Au moment où Gu Chengyin posa cette question, la salle plongea dans un silence soudain.
Lin Qingyan et Shangguan Yunying relevèrent la tête presque simultanément, et en même temps, elles se tournèrent l'une vers l'autre.
Au instant où leurs regards se croisèrent, elles virent la même réponse dans les yeux de l'autre.
Parce que la réponse était si certaine — si certaine qu'elle n'avait besoin d'aucun mot pour la soutenir — qu'elle avait déjà pris forme et s'élançait dans deux paires d'yeux complètement différentes.
Les yeux froids et clairs de Lin Qingyan se rétrécirent légèrement, et au fond de ses pupilles se reflétait le visage de Shangguan Yunying.
Et dans les yeux doux en forme d'amande de Shangguan Yunying, le visage calme et imperturbable de Lin Qingyan se mirait en retour.
Quatre yeux se rencontrèrent. Une entente tacite passa entre elles.
Puis, une fois de plus simultanément, toutes deux courbèrent légèrement le coin des lèvres.
Elles connaissaient Luo Zhao trop bien — la connaissaient non jusqu'à l'os, mais jusqu'aux tréfonds de son âme.
La raison pour laquelle Gu Chengyin posait cette question était que sa compréhension de Luo Zhao n'était pas profonde.
De son point de vue, Luo Zhao le haïssait.
Le haïssait jusqu'à l'os — le haïssait avec le genre de haine qui la poussait à vouloir le déchirer membre à membre à chaque rencontre.
Alors Gu Chengyin croyait que Luo Zhao pourrait ne pas être d'accord.
Après tout, comment quelqu'un qui vous haïssait jusqu'à la moelle pourrait-il accepter de devenir votre épouse ?
Cette logique tenait la route.
Mais la prémisse était fausse.
Lin Qingyan baissa ses cils, ses longs cils projetant une ombre en éventail sous ses yeux.
Elle avait vu Luo Zhao grandir, la voir passer d'une petite fille innocente.
Pas à pas, elle était devenue la Princesse Héritière froide, fière et solitaire qu'elle était aujourd'hui.
Alors elle comprenait très bien Luo Zhao.
Comprenait le vrai sens derrière chaque regard, chaque geste, chaque mot de Luo Zhao.
Comprenait le genre de cœur tortueux, sinueux, qui se cachait derrière ces actions apparemment contradictoires.
Luo Zhao haïssait-elle Gu Chengyin ?
Oui, elle le haïssait.
C'était hors de doute.
Mais la haine et l'amour n'étaient jamais deux chemins clairement séparés.
En bien des moments, ils s'entremêlaient et se tordaient ensemble, comme un inextricable écheveau de fils.
Chacun contenait l'autre — impossible à trancher, impossible à démêler.
Lin Qingyan se rappela l'air de Luo Zhao chaque fois qu'elle mentionnait Gu Chengyin — ces yeux de phénix étaient agités par bien plus que de la haine.
Il y avait autre chose — quelque chose de plus complexe, de plus intense, de plus indicible.
Luo Zhao elle-même ne l'avait peut-être pas réalisé. Ou plutôt, elle le réalisait mais refusait de l'admettre.
Mais Lin Qingyan le voyait clairement, distinctement.
Shangguan Yunying pensait à la même chose.
Elle avait servi comme cheffe des femmes officielles pendant tant d'années, suivant Luo Zhao tout ce temps.
Elle avait vu Luo Zhao dans ses pires moments, et elle avait vu Luo Zhao dans ses plus beaux.
Elle connaissait les secrets de Luo Zhao, et elle comprenait le cœur de Luo Zhao.
Les sentiments de Luo Zhao pour Gu Chengyin — elle les connaissait mieux que quiconque.
C'était une contradiction totale. La haine était réelle, vraiment réelle.
Mais derrière cette haine se tapissait quelque chose d'encore plus turbulent et accablant que la haine elle-même.
Luo Zhao fuyait peut-être cela, se déguisant avec la haine.
Pourtant, ces détails subtils, involontaires, dévoilaient son cœur le plus vrai.
Par exemple, chaque fois que Luo Zhao mentionnait Gu Chengyin, sa voix s'adoucissait inconsciemment, juste un peu.
Par exemple, chaque fois que Luo Zhao voyait Gu Chengyin, son regard se fixait inconsciemment sur lui et s'attardait.
Par exemple, dans ces heures profondes et silencieuses de la nuit, Luo Zhao s'asseyait seule près de la fenêtre, fixant sans voir la lune brillante suspendue haut dans le ciel, restant là la plus grande partie de la nuit.
Ces détails — Luo Zhao croyait les cacher, mais comment auraient-ils pu échapper à Shangguan Yunying, qui était à ses côtés jour après jour ?
Alors quand Gu Chengyin posa cette question, Shangguan Yunying avait déjà sa réponse.
