Comprendre est une chose.
Ça ne veut pas dire que Gu Chengyin l'accepte, et encore moins qu'il agira en conséquence.
Il est Gu Chengyin.
Pas l'impératrice Lin.
Il n'abandonnera pas la cultivation pour qui que ce soit.
Ni Lin Qingyan, ni Shangguan Yunying, ni Luo Zhao, ni Gu Xiaoli, ni Cui Zilu.
Ce n'est pas parce qu'il ne se soucie pas d'elles — bien au contraire.
C'est précisément parce qu'il se soucie d'elles qu'il doit posséder le pouvoir de les protéger.
Ces choses viendront pour lui, tôt ou tard.
Qui elles sont, il l'ignore.
Quelle est leur force, il l'ignore.
Tout ce que sait Gu Chengyin, c'est que quand elles arriveront, s'il n'est pas assez fort.
Ce ne sera pas seulement lui qui mourra — ce sera tous ceux qui l'entourent aussi.
Alors il doit continuer à grimper, doit percer le stade du Noyau d'Or, le stade de l'Âme Naissante, et des royaumes encore plus élevés.
Pas seulement pour la cultivation, mais pour la survie.
Pour maintenir en vie ceux qui l'entourent également.
Et l'impératrice Lin a abandonné sa cultivation, ce qui signifie qu'elle ne peut plus fournir d'échantillon.
À l'origine, Gu Chengyin avait pensé que si l'impératrice Lin atteignait un certain royaume.
Alors ce qui lui était arrivé se produirait très probablement à ce royaume-là.
Il n'aurait eu qu'à savoir lequel, pour se préparer à l'avance.
Avant d'atteindre ce royaume, il aurait frénétiquement augmenté sa force. Quand ce royaume serait venu, il aurait mis en place toutes les défenses possibles.
Comme un homme qui connaît à l'avance le niveau de la crue, et bâtit sa digue plus haut que l'eau.
Mais l'impératrice Lin n'avait ni cultivation, ni royaume.
Elle n'avait même pas véritablement commencé à cultiver.
Quand ils l'ont trouvée, l'impératrice Lin leur a fait face en simple cultivateuse.
Ou plutôt, elle n'a même pas eu la chance de leur faire face.
Parce qu'elle est morte.
Pas d'échantillon. Pas de point de repère. Pas de niveau d'eau.
La seule option restante était Gu Xiaoli. Elle n'avait pas scellé ses souvenirs dans un démon intérieur comme Lin Qingyan.
Donc elle devait savoir qui ils sont. Avec cela en tête, Gu Chengyin demanda directement :
« Xiaoli, sais-tu qui ils sont ? »
Le regard de Gu Xiaoli était calme. Elle acquiesça, puis secoua la tête.
« Xiaoli sait, mais Xiaoli ne peut pas le dire.
Parce que dès qu'elle le dit, ils nous trouveront. »
Gu Chengyin plissa les yeux. Il n'insista pas et changea simplement de question.
Gu Xiaoli abandonna aussi tacitement le sujet.
« Et l'hypnose de Sa Majesté ? À quoi ressemblait-elle ? A-t-elle déjà hypnotisé quelqu'un ? »
Cette fois, Gu Xiaoli n'hésita pas. Elle parla presque avant que les mots ne sortent de sa bouche.
« Sa Majesté n'a hypnotisé qu'une seule personne.
L'Empereur. Mais elle l'a levé plus tard. »
Gu Xiaoli sembla penser à quelque chose et ajouta une phrase.
« Mais l'hypnose de Sa Majesté n'est pas la même que celle de frère. »
Gu Chengyin cligna des yeux. Il sentit que cela pouvait être une information cruciale.
« En quoi est-elle différente ? »
Gu Xiaoli inclina la tête, réfléchissante. Ses grands yeux se plissèrent légèrement.
Son regard se posa sur un point inexistant dans les airs — l'expression de quelqu'un qui tente de se remémorer quelque chose.
« L'hypnose de frère — est-ce le contact visuel ? »
Bien que formulée comme une question, sa voix était certaine, comme si elle confirmait une réponse qu'elle connaissait déjà.
Gu Chengyin acquiesça. Il n'y avait rien à cacher là-dessus.
Tous ceux qui l'entouraient maintenant le savaient, et chacun avait sa propre façon de faire.
Quand Lin Qingyan lui parlait, son regard se posait toujours légèrement sous son sourcil — jamais évité délibérément, mais jamais croisant ses pupilles non plus.
