Mais peu importait que ce soit ce que Gu Chengyin avait deviné.
Peu importait que cette soi-disant boîte lumineuse soit bien un téléphone d'hypnose, cela ne changeait rien à la situation actuelle.
Le problème principal était que personne ne savait même où se trouvait cette soi-disant boîte lumineuse.
Après la mort de l'Impératrice Lin, l'objet n'était jamais réapparu. Pour ce que qui que ce soit en savait, il avait pu être détruit avec elle.
Donc pour Gu Chengyin, la question la plus pressante en cet instant était Gu Xiaoli.
Le simple fait que Gu Xiaoli ait accepté de révéler ces secrets aujourd'hui en disait long.
Ces secrets ne concernaient pas quelque chose de futile.
Ils touchaient aux origines de l'Impératrice Lin et à l'histoire cachée entre elle et Gu Xiaoli que nul autre ne connaissait.
Pourtant, Gu Xiaoli avait parlé, et avec une franchise totale.
Qu'est-ce que cela signifiait ?
Cela signifiait que Gu Xiaoli lui faisait désormais confiance.
Une telle confiance n'était pas née de rien. Elle s'était construite peu à peu, à travers d'innombrables efforts et des épreuves sans fin.
Depuis la loli blasée qui thésaurisait les bonbons au début, jusqu'à la loli aux oreilles de chat qui acceptait maintenant de placer ses secrets entre ses mains —
chaque étape du chemin avait été durement gagnée.
Gu Chengyin savait fort bien qu'une partie de la raison pour laquelle Gu Xiaoli consentait à lui faire confiance tenait à son guidage délibéré.
Mais plus encore, c'était parce que ce chat possédait, au fond d'elle-même, une sincérité quasi enfantine.
Une fois qu'elle avait donné son cœur à quelqu'un, elle lui offrait volontiers son âme tout entière.
Et cette sincérité était exactement ce dont Gu Chengyin avait le plus besoin en cet instant.
Tout à l'heure, alors qu'ils parlaient de l'Impératrice Lin, Gu Xiaoli avait dérobé plus d'un regard vers son expression.
Ses yeux portaient une lueur prudente, avide de plaire, comme si elle craignait qu'un mot mal dit ou mal tourné ne vienne le fâcher.
Cet empressement ne naissait pas de la peur, mais d'un désir sincère de satisfaire son maître.
Gu Chengyin vit tout cela, et son esprit était déjà à l'œuvre.
Mais après tout, la confiance n'était au final que des mots.
Qu'il s'agisse de foi ou de soutien, c'étaient des choses qu'on ne pouvait ni voir ni toucher.
Gu Xiaoli lui faisait confiance aujourd'hui — c'était pour aujourd'hui.
Et demain ? Et après-demain ?
Si quelqu'un lui susurrait quelque chose à l'oreille un jour, ou si un événement inattendu survenait,
combien de cette confiance subsisterait-il ?
Sans quelque chose de concret pour la lier, Gu Chengyin ne serait jamais vraiment tranquille.
C'était un homme prudent, et il aimait toujours garder un atout dans sa manche.
Dans un monde truffé de pièges mortels à chaque tournant, un seul instant d'inattention pouvait mener à la ruine totale.
Alors Gu Chengyin devait s'assurer que chaque maillon de la chaîne restait fermement dans sa poigne.
Gu Xiaoli était bien trop importante pour risquer le moindre faux pas.
Heureusement, outre l'hypnose, il y avait une autre chose qui pouvait remplir la même fonction de lien.
Alors que Gu Chengyin y pensait, son regard se posa sur le petit visage de Gu Xiaoli, encore teinté de tension.
« Xiaoli, fais un autre serment solennel. »
Il ne le dit pas sur un ton grave, même avec une pointe de négociation, comme s'il discutait de la chose la plus banale qui soit.
Mais pour toute sa légèreté, ces mots firent encore plus bouder les lèvres déjà légèrement pincées de Gu Xiaoli.
Ce n'était pourtant qu'une moue.
Gu Xiaoli n'était pas vraiment surprise ni contrariée.
Elle avait passé assez de temps avec Gu Chengyin pour connaître l'homme à la perfection.
Il ne faisait jamais rien sans en être sûr, et ne misait jamais tout sur la conscience d'autrui.
Ce que voulait Gu Chengyin, c'était un serment substantiel, une contrainte qu'on puisse voir et toucher.
