle commença à peigner les cheveux d'encre de Luo Zhao, rapportant d'une voix basse : « Votre Altesse, nous sommes de retour. »
Luo Zhao émit un léger bourdonnement d'acquiescement. Son regard croisa brièvement celui de Gu Chengyin dans le miroir de bronze avant de se détourner. Elle demanda d'un ton plat : « Quelle est l'attitude de Shangguan Yuan ? »
Sa question était directe, portant même une pointe de désinvolture montrant qu'elle n'avait pas grand espoir.
Ce n'était pas qu'elle ne fasse pas confiance aux capacités de Gu Chengyin, mais elle connaissait trop bien ce vieux renard de Shangguan Yuan.
Au mieux, l'autre partie donnerait une position ambiguë et remettrait quelques preuves insignifiantes et périphériques pour montrer sa sincérité.
Pour tout ce qui allait plus loin ? Elle n'osait pas l'espérer.
Gu Chengyin ne répondit pas immédiatement à la question de Luo Zhao. Au lieu de cela, il scruta la chambre. Outre eux, il y avait pas mal de femmes officielles en service.
Au même moment, un ordre fut transmis directement dans l'esprit de Luo Zhao :
[Faites sortir tout le monde de la salle, sauf Yunying.]
Luo Zhao, qui avait les yeux fermés en attendant une réponse, se raidit soudainement !
Cet ordre familier réapparaissait ! Tout aussi direct et arrogant qu'avant !
Elle'ouvrit brutalement les yeux, ses yeux de phénix aussi acérés que l'éclair.
Ce type ! Utiliser à nouveau cette méthode bizarre, à ce moment, en cet endroit ?! Que cherchait-il à faire ?!
Cependant, l'expression de Gu Chengyin restait calme, portant même un sens de solennité.
La colère montante et l'intention meurtrière de Luo Zhao se refroidirent rapidement.
Elle comprit immédiatement que Gu Chengyin agissant ainsi signifiait que l'information qu'il allait rapporter était extrêmement importante.
Réprimant de force les émotions bouillonnant en son cœur, elle réfléchit un instant avant de parler faiblement, donnant instruction à Shangguan Yunying à ses côtés :
« Yunying. »
« Votre servante est là. »
« Faites sortir tout le monde de la salle. Arrangez cela personnellement. Sans convocation, personne n'est autorisé à approcher à moins de dix zhang. »
Shangguan Yunying obtempéra immédiatement : « Oui, Votre Altesse. »
Elle posa le peigne en jade, se retourna et commença à donner des ordres en marchant.
Bientôt, toutes les femmes officielles se retirèrent silencieusement selon l'ordre, et les lourdes portes sculptées de la chambre à coucher furent doucement refermées.
Se tenant devant les portes, Shangguan Yunying donna discrètement quelques instructions à plusieurs femmes officielles seniors possédant des auras profondes et stables.
Ces officielles se dispersèrent immédiatement, se plantant comme des clous aux positions clés autour de la chambre à coucher.
Leurs regards balayaient toutes les directions comme des faucons, s'assurant que pas même un oiseau volant ne pourrait approcher sans être détecté.
Cela fait, Shangguan Yunying revint enfin dans la chambre intérieure et referma solidement la porte derrière elle.
Elle retourna au côté de Luo Zhao, baissant la tête et parlant doucement : « Votre Altesse, tout a été arrangé. »
Luo Zhao fit un léger signe de tête, puis porta à nouveau son regard sur Gu Chengyin.
« Parle », sa voix était calme et sans vague. « Quelle est exactement l'attitude de Shangguan Yuan ? »
Gu Chengyin fit un pas en avant. D'abord, il sortit soigneusement la boîte en bois de santal pourpre de sa robe et la tint en main.
Puis, se raclant la gorge, il commença à raconter l'affrontement dans le bureau du Domaine Shangguan la nuit précédente.
Gu Chengyin détailla tout le processus clairement et logiquement, y compris les points clés de sa conversation avec Shangguan Yuan, les changements dans les réactions de l'autre partie, et le consensus qu'ils atteignirent finalement.
Shangguan Yunying se tenait sur le côté, écoutant avec une expression incroyablement concentrée.
Pendant ce temps, Luo Zhao, assise à la coiffeuse, restait extérieurement calme, mais au fur et à mesure que Gu Chengyin parlait, une mer orageuse de choc déferlait déjà en son cœur !
Elle avait pensé à l'origine que Gu Chengyin ramenant une simple position prouverait déjà ses capacités extraordinaires.
Jamais dans ses rêves les plus fous elle n'aurait imaginé que ce qu'il rapportait n'était pas seulement la promesse de Shangguan Yuan, mais un plan bouleversant capable d'ébranler la cour impériale et de modifier le paysage politique !
Renverser un Grand Secrétaire !
Lorsque ces mots quittèrent clairement la bouche de Gu Chengyin, les doigts de Luo Zhao, serrant le peigne en jade, se crispèrent soudainement.
Une lumière acérée explosa dans ses yeux de phénix, comme des étoiles s'allumant dans la nuit noire, fixant intensément Gu Chengyin !
Intriguer pendant des années, endurer si longtemps — n'était-ce pas pour qu'un jour elle puisse purger la cour impériale, éradiquer ces parasites et obstacles, et saisir véritablement les rênes du pouvoir ?
Les Grands Secrétaires étaient sans aucun doute parmi les montagnes les plus infranchissables bloquant son chemin !
Ce n'était pas qu'elle n'avait pas pensé à agir contre eux, mais tirer un cheveu remue tout le corps. Preuves, timing, force, l'attitude de son père royal... rien ne pouvait manquer, la faisant continuellement incapable de se décider vraiment.
Pourtant maintenant, Gu Chengyin avait véritablement pavé la voie pour elle. Il avait même rallié un allié crucial comme Shangguan Yuan, lui remettant une lame acérée capable de fendre les montagnes !
Ce niveau de capacité, ces méthodes, cette saisie terrifiantement précise de la nature humaine et de la situation politique...
S'il n'avait pas l'esprit tordu et un caractère médiocre (Luo Zhao ricana froidement en son cœur), et s'il n'utilisait pas cette bizarre technique de contrôle mental sur elle...
...quel parfait bras droit il serait ! Un talent suprême capable de l'assister pour accomplir un héritage impérial éternel !
Un instant, les émotions déferlant dans le cœur de Luo Zhao étaient complexes à l'extrême.