Luo Zhao était plus directe. Chaque fois qu'elles étaient seules, elle se tenait de côté.
Lui faisant face avec la moitié de son visage, elle regardait par la fenêtre ou les mémoriaux sur le bureau en parlant.
Shangguan Yunying était la plus maligne. Elle n'évitait jamais son regard.
Mais chaque fois qu'elle le regardait, une ondulation extrêmement faible d'énergie spirituelle apparaissait derrière ses yeux.
C'était l'Art Qingyun en action. Si elle détectait ne serait-ce qu'une trace de pouvoir spirituel dans les yeux de Gu Chengyin qui n'appartenait pas à l'Art Qingyun.
Shangguan Yunying détournait immédiatement le regard.
Quant à Gu Xiaoli, elle avait déjà prouvé par ses actes à quel point elle avait peur.
Dès que Gu Chengyin le lui avait dit lui-même, son regard voltigeait autour de son visage comme un moineau apeuré, refusant de se poser sur ses yeux.
« Mais l'hypnose de Sa Majesté n'est pas comme ça. »
La voix de Gu Xiaoli devint quelque peu incertaine.
Pas incertaine sur les faits, mais sur la façon de les décrire.
Ses sourcils se froncèrent légèrement, ses oreilles de chat en force spirituelle se penchèrent en avant, les pointes tremblant.
Comme si elle essayait de faire remonter une image floue des tréfonds de sa mémoire.
« Comment dire... »
Gu Xiaoli leva les mains.
Elle forma un rectangle avec les pouces et les index des deux mains, puis leva les yeux vers Gu Chengyin.
« Sa Majesté a une boîte qui brille.
Chaque fois qu'elle montre cette boîte brillante à quelqu'un, il se fait hypnotiser. »
Les pupilles de Gu Chengyin se contractèrent brutalement.
Il ne parla pas. Il ne posa aucune question.
Parce que Gu Xiaoli n'avait pas fini.
Il y avait encore la suite dans ses grands yeux, où la seconde moitié de sa phrase s'organisait.
Cherchant encore un moyen de l'exprimer avec des mots à sa portée.
« Et aucun trésor ne peut l'annuler. Même un artefact immortel ne peut pas. »
Gu Xiaoli fit une pause, ses oreilles de chat en force spirituelle se rabattirent légèrement.
« Même un seul coup d'œil — ça suffit pour être hypnotisé instantanément. »
Gu Chengyin comprit le sens de ces mots mieux que quiconque.
Son hypnose était correcte, mais elle avait plusieurs failles fatales.
D'abord, elle nécessitait cinq respirations de contact visuel soutenu.
Si l'autre refusait de croiser son regard, son hypnose ne pouvait pas prendre effet du tout.
Mais l'hypnose de l'impératrice Lin n'avait pas besoin de contact visuel. Elle n'exigeait même pas la coopération de l'autre.
Il suffisait qu'il la voie. Un seul coup d'œil, et il était hypnotisé.
Pas de seuil. Pas de conditions. Pas moyen de l'éviter.
C'était de la vraie hypnose.
« Seule Sa Majesté peut l'annuler, en appuyant quelques fois sur cette boîte brillante. »
Gu Xiaoli ajouta cette dernière phrase.
Ses doigts tapèrent quelques fois dans les airs au-dessus du rectangle qu'elle avait tracé.
Le geste était désinvolte, comme s'elle imitait un mouvement qu'elle avait vu d'innombrables fois sans le comprendre.
Gu Chengyin se figea. Pas le genre de fige où l'esprit devient vide.
Bien au contraire — son esprit fut inondé par trop d'informations à la fois.
Tous les engrenages tournaient à plein régime dans le même instant, si bien que son visage ne put suivre l'expression.
Un rectangle.
Une boîte brillante.
On la montre à quelqu'un et il se fait hypnotiser.
Et un geste de tapotement d'une main.
Cela semblait de plus en plus familier.
Gu Xiaoli ne savait pas ce que c'était, alors elle ne pouvait le décrire qu'avec les mots qu'elle connaissait.
Comme les anciens décriraient un avion comme un oiseau de fer.
Ou une télévision comme de petites figurines qui bougent.
Ce n'était pas qu'ils ne voulaient pas être plus précis — leur vocabulaire n'avait tout simplement pas de mots pour ça.
Mais Gu Chengyin, lui, en avait. S'il devinait juste.
Si l'hypnose de l'impératrice Lin était vraiment cette chose-là.
Alors Gu Chengyin pensait pouvoir savoir...
Ce qui manquait à son hypnose depuis le début.