Mis à part le reste, Gu Chengyin regretta un instant la Luo Zhao froide et distante d'autrefois.
Cette Luo Zhao qui, à leur première rencontre, le toisait avec condescendance.
Cette Luo Zhao dont les yeux de phénix contenaient du givre, dont tout l'être rayonnait d'une aura « n'approchez pas ».
Cette Luo Zhao dont un mot sur deux était « comment oses-tu » et dont la réplique finale était invariablement « tu outrepasses tes droits ».
Une Luo Zhao ainsi était du moins agréable à regarder.
Pas la Luo Zhao actuelle, dont la bouche disait une chose pendant que son corps en faisait une autre.
Une Luo Zhao qui lui donnait envie de la conquérir à chaque instant de la journée.
Gu Chengyin poussa un soupir silencieux au fond de lui.
Peut-être devrait-il tout bonnement hypnotiser Luo Zhao, après tout.
La pensée traversa son esprit, mais pour un instant seulement, car Gu Chengyin savait qu'il ne le ferait pas réellement.
Il ne gaspillerait pas quelque chose d'important pour quelque chose d'inutile.
Mais cela ne l'empêcha pas de repenser à la Luo Zhao froide et distante d'autrefois.
Sur cette pensée, Gu Chengyin fit un pas vers Luo Zhao.
Un sourire léger jouait sur son visage, chaud et posé.
Comme s'il ne marchait pas vers une princesse héritière en furie, mais vers un chat qui fait beaucoup de bruit pour rien.
Luo Zhao eut l'instinct de reculer.
Son corps réagit plus vite que son esprit.
La pointe de ses pieds se décalait légèrement en arrière, son centre de gravité basculait vers l'arrière, toute sa posture formait une attitude de retraite.
Mais ses mains restaient fermement enlacées autour de Shangguan Yunying, et Shangguan Yunying ne bougeait pas.
Elle ne put donc pas reculer non plus, et ne put que regarder, impuissante, Gu Chengyin s'approcher.
Puis il s'arrêta juste devant elle, tendit la main et saisit son bras.
D'une traction douce, il la tira complètement hors de l'étreinte de Shangguan Yunying.
Luo Zhao, prise au dépourvu, trébucha d'un pas vers l'avant, se stabilisant à peine devant Gu Chengyin.
Son bras était toujours dans sa poigne, la chaleur de sa large paume transperçait ses vêtements, diffusant une chaleur picotante sur la peau de son bras.
« Toi... »
Luo Zhao eut l'instinct de le réprimander, de revêtir la dignité de la princesse héritière.
Mais Gu Chengyin ne daigna même pas la regarder.
Son regard se posa sur Shangguan Yunying tandis qu'il parlait :
« Yunying, va t'occuper de tes affaires d'abord. »
Shangguan Yunying fut brièvement surprise, puis comprit vite à quoi Gu Chengyin faisait allusion.
Démissionner de son poste de cheffe des femmes officielles avait été à l'origine sa décision personnelle.
C'était pour la cultivation, pour percer au stade Noyau d'Or plus tôt, pour avoir plus de temps à passer avec Gu Chengyin.
Mais désormais, cette affaire ne la concernait plus seule.
Elle touchait à la situation dans son ensemble, influençait l'orientation de l'avenir, et déterminait même si l'édit impérial pouvait être promulgué.
Son importance allait de soi.
Et la raison pour laquelle elle devait en informer Luo Zhao relevait du simple respect.
Quoi qu'il en soit, Luo Zhao était la princesse héritière, l'étendard de la faction de la princesse héritière.
Elle était le fondement de leur statut et de leur influence actuels.
Bien que Gu Chengyin se fiche de Luo Zhao en tant que personne, il tenait énormément à l'identité de princesse héritière.
Shangguan Yunying jeta un coup d'œil à Luo Zhao, ses yeux portant une pointe d'excuse, mêlée de résolution.
Elle savait que Luo Zhao se sentirait réticente, paniquée, et même furieuse.
Mais cette affaire était déjà scellée ; même si elle désapprouvait, rien ne changerait.
Après tout, que ce soit la faction de la princesse héritière ou le palais de la princesse héritière, aucun des deux n'était plus sous le contrôle de Luo Zhao.
D'ailleurs, à l'instant même, Luo Zhao elle-même était entre les mains de Gu Chengyin.
Avec cette pensée, Shangguan Yunying hocha la tête, acquiesçant à l'instruction de Gu Chengyin.
Puis elle regarda Luo Zhao et dit solennellement :
« Altesse, soyez sans inquiétude. »
« Même si je ne suis plus la cheffe des femmes officielles, vous restez ma princesse héritière. »
Ces mots furent prononcés avec une grande solennité, non comme une formule de politesse mais comme une promesse.