La réponse était si certaine qu'elle n'avait besoin d'aucune réflexion — elle affleura simplement à la surface de son esprit.
Le silence dans la salle ne dura que quelques respirations.
Mais en ces quelques respirations, Lin Qingyan et Shangguan Yunying avaient déjà accompli toutes leurs délibérations et leurs jugements.
Le regard qu'elles échangèrent n'était pas simplement pour confirmer leurs réponses respectives.
Il s'agissait de confirmer si leur compréhension de Luo Zhao était alignée.
Clairement, elles l'étaient.
Parfaitement alignées.
Lin Qingyan parla la première.
« Chengcheng, je pense que Zhao'er ne refuserait pas. »
Lin Qingyan parla lentement, chaque mot délibéré, comme si chaque syllabe avait été pesée avec une réflexion approfondie.
Ses yeux froids et clairs se fixèrent sur Gu Chengyin, son regard calme et assuré, sans la moindre trace d'hésitation.
Shangguan Yunying enchaîna immédiatement, d'accord :
« Moi aussi, je le pense. »
Sa voix était plus douce que celle de Lin Qingyan, mais sa certitude était tout aussi inébranlable.
Deux femmes — l'une aussi froide et nette que le givre, l'autre aussi douce que l'eau — donnèrent exactement la même réponse.
En l'entendant, Gu Chengyin ne montra aucune surprise.
Il se contenta de hocher légèrement la tête, son expression aussi calme que toujours.
La raison pour laquelle il avait posé la question était simplement de confirmer que Luo Zhao ne causerait pas de problèmes.
Il n'avait jamais misé sur Luo Zhao pour commencer.
Dans son esprit, l'opinion de Luo Zhao n'avait jamais été le point central.
Cette affaire était manifestement orchestrée par l'Empereur Luo.
Quant à Luo Zhao, elle n'était rien de plus qu'une pièce d'échecs qu'on déplaçait.
Avec le niveau et les capacités actuels de cette Princesse Héritière, elle était encore incapable de décider des affaires de sa propre vie.
Alors l'enjeu n'était jamais de savoir si Luo Zhao était d'accord ou non.
C'était ce que l'Empereur Luo entendait accomplir à travers cette affaire.
Quant à la soi-disant consort impériale — tout comme la proposition de mariage de Cui Shifan, c'était quelque chose à regarder, puis à mettre de côté.
Le résultat n'était pas le point important ; le processus l'était.
Gu Chengyin leva les yeux, une lueur acérée les traversa, et toute sa personne changea.
Il passa du Grand Précepteur languissant et insouciant au stratège commandant le plateau.
Ce changement était subtil — pas délibéré, mais s'écoulant naturellement.
« Alors disons deux choses. »
Lin Qingyan et Shangguan Yunying se redressèrent toutes deux d'un coup.
Elles connaissaient trop bien cet état de Gu Chengyin.
Quand il affichait cette mine et parlait sur ce ton,
cela signifiait qu'il avait déjà tout pensé — et que ce qu'il allait dire serait des décisions et des arrangements.
Shangguan Yunying se redressa, les mains pliées soigneusement sur ses genoux, sa posture digne et concentrée.
Toutes les émotions dans ses yeux en amande furent rassemblées, remplacées par une gravité presque instinctive.
Lin Qingyan se redressa également.
Ses yeux froids et clairs se fixèrent fermement sur Gu Chengyin, son regard calme et attentif, comme si rien d'autre n'existait au monde que l'homme face à elle.
Gu Chengyin regarda les deux femmes, son regard s'attardant un court instant sur chacun de leurs visages.
Ce n'est qu'après avoir confirmé qu'elles écoutaient toutes deux avec une attention soutenue qu'il parla lentement :
« Première chose. »
Il regarda d'abord Lin Qingyan, son regard stable et son ton chaleureux.
« Petite tante, Yunying prévoit de démissionner de son poste de cheffe des femmes officielles. »
Dès que ces mots tombèrent, l'air dans la salle gela un instant.
Les pupilles de Lin Qingyan se contractèrent légèrement, puis revinrent vite au calme.
Gu Chengyin ne leur laissa pas le temps de digérer cela. Il continua :
« Je veux qu'elle passe un moment avec Petite tante. »
« Après tout, Petite tante est au stade Noyau d'Or avec une riche expérience — ainsi, la future percée de Yunying se passera plus aisément. »
« De plus, puisqu'elle connaît l'Art Qingyun, je pense que vous deux êtes en fait très complémentaires. »
Quand sa voix s'éteignit, la salle retomba dans le silence.
Mais ce silence était différent du précédent.
Le silence d'avant était celui d'une entente tacite, non dite — tandis que celui-ci
portait une touche de choc absurde et de perplexité.
Lin Qingyan fut stupéfaite.
Shangguan Yunying le fut aussi.