Mais en cet instant, son cœur s'emballa plus du double.
Le sang jaillit de son cœur, afflua dans ses veines vers chaque membre, battant des tambours sourds contre ses tympans.
L'impératrice Lin.
La propre sœur aînée de Lin Qingyan.
L'unique amour de l'empereur Luo.
La mère biologique de Luo Zhao.
Depuis sa transmigration dans ce monde, l'impératrice Lin avait été la figure la plus cruciale — et la plus énigmatique — de toutes.
Les archives la concernant étaient dérisoires, comme si quelqu'un avait délibérément gommé son existence de l'histoire.
Gu Chengyin avait épluché les registres du ministère des Rites, les chroniques de la tour Wanxiang, jusqu'aux livres de comptes quotidiens de la maison impériale.
Chaque entrée relative à l'impératrice Lin avait été taillée en pièces, déchirée au-delà de toute réparation.
Il savait qu'elle avait aidé l'empereur Luo à monter sur le trône. Il savait qu'elle était morte brutalement. Il savait que la cause de son décès demeurait un mystère à ce jour.
Mais Gu Chengyin n'avait jamais su...
Que l'impératrice Lin pouvait aussi hypnotiser.
Gu Chengyin ne pressa pas les réponses sur-le-champ. Il inclina juste légèrement la tête, jeta un coup d'œil à Gu Xiaoli.
Puis il détourna le regard, balayant l'horizon d'un tour complet.
Vérifiant si cette barrière spirituelle était stable, vérifiant si les alentours étaient sûrs.
Vérifiant si ce secret pouvait, à cet instant, en ce lieu, être prononcé sans conséquence.
Gu Xiaoli comprit le sens du regard de Gu Chengyin et dit d'une voix posée, confiante :
« Grand frère, ne t'inquiète pas.
Même sœur Qingyan ne peut pas entendre ce que nous disons en ce moment. »
Pas « ne peut pas entendre » au sens ordinaire — « ne peut pas percevoir ».
La plupart des gens ne noteraient pas la différence entre ces deux formulations, mais Gu Chengyin la saisit.
« Ne peut pas entendre » signifiait seulement que le son était bloqué. « Ne peut pas percevoir » impliquait quelque chose de bien plus profond :
Même la perception elle-même était coupée.
Cela signifiait que cette barrière spirituelle opérait à un niveau au-delà de la simple isolation phonique.
Elle avait atteint le domaine de l'espace lui-même.
Même le sens divin invincible du noyau d'or de Lin Qingyan ne pouvait le percer.
Gu Chengyin hocha la tête, puis enchaîna sur sa question suivante :
« Alors... la tante sait-elle pour cela ? »
Gu Xiaoli secoua la tête, le mouvement ferme et certain.
« Sœur Qingyan ne sait pas que Sa Majesté pouvait hypnotiser. »
Elle marqua une pause, la lueur dans ses grands yeux s'atténuant un instant, comme une flamme de bougie vacillant au vent avant de se stabiliser à nouveau.
« Seul Xiaoli le sait. »
Gu Chengyin ne s'attarda pas sur ce point. Au lieu de cela, il bifurqua vers une autre question :
« Alors que signifie "hypnose incomplète" ? »
Il alla droit au cœur du problème.
Gu Xiaoli ne répondit pas immédiatement.
Ses oreilles de chat se rabattirent légèrement, les pointes s'inclinant juste un peu.
C'était sa posture quand elle se remémorait quelque chose — ou qu'elle délibérait sur la façon de le formuler.
« Grand frère. »
La voix de Gu Xiaoli était bien plus lente qu'auparavant, comme si elle traversait prudemment un étroit pont de planches :
« Là-bas, à la tour Wanxiang, ton aptitude — s'est-elle améliorée ? »
Elle fit une pause, cherchant un moyen plus précis de s'exprimer.
« Ce que veut dire Xiaoli, c'est... est-elle devenue plus complète ? »
Un changement traversa l'expression de Gu Chengyin.
Ce à quoi Gu Xiaoli faisait référence, c'était ce qui s'était produit après qu'il eut rencontré cet ouvrage à la tour Wanxiang — le Bref Examen des Reliques du Clan Immortel Qingyun.
Ce mince volume usé, sa couverture fanée au point qu'on ne pouvait plus en discerner la couleur d'origine.
Ses pages étaient aussi friables que des feuilles d'automne, comme si la moindre pression les réduirait en poussière.
Pourtant, ce vieux livre sans prétention, au moment où Gu Chengyin l'ouvrit, changea tout.
Le système s'était pleinement débloqué, et il avait reçu l'Écriture Qingyun complète.
C'était la propre compréhension des événements par Gu Chengyin.
Mais Gu Xiaoli ne savait rien des « systèmes ».
Elle ne pouvait le décrire qu'avec les mots qu'elle comprenait.
Aptitude.
