Gu Chengyin avait le sentiment d'avoir géré les choses à la perfection.
Le fait que Lin Qingyan et Shangguan Yunying puissent maintenir une relation harmonieuse et soient prêtes à s'entraider constituait le meilleur dénouement possible pour lui.
Il ignorait qu'au moment où leurs mains s'étaient serrées, les deux femmes pensaient à des choses radicalement différentes.
Après tout, pour Gu Chengyin, les pensées des femmes étaient dix mille fois plus complexes que les intrigues de pouvoir.
« Passons à la seconde affaire. »
La voix de Gu Chengyin ramena l'attention de toutes les deux.
Lin Qingyan et Shangguan Yunying tournèrent simultanément leur regard vers lui — l'une aussi froide et composée que toujours, l'autre toujours douce et gracieuse, comme si rien ne s'était passé.
Cette fois, Gu Chengyin regarda Shangguan Yunying, ses yeux portant une pointe de gravité.
« Yunying, concernant ta démission de Cheffe des Femmes Officielles, une fois la Princesse Héritière revenue, fais en sorte qu'elle coopère avec toi. Il vaut mieux que tu en fasses tout un scandale. »
Shangguan Yunying cligna des yeux.
Presque au moment où Gu Chengyin eut fini de parler, elle comprit son intention.
Ses yeux en amande s'illuminèrent, une lueur de compréhension scintilla au fond d'eux, et sa voix porta une note de curiosité :
« Tu veux utiliser ma démission de Cheffe des Femmes Officielles pour renforcer la crédibilité des luttes intestines au sein de la faction de la Princesse Héritière ? »
Gu Chengyin acquiesça, une lueur d'approbation dans les yeux.
« Exactement. Toi-même, la Cheffe des Femmes Officielles, tu as démissionné volontairement. »
« Alors l'affaire des luttes intestines dans la faction de la Princesse Héritière sera réglée. »
« Quoi qu'on vienne enquêter, on n'y trouvera pas la moindre faille. »
Shangguan Yunying hocha la tête, rumine ses paroles en silence.
En effet, c'était vrai.
Pourquoi Shangguan Yuan était-il considéré comme à demi membre de la faction de la Princesse Héritière ?
Parce qu'elle, Shangguan Yunying, était la Cheffe des Femmes Officielles de Luo Zhao.
Du fait de son existence, la famille Shangguan et la faction de la Princesse Héritière étaient liées par un fil invisible.
Et maintenant, sur fond de volte-face de Shangguan Yuan contre Gu Chengyin et de luttes intestines au sein de la faction de la Princesse Héritière,
sa démission soudaine et volontaire de Cheffe des Femmes Officielles — que signifiait-elle ?
Cela signifiait que la famille Shangguan avait véritablement l'intention de couper les ponts avec la faction de la Princesse Héritière.
Pas pour la forme, pas par expédient temporaire, mais une rupture totale et définitive.
Ainsi, la nouvelle des luttes intestines au sein de la faction de la Princesse Héritière serait pleinement étayée.
Parce que la preuve corroborante la plus convaincante était apparue.
Même Shangguan Yunying, qui occupait le poste de Cheffe des Femmes Officielles depuis tant d'années, avait démissionné volontairement.
Comment les luttes intestines pourraient-elles être fausses ?
Quand Shangguan Yunying en arriva là dans ses pensées, elle ne put s'empêcher d'admirer la ruse de Gu Chengyin.
Ce qu'elle ne remarqua pas, c'est que Lin Qingyan, assise à côté, était restée silencieuse,
pourtant son regard allait et venait entre Gu Chengyin et Shangguan Yunying, en apparence distrait, en réalité délibéré.
Lin Qingyan observait. Elle observait l'expression de Shangguan Yunying, observait les réactions de Shangguan Yunying.
Elle vit que Shangguan Yunying ne montrait pas la moindre hésitation, pas l'ombre d'une réticence — on pouvait même dire qu'elle l'acceptait de bon gré.
Que cela indiquait-il ?
Cela indiquait que la démission de Shangguan Yunying de son poste de Cheffe des Femmes Officielles était entièrement volontaire.
Gu Chengyin ne le lui avait pas demandé activement.
Lin Qingyan fronça légèrement les sourcils. Pour une raison obscure, son intuition lui disait
que cette affaire n'était pas si simple.
La capacité de Shangguan Yunying à prendre cette décision avait sûrement un lien avec cet homme pervers.
La voix de Gu Chengyin retentit à nouveau :
« Fais courir la nouvelle loin et large. L'idéal, c'est que le monde entier la sache. »
Il le dit avec une désinvolture telle qu'informer tout le monde semblait n'être qu'une broutille.
Shangguan Yunying acquiesça, gravant ses paroles dans sa mémoire.
Bien qu'après sa démission elle ne serait plus Cheffe des Femmes Officielles, elle restait la fille aînée de la famille Shangguan.
Et répandre une nouvelle dans le monde entier était une mince affaire qu'on réglait en dépensant un peu d'argent.