Une corde qui tiendrait même si, un jour, son cœur changeait ou ses intentions basculaient, une corde dont il ne pourrait se libérer.
Il était donc tout naturel qu'il veuille qu'elle prête un serment solennel.
D'ailleurs, ce n'était pas comme si elle ne l'avait jamais fait auparavant.
Gu Xiaoli calcula en silence dans son esprit — elle avait déjà prêté deux serments solennels à Gu Chengyin avant celui-ci.
Passer de zéro à un est toujours la partie la plus difficile.
Mais la troisième fois était différente ; trop de poux et on ne gratte plus, trop de dettes et on ne s'inquiète plus.
De plus, Gu Xiaoli avait une autre considération en tête.
Si elle ne prêtait pas le serment, Gu Chengyin pourrait l'hypnotiser à la place.
Comparé à l'hypnose, prêter un serment solennel était clairement la meilleure option.
Au moins, quand elle prêtait serment, elle était pleinement consciente, sachant ce qu'elle faisait et quelle promesse elle faisait.
Même si quelque chose arrivait à l'avenir, ce serait encore son propre choix, et elle ne pourrait en accuser personne d'autre.
Avec cette pensée, la plupart des sentiments de réticence dans le cœur de Gu Xiaoli commencèrent à s'estomper.
« D'accord, qu'est-ce que frère veut que Xiaoli jure cette fois-ci ? »
Gu Xiaoli hocha la tête, ses grands yeux fixés sur Gu Chengyin sans cligner.
Son regard était aussi clair que la neige fondante qui descend des montagnes, si pur qu'on pouvait voir jusqu'au fond.
Ses cils étaient longs et recourbés, tremblant faiblement, comme s'ils exprimaient la nervosité au plus profond d'elle-même.
Gu Xiaoli s'était déjà préparée à prêter serment ; elle se préparait même mentalement.
Elle pensait que cette fois, Gu Chengyin allait probablement inventer quelque condition qui ferait battre son cœur.
Les deux dernières fois qu'il lui avait fait prêter serment, les serments avaient été d'une dureté incroyable.
Cette fois-ci, ce ne serait probablement pas différent.
Mais à la surprise de Gu Xiaoli, Gu Chengyin ne dit rien de particulièrement dur cette fois.
Il la regarda simplement en silence, ses lèvres bougeant légèrement, comme s'il pesait ses mots.
Après un long moment, il parla enfin lentement :
« Dans la richesse ou la pauvreté, dans la santé ou la maladie, dans les bons comme dans les mauvais moments. »
« Chaque fois que j'aurai le plus besoin de Xiaoli, Xiaoli ne quittera jamais mon côté, jusqu'au bout. »
Sa voix n'était pas forte, ni son débit rapide ; chaque mot atterrissait distinctement dans les oreilles de Gu Xiaoli.
Ces deux phrases étaient le troisième serment solennel que Gu Chengyin voulait que Gu Xiaoli prête.
Gu Xiaoli comprit.
Mais elle ne se contenta pas de comprendre — elle perçut aussi quelque chose de plus.
Car ces deux phrases, au premier abord, ne semblaient rien avoir de particulièrement spécial.
Elles demandaient juste à Gu Xiaoli de promettre de toujours rester à ses côtés, de ne jamais le quitter.
Elle avait déjà dit de telles choses, et s'était même résolue en silence à le faire dans son cœur.
Mais en y regardant de plus près, plus Gu Xiaoli examinait ces deux lignes, plus elles lui semblaient familières.
Dans la richesse ou la pauvreté, dans la santé ou la maladie, dans les bons comme dans les mauvais moments...
N'était-ce pas le serment de mariage ?!
Gu Xiaoli connaissait cela parce que Niangniang le lui avait dit une fois.
C'était un après-midi, il y a très, très longtemps. Elle était allée voir Niangniang, et on ne savait comment la conversation avait dérivé vers le mariage.
Niangniang avait souri et lui avait dit que dans sa ville natale, quand les gens se mariaient, ils devaient faire des vœux devant tout le monde.
Et ces vœux étaient exactement ces lignes : dans la richesse ou la pauvreté, dans la santé ou la maladie, dans les bons comme dans les mauvais moments, ne jamais se quitter, jusqu'au bout.
Quand la Dame avait dit cela, il y avait une lumière dans ses yeux que Gu Xiaoli n'avait pas comprise à l'époque.
Cette lumière était très, très brillante — si brillante qu'elle semblait renfermer tout un été de lucioles en elle.