L'aptitude de Gu Chengyin.
Et elle lui avait aussi dit que l'impératrice Lin pouvait hypnotiser.
Ces deux informations, comme des perles éparpillées en des coins différents, furent soudain enfilées par un fil invisible.
L'impératrice Lin possédait le pouvoir d'hypnose.
Gu Chengyin possédait le pouvoir d'hypnose.
L'hypnose de l'impératrice Lin était complète.
L'hypnose de Gu Chengyin était incomplète.
« Elle s'est améliorée.
Ou plutôt — elle est devenue complète. »
Gu Xiaoli ne montra aucune surprise.
Elle se contenta d'acquiescer doucement, comme si elle avait su depuis toujours qu'il dirait cela.
Ses oreilles spirituelles de chat se dressèrent vers l'avant, les pointes frémissant légèrement — le soulagement silencieux d'avoir confirmé une conjecture tenace.
« Cet ouvrage, le Bref Examen des Reliques du Clan Immortel Qingyun — l'impératrice Lin l'a écrit elle-même. »
La lumière dansait dans les grands yeux de Gu Xiaoli, des fragments dorés dérivant lentement au fond de ses pupilles, comme quelque antique carte stellaire.
« Après l'avoir achevé, elle a demandé à Xiaoli de le remettre à la bonne personne, au bon moment. »
Une fois qu'elle eut fini de parler, la cour retomba dans un long silence.
Hors de la barrière spirituelle, les feuilles tombaient sans bruit, les unes après les autres, captant la lumière du soleil comme une poignée d'or éparpillé versée depuis les cieux au-dessus.
Elles atterrissaient sur la surface de la barrière, s'immobilisaient un instant, puis glissaient lentement le long de sa courbe invisible, s'accumulant en une fine crête dorée à sa base.
Et dans l'esprit de Gu Chengyin, d'innombrables fils de preuves se réorganisaient à une vitesse stupéfiante.
L'impératrice Lin avait écrit le Bref Examen des Reliques du Clan Immortel Qingyun et l'avait placé dans la tour Wanxiang.
L'avait placé en ce lieu qui rassemblait les trésors les plus rares du monde — et, simultanément, d'innombrables secrets.
Puis elle avait fait en sorte que Gu Xiaoli le livre à la bonne personne, au bon moment.
Jusqu'à ce que Gu Chengyin entre dans la tour Wanxiang et, guidé par Gu Xiaoli, mette la main sur cet ouvrage.
Ce n'était pas une coïncidence.
C'était une lettre écrite il y longtemps.
L'expéditrice était l'impératrice Lin.
Le destinataire était Gu Chengyin.
La messagère était Gu Xiaoli.
Mais qu'était-ce que « le bon moment » ? Et qui était « la bonne personne » ?
Gu Xiaoli l'ignorait.
L'impératrice Lin ne le lui avait pas dit.
Elle avait simplement senti, un jour, que le moment était venu.
Avait senti, soudain, que cette personne — était Gu Chengyin.
Gu Xiaoli ne pouvait pas l'expliquer, mais elle le savait simplement.
Tout comme elle savait que ces choses finiraient par arriver pour Gu Chengyin.
Ni déduction, ni jugement — une intuition plus précise que toute raison.
« Et alors pour l'hypnose ? »
Les oreilles spirituelles de chat de Gu Xiaoli tressaillirent légèrement.
Elle savait ce que Gu Chengyin demandait.
Puisque l'hypnose de l'impératrice Lin était complète, et que Gu Chengyin avait pleinement débloqué le système grâce à cet ouvrage —
Pourquoi son hypnose à lui était-elle encore incomplète ?
Qu'est-ce qui manquait encore ?
Et où se trouvait cette pièce manquante ?
« L'hypnose de grand frère... il lui manque une chose. »
La voix de Gu Xiaoli ralentit jusqu'à l'extrême, comme si elle avançait avec précaution à travers un marais truffé de pièges.
Chaque mot devait être pesé sur le bout de sa langue d'abord.
Seulement après s'être assurée qu'il ne déclencherait pas ce qui ne devait pas l'être, elle osait le poser délicatement.
« Mais Sa Majesté n'a pas dit ce que c'était. Xiaoli ne sait pas non plus où cela se trouve. »
Gu Xiaoli leva les yeux, et dans ses grands yeux flottait une perplexité près d'être fragile.
Elle portait ces secrets depuis tout ce temps, ne sachant jamais quand les sortir, ne sachant jamais à qui les montrer.
Elle ne pouvait qu'attendre — attendre le bon moment, attendre la bonne personne.
« Xiaoli sait seulement... »
Gu Xiaoli marqua une pause, ses oreilles spirituelles de chat s'affaissant complètement.
Plaquées à plat contre ses cheveux, comme des feuilles détrempées par la pluie.
« La vraie hypnose... ne peut jamais être défaite. »