Quel salon de thé ou quelle taverne dans la Capitale Divine ne vivait pas des commérages et de l'information ?
Pourvu qu'on paie bien, pas seulement la Capitale Divine — tout le Grand Luo le saurait.
Après avoir réglé les deux affaires, Gu Chengyin fit une brève pause.
Son regard s'attarda un instant sur le visage de chacune, Lin Qingyan et Shangguan Yunying, puis il livra son résumé final.
« Quant à l'affaire du Gendre Impérial, pas la peine de trop s'inquiéter. »
« Une fois que la nouvelle de la démission de Yunying se sera répandue, l'édit impérial ne sera jamais promulgué. »
« Tant que l'édit impérial n'est pas promulgué, il ne peut pas être pris pour argent comptant. »
Lin Qingyan et Shangguan Yunying affichèrent simultanément un air perplexe.
Elles échangèrent un regard, chacune voyant la même bewilderment reflétée dans les yeux de l'autre.
Pourquoi l'édit impérial convoquant le Gendre Impérial ne serait-il pas promulgué dès que la nouvelle de la démission de Shangguan Yunying comme Cheffe des Femmes Officielles se répandrait ?
Quel lien inévitable existait entre ces deux affaires ?
Gu Chengyin regarda leurs expressions perplexes et esquissa un sourire impuissant.
Il savait qu'elles n'avaient pas encore fait le lien, il devait donc expliquer un peu plus.
« Sa Majesté veut me convoquer comme Gendre Impérial, purement pour me mater. »
Sa voix était posées, comme celle de quelqu'un qui dissèque une partie d'échecs complexe — étape par étape, dénouant les fils un à un.
« Mais la condition pour me mater, c'est que la faction de la Princesse Héritière ne se soit pas effondrée, et qu'elle puisse encore faire face à la faction des Princes. »
Gu Chengyin s'arrêta un instant, laissant à Lin Qingyan et Shangguan Yunying le temps d'assimiler.
« Et la démission de Yunying comme Cheffe des Femmes Officielles signifie essentiellement que la famille Shangguan a complètement rompu avec la faction de la Princesse Héritière. »
« À ce stade, si Sa Majesté essaie encore de me mater — »
La voix de Gu Chengyin s'approfondit soudain, un éclat acéré traversa ses yeux.
« Alors la Princesse Héritière est finie. »
Une fois de plus, le silence retomba sur la pièce.
Lin Qingyan et Shangguan Yunying eurent leur moment de révélation presque simultanément.
C'était donc cela.
L'Empereur Luo convoquant Gu Chengyin comme Gendre Impérial était en surface un honneur, mais en vérité un moyen de le mater.
Cependant, un tel matage avait une condition — que la faction de la Princesse Héritière puisse encore lutter contre la faction des Princes.
Seule cette balance donnait un sens au fait de mater Gu Chengyin.
Mais une fois que Shangguan Yunying démissionnait et que la famille Shangguan coupait complètement les ponts avec la faction de la Princesse Héritière, c'était comme si la faction avait perdu un bras.
À ce moment-là, si l'Empereur Luo maternait encore Gu Chengyin, la faction de la Princesse Héritière serait condamnée.
Sans le soutien de la famille Shangguan, avec Gu Chengyin également maté,
avec quoi Luo Zhao, la Princesse Héritière, lutterait-elle contre la faction des Princes ? Avec quoi contrecarrerait-elle les grands clans et les lettrés du commun ?
L'Empereur Luo ne permettrait jamais une telle chose.
Il voulait seulement mater Gu Chengyin ; il n'avait aucune intention de laisser la faction de la Princesse Héritière s'effondrer.
Les soi-disant luttes intestines au sein de la faction de la Princesse Héritière, aux yeux de l'Empereur Luo, n'étaient qu'une comédie.
Mais une fois que Shangguan Yunying avait démissionné comme Cheffe des Femmes Officielles, même la plus fausse des comédies devenait « réelle ».
Parce que tout le monde y croirait.
Tout le monde croirait que la famille Shangguan avait complètement rompu avec la faction de la Princesse Héritière.
Le prestige de Luo Zhao, la Princesse Héritière, en subirait un dommage considérable.
Si mal géré, la faction de la Princesse Héritière pourrait même s'effondrer totalement.
À moins que quelqu'un ne puisse maintenir l'ensemble uni.
À moins que quelqu'un ne puisse simplement se tenir là et faire fuir les trouble-fête.
Cette personne n'était pas l'Empereur Luo.
C'était Gu Chengyin.
Tant que lui, le Précepteur adjoint de la Princesse Héritière, restait en place, la faction de la Princesse Héritière ne s'effondrerait jamais.
Mais la condition était que Gu Chengyin ne puisse pas devenir Gendre Impérial.
Lin Qingyan, en tant que son plus grand pilier, était fondamentalement en conflit avec le poste de Gendre Impérial.
Et après que la famille Shangguan eut complètement rompu et penché vers la faction des Princes,
pour maintenir l'équilibre à la cour, la faction de la Princesse Héritière aurait besoin de nouvelles forces pour la rejoindre.