Qu'importe comment l'identité de Shangguan Yunying changerait, qu'elle reste cheffe des femmes officielles ou non, qu'elle adore Gu Chengyin autant qu'elle voudrait, la place de Luo Zhao dans son cœur ne changerait jamais.
Tout au plus, elle ne venait qu'après Gu Chengyin.
Sur ces mots, Shangguan Yunying se tourna et quitta la salle.
Ses pas étaient rapides, sa robe voltigeait, sa jupe traçait un arc fluide derrière elle.
Elle ne se retourna pas, car elle savait que si elle se retournait et voyait les yeux de phénix de Luo Zhao rougis, elle s'attendrirait, elle hésiterait, et elle finirait par dire quelque chose comme « Alors je ne démissionne plus, après tout. »
Mais cette affaire ne pouvait pas souffrir de mollesse.
Tant que Gu Chengyin était là, la faction de la princesse héritière ne s'effondrerait jamais.
Quoi que clame la faction du prince, ce ne sont que des clowns.
La silhouette de Shangguan Yunying disparut au seuil de la salle, et le bruit de ses pas s'estompa progressivement au loin.
Luo Zhao regarda la silhouette s'éloigner de Shangguan Yunying et cligna des yeux.
Elle ne doutait pas de la sincérité des paroles de Shangguan Yunying.
Même sans être cheffe des femmes officielles, Shangguan Yunying la gardait dans son cœur.
Luo Zhao en était consciente.
Mais le problème, c'était...
Le regard de Luo Zhao dériva vers le bas, se posant sur la main de Gu Chengyin qui serrait son bras.
Cette main était élégante dans ses os, longue et puissante, avec de légers callosités au bout des doigts.
Elle était refermée sur son bras, sa chaleur irradiant sans cesse à travers le tissu.
Luo Zhao regarda cette main, puis la direction où avait disparu Shangguan Yunying.
Puis elle regarda sa propre situation actuelle et avala les mots qui lui montaient aux lèvres.
Elle était la princesse héritière, c'était son palais, elle était la maîtresse, et Gu Chengyin le sujet.
Alors pourquoi avait-elle l'impression d'être un petit chaton tenu par la peau du cou par Gu Chengyin, entièrement à sa merci ?
Luo Zhao maudit Gu Chengyin une centaine de fois supplémentaires dans son for intérieur.
Mais après avoir maudit, elle resta docilement sur place, sans lutter, sans résister.
Pas qu'elle ne le veuille pas, mais elle savait que lutter était vain.
Gu Chengyin était un homme qui semblait facile à vivre.
Mais quand il décidait vraiment quelque chose, personne ne pouvait l'arrêter.
Qu'elle lutte, résiste, ou fasse même intervenir l'Empereur Luo, Gu Chengyin ne sourcillera pas.
D'ailleurs...
Luo Zhao lança un coup d'œil furtif à Gu Chengyin, puis détourna vite les yeux.
D'ailleurs, elle n'avait pas tant envie que ça de lutter.
Après tout, elle s'y était habituée.
Après tout, ce n'était pas la première fois.
Au moment où cette pensée affleura, Luo Zhao s'effraya elle-même, et le bout de ses oreilles rougit involontairement.
Elle se mit à se gronder intérieurement : Luo Zhao, oh Luo Zhao, tu es la digne princesse héritière, la future impératrice. Comment peux-tu être si dépourvue d'échine devant cet Œuf Rouge, Gu Chengyin ?
Il ne te reste donc plus aucune fierté ?
Mais le corps de Luo Zhao, très honnêtement, ne bougea pas.
Après le départ de Shangguan Yunying, Gu Chengyin se tourna vers Lin Qingyan.
« Tante, qu'en pensez-vous des paroles d'Altesse ? »
Lin Qingyan était restée tranquille sur le côté tout du long, observant tout ce qui se déroulait. Son expression gardait cet air froid et distant.
Mais dans ses yeux clairs et frais, un éclat d'amusement affleurait, comme si elle avait découvert quelque chose d'intéressant, ou comme si elle calculait quelque chose.
Entendant la question de Gu Chengyin, elle s'approcha sans hâte.
Sa longue robe blanc de lune traînait au sol, produisant un léger bruissement.
Le bruit de ses pas résonna dans la salle silencieuse, pas après pas.
Comme si chaque pas atterrissait sur le cœur de Luo Zhao, faisant battre son pouls involontairement.
Luo Zhao vit Lin Qingyan approcher, et un pressentiment funeste monta soudain en elle.